四十多年前第一次出远门，是去大连。火车过了盖县，身旁的旅伴对大家说：“往右边看，那就是望儿山！”正南方的山顶上，一块突兀而立的巨石果然像一位南望大海的老妪矗立在那里——儿子进京赶考，有去无回，可怜的妈妈登上山巅，翘首远望，最终，竟然变成了一块千年企盼的石头。这是我小时候就听说过的故事。今天亲眼看到望儿山，心情还是十分激动。慈母之心，天地可鉴。离家在外的游子，想想这个故事，也应该经常给远在家乡的母亲寄去一些让老人放心的书信吧。同时，我也崇拜起身边这位见多识广的旅伴，向他询问大连的特色，他脱口而出：“火车站对面的海味饭店不能不去，老虎滩公园最值得去玩，其次就是星海公园，大连码头，动物园……”
出了车站，立即看到了马路对面高高耸立的大连海味饭店。在略显拥挤的人堆里挤到饭口前，要了一盘滑溜海参，一碗墨鱼汤。有生以来首次吃到海鲜，印象很深刻。那四片颜色灰白，质地半透明的海参，摆到我的桌前时还在颤颤微微地抖动。放到嘴里，如木耳的清新淡雅，却没有木耳的脆硬爽口，滑腻绵软，感觉真是鲜美极了。从兜里数出4角钱，准备再来一盘，可惜已经卖完了。一大海碗墨鱼汤上来了，白白的一个大圆疙瘩后面拖着七八条像白蛇一样的尾巴，随着桌子的晃动，那些白蛇还在汤里翻来摆去，着实吓人。从小到大，别人吃的东西，我都敢吃，用妈妈的话说就是嘴壮。可是，面对眼前这个从来没有见过的怪物，我打怵了。放着胆子，把它挑到装海参的空盘里，就着那碗清汤，把米饭吃掉了，至于那条墨鱼，我真不理解，大连人怎么敢看着那副吓人的怪样子而吃掉它？
去老虎滩坐的是有轨电车，叮叮当当了一个小时，才到达终点。大连可能是沿海而建，又细又长，否则，从火车站到老虎滩怎么走了这么久呢？
生平第一次看到大海，激动得心都要蹦出来了，那无边天际的海水，让我真正感受到了什么是伟大！而海的伟大把自己反衬得非常渺小，此时的我觉得自己还不如遨游在蓝天上的一只小鸟，潜伏在海水里的一条游鱼，甚至，还不如爬行在山石罅隙间的一个小虫！
古语说“远怕水，近怕鬼”，一点儿也不假。尽管我在松花江上练出了娴熟的水性，还是不敢投身到眼前大海的碧波中去，羡慕的欣赏着那些搏击海浪者的泳姿，犹豫再三，还是没敢下水，只能在沙滩上漫步，检点贝壳之类的东西留作纪念。忽然，不断涌起的海浪不见了，海水变得十分平静。不一会儿，海水又哗哗响起，涌起的海浪不是向前，而是向后退去。涌起一层海浪，露出一层沙滩；又涌起一层海浪，又露出一层沙滩——“退大潮啦！”听到喊声，我才恍然大悟，这就是退潮哇。仅仅一袋烟的功夫，海水就退出了三四里地远，像神秘的舞台拉开了大幕，大海向人们坦露了一大片神秘的海底世界。
最显眼的，是一块块隐藏的礁石露出了丑陋的面目，礁石旁边生长着黑乎乎的海带，一丛一丛地。也有的礁石上浮盖着淡淡的绿色，可能是海菜吧，长的太小，采不上手的。当地人可能早就知道今天的退潮，许多男女老少，背着袋子，拿着铲子，从礁石上往下戗一种叫做海砺子的东西。也有的人在海滩坑洼处留下的海水里捉海鱼，抓螃蟹，捞小虾。我跳下海滩，学着人家的样子在礁石下的积水中摸来掏去，许多沙坑里都有被滞留下来的小鱼小虾，活蹦乱跳的，很难捉到手上。密密麻麻的小螃蟹几乎覆盖住了礁石顶部，不等我用脚去踩，就呼啦一下四处逃窜，没等你选中目标，就都藏匿的无影无踪了，橘红色的海星倒很老实，像死掉了一样，一动也不动，看着很美丽，拿到手上，坚硬粗糙，并不讨人喜欢。学着别人的样子，在礁石的.罅隙和洞穴间摸来摸去，一下子摸到了一个软绵绵、滑溜溜、黑乎乎的大家伙：“这不就是我在海味饭店吃过的海参吗？”我赶紧再去掏，又是一条，呀，这里竟然有这么多的海参！我高兴极了，继续在石缝间，石洞里左一条又一条地往出掏，不到两小时，空书包已经装满了。旁边的一位老大娘对我说：“你得豁开它，把肚子里的黑水放净，要不，一会儿就化了。”听她老人家指点，我才注意到，这些海参已经不像刚出水时那样硬实，有点软绵绵、黏糊糊的了。我赶紧拿出刀来，把所有的海参一分为二，洗净肚子里的黑水，可是，这些海参还是非常柔软，再也不像刚出水时那样挺实了。“我还要去烟台，带着这些海参往哪放啊？”就把一书包海参递到老大娘面前：“这些都给你吧。”老大娘笑着说：“我们不喜欢吃它，它没有海砺子好吃，你拿回去吧。”说完，又继续从礁石上往下戗那种长有吸盘，用手根本抠不下来的东西。我遗憾地把那包海参倒向大海：“这要是能带回黑龙江，可是稀罕之物哇。”
听说是黑龙江人，老大娘就和我攀谈起来。我很羡慕地对她说：“还是你们住在海边好哇，大海一落潮，什么都能捡到，吃海鲜还用花钱吗？”老人家笑着说：“哪能天天都这样，平时一天两次的退潮，也捡不到什么，隔半个月退一次的大潮，才有赶海的机会。””“半个月退一次！看来，我很幸运，不是特意赶海，也体验到了赶海收获的滋味。”等了好一会儿，也不见海水上涨，只好依依不舍的告别老虎滩，坐上了开往烟台的客船。
那次赶海以后，我就常常梦想，如果能在海边有所房子，经常来赶海，收获大海对人类的恩赐，是多么幸福的生活方式呀。然而，直到年过花甲，我依然居住在远离大海的山城里。不过，不能在海滨定居，却可能再次赶海，于是，暗下决心，有机会一定带着妻子一同去海滨，让她也体验一下赶海收获的滋味！
