予自戊子初夏，既辑左传问世，复釆公谷、檀弓、国策、史记、两汉、三国、六朝、及唐宋诸名家鸿文巨篇，合为一编，句栉字比，选胜搜奇，一依《左传咀华》例。成帙之后，久束高阁。兹因坊客敦请，乃汇聚古文短幅若干首付之梓，草草评点，不嫌简陋，盖藉是为乘韦焉。
秦汉以来，文章体制无不原本六经，骚、词、歌、賦本乎《诗》，诏、敕、书、令本乎《书》，论、说、问、答本乎《礼》，考、议、辨、解本乎《易》，记、序、传、志本乎《春秋》，一代制作大手，太上羽翼经传，其次维持世道，其次抒发情性。若夫交结要津，通款深闺，乞怜之态，亵昵之音，龌龊卑琐，狼藉纸上，乃名教之罪人，亦词坛之蟊贼，尚堪滥列于古文也哉！
鹅足短而鹤胫长。古来爱鹤者，未易更仆数。若爱鹅者，唯右军一人而已。然使起右军而问之，则爱鹅之故与爱鹤之意将毋同。
作家聚精汇神，全在起伏转接处，扼要争奇，长篇短幅，其揆一也。譬之祟山峻岭，固多嵚奇瑰伟之观，即米公袖中石，亦必层峦耸翠，剔透玲珑，方令人心醉耳。
予量不甚洪，而性极嗜酒。 饮三四升，即酕醄矣。间从青州从事游，狂言瞽论，颇有可供笑谈者。《小品咀华》之成，大约皆醉乡遣兴也。青灯一盏，残书数卷，酒中佳趣，摸索殆遍。如扬雄酒箴、孔融论酒禁书、刘伶酒德颂、陈暄与兄子秀书、王绩五斗先生传、白居易醉吟先生传、苏轼书东皋子传后诸篇，兼收并蓄，聊以自娱焉。暇则引糟丘以望，念二三知己，俱散之四方：或贸迁有无，集孔方兄所；或穷经皓首，为重馆人；或策蹇裹粮，欲登瀛洲而未至。而吾弟协钧，独挟其才技，捐弃人间，下至重泉，音容日邈，相见无期，抚膺悲恸，乌能已已。友人有曲生者，强予归老于酒泉。予亦心动欲往，又恨毕阮既殁，达人罕至，风景萧条，无复曩时觞咏之盛。惟庐陵欧阳子号醉翁者，岿然仅存，因品隲其文数首，以舒愤懑云。
自昭明有文选，而唐、宋以来，迄乎元明，评定古文者，无虑数百家，集翠编珠，称极盛矣。独恨射利之辈，以赝乱真，借昔贤名字，点窜成书，不嫌滥恶。是编雅意搜奇，拂落俗尘三斗许，纵有谯诃，不恤也。
浸淫于佛老二氏之言者，虽工不录。
连珠七体，半山所诃，入集恐不伦，故芟之。
闺媛能文章者极多，然毕竟带巾帼气，略登一二，以见一斑。
淫词艳曲，坏人心术。流祸中于文章，尚可言耶？予辑古文，凡渐染月露风云，及道儿女闺房之事者，尽汰之，防其渐也。
萧统文选、姚鋐唐文粹、吕祖谦宋文鉴，诗文并载，蔚然大观。是编论文耳，未暇旁及。并骚、赋、歌词，概不敢登。
牛鬼蛇神，裨官恶趣也。插利打浑，伧父面目也。皆大方所弗尚，辞而辟之，亦艺林一大快事。
孙月峰先生不喜古文中连用四字句，最与鄙趣合。至于四六对偶，尤为可陋。司马温公云：臣不能为四六。昌黎、庐陵、眉山父子俱耻为之。非好立异也，亦谓自左、国至秦、汉，本无此体耳。
依宋子京例，经、史、子、集，各为一编。凡史传之文，加左氏、国语、公谷、史记、两汉书、三国志、晋书、魏书、宋齐梁陈隋书、新唐书、五代史，俱不敢妄意节取，致挂一而漏万也。独列《国策》者，以其为战国游说之书，本非正史也。从国策起，故《家语》、《檀弓》另列。
诸子之中，可爱者甚多。集中但登慎子、韩子、于陵子、吕览数首者，因其可列于先秦耳。他日当荟萃百家，掇其菁华，别成一集，以就正有道云。
六朝骈俪恶习，破坏文章体格，是刻痛加扫除，庶几昌黎起衰遗意。
长篇之患在懈散，短篇之患在局促。集中所载，虽寥寥短幅，而规模阔大，局阵宽展，如尺水兴波，亦复汪洋无际，是能以少许胜人多多许者。
两汉诏令，煌煌巨篇也，似不应列小品中。挚友周隆吉曰：读书要放开眼界。若惯用皮相之法，则四卷中所胪列者，大半不得谓之小品矣，何独汉诏耶。
凡纤巧家数，堕入优俳习气，如陶九成雕传、李清补柳下惠三黜说，俱不入选。
是编之成，不过应坊客之请，非有心于求工也。见闻寡陋，心气粗浮，必见嗤于识者。忆前贤罗陈思八斗、贮长吉锦囊二语，深自愧悔云。
游腾为周谢楚 周策
秦令樗里疾以车百乘入周，周君迎之以卒，甚敬。楚王怒，让周，以其重秦客。游腾谓楚王曰：「昔智伯欲伐仇音求由，遗之大钟，载以广车，因随入以兵，厹由卒亡，无备故也。桓公伐蔡也，号言伐楚，其实袭蔡。今秦者，虎狼之国也，兼有吞周之意；使樗里疾以车百乘入周，周君惧哑剧，以蔡、仇由戒之，贯串妙故使长兵在前，强弩在后，名曰卫疾，妙妙而实囚之也。周君岂能无爱国哉？临风绰约恐一日之亡国，而忧大王。」楚王乃悦。
寻常意思，经其咳吐，便如露滚绿荷。战国第一妙舌也！锡周
卫鞅强秦 秦策
卫鞅亡魏入秦，孝公以为相，封之于商，号曰商君。商君治秦，法令至行，公平无私，罚不讳强大，赏不私亲近，法及太子，黥劓其傅。期年之后，道不拾遗，民不妄取，兵革大强，诸侯畏惧。然刻深寡恩，特以强服之耳。孝公行之八年，疾且不起，欲传商君，辞不受。孝公已死，惠王代后，莅政有顷，商君告归。人说惠王曰：「大臣太重者国危，左右太亲者深危。今秦妇人婴儿皆言商君之法，莫言大王之法。是商君反为主，大王更为臣也。且夫商君，固大王仇雠也，愿大王图之。」商君归还，惠王车裂之，而秦人不怜。
写出刑名家果报。泰之韩非、李斯，汉之张汤、赵禹，唐之周兴、来俊臣，想未读此耳！以议论行叙事，后人论赞之祖。锡周
陈轸解谗 秦策
张仪谓秦王曰：「陈轸为王臣，常以国情输楚。仪不能与从事，愿王逐之。即复之楚，愿王杀之。」王曰：「轸，顿得妙安敢之楚也！」王召陈轸告之曰：「吾能听子言，子欲何之？请为子车约。」对曰：「臣愿之楚。」险绝王曰：「仪以子为之楚，吾又自知子之楚。子非楚，且安之也！」轸曰：「臣出，必故之楚，故字妙以顺王与仪之策，而明臣之楚与否也。攻其中坚，壁垒尽破楚人有两妻者，人挑其者，詈之；挑其少者，少者许之。居无几何，有两妻者死。客谓挑者曰：‘汝取长者乎？少者乎？’省文‘取长者。’客曰：‘长者詈汝，少者和汝，汝何为取长者？’曰：‘居彼人之所，则欲其许我也。入情入理今为我妻，则欲其为我詈人也。’今楚王明主也，而昭阳贤相也。轸为人臣，而常以国输楚王，王必不留臣，昭阳将不与臣从事矣。以此明臣之楚与不。应前」
乘潮弄险惯家也。惯斯巧，巧斯妙矣！锡周
医谏 秦策
医扁鹊见秦武王，武王示之病，扁鹊请除。左右曰：「君之病，在耳之前，目之下，除之未必已也，将使耳不听，目不明。」君以告扁鹊。扁鹊怒而投其石曰：「君与知之者谋之，吐气而与不知者败之。使此知秦国之政也，则君一举而亡国矣。」
满腔郁勃，却以痛快出之。读之当满饮一斗。锡周
甘茂自托于苏代 秦策
甘茂亡秦，且之齐，出关遇苏子，曰：「君闻夫江上之处女乎？」苏子曰：「不闻。」曰：「夫江上之处女，有家贫而无烛者，处女相与语，欲去之。家品行无烛者将去矣，低回有致谓处女曰：‘妾以无烛，故常先至，扫室布席，何爱余明之照四壁者？妙语幸以赐妾，何妨欲处女？喁喁尔汝，宛然香口妾自以有益于处女，何为去我？’处女相语以为然而留之。今臣不肖，弃遂于秦而出关，愿为足下扫室布席，幸无我遂也。」苏子曰：「善。请重公于齐。」
异常妩媚。读者但怜其锦心绣口，不复憎摇尾恧态也！锡周
秦割河东 秦策
三国攻秦，入函谷。秦王谓楼缓，曰：「三国之兵深矣，寡人欲割河东而讲。」对曰：「割河东，大费也；免于国患，大利也。此父兄之任也。王何不召公子池而闻焉？」王召公子池而问焉，对曰：「讲亦悔，不讲亦悔。」奇文王曰：「何也？」对曰：「王割河东而讲，三国虽去，王必曰：‘惜矣！三国且去，吾特以三城从之。’此讲之悔也；王不讲，三国入函谷，咸阳必危，王又曰：‘惜矣！吾爱三城而不讲。’此又不讲之悔也。」熟于世故之言王曰：「钧吾悔也，宁亡三城而悔，无危咸阳而悔也。寡人决讲矣。」卒使公子池以三城讲于三国，三国之兵乃退。
纵逸而有天然之味。孙月峰
不断之断深于断，不劝之劝深于劝。此其立言之妙也。前路语有低昂，中间格用两平，此其谋篇之妙也。若出后人手，必无楼缓一小段作引子矣。古今文不相及处在此。锡周
应侯散金斗士 秦策
天下之士，合從相聚于趙，而欲攻秦。秦相應侯曰：「王勿憂也，請令廢之。秦于天下之士非有怨也，相聚而攻秦者，以己欲富貴耳。看透王見大王之狗，臥者臥，起者起，行者行，止者止，毋相與鬭者；投之一骨，輕起相牙者，何則？有爭意也。」于是唐雎載音樂，予之五千金，居武安，高會相與飲，謂邯鄲人「誰來取者？」于是其謀者固未可得予也，其可得與者，與之昆弟矣。「公與秦計功者，不問金之所之，金盡者功多矣。今令人復載五千金隨公。」唐雎行，行至武安，散不能三千金，咥其笑笑天下之士，大相與鬭矣。
打破此关，方见真人品，真力量。彼相与斗者，本非佳士耳。虽然，士风至今日而愈不可问矣。无论其他，秀才观风，季考抢馒头，便有斗意，不可不戒。锡周
邹忌讽齐王纳谏 齐策
邹忌修八尺有余，而形貌昳丽。朝服衣冠，窥镜，春云初展谓其妻曰：「我孰与城北徐公美？」其妻曰：「君美甚，徐公何能及君也？」城北徐公，齐国之美丽者也。春云再展忌不自信，而复问其妾曰：「吾孰与徐公美？」妾曰：「徐公何能及君也？」春云三展旦曰，客从外来，与坐谈，问之：「吾与徐公孰美？」客曰：「徐公不若君之美也。」春云四展明日，徐公来，孰视之，自以为不如；窥镜而自视，又弗如远甚。暮寝而思之，曰：「吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也。」妙在接得无干，妙在接得恰好于是入朝见威王，曰：「臣诚知不如徐公美。臣之妻私臣，臣之妾畏臣，臣之客欲有求于臣，皆以美于徐公。春云五展今齐地方千里，百二十城，宫妇左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，四境之内莫不有求于王：由此观之，王之蔽甚矣。」王曰：「善。」乃下令：春云六展「群臣吏民能面刺寡人之过者，受上赏；上书谏寡人者，受中赏；能谤讥于市朝，闻寡人之耳者，受下赏。」春云七展令初下，群臣进谏，门庭若市；数月之后，时时而间进；期年之后，虽欲言，无可进者。燕、赵、韩、魏闻之，皆朝于齐。云翳消尽，一碧万里此所谓战胜于朝廷。
通篇俱用三叠，凡七层，而文法变换令人不觉，如水上波纹回合荡漾，只一水耳。文章之妙极矣！茅鹿门
今试语于众曰：海旁蜃气象楼台，必笑而不应，谓其说太矜奇而炫异也。及与之身至海上，目击夫沧溟浩渺中，矗如奇峰，联如叠巘，列如碎岫，隐现不常，移时城郭台榭骤变歘起，其随物肖形，一一如天造地设，而后知蜃气之象楼台非天地间必无事。所谓奇者非奇，而所谓异者非异也。假令予未读此文之先有来告者曰：国策载邹忌拟形貌与徐公孰美而入朝见威王。予当笑而不应，谓其说太矜奇而炫异矣。及得此文，自首至尾，密咏恬呤，为之三复焉，为之留连焉，诧其前半之凭空结撰，能令后半如云收雾散也。诧其后半之妙手空空，偏令前半如霞蔚云蒸也。诧其中间界限分明，划沙印泥而又天然斗笋，痕迹尽化也。而后知邹忌之拟形貌与徐公孰美而入朝见威王，乃古今来绝妙之文，所谓奇者何奇，而所谓异者何异也。噫，今人作文，病蛙徐步，蝜蝂缘木；古人作文，凤凰翔舞，龙文耀日。锡周
淳于髡一日见七士 齐策
淳于髡一日而见七人于宣王。王曰：「子来，寡人闻之，千里而一士，是比肩而立；百世而一圣，若随踵而至也。今子一朝而见七士，则士不亦众乎？」淳于髡曰：「不然。夫鸟同翼者而聚居，造句佳兽同足者而俱行。今求柴葫、桔梗于沮泽，则累世不得一焉。及之睾黍、梁父之阴，则郄车而载耳。夫物各有畴，今髡，贤者之畴也。文辞不逊，高自称誉王求士于髡，譬若挹水于河，而取火于燧也。髡将复见之，跌进一步作结岂特七士也。」
便利极矣，却出之以卖弄声口，故佳。锡周
淳于髡谏伐魏 齐策
齐欲伐魏。淳于髡谓齐王曰：「韩子庐者，天下之疾犬也。东郭逡者，海内之狡兔也。韩子庐逐东郭逡，环山者三，腾山者五，二语声焰俱有，却无一字涂抹，天姿国色也兔极于前，犬废于后，犬兔俱罢，各死其处。田父见之，无劳倦之苦，而擅其功。今齐魏久相持以顿其兵、弊其众，臣恐强秦大楚承其后，有田父之功也。」齐王惧，谢将休士。
即鹬蚌相持之说，而此更健峭可喜。不着色而自有华，一幅泼墨山水也。锡周
淳于髡受魏璧马 齐策
齐欲伐魏，魏使人谓淳于髡曰：「齐欲伐魏，能解魏患，唯先生也。敝邑有宝璧二双，文马二驷，请致之先生。」淳于髡曰：「诺。」入说齐王曰：「楚，齐之仇敌也；魏，齐之与国也。说王语只略写，不着意夫伐与国，使仇敌制其余敝，名丑而实危，为王弗取也。」齐王曰：「善。」乃不伐魏。客谓齐王曰：「淳于髡言不伐魏者，受魏之璧马也。」王以谓淳于髡曰：「闻先生受魏之璧马，有诸？」曰：「有之。」「然则先生之为寡人计之何如？」淳于髡曰：「伐魏之事不便，魏虽刺髡，于王何益？若诚便，魏虽封髡，于王何损？且夫王无伐与国之诽，魏无见亡之危，百姓无被兵之患，髡有璧马之宝，一滚说来，为公为私，合同而化于王何伤乎？」
不呆拈璧马，亦不抛荒璧马，旁敲侧打，不即不离。锡周
颜斶论贵士 齐策
齐宣王见颜斶，曰：「斶前！」斶亦曰：「王前！」宣王不悦。左右曰：「王人君也，斶人臣也。王曰‘斶前’，斶亦曰‘王前’，可乎？」斶对曰：「夫斶前为慕势，王前为趋士。与使斶为趋势，不如使王为趋士。」王忿然作色曰：「王者贵乎？士贵乎？」对曰：「士贵耳，耳字有致王者不贵。」王曰：「有说乎？」斶曰：「有。昔者秦攻齐，令曰：‘有敢去柳下季陇五十步而樵采者，死不赦。’令曰：‘有能得齐王头者，封万户侯，赐金千镒。’由是观之，生王之头，曾不若死士之陇也。天惊」宣王曰：「嗟乎！君子焉可侮哉，寡人自取病耳！愿请受为弟子。且颜先生与寡人游，食必太牢，出必乘车，妻子衣服丽都。」颜斶辞去曰：「夫玉生于山，制则破焉，非弗宝贵矣，然大璞不完。较庄生曳尾涂中之论，自胜一筹士生乎鄙野，推选则禄焉，非不尊遂也，然而形神不全。斶愿得归，晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，清静贞正以自虞。更有山中白云味，可自怡悦愿得赐归，安行反臣之邑屋。」则再拜辞去。君子曰：斶知足矣，归真反朴，则终身不辱也。
精思绮论，妙绝古今。当时田子方、段干木辈不肯为此言，亦不能为此言。锡周
王斗谲谏 齐策
先生王斗造门而欲见齐宣王，宣王使谒者延入。王斗曰：「斗趋见王为好势，王趋见斗为好士，于王何如？」使者复还报。王曰：「先生徐之，寡人请从。亦趣」宣王因趋而迎之于门，与入，曰：「寡人奉先君之宗庙，守社稷，闻先生直言正谏不讳。其辞尚未毕」王斗对曰：「王闻之过。斗生于乱世，事乱君，焉敢直言正谏。故作戆语」宣王忿然作色，不说。有间，王斗曰：「昔先君桓公所好者，九合诸侯，一匡天下，天子授籍，立为太伯。今王有四焉。又奇」宣王悦曰：「寡人愚陋，守齐国，惟恐夫抎之，焉能有四焉？」斗曰：「先君好马，王亦好马。先君好狗，王亦好狗。先君好酒，王亦好酒。绝倒。后人六窍俱通之说，似从此脱化先君好色，王亦好色。先君好士，是王不好士。」宣王曰：「当今之世无士，寡人何好？」王斗曰：「世无骐驎騄耳，王之驷已备矣。世无东郭俊、庐氏之狗，王之走狗已具矣。世无毛嫱、西施，王宫已充矣。王亦不好士也，何患无士？」宣王谢曰：「寡人有罪国家。」于是举士五人任官，齐国大治。
读中幅绝妙文情，令我忆髯参军、短主簿，令公喜，令公怒也。胜处正在宣王每发一言，便陡然喝住，复抽妙绪，有绝处逢生之奇。锡周
讥田骈 齐策
齐人见田骈，曰：「闻先生高义，设为不宦，而愿为役。」田骈曰：「子何闻之？」对曰：「臣闻之邻人之女。」幻甚，然只是借客形主法田骈曰：「何谓也？」对曰：「臣邻人之女，设为不嫁，行年三十而有七子，不嫁则不嫁，然嫁过毕矣。如何是嫁过毕，思之定当匿笑今先生设为不宦，訿养千钟，徒百人，不宦则然矣，而富过毕矣。句法微变」田子辞。
只一设为生出斧钺。口角尖俏之极，又在一毕字上。张宾王
张评妙矣，然未竞其说。设为者，装模做样之谓。过毕者，败坏决裂之谓。大抵装模做样之人，必至败坏决裂而止。而败坏决裂之人，皆由装模做样而起。从来处女生男，处士出山，同坐此病。此文两两相形激射最毒。锡周
田需对管燕 齐策
管燕得罪齐王，谓其左右曰：「子孰而语辞与我赴诸侯乎？」左右默然莫对。管燕连涟同然流涕曰：「悲夫！士何其易得而难用也！」田需对曰：「士三食不得餍，抚膺痛哭而君鹅鹜有余食；下宫糅罗纨，曳绮縠，而士不得以为缘。且财者君之所轻，死者士之所重，较量得妙君不肯以所轻与士，而责士以所重事君，非士易得而难用也。」
士者，难得而易用者也。以为易得，便失之矣。张子登
拈出轻重，折倒难易，大为千古失意人吐气。锡周
谏城薛 齐策
靖郭君将城薛，客多以谏。靖郭君谓谒者无为客通。齐人有请者曰：「臣请三言而已矣！奇想益一言，臣请烹。」靖郭君因见之。客趋而进曰：「海大鱼。妙，妙！」因反走。君曰：「客有于此。言无走」客曰：「鄙臣不敢以死为戏。妙！妙！」君曰：「亡，更言之。」对曰：「君不闻大鱼乎？网不能止，钩不能牵，荡而失水，则蝼蚁得意焉。今夫齐，亦君之水也。君长齐，奚以薛为？失齐作失，虽隆薛之城到于天，亦是奇语犹之无益也。」君曰：「善。」乃辍城薛。
绝妙入门诀。彼莽男子上书十二字，真是强人嚼蜡。顾宋梅
游戏之文，乃尔恢奇，所谓别有天地非人间。妙在竞不止三言，妙在何尝非三言，又妙在精选三言，减一宁便无情，增一字即少味。锡周
靖郭君知人 齐策
靖郭君善齐貌辨。一篇提纲便重靖郭君齐貌辨之为人也多疵，门人弗悦。士尉以证靖郭君，靖郭君不听，士尉辞而去。孟尝君又窃以谏，靖郭君大怒曰：「刬翦也而类，破吾家。极摹大怒神吻茍可慊齐貌辨者，吾无辞为之。」于是舍之上舍，令长子御之，旦暮进食。数年，宣王薨，闵王立。靖郭君之交，大不善于闵王，辞而之薛，与齐貌辨俱留。更妙，直是生死与俱无几何，齐貌辨辞而行，请见闵王。靖郭君曰：「王之不说婴甚，公往必得死焉。真实爱才」齐貌辨曰：「固不求生也，请必行。已拼一死。盖数年之感激深矣！」靖郭君不能止。齐貌辨行至齐，闵王闻之，藏怒以待之。齐貌辨见，闵王曰：「子，靖郭君之所听爱夫！」齐貌辨曰：「爱则有之，听则无有。推开爱字，从听字乘势赶入王之方为太子之时，辨谓靖郭君曰：‘太子相不仁，过颐豕视，若是者信反。不若废太子，更立卫姬婴儿郊师。’靖郭君泣而曰：‘不可，吾不忍也。’若听辨而为之，必无今日之患也。巧妙绝伦此为一。至于薛，昭阳请以数倍之地易薛，辨又曰：‘必听之。’靖郭君曰：‘受薛于先王，虽恶于后王，吾独谓先王何！且先王之庙在薛，吾岂可以先王之庙与楚乎’，又不肯听辨。换笔此为二。」闵王太息，动于颜色，曰：「靖郭君之于寡人，一至于此乎！寡人少，殊不知此，客肯为寡人来靖郭君乎？」齐貌辨对曰：「敬诺。」靖郭君衣宣王之衣冠，带其剑，闵王自迎靖郭君于郊，望之而泣。靖郭君至，请相之，靖郭君辞，不得已而受之。七日，谢病，强辞不得，三日而听。当是时，靖郭君可谓能自知人矣！特表靖郭君，是此文主意能自知人，故人非之不为沮。此齐貌辨之所以外生乐患趣趋同难者也。
须知此文全是出色写靖郭君，中间叙貌辨，正为衬出靖郭君赏鉴不谬耳。不得误谓主客并重也。「爱则有之，听则无有」，较蒯通「孺子不听臣之计」，二语更有回天之力。锡周
苏代止孟尝君入秦 齐策
孟尝君将入秦，止者千数而弗听。苏代欲止之，孟尝曰：「人事者，吾已尽知之矣；吾所未闻者，独鬼事耳。」苏代曰：「臣之来也，固不敢言人事也，固且以鬼事见君。便跌入」孟尝君见之。谓孟尝君曰：「今臣来，过于淄上，有土偶人与桃梗相与语。桃梗谓土偶人曰：‘子，西岸之土也，挻子以为人，至岁八月，降雨下，淄水至，则汝残矣。’土偶曰：‘不然。吾西岸之土也，土则复西岸耳。语妙！今子，东国之桃梗也，刻削子以为人，降雨下，淄水至，流子而去，则子漂漂者将何如耳。正喻双关’今秦四塞之国，譬若虎口，而君入之，则臣不知君所出矣。」孟尝君乃止。
大苏强人说鬼，未必有此情趣。锡周
鲁连论逐客 齐策
孟尝君有舍人而弗悦，欲逐之。鲁连谓孟尝君曰：「猿猴错舍也木据水，则不若鱼鳖处；谓法参差可喜历险乘危，则骐骥不如狐狸。曹沫奋三尺之剑，一军不能当；使曹沫释其三尺之剑而操铫耨，更质奥与农人居陇亩之中，则不若农夫。故物舍其所长，之其所短，尧亦有所不及矣。今使人而不能，则谓之不肖；教人而不能，则谓之拙。拙则罢之，不肖则弃之，使人有弃逐，不相与处，而来害相报者，岂非世之立教首也哉！言弃逐而不相与处者，自他国来而害我以相报，将为人所戒」
有意通作历落奥古之调，益深以四六对偶为可丑也。篇中一喻再喻，而无杂沓之患，其气走，其魄大耳！锡周
鲁连论攻狄 齐策
田单将攻狄，往见鲁仲子。仲子曰：「将军攻狄，不能下也。」田单曰：「臣以五里之城，七里之郭，破亡余卒，破万乘之燕，复齐墟。攻狄而不下，何也？」上车弗谢而去。遂攻狄，三月而不克之也。齐婴儿谣曰：「大冠若箕，修剑拄颐，攻狄不能，下垒枯丘叶欺。」田单乃惧，问鲁仲子曰：「先生谓单不能下狄，请闻其说。」鲁仲子曰：「将军之在即墨，坐而织蒉，立则杖插，为士卒倡，曰：‘何往矣，宗庙亡矣！亡日尚矣！归于何党矣！’当此之时，将军有死之心，而士卒无生之气，闻若言，莫不挥泣奋臂而欲战，此所以破燕也。当今将军东有夜邑之奉，西有甾上之虞，黄金横带，而驰乎淄、渑之间，有生之乐，无死之心，所以不胜者也。」田单曰：「单有心，先生志之矣。」明日，乃厉气循城，立于矢石之所，乃援桴鼓之，狄人乃下。
点缀有情，横插一谣一歌，尤得左氏金针。锡周
赵威后问齐使 齐策
齐王使使者问赵威后。书未发，威后问使者曰：「岁亦无恙耶？民民字一篇之骨亦无恙耶？王亦无恙耶？」使者不悦，曰：「臣奉使使威后，今不问王而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？」威后曰：「不然。茍无岁，何有民？茍无民，何有君？句句生棱，字字有角故有问，舍本而问末者耶？」乃进而问之曰以下有问无对，妙甚！：「齐有处士曰钟离子，总出使者意想之外无恙耶？是其为人也，有粮者亦食，无粮者亦食；有衣者亦衣，无衣者亦衣。是助王养其民者也，何以至今不业也？叶阳子无恙乎？是其为人，哀鳏寡，恤孤独，振困穷，补不足。是助王息其民者也，何以至今不业也？北宫之女婴儿子无恙耶？忽及一奇女，妙甚！盖不如此便不是威后问也彻其环瑱，至老不嫁，以养父母。是其率民而出于孝情者也，何为至今不朝也？此二士弗业，一女不朝，忽作一束，奇！何以王齐国、子万民乎？於陵子仲尚存乎？更幻，更险，可谓出奇无穷是其为人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯。此率民而出于无用者，何为至今不杀乎？」
妙在处处是问体，尤妙在齐使默无一语。威后说得尽高兴，齐使听得极败兴。无一疲软语。如画猛虎者，四旁林木都作劲势。此媪胸中，全合圣贤作用。篇首先问岁、民，便知民为国本，食为民天。至末欲杀于陵子仲，竟是夫子诛少正卯手段。锡周
君王后之贤 齐策
齐闵王之遇杀，其子法章变姓名，为莒太史家庸夫。太史敫女奇法章之状貌，以为非常人，怜而常窃衣食之，与私焉。莒中及齐亡臣相聚，求闵王子欲立之，法章乃自言于莒，共立法章为襄王。襄王立，以太史氏女为王后，生子建。太史敫曰：「女无媒而嫁者，非吾种也，污吾世矣。」终身不睹。有此一波，令通篇增无限色泽君王后贤，不以不睹之故，失人子之礼也。襄王卒，子建立为齐王，君王后事秦谨，与诸侯信，以故建立四十有余年不受兵。秦昭王尝遣使者遗君王后玉连环，曰：「齐多知，而解此环不？」君王后以示群臣，群臣不知解。君王后引椎椎破之，谢秦使曰：「谨以解矣。」及君王后病且卒，诫建曰：「群臣可用者某。」建曰：「请书之。」君王后曰：「善。」取笔牍受言，君王后曰：「老妇已忘矣。」君王后死，后后胜相齐，多受秦间金，王使宾客入秦，皆为变辞，劝王朝秦，不修攻战之备。
不拘谨，不琐碎，无张皇之状，无描摹之态。如佳花美木，根株枝叶，俱觉清翠可人。锡周
江乙论昭奚恤 楚策
荆宣王问群臣曰：「吾闻北方之畏昭奚恤也，果诚何如？」群臣莫对。江乙对曰：「虎求百兽而食之，得狐。狐曰：‘子无敢食我也。天帝使我长百兽，今子食我，是逆天帝命也。子以我为不信，吾为子先行，子随我后，似痴似黠，绝妙文心观百兽之见我而敢不走乎？’虎以为然，故遂与之行。兽见之皆走。谐语解颐，读之愁城可破虎不知兽畏己而走也，以为畏狐也。今王之地方五千里，带甲百万，而专属之昭奚恤；故北方之畏奚恤也，其实畏王之甲兵也，犹百兽之畏虎也。」
无端捏造，便如真有。东方曼倩有此舌锋，无此文心也。其谐趣处尤在饶有痴态。锡周
安陵君请从死 楚策
江乙说于安陵君曰：「君无咫尺之功，骨肉之亲，处尊位，受厚禄，一国之众，见君莫不敛衽而拜，抚委而服，何以也？此君出口便尖利」曰：「王过举以色。不然，无以至此。」江乙曰：「以财交者，财尽而交绝；透以色交者，华落而爱渝。是以嬖色不敝席，宠臣不避轩。今君擅楚国之势，而无以自结于王，窃为君危之！」安陵君曰：「然则奈何？」「愿君必请从死，以身为殉，以赊死博现宠，计绝狡狯如是必长得重于楚国。」曰：「谨受令。」三年而弗言。顿住。蓄势江乙复见曰：「臣所为君道，至今未效。君不用臣之计，臣请不敢复见矣。」安陵君曰：「不敢忘先生之言，未得间也。再顿。蓄势」于是楚王游于云梦，结驷千乘，旌旗蔽日，野火之起也若云霓，兕虎嗥之声若雷霆，文澜壮阔，如火如荼，读之觉纸上有声有色，有景有情，真奇观也有狂兕牂车依轮而至，王亲引弓而射，壹发而殪。王抽旃旄而抑兕首，仰天而笑曰：「乐矣，今日之游也。寡人万岁千秋之后，谁与乐此矣？」安陵君泣数行下而进曰：「臣入则编席，出则陪乘。大王万岁千秋之后，愿得以身试黄泉，蓐蝼蚁，试字妙，蓐字又妙。回盼魂销又何如得此乐而乐之。」王大说，乃封坛为安陵君安陵名。君子闻之曰：「江乙可谓善谋，安陵君可谓知时矣。双结」
名妓哄孤老，惯用此法，不谓割袖承恩者亦然。先秦笔墨必有一段经营惨淡、踌躇满志之文，令人读之可歌、可喜、可惊、可愕。其法在起处，笔笔作态，笔笔蓄势，忽然幻出一番云堆浪涌境界，如蜃楼海市，光怪陆离，万千气象，得未曾有。后代文宗，惟韩欧解此，魏晋齐梁，求工字句，专精声律，宜乎神气去而万里。华赡典丽，已为屈宋骚赋开山，文章固有风气哉。锡周
苏秦见楚王 楚策
苏秦之楚，三日，乃得见乎王。谈卒，辞而行。楚王曰：「寡人闻先生，若闻古人。今先生乃不远千里而临寡人，曾不肯留，愿闻其说。」对曰：「楚国之食贵于玉，薪贵于桂，谒者难得见如鬼，王难得见如天帝。今令臣食玉炊桂，因鬼见帝。八字分看合看俱佳」王曰：「先生就舍，寡人闻命矣。」
趣而已。锡周
夺不死药 楚策
有献不死之药于荆王者，何不自服？谒者操以入。中射之士问曰：「可食乎？」曰：「可。」因夺而食之。王怒，使人杀中射之士。中射之士使人说王曰：「臣问谒者，谒者曰可食，臣故食之。是臣无罪，而罪在谒者也。且客献不死之药，臣食之，而王杀臣，王即杀臣，臣亦不死是死药也。王杀无罪之臣，而明人之欺王。」王乃不杀。
一开口虽有谐趣，然失之太纤。入后妙论粲化，读之津津味流颐颊，有瑕有瑜，会须分别观之。自古人主服金石而腐肠胃者甚多，何处更觅不死药？只有催命丹耳。中射之士想曾熟春秋，恐蹈许世子弑君之讥，故为君尝药末可知。锡周
汗明见春申君 楚策
汗明见春申君，候问三月，而后得见。谈卒，春申君大悦之。汗明欲复谈，春申君曰：「仆已知先生，先生太息矣。」汗明蹙焉，曰：「明愿有问君而恐固陋也。不审君之圣，孰与尧也？」春申君曰：「先生过矣，臣何足以当尧。」汗明曰：「然则君料臣孰与舜？」春申君曰：「先生即舜也。」汗明曰：「不然，臣请为君终言之。不惮烦极矣，翻吐出妙语君之贤实不如尧，臣之能不及舜。夫以贤舜事圣尧，三年而后乃相知也。今君一旦而知臣，是君圣于尧而臣贤于舜也。妙」春申君曰：「善。」召门吏为汗先生著客籍，只如此应付，终不复谈，绝倒五日一见。汗明曰：「君亦闻骥乎？夫骥之齿至矣，淋漓感慨，唾壶击碎服盐车而上太行。蹄申膝折，尾湛胕同腑溃，漉汁洒地，白汗交流，外阪迁延，负棘而不能上。此等处尽可节省，偏不肯省，故妙伯乐遭之，下车攀而哭之，解纻衣以幂之。骥于是俯而喷，仰而鸣，声达于天，若出金石声者，何也？一气盘旋彼见伯乐之知己也。今仆之不肖，厄于州部，堀穴穷巷，沉浮鄙俗之日久矣，君独无意湔音笺袚仆也，使得为君高鸣屈于梁乎？」
感慨之文，却出之以兴会淋漓，自足动人。相传昌黎每读此策，必为之抚膺恸哭。他日出所著杂说示孟东野，其第四首云：世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。东野笑曰：公此文全从恸哭国策得来。锡周
触詟说赵太后 赵策
赵太后新用事，秦急攻之。赵氏求救于齐。齐曰：「必以长安君为质，兵乃出。」太后不肯，大臣强谏。太后明谓左右：「有复言令长安君为质者，老妇必唾其面。」左师触詟愿见，太后盛气而揖之，入而徐趋，至而自谢，曰：「老臣病足，曾不能疾走，不得见久矣。窃自恕，恐太后玉体必有所郄也，故愿望见。」太后曰：「老妇恃辇而行。」曰：「日食饮得无衰乎？」曰：「恃粥耳。」曰：「老臣今者殊不欲食，乃自强步，日三四里，少益嗜食，和于身。」曰：「老妇不能。」太后之色少解。左师公曰：「老臣贱息，舒祺最少，不肖。而臣衰，窃爱怜之。愿令补黑衣之数，以卫王官，没死以闻。」太后曰：「敬诺。年几何矣？」对曰：「十五岁矣。虽少，愿及未填沟壑而托之。映长安君如花影暗横窗」太后曰：「丈夫亦爱怜其少子乎？」对曰：「甚于妇人。」太后笑曰：「妇人异甚。」对曰：「老臣窃以为媪之爱燕后，贤于长安君。」曰：「君过矣！不若长安君之甚。」左师公曰：「父母之爱子，则为之计深远。媪之送燕后也，持其踵为之泣，又映长安君如花影暗横窗念悲其远也，亦哀之矣。已行，非弗思也，祭祀必祝之，祝曰：‘必勿使反。’岂非计久长，有子孙相继为王也哉？」太后曰：「然。」左师公曰：「今三世以前，至于赵之为赵，逼入，如素月移花影赵主之子孙侯者，其继有在者乎？」曰：「无有。」曰：「微独赵，诸侯有在者乎？再逼入，如素月移花影」曰：「老妇不闻也。」「此其近者祸及身，远者及其子孙。岂人主之子孙则必不善哉？暗香浮动位尊而无功，奉厚而无劳，而挟重器多也。今媪尊长安君之位，而封之以膏腴之地，多予之重器，而不及今令有功于国。和盘托出一旦山陵崩，长安君何以自托于赵？老臣以媪为长安君计短也，故以为其爱不若燕后。找到燕后，文心婉细」太后曰：「诺，恣君之所使之。」于是为长安君约车百乘，质于齐，齐兵乃出。子义闻之曰：「人主之子也，骨肉之亲也，犹不能恃无功之尊，无劳之奉，偏不从正意收缴。国策每每如此以守金玉之重也，而况人臣乎？」
月影映花，花彤浸月，更得微风摇动，而月魄花魂愈觉淡雅宜人，文致似之。锡周
虞卿论从 赵策
魏使人因平原君请从于赵。三言之，赵王不听。出遇虞卿，曰：「为入必语从。」虞卿入，王曰：「今者平原君为魏请从，寡人不听。其于子何如？」虞卿曰：「魏过矣。」王曰：「然，故寡人不听。」虞卿曰：「王亦过矣。」王曰：「何也？」曰：「凡强弱之举事，强受其利，弱受其害。今魏求从，而王不听，是魏求害，而王辞利也。臣故曰，魏过王亦过。」
与慎子全东地篇同一匠巧，但彼长而此短耳。锡周
平原君诫平阳君 赵策
平原君谓平阳君曰：「公子牟游于秦，且东，而辞应侯。应侯曰：‘公子将行矣，独无以教之乎？’曰：‘且微君之命命之也，臣故且有效于君。夫贵不与富期而富至，富不与梁肉期而梁肉至；梁肉不与骄奢期，而骄奢至；四者何故毕竟相连？吾甚不解骄奢不与死亡期，而死亡至。悚然累世以前，坐此者多矣。’应侯曰：‘公子之所以教之者厚矣。’仆得闻此，不忘于心。愿君之亦勿忘也。各人自检点足矣！」平阳君曰：「敬诺。」
热闹场中一服清凉散。鲁连、颜斶而外，不谓尚有知之者。召公危王叔而已更甚焉。韩非论说难而身死于秦。凡人长于料人，而疏于自鉴。应候云：愿君之亦勿忘也。有味哉！锡周
或说张相国重赵 赵策
说张相国曰：「君安能少赵人，凭空而起而令赵人多君？君安能憎赵人，而令赵人爱君乎？夫胶漆至粘也，而不能合远；鸿毛至轻也，而不能自举。喻意精透而笔最轻倩，兼擅诸子所长夫飘于清风，则横行四海。故事有简而成功者，因也。今赵，万乘之强国也，前漳、滏，右常山，左河间，北有代，带甲百万，尝抑强秦四十余年，而秦不能得所欲。由是观之，顿挫赵之于天下也不轻。今君易万乘之强赵，而慕思不可得之小梁，臣窃为君不取也。」君曰：「善。」自是之后，众人广坐之中未尝不言赵人之长者也，一结，姿态横生未尝不言赵俗之善者也。
起如奋翮摩空，结如敛翼趋巢，而情态溢乎其间。锡周
魏牟短建信君 赵策
建信君贵于赵。公子魏牟过赵，谓赵王曰：「王之先帝，驾犀首而骖马服，句法异样奇丽，犀首、马服谓公孙衍、赵奢，借用都妙以与秦角逐。当时避其锋。今王憧憧，说来令人发粲乃辇建信以与强秦角逐，臣恐秦折王之輢车旁曰輢也。」
驾犀首而骖马服七字，天然精巧，光彩异常。犀首、马服，恰与驾字、骖字掩映生趣，故妙。古文有此佳句，觉晋人清谈，乃成屎橛。锡周
为建信君谋困葺 赵策
或谓建信君：「君之所以事王者，色也。葺之所以事王者，知也。色老而衰，知老而多。精！以日多之知，而逐衰恶之色，君必困矣。」建信君曰：「奈何？」曰：「并骥而走者，五里而罢；名论层出乘骥而御之，不倦而取道多。君令葺乘独断之车，御独断之势，以居邯郸；令之内治国事，外刺诸侯，则葺之事有不言者矣。君因言王而重责之，葺之轴令折矣。」建信君再拜命，入言于王，厚任葺以事，而重责之。未期年而葺亡走矣。
出奇何减曲逆。我服其胸藏智珠，而畏其舌有龙泉。锡周
文侯戒邺令 魏策
西门豹为邺令，而辞乎魏文侯。文侯曰：「子往矣，必就子之功，而成子之名。」西门豹曰：「敢问就功成名，亦有术乎？」文侯曰：「有之矣。乡邑老者而先受坐之士老者坐先于众，子入而问其贤良之士而师事之，求其好掩人之美而扬人之丑者而参验之。夫物多相类而非也，幽莠之幼也似禾，骊牛之黄也似虎，白骨疑象，武夫类玉，正意不复赘，超甚此皆似之而非者也。」
竞陵万空上人盆玩最富，偶指一小树曰：此仿倪高士笔也。然佳处全在参差离即间。予谓万空斯言，暗合行文妙诀。如此篇幽莠四语，对偶也，而偏饶跌宕之致，倾侧之态，决非六朝人所能领取。锡周
孙臣谏割地讲秦 魏策
华军之战，魏不胜秦。明年，将使段干崇割地而讲。孙臣谓魏王曰：「魏不以败之上割，可谓善用不胜矣；而秦不以胜之上割，可谓不善用胜矣。今处期年乃欲割，是群臣之私而王不知也。且夫欲玺者，段干子也，语爽快，并剪哀梨王因使之割地；欲地者，秦也，而王因使之授玺。夫欲玺者制地，而欲地者制玺，其势必无魏矣。且夫奸臣固皆欲以地事秦。以地事秦，譬犹抱薪而救火也。老泉六国论全祖此薪不尽，则火不止。今王之地有尽而秦之求无穷，是薪火之说也。」魏王曰：「善。」
比虞卿论讲秦篇少数倍，而工力悉敌。锡周
季梁谏魏攻邯郸 魏策
魏王欲攻邯郸，季梁闻之，中道而反，衣焦不申，便有致头尘不去，往见王曰：「今者臣来，见人于大行，方北面而持其驾，写出憨趣。二句连读方见其妙告臣曰：‘我欲之楚。’臣曰：‘君之楚，将奚为北面？’曰：‘吾马良。’臣曰：‘马虽良，此非楚之路也。’曰：‘吾用多。’臣曰：‘用虽多，此非楚之路也。’曰：‘吾御者善。’‘此是者愈善，而离楚愈远耳。’今王动欲成霸王，举欲信于天下。恃王国之大，兵之精锐，而攻邯郸，以广地尊名，王之动愈数，而离王愈远耳。犹至楚而北行也。」
酷描憨趣，愈转愈妙，如噉蔗尾，渐入佳境。自是国策擅场处。锡周
龙阳君泣前鱼 魏策
魏王与龙阳君共船而钓，龙阳君得十余鱼而涕下。王曰：「有所不安乎？便摹溺爱口角如是，何不相告也？」对曰：「臣无敢二字媚不安也。」王曰：「然则何为涕出？」曰：「臣为臣之所得鱼也。」王曰：「何谓也？」对曰：「臣之始得鱼也，臣甚喜，后得又益大，今臣直欲弃臣前之所得矣。今以臣之凶恶，而得为王拂枕席。今臣爵至人君，走人于庭，辟人于途。四海之内，美人亦甚多矣，闻臣之得幸于王也，必褰裳而趋大王。臣亦犹曩臣之前所得鱼也，悟彻语。然悟者当付之一笑，何为泣也？臣亦将弃矣，臣安能无涕出乎？」魏王曰：「误！有是心也，何不相告也？」于是布令于四境之内曰：「有敢言美人者族。」由是观之，近习之人，其挚谗也固矣，其自幂系也完矣。今由千里之外，欲进美人，所效者庸必得幸乎？假之得幸，庸必为我用乎？而近习之人相与怨我，见有祸未见有福，见有怨未见有德，非用智之术也。
艳丽中带妖媚。南汉主刘鋹嬖波斯女，赐号媚猪。世间俊童皆媚猪也。好洁者宜思割爱，一笑。锡周
唐雎使秦 魏策
秦王使人谓安陵君曰：「寡人欲以五百里之地易安陵，安陵君其许寡人。」安陵君曰：「大王加惠，以大易小，甚善。虽然，受地于先王，愿终守之，弗敢易。」秦王不悦。安陵君因使唐雎使于秦。秦王谓唐雎曰：「寡人以五百里之地易安陵，安陵君不听寡人，何也？且秦灭亡魏，而君以五十里之地存者，以君为长者，故不错意也。今吾以十倍之地请广于君，而君逆寡人者，轻寡人与？」唐雎对曰：「否，陡喝，如闻裂帛非若是也。安陵君受地于先王而守之，虽千里不敢易也，岂直五百里哉？急投」秦王怫然怒，谓唐雎曰：「公亦尝闻天子之怒乎？」唐雎对曰：「臣未尝闻也。缓受」秦王曰：「天子之怒，伏尸百万，流血千里。」唐雎曰：「大王尝闻布衣之怒乎？妙！」秦王曰：「布衣之怒，亦免冠徒跣，以头抢地尔。」唐雎曰：「此庸夫之怒也，非士之怒也。突如其来，风云变色夫专诸之刺王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀也，白虹贯日；要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上。此三子者，皆布衣之士也，怀怒未发，休祲降于天，与臣而将四矣。若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素，今日是也。」挺剑而起。秦王色挠，长跪而谢之曰：「先生坐，何至于此！寡人谕矣。夫韩、魏灭亡，而安陵以五十里之地存者，涉笔成趣徒以有先生也。」
须知此文有数样声口，数样气色。秦王使人谓安陵君，第一样。安陵君对秦使，第二样。秦王谓唐雎，第三样。唐雎对秦王，第四样。秦王怫然怒，第五样。唐雎挺剑起，第六样。秦王长跪谢，第七样。要写秦王装模作样，便活画出一恣睢暴戾之秦王。要写秦王心惊胆战，便活画出一低声下气之秦王。要写安陵受制于人，便活画出笑啼不敢之安陵。要写唐雎声势狞恶，便活画出一怒容可掬之唐雎。种种奇妙，何处得来?专诸之刺王僚一段，并不如荆卿所云左手把袖，右手揕胸也，只从四面八方盘旋烘染，而纸上己岌岌摇动。令人一读一击节，真奇笔也。锡周
颜率以术见公仲 韩策
颜率见公仲，公仲不见。颜率谓公仲之谒者曰：「公仲必以率为阳也，故不见率也。公仲好内，率曰好士；公仲啬于财，率曰散施；公仲无行，率曰好义。自今以来，率且正言之而已矣。」公仲之谒者以告公仲，公仲遽起而见之。
世间有几个胡存斋。闭门谢客者，会须以此法诱之。锡周
张翠说秦师下崤 韩策
楚围雍氏五月。韩令使者求救于秦，冠盖相望也，姿态如鹤舞空霄秦师不下崤。韩又令尚靳使秦，谓秦王曰：「韩之于秦也，居为隐蔽，出为雁行。今韩已病矣，秦师不下崤。臣闻之，唇揭者其齿寒，愿大王之熟计之。」宣太后曰：「使者来者众矣，独尚子之言是。」召尚子入。宣太后谓尚子曰：「妾事先王也，先王以其髀加妾之身，妙语奇谈，令人但赏其娇艳，不觉其亵慢也妾困不支也；尽置其身妾之上，而妾弗重也。何也？妙语可味以其少有利焉。今佐韩，兵不众，粮不多，则不足以救韩。夫救韩之危，日费千金，独不可使妾少有利焉。」尚靳归书寄书归也报韩王，韩王遣张翠。张翠称病，日行一县。张翠至，甘茂曰：「韩急矣，先生病而来。」张翠曰：「韩未急也，且急矣。」甘茂曰：「秦重国，智王也。韩之急缓莫不知，今先生言不急，可乎？」张翠曰：「韩急则折而入于楚，一语已透臣安敢来？」甘茂曰：「先生毋复言也。」甘茂入言秦王曰：「公仲柄得秦师，故敢捍楚。今雍氏围而秦师不下崤，是无韩也。公仲且抑首而不朝，公叔且以国南合于楚。楚、韩为一，魏氏不敢不听，是楚以三国谋秦也。如此则伐秦之形成矣。不识坐而待伐，亦明晰孰与伐人之利？」秦王曰：「善。」果下师于崤之救韩。
他人搁笔之处，独能曲折言之，而风趣在笔端跳跃，绝奇。少有利三字，妙不可言。世人清晨忙到昏暮，为他人居间调停，不惜聋耳敝舌，忘餐废寝，想只为此。锡周
卖美人事秦 韩策
秦，大国也。韩，小国也。韩甚疏秦，而见亲秦。世人相亲类如此韩计之，非金无以也，感慨故卖美人。美人之价贵，诸侯不能买，故秦买之三千金。韩因以其金事秦，秦反得其金与韩之美人。转一胜笔辘轳不足以似之韩之美人因言于秦曰：「韩甚疏秦。此转更奇」从是观之，韩之美人与金，其疏秦乃始益明。咥其笑矣故客有说韩者曰：「不如止淫用，以是为金以事秦，是金必行，而韩之疏秦不明。美人知内行者也，故善为计者，不见内行。」
本为事秦大费周折，其实因阿堵物大费周折矣。非金无以落纸，慨然！但解几个虚字作转折者，此村童学捉笔也。玩此文几无句不转、无字不转矣，却何尝惯用然而等字，只缘全以神行耳。几转中有极世法处，有极窘涩处，有极懊恨处，有极揶揄处，一一须眉毕现。真咄咄怪事也！司马迁全部史记，称传神绝技，然未能攀跻到此。锡周
郭隗说昭王 燕策
燕昭王收破燕后即位，卑身厚币，以招贤者，欲将以报仇。故往见郭隗先生曰：「齐因孤国之乱而袭破燕。孤极知燕小力少，不足以报。然得贤士与共国，以雪先王之耻，孤之愿也。敢问以国报仇者奈何？」郭隗先生对曰：「帝者与师处，王者与友处，霸者与臣处，亡国与役处。诎指而事之，北面而受学，则百己者至。先趋而后息，先问而后默，则什己者至。人趋己趋，则若己者至。凭几据杖，眄视指使，则厮役之人至。若恣睢奋击，呴籍叱咄，则徒隶之人至矣。此古服道致士之法也。王诚博选国中之贤者，而朝其门下，天下闻王朝其贤臣，天下之士必趋于燕矣。」昭王曰：「寡人将谁朝而可？」郭隗先生曰：「臣闻古之君人，有以千金求千里马者，三年不能得。涓人中涓言于君曰：‘请求之。’君遣之。三月得千里马，马已死，买其骨五百金，反以报君。君大怒曰：‘所求者生马，安事死马而捐五百金？’涓人对曰：‘死马且买之五百金，况生马乎？天下必以王为能市马，马今至矣。’有此佳思，隗亦奇人于是不能期年，千里马之至者三。今王诚欲致士，先从隗始；隗且见事，况贤于隗者乎？岂远千里哉？」于是昭王为隗筑宫而师之。乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争凑燕。
排调都成峰峦，设色俱化烟云。锡周
苏代止赵王伐燕 燕策
赵且伐燕，苏代为燕谓惠王曰：「今者臣来，过易水，发端便像蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而箝其喙。鹬曰：‘今日不雨，明日不雨，即有死蚌。’蚌亦谓鹬曰：‘今日不出，明日不出，即有死鹬。’搏兔亦用全力。后人无此情致，只缘心粗耳两者不肯相舍，渔者得而并禽之。今赵且伐燕，燕、赵久相攻，以弊大众，臣恐强秦之为渔父也。愿王熟计之也。」惠王曰：「善。」乃止。
即韩卢东郭之说，而此更曲畅有味，诞谩有情。其妙全在过易水三字，不尔便孟浪矣。锡周
惠王让乐毅书 燕策
先王举国而委将军，将军为燕破齐，报先王之仇，天下莫不振动。寡人岂敢一日而忘将军之功哉！会先王弃群臣，寡人新即位，左右误寡人。寡人之使骑劫代将军者，为将军久暴露于外，故召将军且休计事。将军过听，以与寡人有隙，遂捐燕而归赵。将军自为计则可矣，而亦何以报先王之所以遇将军之意乎？
故用长句，摇曳作态，如百丈游丝，袅袅空际。锡周
说魏王见卫客 卫策
卫使客事魏，三年不得见。卫客患之，乃见梧下先生，许之以百金。梧下先生曰：「诺。」乃见魏王曰：「臣闻秦出兵，未知其所之。秦、魏交而不修之日久矣。愿王专事秦，无有他计。」魏王曰：「诺。」客趋出，至郎门而反曰：「臣恐王事秦之晚。」王曰：「何也？」先生曰：「夫人于事己者过急，于事人者过缓。今王缓于事己者，安能急于事人？」「奚以知之？」魏王问「卫客曰，梧下答事王三年不得见。臣以是知王缓也。」魏王趋见卫客。
结撰亦奇。国策小品中，拔戟自成一队。锡周
卫新妇三言 卫策
卫人迎新妇，妇上车，问：「骖马，谁马也？」御曰：「借之。」新妇谓仆曰：「拊骖，无笞服。」千锤百炼一字一句车至门，扶，教送母曰：「灭灶，将失火。」入室见臼，曰：「徙之牖下，妨往来者。」主人笑之。此三言者，皆至言也，有此一顿，下句便有情味然而不免为笑者，蚤晚之时失也。
峭劲如精金百炼。与韩非子参看，方知国策笔力，迥非他书可及。质言之，只是交谈言深四字耳。一经点染，似觉意味无穷，何也？锡周
壶飧得士 中山策
中山君飨都士，大夫司马子期在焉。羊羹不遍，司马子期怒而走于楚，说楚王伐中山，中山君亡。有二人挈戈而随其后者，中山君顾谓二人：「子奚为者也？」二人对曰：「臣有父，尝饿且死，君下壶飧臣父。臣父且死，曰：‘中山有事，汝必死之。’故来死君也。」中山君喟然而仰叹曰：「与不期众少，其于当厄；怨不期深浅，其于伤心。吾以一杯羊羹亡国，以一壶飧得士二人。」
着墨无多，而沉快莫此。锡周
李克论相 慎到
魏文侯谓李克曰：「先生尝教寡人曰：‘家贫则思良妻，国乱则思良相’。便作态今所置，非成则璜，二子何如？」李克对曰：「臣闻之；卑不谋尊，疏不谋戚。臣在阙门之外，不敢当命。」文侯曰：「先生临事勿让。」李克曰：「君不察故也。居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取。五者足以定之矣，偏不说明，妙何待克哉。」文侯曰：「先生就舍，寡人之相定矣。亦含蓄」李克趋而出，过翟璜之家，翟璜曰：「今者闻君召先生而卜相，果谁为之？」李克曰：「魏成子为相矣。偏说明，妙」翟璜忿然作色曰：「以耳目之所睹记，臣何负于魏成子！西河之守，臣之所进也；君内以邺为忧，臣进西门豹；君谋欲伐中山，臣进乐羊；中山既拔，无使守之，臣进先生；君之子无傅，臣进屈侯鲋。臣何以负于魏成子？复笔一」李克曰：「且子之言，克于子之君者，独接臣进先生句，劈口喝住，妙！岂将比周以求大官哉！君问而置相，非成则璜，二子何如？复笔二克对曰：君不察故也。居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取。五者足以定之矣，何待克哉！是以知魏成子为相也。妙，妙！且子安得与魏成子比乎？跌进一笔，愈出愈奇魏成子食禄千钟，什九在外，什一在内，是以东得卜子夏、田子方、段干木，此三人，君皆师之；子之所进五人者，君皆臣之，子恶得与魏成子比乎？」翟璜逡巡再拜曰：「璜鄙人也，失对，愿卒为弟子。」
前半枚卜，如天半神龙，爪牙鳞角，忽隐忽现；后半解疑，如广陵怒潮，汹涌澎湃，忽起忽落；而音节之精妙，意味之圆足，间架之丽都，色色神奇，古今独绝。公羊、国策俱善用复，如「宋人及楚人平晋」、「赵盾卫孙免侵陈」、「齐侯唁公于野井」、「慎子全东地五百里」、「陈轸解谗」等篇，脍炙人口。然其妙处，只在不辞费，不犯手耳。惟此文，每用一复笔，各有一种天然奇趣，飞舞笔端，可意会而不可言传也。锡周
冯谖市义 慎到
孟尝君出记，问门下诸客：「谁习计会，能为文收责于薛者乎？」冯谖署曰：「能。」孟尝君怪之，曰：「此谁也？」左右曰：「乃歌夫长铗归来者也。」孟尝君谢曰：「文倦于事，愦于忧，而性懧愚，沉于国家之事，开罪于先生。先生不羞，乃有意欲为收责于薛乎？」冯谖曰：「愿之。」于是约车治装载券契而行，辞曰：「责毕收，以何市而反？」孟尝君曰：「视吾家所寡有者。」驱而之薛，使吏召诸民当偿者，悉来合券。券遍合赴，矫命以责赐诸民，磊磊落落，怪怪奇奇，纸上亦有风驰电闪之势因烧其券，民称万岁。长驱到齐，晨而求见。孟尝君怪其疾也，衣冠而见之，曰：「责毕收乎？来何疾也！」曰：「收毕矣。」「以何市而反？」冯谖曰：「君云‘视吾家所寡有者’，臣窃计，君宫中积珍宝，狗马实外厩，美人充下陈。君家所寡有者以义耳！此物人家颇少窃以为君市义。」孟尝君曰：「市义奈何？」曰：「今君有区区之薛，不拊爱子其民，侃侃正论，但不知其藏之胸中几何时矣因而贾利之。臣窃矫君命，以责赐诸民，因烧其券，民称万岁。乃臣所以为君市义也。」孟尝君不说，曰：「诺，先生休矣！」后期年，齐王谓孟尝君曰：「寡人不敢以先王之臣为臣。」孟尝君就国于薛，未至百里，民扶老携幼，迎君道中终日。孟尝君顾谓冯谖：「先生所为文市义者，乃今日见之。回眸一笑百媚生」
搜奇选胜，尽态极妍。末赘凿窟一段，翻嫌蛇足。余乙亥岁在荆溪刘丈家，见架上有古本慎子四卷，亦载国策此篇，但记冯谖收责一事，致为明净，喜而从之。锡周
渔父 屈平
屈原既放，游于江潭，行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁。渔父见而问之曰：「子非三闾大夫欤？何故至于斯？」屈原曰：「世人皆浊我独清，众人皆醉我独醒，是以见放。」渔父曰：「圣人不凝滞于万物，而能与世推移。见到世人皆浊，何不淈其泥而扬其波；众人皆醉，何不餔其糟而歠其醨？何故深思高举，自令放为？」屈原曰：「吾闻之，新沐者必弹冠，新浴者必振衣。安能以身之察察，受物之汶汶者乎？宁赴湘流，葬于江鱼腹中，安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎！」渔父莞尔而笑，鼓枻而去，乃歌曰：「沧浪之水清兮，可以濯我缨。沧浪之水浊兮，可以濯我足。」遂去，不复与言。
读此一过，居然觉山月窥人，江云罩笠。李长吉
皓月当空，万籁俱寂，取此文朗吟三遍，令我飘然有遗世之想。锡周
对楚王问 宋玉
楚襄王问于宋玉曰：「先生其有遗行与？何士民众庶不誉之甚也？」宋玉对曰：「唯，然，有之。连应三句，笔势纡徐，折出下文来愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰‘下里’‘巴人’，国中属而和者数千人；其为‘阳阿’‘薤露’，国中属而和者数百人；其为‘阳春’‘白雪’，国中属而和者不过数十人；此处先分后总引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。故鸟有凤而鱼有鲲，此处先总后分凤凰上击九千里，绝云霓，负苍天，翱翔乎杳冥之上；夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉！鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鳍于碣石，暮宿于孟诸；夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉？故非独鸟有凤而鱼有鲲也，士亦有之。夫圣人瑰意琦行，超然独处；世俗之民，又安知臣之所为哉！」
水无波澜曲折者，非大观也。山无层峦叠嶂者，非名胜也。文章无步骤层次者，非至文也。故文章之妙在步骤，而步骤之妙在陪衬。如此文宋玉对楚王问，若出俗笔，只「末世俗之民安知臣之所为」一笔可了，此偏将客歌郢中陪起。客歌郢中，若出俗笔，只「曲高和寡」一笔可了，此偏将数千人、数百人、数十人陪出数人，便实说出天壤间德修谤兴、道高毁来一种道理来。却不肯竟说正意，更将凤凰、鲲鱼陪起。凤凰、鲲鱼亦一笔可了，此偏将凤凰、鲲鱼细细洗发一番，便实说出天壤间鸿翔寥廓、人视薮泽一种道理来。然后接入正意，不费辞说，自有水到渠成之妙矣。似此请陪客，方是善请陪客。然陪客请之甚易，遣之甚难。看此文，以客歌郢中陪起，便将「曲高和寡」一句结定；以凤凰、鲲鱼陪起，便将「非独鸟有凤鱼有鲲」一句缴过，随手拈来，随手放倒。此之谓请得来、遣得去，无客碍于主之病。东西京不善学之，信手乱填，不能收拾，至末乃挨次呆束一番，如刘向封事、班彪王命论犹然，何况余子！主意说得醒，全在客意衬得起。故何等主人，须用何等客作伴。譬如良辰美景，嘉宾满座，主人之贤自见矣！锡周
人问 于陵子仲
齐楚有重丘之役。人问于于陵子曰：「齐，子产也。楚，子居也。得失子具焉。今二国构兵，子将奚直？」于陵子曰：古者，公侯擅诛伐，天子得按其罪而轻重之。然殷汤歼葛，桀未放也；西伯戡黎，纣未亡也。彼所谓圣人者，且首干而靡悔焉！矧蔑天子未有如今者乎？昔者，泰山与江汉争王两京不下，泰山矢曰：‘弗让，吾飘尘以实彼沟浍，且不为齐主。’江汉亦矢曰：‘弗汜，吾余沥以荡彼培蝼，且不为楚雄。’于是有中州之蜗，将起而责其是非。欲东之泰山，会程三千余岁；欲南之江汉，亦会程三千余岁。因自量其齿，则不过旦暮之间。于是悲愤莫胜，而枯于蓬蒿之上，为蝼蚁所笑也。今天子且拱手不能按其轻重，而一匹之夫非有万乘之号，诛赏之权，辄欲起而议之，则何以异于中州之蜗为蝼蚁所笑也？」
省却人多少妄念。其笔致全学蒙庄。锡周
矢日 韩非
纣为长夜之饮，惧以失日，问其左右，尽不知也。乃使人问箕子，箕子谓其徒曰：「为天下主，而一国皆失日，天下其危矣。一国皆不知，而我独知之，妙，妙吾其危矣。」辞以醉而不知。
笔妙如转圜。三闾称众人皆醉我独醒，可谓失言。锡周
前识 韩非
詹何坐，弟子侍，有牛鸣于门外。弟子曰：「是黑牛也而白题。」詹何曰：「然，是黑牛也而白在其角。」使人视之，果黑牛而以布裹其角。以詹子之术，婴众人之心，华焉殆矣。故曰：道之华也。尝试释詹子之察，略一转掉，无穷意味俱从笔尖中透出，最耐咀嚼而使五尺之愚童子视之，亦知其黑牛而以布裹其角也。故以詹子之察，苦心伤神，而后与五尺之愚童子同功，是以曰愚之首也。故曰：前识者，道之华也，而愚之首也。
触若妙谛，引而伸之，意味俱长。庐陵作文，独饶隽永炎致者，会得此诀也。锡周
逐利 韩非
鳣似蛇，蚕似蠋。人见蛇则惊骇，见蠋则毛起。渔者持鳣，妇人拾蚕，利之所在，皆为贲、诸。
笔力直欲驾国策而上之。后代惟柳河东有此，韩欧未逮也。锡周
九石弓 吕不韦
齐宣王好射，悦人之谓己能用强弓也。其尝所用，不过三石。以示左右，左右皆试引之，中关而止，皆曰：「此不下九石，非王其孰能用是。」宣王之情，所用不过三石，而终身自以为用九石，岂不悲哉！
人苦不自知，往往而然。虽然，岂无用九石，而终身自以为用三石者？锡周
慎小 吕不韦
贤主谨小物以论好恶。巨防容蝼而漂邑杀人，突泄一熛而焚宫烧积，将失一令而军破身死，主过一言而国残民辱，为后世笑。卫献公戒孙林父、宁殖食。公如囿射鸿，二子待君，日晏，公来，不释皮冠而见二子。二子不悦，逐献公，立公子黚。卫庄公立，欲逐石圃。登台以望，见戎州，而问之曰：「我姬姓也，戎人安敢居国？」使夺之宅，残其州。晋人适攻卫，戎州人因与石圃杀庄公，立公子起。此小物不审也。人之情，不蹶于山，而蹶于垤。
论亦警拔。中引卫事稍迂缓。锡周
谏始皇书 扶苏
天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子。今上皆重法绳之，臣恐天下不安，唯上察之。
汉之萧曹，唐之房魏，为始皇计，不过尔尔。锡周
与李斯书 冯去疾
山东群盗大起，而上方治阿房宫。阿房者，阿亡也。想路奇君前以不直谏阿上意，谓爵禄可以永终，然今上数诮让君，君其危哉！
阿房命名，本不可解，而此特附会得妙，有裁云镂月之奇。锡周
入关告谕 高祖
父老苦秦苛法久矣，轩轩而来诽谤者族，偶语者弃巿。举其盛者吾与诸侯约，先入关者王之，吾当王关中。与父老约，法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。十字抵三章法馀悉除去秦法，吏民皆安堵如故。凡吾所以来，为父兄除害，非有所侵暴，无恐！且吾所以军灞上，转出还军意，文心周正待诸侯至而定要束耳。」
入关一诏，不独四百年帝业所基，实一代文章之祖。唐荆川
高视阔步，笼罩万千，能使拔山者丧魄。锡周
告为义帝发丧 高祖
天下共立义帝，响北面事之。今项羽放杀义帝於江南，大逆无道。寡人亲为发丧，义旗兵皆缟素。悉发关内兵，收三河士，大有兴会南浮江淮以下，愿从诸侯王击楚之杀义帝者。笔力透纸笔
如雷如霆之笔。陈明卿
顺风而呼，声焰十倍。宝剑出尚方，雄色动九军，岂其是耶！锡周
恤民诏 文帝
方春和时，草木群生之物，皆有以自乐。而吾百姓，鳏寡孤独穷困之人，或阽于死亡，而莫之省忧。为民父母，将何如？其议所以振贷之。
只如一句，不解作一气读，恐非读书种子。平易近人极矣，偏觉高不可即，何也？妙悟者会须解得。锡周
却千里马诏 文帝
鸾旗在前，属车在后，吉行日五十里，师行五十里，古甚，趣甚！朕乘千里之马，独先安之？
着眼千里二字，极蕴藉风流。锡周
除肉刑诏 文帝
盖闻有虞氏之时，画衣冠异章服以为戮，而民弗犯，其故可思何治之至也！今法有肉刑三，而奸不止，其咎安在？毋乃朕德之薄而教不明欤？吾甚自愧。故夫训道不纯而愚民陷焉。诗曰：「恺悌君子，民之父母。」今人有过，教未施而刑已加焉，或欲改行为善而道亡繇至。体贴至此，令人感泣朕甚怜之。夫刑至断肢体、刻肌肤，终身不息，何其刑之痛而不德也！何等沉挚岂称为民父母之意哉？其除肉刑，有以易之。
不忍人之心，昭然呈露，几致刑措。宜哉！锡周
日食引咎诏 文帝
人主不德，天示之灾，直截痛快，觉桑林自贵为烦以戒不治。天下治乱，在予一人。朕下不能治育群生，上以累三光之明。累字妙绝，隽绝！其悉思朕之过失，概以启告，及举贤良方正能直言极谏者，以匡朕之不逮。
引咎如此，如方蚀便吐，民皆仰之矣。锡周
令二千石修职诏 景帝
雕文刻镂，伤农事者也；锦绣纂组，害女红者也。农事伤，则饥之本也；女红害，则寒之原也。夫饥寒并至而能无为非者寡矣。跌宕朕亲耕，后亲桑，以奉宗庙粢盛祭服，为天下先。不受献，减太官，省繇赋，欲天下务农蚕，素有畜积以备灾害。强毋攘弱，众毋暴寡，老耆以寿终，幼孤得遂长。今岁或不登，民食颇寡，其咎安在？或诈伪为吏，吏以货赂为市，渔夺百姓，侵牟万民。县丞，长吏也，又跌宕奸法与盗盗，甚无谓也。其令二千石各修其职，不事官职耗乱者，丞相以闻，请其罪。布告天下，使明知朕意。
精峭处兼饶姿态，百读不厌。锡周
下州郡求贤诏 武帝
盖有非常之功，必待非常之人，故马或奔踶而致千里，士或有负俗之累而立功名。夫泛驾之马，跅弛之士，亦在御之而已。大局面其令州郡察吏民，举茂材异等可为将师及使绝国者。
武帝雄心露于非常二字。文景用人，必求长者之意。至此索然矣。钟伯敬
相马于骊黄牝牡之外，固是九方皋遗法。锡周
定仪礼诏 武帝
盖受命而王，各有所由兴，殊路而同归，谓因民而作，追俗为制也。议者咸称太古，百姓何望。豪迈不羁汉亦一家之事，典法不传，谓子孙何？化隆者闳博，治浅者褊狭，可不勉与？
意甚邈，气甚岸，大有高祖风烈。汤玉茗
寥寥数语，而低昂有态，断续有情；川流岳峙，总非恒境。锡周
益小吏禄诏 宣帝
吏不廉平，则治道衰。今小吏皆勤事而俸禄薄，欲无侵渔百姓，难矣。其益吏百石以下俸十五。
吏治民隐，洞若观火。锡周
议律令诏 元帝
夫法令者，所以抑暴扶弱，欲其难犯而易避也。今律令烦多而不约。自典文者不能分明，而欲罗元元之不逮，斯岂刑中之意哉！其议律令可蠲除轻减者条奏，唯在便安万姓而已。吃紧为人
极合刑期无刑之意，而意味深长，耐人讽咏。锡周
遗章邯书 陈余
白起为秦将，南征鄢郢，北坑马服，攻城略地，不可胜计，而竟赐死。蒙恬为秦将，北逐戎人，开榆中地数千里，竟斩阳周。何者？功多秦不能尽封，因以法诛之。得情今将军为秦将三岁矣，所亡失以十万数，而诸侯并起，滋益多。彼赵高素谀日久，今事急，亦恐二世诛之，故欲以法诛将军以塞责，使人更代将军以脱其祸。今将军居外久，多内郤，有功亦诛，无功亦诛。明目张胆且天之亡秦，无愚智皆知之。今将军内不能直谏，外为亡国将，孤特独立而欲常存，岂不哀哉！将军何不还兵与诸侯为从，约共攻秦，分王其地，南面称孤。此孰与身伏鈇质，妻子为僇乎？
胜鲁连遗燕将书。锡周
谏封淮南四子疏 贾谊
窃恐陛下接王淮南诸子，直起曾不与如臣者孰熟同计之也。淮南王之悖逆无道，天下孰不知其罪，陛下幸而赦迁之，自疾而死，天下孰以王死之不当。今奉尊罪人之子，适足以负谤于天下耳。此人少壮，岂能忘其父哉！白公胜所为父报仇者，大父与伯父、叔父也。白公为乱，非欲取国代王也，发忿快志，剡手以冲仇人之胸，固为俱靡而已。危言悚动，切中情事淮南虽小，黥布尝用之矣，汉存特幸耳！夫擅仇人足以危汉之资，于策不便。快甚，读之可疗郁结虽割而为四，四子一心也。予之众，积之财，此非有子胥、白公报于广都之中，即疑有专诸、荆轲起于两柱之间，说得怕人所谓假贼兵为虎翼者也。愿陛下少留计。直收
汉文中无有更爽、更快于此者。他家竞采司马长卿谏猎书，吾不欲以彼易此。锡周
上武帝书 东方朔
臣朔少失父母，长养兄嫂，年十二，学书三冬，文史足用。十五学剑术，十六学诗书，诵二十二万言。十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。凡臣朔固已诵四十四万言，总计一笔，若庄若戏又常服子路之言。所服何语？含糊得妙臣朔年二十二，长九尺三寸，近于戏矣，然声光却极俊伟目若悬珠，齿若编贝；勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生，若此可以为天子大臣矣。便拟身都卿相，觉毛遂尚带秀才气臣朔昧死再拜以闻。
疏宕有奇气。锡周
遗公孙弘书 邹长倩
夫人无幽显，道在则尊。虽生刍之贱也，不能脱落君子，新声雅韵故赠君生刍一束。先誉诗所谓：生刍一束，其人如玉。五丝为襵，倍襵为升，倍升为緎，倍緎为纪，倍纪为综，倍综为襚。此自少之多，自微至著也。士之立功勋、效名节，亦复如之。勿以小善不足修而不为也。故赠君素丝一襚。次勉扑满者，以土为器，以蓄钱具。其有入窍而无出窍，满则扑之。土粗物也，钱重货也。入而不出，积而不散，故扑之。士有聚歛而不能散者，将有扑满之败，可不诫欤？故赠君扑满一枚。次规山川阻修，加以风露，叙寒燠偏留在末幅，尽佳次卿足下，勉作功名。窃在下风，以俟嘉誉。
闲雅中自带严栗处，可称雅人深致矣。杨维斗
韵幽色秀，使人之意也消。锡周
论治道疏 公孙弘
陛下有先圣之位，而无先圣之民；有先圣之民，而无先圣之吏。归重吏治，笔意挺拔是以势同而治异。先世之吏正，故其民笃；今世之吏邪，故其民薄。政弊而不行，令倦而不听。夫使邪吏行弊政，用倦令，治薄民，孙云：总得紧切民不可得而化，此治之所以异也。撇一笔臣闻周公旦治天下，期年而变，三年而化，五年而定。唯陛下之所志。结法老
节短而味长，言简而意完。西京短幅中绝唱也。锡周
与相如书 卓文君
群华竞芳，五色凌素，竟是妒琴尚在御，而新声代故。锦水有鸳，汉宫有木，彼木而亲，嗟世人之兮,瞀于淫而不悟。朱弦啮，明镜缺，朝露晞，芳时歇。白头吟，伤别离。努力加餐勿念妾。锦水汤汤，与君长决。
宜嗔宜喜春风面。刘越石
哀音缭乱，急管繁弦。锡周
请使匈奴书 终军
军无横草之功，得列宿卫，食禄五年。边境时有风尘之警，臣宜被坚执锐，可儿，可儿！当矢石，启前行，驽下不习金革之事。今闻将遣匈奴使者，臣愿尽精厉气，奉佐明使，书吉凶于单于之前。臣年少材下，孤于外官，不足以亢一方之任，窃不胜愤懑。
其雄在气，其奇在骨。后生读此诃为平淡者，决当痛与三十棒。锡周
与苏武书 李陵
子卿名声冠於图籍，分义光于二国，形影表於丹青，爵禄传於王室；家获无穷之宠，永明白於千载。夫行志志立，求仁得仁，顿笔有致虽遭困厄，死而後已，将何恨哉！陵前提步卒五千，深入匈奴右地三千馀里，虽身降名辱，下计其功，岂不足以免老母之命耶？此语殊可入耳嗟乎子卿，世事谬矣！功者福主，今为祸先；忠者义本，今为重患。是以彭蠡赴流，屈原沉身，子欲居九夷，此不由感怨之志耶？行矣子卿，恩若一体，分为二朝，悠悠永绝，何可为思。陵独何心？能不悲哉！人殊俗异，死生断绝，何由复达。
彼此相形，愈增凄楚，较后重答书，差不失体。锡周
項羽本纪赞 司马迁
吾闻之周生曰：舜目盖重瞳子，又闻项羽亦重瞳子。羽岂其苗裔邪？何兴之暴也！夫秦失其政，陈涉首难，豪杰蜂起，相与并争不可胜数。然羽非有尺寸，乘势起陇亩之中，三年遂将五诸侯灭秦，分裂天下而封王侯，政由羽出，号为霸王，位虽不终，近古以来未尝有也。及羽背关怀楚，放逐义帝而自立，怨王侯叛己，难矣。自矜功伐，奋其私智而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下，卒亡其国。身死东城，尚不觉悟，而不自责，过矣。乃引「天亡我，非用兵之罪也」，岂不谬哉！
抑扬尽致，一种惋惜之情，呼之欲出。锡周
孔子世家赞 司马迁
诗有之：高山仰止，景行行止。虽不能至，然心乡往之。余读孔氏书，想见其为人。适鲁观仲尼庙堂、车服、礼器，诸生以时习礼其家，余低回留之不能去云。天下君王至于贤人众矣，当时则荣，没则已焉。孔子布衣，传十馀世，学者宗之。自天子王侯，中国言六艺者，折中於夫子，可谓至圣矣！
赞孔子一若想之不尽说之不尽也者，所谓观海难言也。金圣叹
荆公议史迁列孔子于世家为进退失据。今观其赞语，则固以仲尼之道为可以世天
下矣。锡周
萧相国世家赞 司马迁
萧相国何，於秦时为刀笔吏，碌碌未有奇节。及汉兴，依日月之末光，何谨守管籥，因民之疾，奉法顺流，与之更始。淮阴黥布等皆以诛灭，衬而何之勋烂焉。位冠群臣，扬声施后世，与闳夭、散宜生等争烈矣。分寸
不满百字，包括一篇世家，而抑扬赞叹，邈然神远。锡周
伍子胥列传赞 司马迁
怨毒之於人甚矣哉！王者尚不能行之於臣下，况同列乎。向令伍子胥从奢俱死，何异蝼蚁？弃小义，雪大耻，名垂於後世，悲夫！方子胥窘於江上，道乞食，志岂尝须臾忘郢邪？故隐忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉！白公如不自立为君者，其功谋亦不可胜道者哉！
隐忍就功名，是作全部史记宗旨。故反复言之。锡周
信陵君列传赞 司马迁
吾过大梁之墟，求问其所谓夷门。许多惊天动地事迹，独拈出夷门二字。妙笔，绝妙！夷门者，城之东门也。天下诸公子，亦有喜士者矣，然信陵君之接岩穴隐者，长言之不耻下交，有以也。名冠诸侯不虚耳。嗟叹之高祖每过之，而令民奉祀不绝也。借证作结，余韵绕梁
三四笔内，诸法毕备，真古文中拱璧也。宜乎杜樊川饮食坐卧必与之俱。锡周
平原君虞卿列传赞 司马迁
平原君，翩翩浊世之佳公子也，然未观大体。鄙语曰：利令智昏，平原君贪冯亭邪说，使赵陷长平兵四十馀万众，邯郸几亡。虞卿料事揣情，为赵画策，何其工也。及不忍魏齐，卒困於大梁。庸夫且知其不可，况贤人乎？然虞卿非穷愁，亦不能著书以自见於後世云。
长平之役，府狱平原，亦责备贤者之意。赞虞卿，忽然又说到穷愁著书，极似国
策篇末论断。锡周
屈原贾生列传赞 司马迁
余读离骚、天问、招魂、哀郢，悲其志。一层适长沙，观屈原所自沈渊，未尝不垂涕，想见其为人。两层及见贾生吊之，插入贾生，妙！若无此二层意，文章便枯索少味又怪屈原以彼其材，游诸侯，何国不容，而自令若是。三层读鵩鸟赋，同死生，轻去就，又爽然自失矣。言尽意长
赞三闾而长沙已该，合传文之最奇者。叙次顿跌都臻化境。锡周
蒙恬列传赞 司马迁
吾适北边，自直道归，行观蒙恬所为。秦筑长城亭障，堑山堙谷，通直道，固轻百姓力矣。闲中一击夫秦之初灭诸侯，天下之心未定，痍伤者未瘳，而恬为名将，不以此时强谏，振百姓之急，养老存孤，务修众庶之和，侃侃正论而阿意兴功，此其兄弟遇诛，不亦宜乎！没躲闪何乃罪地脉哉？
太史公每有刺讥，不为深刻，自令人帖然心服。如此篇及管晏列传赞，皆独辟伟论。小儒见之，咸当咋舌。孟坚、蔚宗，妄思学步，过矣。锡周
谕渤海吏民 龚遂
农桑衣食之源，而农为尤重。太守至郡，民有带持刀剑，而家无畜牧者，是带牛佩犊也。腐而妙！其卖剑买牛，卖刀买犊，以副太守之望。恳切至此毋忽。
真率语。直令人感激泣下。当是千古第一风流太守。锡周
与朱邑荐士书 张敞
明主游心太古，广延茂士，此诚忠臣竭思之时也。值敞远守剧郡，驭於绳墨，胸臆约结，固无奇矣。虽有亦安所施？感慨足下以清明之德，掌周稷之业，犹饥者甘糟糠，穰岁余粱肉，何则？有无之势异也。昔陈平虽贤，得魏倩而後进；韩信虽奇，赖萧何而後信。故事各达其时之英隽。若必伊尹吕望而後荐之，则此人不因足下而进矣杨维斗云：劈尽藉口无材之辈
奇郁之思，凌厉之口。陈明卿
快吐以舒愤懑，后人上宰相书，无此胆气。锡周
移金马碧鸡文 王褒
持节使者敬移南崖：金精神马，缥缥碧鸡，处南之荒，深溪回谷，非土之乡。归来归来，汉德无疆！讽庑平唐虞，泽配三皇。黄龙见兮，白虎仁。渲染固佳，托意更妙归来归来，可以为伦。归兮翔兮，何事南荒也？
宣帝闻益州蜻蛉县山有碧鸡金马之神，可祭而获。因遣褒持节往求之，不经甚矣！篇中称述功德，言人主但当修德，不应崇信幻妄，又引黄龙白虎，隐隐讽帝复蹈武帝前
辙。不必读圣主得贤臣颂，始解其寓意深远也。锡周
与友人书 贾捐之
大丈夫以凌云之气，而俯首书案之间。午夜一灯，辰窗万字，盖将学为有用之文，以歌太平，颂中兴，嗟乎，有志者当如此矣否亦策治安，演丝纶耳。岂肯为此沾沾，徒作酸文耶！虚辱君命，戏笔横斜。
作家须如此自期待，方可谓不辱吾笔。虽然，文至今日，酸或变而为臭腐矣！奈何强天下有志之士攒眉掩鼻而读之？锡周
报元帝书 王嫱
臣妾幸得备员禁脔，谓身依日月，死有余芳，而失意丹青，远窜异域。诚得捐躯报
主，得体何敢自怜。惟惜国家黜陟，移于贱工，南望汉关，徒增怆结耳！有父有弟，惟陛下幸少怜之。
昭君远嫁文姬老，乃古来大缺陷事。然文姬胡可比昭君？锡周
奏罢郡国庙 韦玄成
臣闻祭非自外至者也，繇中出，生于心也。精当语，可补祭义故唯圣人为能飨帝，孝子为能飨亲。立庙京师之居，躬亲承事，四海之内，各以其职来助祭，尊亲之大义，五帝三王所共，不易之道也。诗云：有来雍雍，至止肃肃，相维辟公，天子穆穆。春秋之义，父不祭于支庶之宅，引据确切君不祭于臣仆之家，王不祭于下土诸侯。臣等愚以为宗庙在郡国宜无修，结语劲臣请勿复修。
皆名贵语，无注疏气。锡周
续卜筮列传 褚少孙
臣为郎时,与太卜待诏为郎者同署，言曰：孝武帝时，聚会占家问之：某日可取妇乎？五行家曰可，堪舆家曰不可，建除家曰
不吉，丛辰家曰大凶，历家曰小凶，天人家曰小吉，太乙家曰大吉。辩讼不决，以状闻。制曰：避诸死忌，以五行为主。亦自有见，洪范稽疑原从五行中来人取於五行者也。
两徒读此，一曰笔妙，一曰意妙，相持久之。予笑云：笔意俱妙。锡周
卫将军青传赞 褚少孙
平阳主寡居，当用列侯尚主。主与左右议长安中列侯可为夫者，皆言大将军可。主笑曰：「此出我家，常使令骑从我出入耳，柰何用为夫乎？亦可不用否？」左右侍御者曰：「今大将军姊为皇后，三子为侯，富贵振动天下，感慨主何以易之乎？」於是主乃许之。言之皇后，令白之武帝，乃诏卫将军尚平阳公主焉。褚先生曰：丈夫龙变。四字佳传曰：「蛇化为龙，不变其文；家化为国，不变其姓。」丈夫当时富贵，百恶灭除，光耀荣华。奇情恣笔，令人浩叹贫贱之时，何足累之哉！
青云泥涂，感慨无限。赞语似激似嘲，读之破涕。锡周
敕掾功曹教 王尊
各自砥厉，助太守为治。其不中用，趣自避退，毋久妨贤。先令人无处躲闪夫羽翮不修，则不可以致千里；闑内不理，无以整外。府丞悉署吏行能，分别白之。贤为上，毋以富。一片冰心贾人百万，不足与计事。昔孔子治鲁，七日诛少正卯，今太守视事已一月矣，五月掾张辅，怀虎狼之心，贪污不轨，一郡之钱尽入辅家，然适足以葬矣。怕人语，文官爱钱，果为此否？今将辅送狱，直符史诣阁下，从太守受其事。丞戒之戒之，相随入狱矣。更可骇
风霜之语。千载下读之犹不寒而栗，况丰采在当日哉！顾瑞屏
文章令人喜，令人怒，令人哀，令人乐者，自来多有。若令人怕者惟此而已。锡周
论傅喜书 何武
喜行义修洁，忠诚忧国，内辅之臣也。今以寝病，一旦遣归，众庶失望，皆曰：傅氏贤子，以论议不合于定陶太后故退，百寮莫不为国恨之。忠臣，社稷之卫，千锤百炼之句鲁以季友治乱，楚以子玉轻重，魏以无忌折冲，项以范增存亡。故楚跨有南土，带甲百万，邻国不以为难。子玉为将，则文公侧席而坐，及其死也，君臣相庆。百万之众，不如一贤，故秦行千金以间廉颇，汉散万金以疏亚父。喜立于朝，陛下之光辉，更不烦称傅氏之废兴也。
风度端凝，溢为文章，放行间自有坚光。锡周
酒箴 扬雄
雄作《酒箴》以讽谏成帝，其文为酒客难法度士，譬之于物，曰：子犹瓶矣。观瓶之居，居井之湄水边也，处高临深，动常近危，酒醪不入口，臧水满怀，不得左右，牵于纆徽。一旦奆音绢，悬也。瓽，井甃。轠，击也碍，为瓽所轠，身提黄泉，骨肉为泥。自用如此，不如鸱夷韦囊。鸱夷滑稽，腹如大壶，尽日盛酒，人复借酤。常为国器，托于属车，出入两宫，经营公家。由是言之，酒何过乎！
箴也，几于劝矣。然故是讽体。锡周