阿道司·赫胥黎晚年时应朋友之邀，亲自尝试了从一种名为佩奥特的仙人掌中提取出的活性成分——麦司卡林，并且导致了诸多幻觉的出现。同时，赫胥黎的朋友以及妻子也在旁录下了整个过程。事后，经历过幻象的赫胥黎内心无法平静，便根据脑海中的种种回忆，以及重听录音中自己的喃喃细语，再加上自己对于幻觉的种种思考，写下了《知觉之门》一书，并在之后又写作了它的续篇《天堂与地狱》。两篇上下呼应，借着幻觉，探讨了超越整个时代的人类*终问题——“清除一切迷障， 知觉之门将开， 万物显出本相： 如其所是，绵延无止。”
