所有学校的图书馆都有关于青春期的图书。青春期主题的确很重要，但并不是人们所想的那种通常意义的重要性。每个人的青春期表现并不完全一样：我们会在一个班级发现各种类型的青春期孩子，努力的、笨拙的、衣着整齐的、到处都脏兮兮的等。我们还发现有的成年人甚至是老年人，他们外表和行为仍像青春期的孩子一样。从个体心理学的角度来看，这并不会令人十分惊奇，它只不过意味着这些成人在成长的过程中停留在了青春期这一阶段。事实上，在个体心理学看来，青春期只是成长中的一个阶段，是一个所有人都必须要经历的阶段。我们并不认为任何发展阶段或任何环境可以改变一个人。但是，这种阶段作为一个新的境况确实影响了儿童的成长，或者类似于一个测试，将儿童过去所形成的性格特质都展现出来而已。
举一个例子，有一个从小就被严加看管的孩子，他在童年时期没有享受到多少权利，也未能表达他想要的东西。青春期是一个身体和心理都快速成长的阶段，在这个阶段的孩子会表现出好像要挣脱自己的枷锁一样。他将会快速地发展成长，他的人格也会伴着声线的发育而稳步发展。相反，有些孩子却在青春期开始停止发展，而且不断地回顾过去从而无法找到当下成长发展的正确道路。他们对生活失去了兴趣，变得非常保守、性格内向。这表明他们在青春期里没有释放童年生活中所压抑约束的活力，相反，这表明他们在童年受到溺爱，并因此而被剥夺了为以后生活而作的适当准备。
青春期这一阶段比以往任何阶段都更能使我们读懂一个人的生活风格。这是因为青春期自然比童年时期更接近生活的本质。这时我们可以更清楚地看到他将如何对待生活。我们可以看到他是否可以很容易就交到朋友，他是否可以成为一个关心社会、关心他人的人，即有社会兴趣的人。
这种社会兴趣，如果太过缺乏，会以一种夸张的形式呈现出来。我们发现那些失去心理平衡感的青少年，他们甚至一心想为别人牺牲自己的生命。他们的社会兴趣过于夸张，我们可以证明，这也是他们成长发展中的一个障碍。我们知道，如果一个人真想对他人感兴趣，想为公共事业而奋斗，他必须首先照顾好自己。他必须自己要有东西才可以奉献给公共事业，这种东西意味着任何一种可以用于奉献的东西。
另一方面，我们可以看到，许多在14至20岁之间的青少年都感觉自己完全失去了社会兴趣。他们14岁时已经离开了学校，因此而失去了与所有老同学和老朋友的联系。他们将需要很长一段时间来形成新的人际关系。在这段时间内，他们觉得自己完全被孤立了。
接下来是职业问题。青春期会显示出一个人在生活风格中所形成的职业态度。我们将会发现有些年轻人变得非常独立，他们的工作很出色，这表明他们已经走在正确的发展道路上。然而，还有些年轻人会在这个时期停止发展。他们找不到适合自己的职业，他们在不停地变换——不论是变化行业还是变化学校等。否则他们就会处于无所事事的状态，根本都不想工作。
所有的这些问题没有一个是在青春期才萌发的，只是在这段时期浮出水面而已，它们在过去就已经孕育成形了。而且，如果一个人真正地了解某个小孩，如果我们给予这个小孩机会让他可以更加独立地表达自己，而不是像童年那样处处监视、管束和限制他，那么，我们就能预测出这个孩子在青春期是何表现。
现在我们转向第三个生活中的基本问题——爱情和婚姻。青少年对这个的回答将揭露出他人格中的什么特征呢？这里，答案依然与他青少年时期的生活关系密切，只是青少年时期比童年期的心理活动更明显，因而给出的答案也更鲜明。我们会发现一些青少年十分清楚自己应该如何表现。他们在爱情问题上要么很浪漫，要么很勇敢。无论如何他们找到了正确地接触异性的行为模式。
还有一些青少年则处于另一种极端。他们在性问题上变得非常害羞。现在他们更靠近成人的生活，也可以说，他们的准备不足会在这个时期完全得以体现。他们在这段时期的人格表现，使我们对他们将来生活中的行为习惯也可以作出可靠的判断。因此我们了解，如果我们想改变他们未来的生活，那么现在我们必须要做的事情是什么。
如果一个青少年对于异性表现得十分抗拒，我们只要追溯他的生活经历就会发现，他以前可能是个好斗的孩子。他也许曾因为父母更偏爱其他的兄弟姐妹而感到非常沮丧。结果，他认为现在自己应该大步向前，认为一定要傲慢自大地拒绝所有异性的好感。因此，他对异性的态度是他童年经历的一种反映。
我们经常发现，有很多青春期的孩子都有离家出走的渴望。这可能是由于孩子对家庭环境和条件从未满意过，现在离家出走是断绝家庭关系的第一步，也是心痛的一步。他不想再被家庭供养，尽管继续供养孩子对父母和孩子来说都是最好的。否则，万一孩子犯了错，缺少父母的帮助便会成为他们失败的一个托词。
我们发现同样的离家倾向，在那些仍然住在家里的孩子身上也有轻微的体现。他们离家的渴望要弱一些，但他们还是会利用每一个可能的机会在外过夜。当然，对于他们来说，晚上出去寻欢作乐比安静地待在家里更有吸引力，这其实也是对家庭环境的一种无声指控，表明了孩子总是感觉自己在家被监视看管，待在家里感觉不自由。他们从未有机会表达自己，也没有机会发现自己的错误。因此，青少年时期是孩子开始展现自我的危险时期。
很多孩子在青春期会有一种突然丧失了被别人欣赏的感觉，而且这种感觉比他们以前任何时期感受得都更强烈。也许他们在学校曾经是好学生，被老师高度欣赏赞许；后来他们突然转入一所新学校，或者进入一个新的社会环境，或者寻到一份新职业。我们也知道，此时那些在学校中一直很优秀的学生，在青春期变换新的环境后并没有继续保持优秀。他们似乎经历了一个变化，但实际上并没有变化，只是过去的环境没有像新环境一样真实地展现出他们的性格特征而已。
由此可以看出，阻止青春期的孩子出现问题的最好预防措施之一就是培养孩子的友谊。孩子应该与别的孩子成为好朋友、好伙伴，同样，孩子与家庭成员、与家庭的外人之间也应该形成良好关系。家庭成员之间应该互相信任。孩子应该相信父母和老师。的确，在青春期只有一种类型的家长和老师可以继续给予孩子指导。这种类型就是那些乐于和孩子做朋友，富有同情心地管教孩子的人。除此之外，其他任何类型的父母或老师都会立即被这个青春期的孩子所排斥。孩子不会对他们寄托任何信任，可能会把他当成一个纯粹的外人甚至敌人。
我们会发现，有些正值青春妙龄的女孩子会表现出自己对于女性角色的厌恶，而且会力图模仿男孩。模仿男孩青春期的恶习，如抽烟、喝酒和拉帮结派，比起模仿勤劳工作的优点，这种模仿当然更容易。这些女孩子会找借口说，如果她们不复制这些行为，男孩子就不会对她们感兴趣。
如果分析这些青春期女孩的男性钦羡行径，我们就会发现，这些问题女孩从童年早期开始，就从未喜欢过自己的女性角色。但是她的厌恶一直被掩饰着，直到在青春期的时候才明显地显露出来。这就是为什么观察这个时期的女孩行为会这么重要，因为此时，我们可以发现她们对于自己将来性别角色的立场。
这个年龄的男孩经常喜欢扮演聪明、勇敢且自信的男人角色。但是也有一些男孩则害怕面对自己的问题，不相信自己可以成为一个真正的、完整的男人。如果在他们的男性角色教育中有任何失误，这些失误和问题就会在青春期显露出来。他们会表现出十足的女孩子气，行为举止也像女孩，甚至会模仿有些女孩的恶习，如卖弄风情、搔首弄姿等。
我们不仅可以在青春期孩子中发现这些极端女性化的男孩，也可以发现那些极端男性化的男孩，他们也发展了一些极端的恶习。他们纵饮、纵欲，有时他们仅仅是为了展示他们的男子汉气概，他们甚至会开始犯罪。这些极端的恶习常常出现在那些想要成为优胜者，成为领导者，想震慑他们同伴的男孩身上。
尽管这种类型的男孩子虚张声势、野心勃勃，其实他们通常都有内心比较怯懦这一秘密特质。最近，在美国有一些臭名昭著的例子，像希克曼、勒奥波德和罗伯（Hickman，Leopold和Loeb）的类型。如果我们审视这些人的履历就会发现，他们总是在为一种毫不费力的生活而作准备，总是在寻找无须努力就容易成功的捷径。这种人看起来积极主动，但却是真的没有勇气，而这正是罪犯的特征。
我们会经常发现，有些青春期的孩子还第一次出现了殴打父母的行为。如果人们没有发现隐藏在这种行为背后的人格统一性，就只能猜想这些孩子突然变了。但是如果我们研究孩子的这种行为发生之前的事情，就会意识到他们的性格和以前是一样的，只是他们现在拥有更多的力量和更多的可能性来实施这样的行为。
另一个需要考虑的是，在青春期的每个孩子都面临着一场考验，即他觉得必须证明自己已经不再是一个小孩。当然，这是一种极其危险的感觉，因为每当我们觉得自己必须证明一些东西时，我们就可能尝试得太过火，走得太远。青春期的孩子也正是因为如此才在歧途上渐行渐远。
这确实是青春期孩子最主要的症状。缓解这些症状的方法就是向青少年解释，他们没有必要向我们证明他不再是个孩子，我们也不需要这种证明。如此一来，我们可以避免他们出现我们已经提过的夸张极端的行为。
我们常常发现有这样一种女孩：她们倾向于夸大对男性的喜欢，成为“花痴”（boy-crazy）。这些女孩常常和父母争吵，认为自己总是被压制（也许她们真的被抑制）；为了激怒母亲，她们会和自己遇到的任何男人扯上关系。想到如果母亲发现自己的行为会很痛苦，她们会觉得很开心。很多青春期女孩会由于和母亲吵架，或者父亲的管教过于严厉而离家出走，并且还会第一次和男人发生性关系。
很有讽刺性的是，父母严加管教和镇压本是希望让她们成为好女孩，但是最后她们却成了坏女孩。父母的希望之所以会落空，是因为他们缺乏心理洞察力。所以孩子的变坏不是由于自身的原因，而是因为他们的父母，因为父母没有培养这些女孩为以后她们一定会遇到的情况而作好准备。他们过去对于孩子的庇护太多，结果却忽略了发展孩子的判断力和自立能力，而这些能力正是孩子在青春期面对诱惑时所需要的。
有时候，这些问题并没有出现在青春期，而是出现在青春期后期的婚姻中。然而，其中的原理却是相通的。这只是因为这些女孩足够幸运，在青春期没有遇到不利的情况。但是迟早，不利情况一定会发生，因此有必要让女孩们提前作好准备。
这里可以引用一个具体案例来说明青少年女孩的问题。这个案例中的女孩15岁，来自于一个十分贫困的家庭。不幸的是她有一个长年生病，必须由母亲照顾的哥哥。这个女孩从很早的时候就开始注意到了母亲对他们兄妹两人关注度上的差别。这个事件更为复杂的是，当她出生时，父亲也生病了，因此母亲必须同时照顾到哥哥和父亲。这使本来就缺乏照顾和关注的女孩更加郁闷难过，她也想得到母亲同样的照顾，也想被别人关注。但是，在家中没有人给予她想要的关爱，特别是不久后，她的妹妹出生了，这更加剥夺了她仅有的一点关注。此时，就像是命运的安排，她的妹妹出生时，她的父亲也痊愈了，而此时，她的妹妹得到的关注比她所得到的要多。这种区别虽然微小，却通常都会被孩子们所留意。
这个女孩为了弥补在家所受到的关注的缺乏，便在学校努力奋斗。由此，她成了班里最好的学生，也受到了别人的关注。而且因为她成绩优秀，老师建议她继续学业，进入高中就读。但当她进入高中时，情况却发生了变化。她的学习这时并不是太好，原因是她的新老师不了解她，也没有人欣赏她。而她渴望欣赏，但现在无论在家里还是在学校，她都得不到这种欣赏。于是她不得不在其他方面寻求别人的欣赏。因此，她离开了学校，去找了一个会欣赏她的男人。她和这个男人在一起生活了两个星期后，这个男人厌倦了她。接下来的情况可想而知。可以说她开始意识到这并不是她想要的欣赏。与此同时，家里人很为她担心并到处去寻找她。突然有一天，他们收到了一封她的来信，信中说，“我已经喝了毒药，不要担心——我很幸福”。在她进行对幸福和欣赏的追求之后，自杀显然是她的下一个想法。尽管如此，她还是没有自杀，她用自杀作为一种恐吓，想以此而取得父母的原谅。她继续在街上游荡，直到她的母亲找到她，并把她带回了家。
如果这个女孩可以像我们一样了解、认同她的整个生活都是被追求认可感所主导，那么所有的这些事情可能就不会发生了。而且如果她的高中老师可以意识到，其实这个女孩学习一直很好，她所需要的只不过是一定程度的欣赏和认可，那么悲剧也就可能不会发生。在这一连串事情中的任一点上，对女孩采取适当的帮助都可以阻止她的自我堕落。
这就引出了性教育的问题。性教育问题近年来已经被夸大到一种可怕的地步。如果可能，我们可以这样说，有许多人已经为性教育这一课题而失去理智。他们主张在任何年龄都进行性教育并四处宣扬性无知所带来的危险。但是如果我们看一下自己和别人过去接受性教育的经历，我们既看不到那些他们所谓的性教育问题，也没看到他们所谓的重重危险。
个体心理学老师的经验是，孩子两岁的时候就应该告诉孩子，他们是男孩还是女孩。而且还应该向孩子解释，他的性别永远都不会改变，男孩一定成长为男人，女孩也一定会成长为女人。如果孩子了解了这些，那么即使缺乏其他知识也不会过于危险。我们要让孩子清楚地认识到，一个女孩不会受到像男孩那样的教育，反之亦然，那么性别角色将固定在他们的脑海里，他们肯定也会以一个正常的方式发展和准备自己的性别角色。可是，如果他认为可以通过某个戏法来改变自己的性别，这时就会出现问题。同时，如果父母总是表达出想改变孩子性别的意愿，也会招致麻烦。在《孤寂深渊》（The Well of Loneliness）这本书中，我们找到了对这种问题和麻烦的精彩的文学描述。父母往往喜欢把一个女孩当成男孩来教育或将男孩当成女孩来教育，他们让孩子穿着异性的服装来拍照。有时，一个女孩看起来长得像男孩，那么周围的人可能便以男孩的称呼来喊她。这可能会给女孩带来极大的困惑，不过，这种情况完全可以避免。
我们还应该避免任何贬低女性、主张男孩优越的性别探讨，而是应该让孩子们懂得男女价值平等。这个男女平等的观点非常重要，因为它不仅可以防止有些被贬低的女性产生自卑感，也可以防止男尊女卑的观点对男孩造成不良影响。如果男孩没有接受男性优越的教育，那么他们就不会将女孩仅仅作为泄欲的对象；如果男孩接受的教育是认识到自己将来的责任，那么他们就不会以一种丑陋的眼光看待两性关系。
换句话说，性教育的真正问题不仅是对孩子解释性关系的生理问题，还涉及培养他们正确的爱情观和婚姻观的问题。这些性教育问题和孩子的社会兴趣密切相关。如果孩子没有社会兴趣，那么他就会对性问题满不在乎，完全从自我放纵的角度看待性方面的事物。这种情况自然经常发生，也反射了我们文化的一种缺陷。其中，女人不得不因此而受害，因为在我们的文化中男人更容易发挥主导作用。不过，男人也会受害，因为这种虚构的优越感使他们失去了最基本的价值观。
至于性教育的生理方面的知识，孩子没有必要在生命早期就接受这方面的教育。可以等到孩子对此变得好奇，等到他们想发现了解其中的一些事情的时候，再教育他们。如果孩子太害羞而不敢问这方面的问题，那么一直关注孩子的父母应该知道适时着手解释这类问题。如果孩子觉得他的父母是值得倾诉的朋友，他就会问这方面的问题。而且，我们必须以孩子可以理解的方式告诉他们答案。同时，一定要避免给出可能会刺激孩子性欲的回答。
在这一点上可以说，如果孩子过早表现出明显的性本能，我们没有必要大惊小怪。人类的性发育很早就开始了，事实上在人类出生后的数周就已经开始了。我们完全可以肯定的是，婴儿就已经体验到了性欲的乐趣，因为有时他们会人为地刺激性欲的敏感地带。对此我们不必恐慌，而且，如果看到了孩子的一些骚扰行为，我们应该尽力去阻止，同时，我们也不要使问题显得过于严重，不要显得过于重视他们。如果孩子发现我们对这些问题显得太过担心，他将故意继续他的行为以获得我们的关注。这样的行为会让我们觉得他是一个性冲动的受害者，其实他只不过是真的利用这个习惯作为一个炫耀的工具而已。小孩通常会为了获得父母的关注而试图玩弄自己的生殖器官，因为他们知道父母害怕他们这么做。这样的心理类似于小孩装病的心理。因为他们已经注意到，当他们生病的时候会得到更多纵容和赞赏。
我们不应该让孩子的身体受到刺激，因此太过频繁地亲吻和拥抱他们都是不可取的。对孩子来说，这种刺激是非常难受的，尤其是在青少年时期。我们也不应该从精神上刺激他们的性欲。孩子经常会在父亲的书库中发现一些轻佻的图片。在心理诊所，我们也经常听到这样的案例。孩子们不应该去接触那些超出他们年龄的、关于性问题的图书，我们也不应该带孩子去观看展现性主题的电影。
如果我们可以让小孩避免所有形式的过早的性刺激，那么就无须有任何担心。我们只需在合适的时候以少量的言语就可以回答孩子。但是这些回答绝不能刺激孩子的性欲，而是要正确，要通俗易懂。最重要的，如果我们想要留住孩子的信任，就一定不要欺骗他们。一般地，90%的人都是从同伴那里获得关于性方面的解释，但是，如果孩子非常信任父母，他们就会忽视从同伴们那里听到的有关这方面的解释，而去相信父母所说的。父母和孩子之间的这种合作、这样的友情比父母关于性问题的各种自以为是的回答、借口和托词更为重要。
如果孩子的性经验太多或性经历太早，他们以后通常都会对性生活感到无趣。这就是为什么要避免孩子看到父母做爱，这种避免有利于孩子的健康成长。如果可能的话，我们不要让孩子和父母睡在同一个房间或同一张床上，姐妹和兄弟也不应该睡在同一个房间里。父母必须密切注视孩子一些明显的、特殊的行为，也应该提防外界环境对孩子成长发育的影响。
后面这些评论概括了性教育中最重要的方面。在这里我们可以看到，和孩子其他方面的教育一样，家庭内部的合作和友爱意识同样在性教育中起着重要的作用。孩子们由于目前已经形成的这种合作意识，以及对于性别角色和男女平等的提前认知，他们已经可以很好地应对未来可能遇到的任何危险。其中最重要的就是，他们已经准备好以一种健康的心态去面对未来的生活和工作。