从1939年到1941年，对斯拉夫人的杀戮要比对犹太人的杀戮来得重要。1941年9月，第一次齐克隆B（Zyklon B）毒气试验在奥斯威辛被运用于俄罗斯战俘身上。次月，40个俄罗斯人在萨克森豪森被用来测试第一个毒气闷罐车。他们赤裸着身子被赶上卡车，卡车被开到当地的墓地，引擎继续开着。20分钟后，里面的撞击声和呻吟声停止了。车子打开，他们被推出来。让党卫军们满意的是，身体是粉红色的——这表明他们是中了毒，而不是窒息死亡。毒气闷罐车后来从波兰到塞尔维亚，遍及东欧，而新技术是在施用于犹太人的死亡集中营毒气室中达到了其杀戮的最高峰。