毛姆著。毛姆是英国著名作家、文艺评论家。生于巴黎,曾在法、英、德等国受教育,1929年起定居英国。创作丰富,题材多样。作品受法国自然主义影响,著名的有自传体小说《人类枷锁》,长篇小说《月亮和六便士》以及《圆圈》等剧本,也写了一些文艺评论。1961年,他获得英国皇家“文学勋位”。本书是一本以一般读者为对象的世界文学入门书。最初是作者受《星期六晚邮》杂志之邀,而写的3篇文章。后应读者要求改版发行。本书中文本即是据此译出,由花城出版社于1981年出版发行。毛姆是一位极擅长阅读欣赏文学书籍的人。他根据自己的经验,以简洁明快、十分老练的文笔,为读者解答面对浩如烟海的世界文学宝藏该如何进行造读的难题。在书的“序论”中,他写道:“我的目的只是为了给那些面对往昔著名作家的庞大遗产而不知所从的读者,开列一张书单,使任何人只要对这些精神财富有兴趣,就能愉快地欣赏阅读,并且从中获益。”全书由英国文学、欧德文学、美国文学三部分构成,介绍并评价了40多位名作家及文学作品。作者在评价这一连串的名作家与文学作品时,特别注意人性中种种矛盾与冲突,十分清楚地显露了这位小说家极具个性的文学观点。当然,作者所持的是西方的文学观念,本书只能供我们阅读世界文学名著时作参考。