井深一到礼拜天，就围上围巾、袖着两手，到那些废旧物品店游逛。其中，他专挑那种堆满脏兮兮的前代古物的商店，一件件摸来摸去，把玩不止。他本来也不是雅人，根本分不出个好坏，但却兴致勃勃地买了许多既便宜又自以为有趣的古董。他暗自琢磨，一年里总有一次能淘出一件珍品吧！
一个月前，井深花十五文钱买了一只铁壶盖子当文镇。上个礼拜天，又花了二十五文钱买了一把铁刀，也当作文镇使用。今日瞄准稍微大些的东西，想买一件挂轴或匾额之类引人注目的装饰品，悬挂在书斋里。他转悠半天，发现一幅套色的西洋女子肖像画，落满尘埃，横靠在墙角。一架被磨平沟槽的辘轳上，摆着一只莫名其妙的花瓶，其中插着一支黄色的尺八，尺八的吹孔刚好抵在那幅画上。
西洋绘画和这家古董店的品味感觉不太搭，然而，画面的色彩仿佛超越了现代，黑幽幽沉埋于古昔的空气之中。论情调，放在这家古董店里也是很自然的。在井深看来，价格一定很便宜。一问，要价一元。他沉吟了一下，看到玻璃没有破碎，画框也很结实，和店老板商量后，降价到八十文，终于买下来了。
井深抱着这幅半身画像，回到家中，已是寒冷的傍晚。他走进晦暗的屋子，立即将画像打开，靠在墙根边，坐在画像前观赏。妻子端着油灯来了，井深要她把油灯拿到画像旁边，又对着这幅八十文钱买来的古董仔细看了一遍。整体看来，沉滞暗灰的色调中，唯有面部显出微黄。这是时代的留影。井深坐着，回头看着妻子问道：
“怎么样？”
妻子端着油灯的手朝前挨了挨，好半天不说话，只是盯着女子的黄脸。过了一会儿，她说：
“挺怕人的哩。”
井深只是笑笑，回了她一句：
“八十文钱呢。”
吃罢饭，跐着脚站在高台上，在房栏之间钉上钉子，把买来的画悬挂在头顶。此时，妻子不住地阻止他，说：
“看不出这位女子是在干什么，瞧着她心里不是滋味。我看还是不挂的好。”
井深不同意：
“什么呀，你这是神经过敏。”
妻子回厨房去了。井深坐在书桌前开始工作。十分钟后，他不由抬起头想看看画像。他停下手中的笔，转过眼去。画框中的黄脸女子正在微笑。井深只管凝视着她的嘴角。这全仰仗于画家运用光线的手法。薄薄的嘴唇两端微微翘起，于上挑之处显露出浅浅的酒窝。看上去，紧闭的樱唇就要打开，或是张开的双唇又故意地闭合。这是为什么呢？井深觉得很奇怪。他又伏案工作了。
虽说是工作，但大多是抄抄写写，不需要太集中注意力。过了一会儿，他又抬头看看画像，依然觉得那嘴角大有文章。不过，那神情非常静穆。修长的单眼皮包裹着安详的眸子，投向客厅的地面。井深又一次将视线转回桌面。
那天晚上，井深对着这幅画不知瞧了多少遍。他逐渐感到，妻子对这幅画的评价是对的。但是到了第二天，他又带着不以为然的表情去役所上班了。下午四点左右回家一看，昨晚的画像正仰面躺在桌子上。听妻子说，午后不久，画突然从房栏上掉了下来。怪不得，玻璃也碎得不成样子了。井深翻过来看看画像背面，昨晚系着绳子的小环儿不知为何脱落了。井深顺便拆开画框看看反面，发现画片和衬底中间，夹着叠成四折的洋纸。打开一看，上面写着一段阴森而奇妙的文字：
蒙娜丽莎的嘴唇，藏着女人的谜。自古以来，只有达·芬奇能画出这种谜，但没有一人能解开这个谜。
第二天，井深到役所去，问大家谁是蒙娜丽莎，可是谁也回答不上来。他又问达·芬奇是谁，依然没有一个人知道。井深听从了妻子的规劝，遂将这幅不吉利的画像五文钱卖给了收破烂的。