（上）显露的事实
今天还是讲个明智小五郎侦破奇案的故事。
该案件发生在我与明智相识一年之后。此案不但富有戏剧性色彩，妙趣横生，而且事关我的一个亲戚，因此我至今难以忘怀。
从这起案件中，我发现了明智具有解读密码的卓越才能。为了满足诸位的好奇心，我先将他破解的密码原文写在这里。
这是写在一张明信片上的内容[1]，我一字不差地抄在这里。从文字的涂改到各行字数的排列都一如原文。
下面，我就讲讲这个故事。那时我为了躲避寒冬，顺便也带了点手头的工作，去热海温泉的某家旅馆住了些日子。每天除了泡好几次温泉，就是遛遛弯儿或懒散地躺在床上，空闲之时便写点东西，每天过得十分惬意。有一天，泡过温泉后身子暖乎乎的，我舒舒服服地坐在走廊的藤椅上晒着太阳、浏览当天的报纸时，突然看到一篇令人吃惊的报道。
当时，东京有一个自称“黑手帮”的黑道团伙非常猖獗，到处肆意妄为。警方虽竭尽全力多方侦查，也拿他们无可奈何。昨天某富豪遭到抢劫，今天某贵族又遇到了袭击等，流言满天飞，搞得整个都城人心惶惶，天天不得安宁。报纸的社会版每天都在大肆渲染这方面的消息。今天也以特大标题，极其夸张地登出了《神出鬼没的怪贼》这样的报道吸引人们的眼球。不过，我早已习惯了此类报道，并没有多大兴趣。但是，在那篇报道下面发布的受害者的消息中，我看到了小标题“××氏受到袭击”下面的十二三行报道，异常吃惊，因为那位××氏正是我的伯父。因报道太过简单，详细情况不明，只说是××氏的女儿富美子被贼人绑架，被敲诈了赎金一万日元。
我出生的家庭极其贫穷，眼下我的生活也不富裕，以至于来温泉休养，都不得不写点东西挣钱。可不知什么缘故，伯父却相当有钱。他身兼两三家大公司的董事，自然会成为黑手帮下手的目标。因伯父向来对我照顾有加，所以，我必须放下一切，尽快赶往伯父家看望一下。我也太粗心了，居然连伯父家横遭灾祸、被敲诈了赎金的事都一无所知。想来伯父一定给我的住处打过电话，可这次出行，我没有告知任何人，所以看到报纸后才知晓了这个不幸的消息。
于是，我火速收拾行装，回了东京。一放下行李便赶往伯父家。没想到，我一进伯父家门，就看到伯父伯母正端坐在佛像前，一心不乱地敲着太平鼓和梆子，吟诵“南无妙法莲华经”呢！他们一家人都是狂热的日莲宗信徒，对日莲上人极为膜拜。甚至，伯父对于跟他做生意的人，也要先确认对方信仰日莲宗，才准许其出入。可是即便再虔诚，此时也并不是念经的时间。我心里颇为纳闷儿，细问之下才知道，原来该事件还没有得到解决。尽管已经按照绑匪的要求交付了赎金，可是宝贝女儿却没有被放回来。他们夫妇反复念诵“南无妙法莲华经”，只是万般无奈之下，想祈求佛祖显灵，救回他们的女儿。
在此，必须先介绍一下当时黑手帮的作案方式。那不过是几年前的事，可能还有读者记得当时的情况。他们总是先绑架目标人的子女作为人质，然后索求巨额赎金。他们会在恐吓信里详细地指定于某月某日某时，携带若干现金到某场所去。届时，黑手帮的老大会等候在那里。就是说，赎金是由受害人直接交给黑手帮的。这等行事何其胆大包天！可即便如此，他们却从未失手过，无论是绑架，还是恐吓，或收取赎金，无不做得干净利落，从不留下一点儿线索。倘若受害人事先报警，在交付赎金的地方有警察埋伏的话，不知是怎样得到消息的，他们就绝对不会出现在那个场所了，随后那个被绑架的人质便会惨遭杀害。由此可见，此次的黑手帮案件，并非社会上常见的地痞流氓所为，定是非常有头脑且胆大妄为的家伙干的。
且说被绑匪勒索的伯父家里，如上面所说，伯父伯母及其他人，都吓得六神无主，面无血色。一万日元赎金被拿走了，女儿却没有被放回来，看来在实业界素有“足智多谋的老狐狸”之称的伯父，也无计可施了。于是，他才会破天荒地向我这样的年轻后生寻求帮助。我的堂妹富美子时年十九岁，长得非常漂亮。所以，交了赎金之后，仍没有把人放回来，让人担心堂妹会遭到贼人的祸害。不然的话，便是黑手帮觉得伯父比较容易敲诈，一次还不够，想要三番两次地继续索要赎金。不管是什么缘由，伯父都忧心不已。
除富美子外，伯父还有一个儿子，但他刚上中学，根本指望不上。所以，我便成了伯父商量各种对策的参谋。向伯父仔细了解了情况后，我发觉黑道的作案方法正如传闻所言，实在巧妙之极，颇有些妖魔鬼怪般的高明招数。我对于犯罪、侦探之类的事有着超乎常人的兴趣，正如诸位熟知的《D坂杀人事件》那样。有时，我幼稚地以业余侦探自居，还绞尽脑汁，妄想有机会和那些专业侦探一较高下，却一直毫无建树，因为我根本察觉不了任何犯罪线索。虽然伯父去警察署报了案，但是这起案子，只靠警察能解决吗？至少从迄今为止的办案情况来看，没有多少把握。
因此，我理所当然地想起了朋友明智小五郎。要是请他帮忙查办这起案子，说不定能搞出个眉目来。想到这儿，我立刻向伯父提出这个建议。此时的伯父，正盼望商谈对策的人越多越好，加上平日里我经常跟他谈论明智的侦探本领，因此，伯父尽管并不完全相信他的才能，还是让我请他过来。
我便打车去了诸位熟知的那家烟铺，在二楼各种书籍堆成山的四叠半的房间里和明智见了面。正巧，他几天来已经搜集了关于黑手帮的所有材料，正在进行他最擅长的推理呢！听他的口气，好像已经找到了什么头绪。所以我一说起伯父的请托，他立刻爽快地答应了，因为遇到这样的实际案例，乃是他求之不得的。我便趁热打铁，带他一起回了伯父家。
不多久，明智和我便在伯父家装潢讲究的客厅里与伯父见了面。伯母和伯父家的学仆牧田也在。这位牧田，是交赎金那天作为伯父的护卫一同去过现场的人，因此伯父叫他来介绍一些情况。
谈话间用人送上了红茶、点心等。明智只拿了一支进口的高级香烟，优雅地吸着。伯父不愧是实业界的老狐狸，身材高大，加上吃的美食过多，又运动不足，因此十分肥胖。即便是这样的场合，他也丝毫不失逼人的气势。伯父的两侧坐着伯母和牧田，这两个人都很瘦，尤其是牧田，比一般人还矮小，越发衬托出伯父的魁梧。寒暄之后，尽管我已经给明智简要介绍过事情的经过，明智还是希望再详细了解一下情况，伯父便介绍起来。
“事情发生在六天前，也就是十三日。那天中午，我的女儿富美子说要到朋友家去玩，换了衣服就出门了，直到晚上也没有回来。当时，我们已经听说了黑手帮的可怕传言，所以我的妻子担心起来，给女儿的那个朋友家打电话询问，对方回复女儿今天根本没有去过他家。这可把我们吓坏了。我们马上给女儿所有的朋友家打了电话，结果都回答她没有去过。我们又把学仆和熟悉的车夫召集来，让他们八方寻找，整个晚上我们所有人都没有睡觉。”
“对不起，我想问一下，当时有没有人看到小姐外出呢？”
明智这么一问，伯母替伯父回答：
“有的，女佣和学仆都说确实看到过。特别是女佣阿梅说，她清楚地记得看到小姐出门后的背影……”
“那以后便一概不清楚了，对吗？左邻右舍或来往的路人，也没有人看见过小姐吗？”
“是的，”伯父回答，“小女没有坐车，是走着去的，如果遇到熟人，应该有人看到的。可是如你所知，这里是僻静的宅邸街，即便是邻居，也很少能见到。我虽然挨家打听了，但没有一个人看见过小女。第二天午后，我犹豫着要不要去警察署报案时，就收到了我们担心的黑手帮的恐吓信。虽说不出所料，但还是大吃一惊。妻子完全慌了神，只知道哭。恐吓信已经交给警察了，不在我手里。信里要求带上赎金一万日元，于十五日午夜十一时送到T原的一棵松树下。送赎金者只限一人。如果报告警察，人质就会没命……收到赎金后的第二天，就会放回小姐。内容大概是这些。”
信里提到的T原，就是位于东京近郊的练兵场的T原。T原的东头是一小片灌木林，林子中央孤零零地立着一棵松树，故有一棵松之名。说是练兵场，其实那一带是个大白天都看不到人的偏僻地方，尤其是冬季，那里更僻静无人，是个适合秘密见面的地方。
“那封恐吓信，警察调查后有发现什么线索吗？”明智问道。
“据说没发现任何线索。信纸是很常见的日本白纸，信封也是茶色的单层信封，很便宜，没有做记号。刑警说，笔迹也没有丝毫特征。”
“警视厅拥有先进的查验设备，不会有错的。请问，邮戳是哪个邮局的呢？”
“没有邮戳。因为不是邮寄来的，是什么人投进门口信箱里的。”
“是谁从信箱里取信的呢？”
“是我。”学仆牧田声音亢奋地回答，“信件一向是由我取出一起交给太太的。在十三日午后，第一次收到的信件里夹着那封恐吓信。”
“关于是谁把它投进信箱里的问题……”伯父补充说，“我问过附近的交通警察，并多方调查，仍然搞不清楚。”
明智陷入了沉思，他好像要从这些没有意义的问答中寻找什么线索。
“那么，后来怎么样了？”不一会儿，明智抬起头来继续追问。
“我恨不得到警察署去报案，让他们去抓捕，但又一想，尽管是一封恐吓信，但害小女性命的事，他们也不是做不出来。这时，我的妻子也出来拦阻，我想没有什么比女儿的生命更宝贵的了，便放弃了报警，不情愿地决定交出一万日元赎金。
“恐吓信里的要求，方才已经说过，时间是十五日的半夜十一点，地点是T原的一棵松树下。我提前准备好百元面额的一万日元钞票，用白纸包好装在衣袋里。恐吓信中要求必须一个人去，但妻子特别不放心，劝我带上学仆，想来不至于妨碍到对方的目的，我便带着牧田去了那个偏僻冷清的地方，以防万一有什么不测。说来好笑，我活了这么大年纪，第一次买了一把手枪，让牧田拿着。”
伯父苦笑了一下，我想象着当天夜里那紧张兮兮的情景，禁不住想笑，好不容易才忍住。我仿佛看到了一幅好笑的画面：身材高大的伯父，带着矮小丑陋且有几分愚钝的牧田，在漆黑的夜里战战兢兢地向约定地点走去。
“我们在离T原四五百米的地方下了汽车。我打着手电筒照路，终于来到一棵松树下。虽说天黑，不用担心牧田被人发现，但他也尽量沿着树荫，与我保持十多米的距离，跟在后面。你知道那棵松树的周围是一片灌木林，不知道他们会藏在哪里，真是让人害怕。我拼命忍耐着，一动不动地站在那里，足足等了三十分钟吧。牧田，那段时间你在做什么？”
“我在离主人二十米左右的地方，趴在树丛里，手指扣在手枪的扳机上，眼睛盯着主人的手电筒的光。我觉得时间特别长，仿佛等了两三个小时。”
“那么，绑匪是从哪个方向来的？”
明智很有兴致地问着。他显得非常兴奋，从他用手搔起蓬乱头发的样子，我就看出来了。
“好像是从对面来的，也就是和我们来时的路相反的方向。”
“他是什么打扮？”
“没有看清楚。好像穿着一身黑衣服，从头到脚都是黑的，只有脸在黑暗中有些发白。当时我怕惹绑匪生气，就把手电筒关上了，所以看不清楚。不过，可以断定那贼人身材高大，我有五尺五寸[2]高，他好像比我还要高出两三寸。”
“他说了什么？”
“他没有说话。来到我面前后，他一只手拿枪对着我，另一只手伸到我眼前。我就默默地把一包钱交给了他。然后我想问他我女儿在哪里，刚要开口，那家伙就把食指竖在嘴前，发出一声低沉的‘嘘’，我想这意思是不让我说话，便什么也没敢说。”
“后来怎么样了？”
“就是这些。那家伙用手枪指着我，向后倒退着，渐渐消失在黑暗的树林中。我吓得一动也不敢动，站在原地发呆，可老这样发呆也不是个事，就回头小声地叫牧田。牧田就从树丛里悄悄地走出来，战战兢兢地问我贼人走了没。”
“牧田，你藏身的地方能看见对方吗？”
“因为太黑，树木又茂密，我没有看见人，不过好像听到了那家伙的脚步声。”
“然后呢？”
“我就说咱们先回去吧，牧田说想查看一下绑匪的脚印，他说回头去警察局报案时，足印会成为很重要的线索。是这样吧，牧田？”
“是的。”
“你们找到脚印了吗？”
“说起来，”伯父脸上露出不解的神色，“我一直觉得不可思议，竟然没有发现对方的脚印。绝不是我们看错了，因为听说昨天刑警也去现场进行了勘查。可那地方很偏僻，后来也没有其他人路过，只清楚地看到了我们两个的脚印，除此之外，没发现任何人的足迹。”
“哦，这可有点意思。您能不能讲得再详细一点儿？”
“只有那棵松树那块地方裸露着土地，周围或堆积着落叶，或覆盖着野草，根本留不下脚印，所以那块土地上只留下了我的木屐印和牧田的鞋印。可是，按说绑匪要走到我站立的地方拿钱，必然会在土地上留下脚印的，却没有发现。从我站着的位置到长草的地方，最短的距离也足有四米远呢。”
“地面上有没有某种动物的脚印？”
明智又特意问了一句，伯父惊讶地反问：
“什么？动物的脚印？”
“比如说，马或是狗的脚印什么的？”
听着这番问答，我想起了很久以前，好像是在《斯特兰德杂志》[3]上看过的一篇破案故事。描述了一个男人通过把马的铁掌绑在脚上在作案现场来回走动，而成功地被排除了嫌疑。明智一定想到了这种可能性。
“哎呀，我没看那么仔细，牧田，你有没有印象？”
“我也记不清了，好像没有那样的脚印。”
明智又陷入了思考。
最初听伯父讲述这件事的时候，我就想过，这个案件的关键问题就是没有发现绑匪的脚印。这的确是很惊悚的事。
沉默持续了很久。
“不管怎么说，”伯父又开了口，“我以为这事就算解决了，便放心地回了家，相信女儿第二天就会平安回来。因为我听人说，越是大盗，就越信守承诺，即所谓‘盗亦有道’。所以，我深信他们不会说话不算话，并不怎么担心。可是结果呢？今天已经是第四天了，女儿仍旧没有消息，岂有此理！我再也坐不住了，昨天向警察报了案。可是，警察要办的案件繁多，我也不能指望他们，幸好听家侄说和你是好友，真是太好了，特请你来帮帮我们……”
伯父说完后，明智又对每个细节提了些疑问，逐一加以确认，但这些细节在此不需要介绍了。
“不过，”明智最后问道，“最近，小姐有没有收到什么可疑的信件？”
伯母回答了这个问题。
“在我家，凡是寄给女儿的信件，一律先给我过目，所以如果有可疑信件，马上就会发现的。最近并没有发现特别……”
“极其普通的日常琐事也可以，凡是您注意到的问题，都可以告诉我，不要有什么顾虑。”
明智大概从伯母的口气里听出了什么，追问道。
“只是觉得和这次的事没有什么关系……”
“您还是说说吧。这些很平常的事情里，往往有着意想不到的线索。”
“好吧。大约从一个月前开始，有一个名字很陌生的人经常给小女寄来明信片。我曾问过女儿一次，给你寄明信片的是不是学生时代的朋友，女儿虽然回答‘是的’，却好像有什么事瞒着我的样子。我也觉得奇怪，打算有机会再详细问问她，谁知就发生了这起案件。这类琐碎小事我几乎都忘记了，听你刚才这么说，我想起来一件事，女儿被绑架的前一天，也收到过那个人的奇怪的明信片。”
“能不能让我看看那张明信片？”
“可以。大概放在女儿的信匣里。”
然后，伯母找到那张奇怪的明信片，拿给我们看。上面的日期，正如伯母说的是十二日，寄信人是匿名的，落款是“弥生”。而且盖有市内某邮局的邮戳。信的内容，就是在故事开头抄录的那段文字。
我也拿着那张明信片琢磨了好久，不过是一般少女常写的一些无关紧要的词句，没什么特别之处。然而，不知明智怎么想的，居然煞有介事地说要暂时借用一下那张明信片。当然，这个要求没有被拒绝，伯父立即答应了。可我完全不明白明智是怎么想的。
就这样，明智的问话终于结束了，伯父迫不及待地问他有什么想法。于是，明智谨慎地回答：
“还没有，我只是先了解一下情况，还谈不到什么看法……总之，我先查查看，顺利的话，这两三天内就能把小姐平安地送回来。”
从伯父家出来后，我们肩并肩往回走。当时，我想方设法地打探明智的想法，他说，眼下只摸到了一点儿头绪，关于是什么头绪，他一点儿也没透露。
第二天，我吃过早饭，就马上去找明智。因为我等不及想要知道，他会用什么方式来侦破这个案件。
我想象着埋在书堆中冥思苦想的明智，来到他租房的烟铺，因我常来找他，就只跟老板娘打了个招呼就要往二楼跑，却被老板娘叫住了。
“哟，他今天不在呀！一大早就出去了。真是少见呢！”
我吃惊地问他到什么地方去了，老板娘说，他什么也没说就出去了。
看来他已经开始查案了，不过，一向爱睡懒觉的明智，这么早就出去办事还真是稀罕。这样一想，我暂且回到公寓，可还是坐立不安，不一会儿又去找明智，去了好几趟，明智都没有回来。一直等到第二天中午，还是没见到他的人影，我开始有些担心了。烟铺的老板娘也非常担心，去明智的屋子里查看他留下字条没有，可什么也没有找到。
我觉得还是应该告诉伯父一声，便赶到伯父家。伯父伯母仍旧在佛祖前面念经呢。我把情况一说，伯父伯母大惊失色。伯父说：“莫不是连明智也被黑手帮绑走了吧？是我让你请他来帮忙破案的，所以我们也有很大的责任。若是真的发生了那样的事，我们无颜面对明智的父母啊！”众人都惊慌失措，乱成一团。我虽然相信以明智的智慧绝不会出什么岔子，可周围人这般恐慌，我也不由得忧虑起来。在焦虑不安中，时间一分一秒地过去了。
当天下午，我们聚在伯父的客厅里议论纷纷，这时来了一封电报：
现在和富美子一起出发。
这电报，竟然是明智从千叶县发来的，我们都情不自禁地发出了欢呼。明智平安无事，女儿也将平安归来。垂头丧气的一家人瞬间有了生气，就像要迎接新娘子一样热闹。
明智满脸笑容地出现在焦急等待的我们面前时，已是日暮时分了。有几分消瘦的富美子跟在他身后。伯母考虑到富美子身心疲惫，让她暂且回卧室躺下休息。为了庆祝小姐归来，事先准备好的酒菜送到了我们面前。伯父伯母亲热地拉着明智请他在上座坐下，一遍又一遍地表达着感谢之意。这也难怪，此事确实非同小可，对方可是长期以来举全国警察之力也未能解决的黑手帮啊！纵然明智是名侦探，但能如此轻松地把姑娘带回来，是谁也没有想到的。明智可是靠自己一人之力，把如此大案顺利地侦破了啊！伯父伯母就像欢迎凯旋的将军一样盛情款待他，也是理所应当的。他是一位多么令人惊叹的人啊！他这次成功破案，就连我也彻底服了他。大家都围拢过来，想听听这位大侦探的冒险故事，也非常好奇黑手帮到底是些什么人。
“非常抱歉，我现在什么都不能讲。”明智显得有些为难。
“就算我再莽撞，也不可能独自一人抓住那家伙的。我经过慎重考虑，想了个把小姐非常稳妥地救回来的办法，也就是让对方自己将小姐完璧归赵。于是，我和黑手帮之间达成了一个约定，即黑手帮方面送回您家小姐，并退还一万日元赎金，还要保证将来也绝不会对贵府下手；我这边则保证，有关黑手帮的事一概不说出去，并且保证将来也绝不协助警方逮捕黑手帮。我认为，只要府上受到的损失能够得到补偿，我的任务就算完成了，所以我想见好就收，以免鸡飞蛋打，得不偿失，便答应了他们的要求。总之，请你们也不要向小姐询问关于黑手帮的任何情况……这个是那一万日元赎金，请您查收。”
说着，他将白纸包着的一万日元交给了伯父。看来，梦寐以求的侦探故事听不成了。但是我并没有失望。他对伯父伯母或许不能说，可是，不管怎么遵守约定，对于我这个好朋友，应该会如实相告的。这样一想，我便急切地盼望酒宴快点结束。
对伯父伯母来说，只要自己一家平安，绑匪是否被逮捕，并不怎么关心。因此，为了表达对明智的谢意，他们不断地给他敬酒，不能喝酒的明智很快就喝得满脸通红，平日就笑眯眯的脸上绽放着笑容。大家谈笑风生，客厅里洋溢着开怀的笑声。人们在宴席上都说了些什么，没有必要写在这里，只有下面这段对话，或许能引起各位读者的兴趣。
“你就是我女儿的大恩人。我在这里发誓，将来你有什么需要我的地方，无论多么难办的事，我都会尽我所能的，怎么样？你有什么事需要我帮忙吗？”
伯父一边向明智敬酒，一边笑容满面地说。
“多谢您了！”明智回答，“还真有件事想拜托呢。我有个朋友，非常喜欢令千金，不知能否请求您把令千金嫁给我那个朋友？”
“哈哈哈……可真有你的啊。不过，只要你能够保证你那个朋友的人品，把女儿嫁给他，也不是不可以。”伯父一脸认真地说。
“我的朋友是基督徒，这点您能接受吗？”
明智这些话作为席间笑谈似乎有些严肃，虔诚信仰日莲宗的伯父略显不快。
“好的。我虽然很讨厌基督教，可既然是你提出的希望，让我考虑一下。”
“那就先谢谢了！回头一定有人上门来求婚。请您不要忘记刚才说过的话。”
这段对话，给人感觉莫名其妙。把它当成玩笑自然可以，当认真的也未尝不可。我忽然想起了巴里摩尔扮演的夏洛克·福尔摩斯，想起他与某起案件中认识的姑娘坠入情网，最终结了婚的故事情节，忍不住偷笑起来。
伯父虽一再热情挽留，但已经打扰很长时间了，我们便起身告辞。伯父把明智送到大门口，不管明智怎么推让，非要把装有两千日元的纸包塞进明智的口袋里，说是一点儿心意。
（下）隐藏的事实
“老兄，即便你和黑手帮有约定，只告诉我总可以吧！”
一走出伯父家的大门，我就急不可待地说道。
“嗯，当然可以了。”他竟然很痛快地同意了，“那就一起去喝杯咖啡，边喝边聊吧！”
于是，我们进了一家咖啡店，选了最里边的安静位子坐了下来。
“这次探案的出发点，是现场没有脚印这一点。”明智点了咖啡后，讲起了自己的探案始末。
“这种情况至少可以推测出六种可能性。第一种是，你伯父和警察没有发现绑匪留下的足迹，因为绑匪有可能使用野兽或鸟类的足迹欺骗我们的眼睛；第二种或许有些异想天开，绑匪是通过吊在什么东西上或走钢丝的方式，即采用某种不留下足迹的办法来到现场的；第三种可能是，你伯父或牧田把绑匪的足迹覆盖了；第四种可能是，绑匪的鞋很偶然地与你伯父或牧田的鞋一样。这四种可能，只要通过仔细勘查现场，便可以搞清楚。第五种是绑匪并没有来到现场，而是你伯父出于什么需求，自导自演了这场独角戏；第六种可能是，牧田和绑匪是同一个人。
“我感到很有必要去现场察看一番，第二天一早便立刻到T原去了。如果在那里没有发现前四种情况的足迹，那么，就只剩下第五种和第六种可能了，这样就能大大缩小侦查的范围。可是，我在现场发现了一个新的情况，可见警方的侦查有着严重的疏忽。因为土地上有好多被某种尖硬之物戳过的痕迹，而且这些痕迹都隐藏在你伯父他们的脚印（不过大部分是牧田的脚印）之下，所以不仔细看是发现不了的。看到这种印迹，我脑海里浮想联翩，忽然想起了一件事。这就叫灵感吧，简直是奇思妙想啊！我突然想到的是瘦小的学仆牧田，却缠着和身体极不相称的宽幅薄呢腰带，还打着个大结，从后面看，感觉有点滑稽。你还记得吧？这事很偶然地给我留下了印象，此时此刻让我豁然开朗，谜团便迎刃而解了。”
明智说到这儿喝了一口咖啡，然后用让人着急的眼神看着我。遗憾的是，我不具备像他那样的推理能力。
“快说呀，结论是什么？”我恼羞成怒地叫道。
“是这样，刚才说的六种可能中的第三种和第六种是正确的。换句话说，学仆牧田和绑匪是同一个人。”
“你说是牧田？”我不禁叫起来，“你的结论不合理。那样一个愚笨、老实的人……”
“这样吧，”明智沉稳地说，“你把自己觉得不合理的地方具体说一说，我来回答。”
“多得数不清。”我思考片刻后说。
“首先，伯父说过，那个人比高大的自己还要高两三寸。那就应该有五尺七八寸高了。可牧田是个小矮个儿，不是正相反吗？”
“正是因为个子相差太多了，才有必要怀疑呀！一个是日本人中少有的高大男人，一个是近乎畸形的矮小男人。这是非常明显的对比。只可惜太过明显了。如果牧田使用的是稍短的高跷，我反而会被他迷惑也未可知。哈哈哈哈，你明白了吧！他事先把弄短的高跷藏在现场附近，到时候再把它绑在两只脚上走路。由于是在黑夜里，而且离你伯父有二十来米远，无论他干什么，你伯父都看不清的。收取赎金之后，为了消除高跷的痕迹，他才借口查看绑匪的足迹，在那块地上走来走去。”
“这等哄骗小孩子的把戏，伯父为什么没看破呢？首先，那家伙穿的是黑衣，而牧田平时不是总穿着白色土布衣吗？”
“问题就出在那条薄呢腰带上。真是聪明啊！用那种宽幅的黑布料从头到脚严严实实地一裹，牧田这个小矮个儿就轻而易举地被遮住，完全看不出来了。”
由于事情过于简单，我感觉像被他捉弄了似的。
“那么，你的意思是说，那个牧田是黑手帮的爪牙吗？这怎么可能，黑手帮……”
“唉，你怎么还在想黑手帮呢？这可不像你啊，今天你的脑子好像有点儿迟钝呀！这说明无论你伯父也好，警察也罢，就连你都患上了黑手帮恐惧症。也难怪，眼下那黑手帮太过嚣张，可以理解。可是如果你能够像平日那样冷静，根本用不着等我出手，你自己也能够侦破这起案件，因为这件事和黑手帮没有一点儿关系。”
他说得不错，我的头脑的确不正常。对明智的解说，我越听越糊涂了。无数的问号在我的脑袋里成了一团乱麻，我完全不知该从哪里问起。
“方才你说什么和黑手帮有约定，你怎么会说出这么不着边际的话呢？我最不明白的是，如果是牧田干的，你为什么不戳穿他，而让他逍遥法外呢？其次，像牧田那样的人，根本没有绑架富美子，并把她藏匿几天的本事。而且富美子离开家那天，他不是整天都在我伯父家中，一步也没有外出吗？像牧田这样愚笨的人，怎么可能做出这等大手笔来呢？还有……”
“你的问题还真多啊，不过，你如果能破解明信片上的暗语，或者能看出明信片上的内容包含暗语，就能理解了。”
明智这样说着，拿出了那天跟伯父借来的那张落款是“弥生”的明信片。（烦劳各位读者再回去看一下开头那段文字。）
“如果没有这段暗语文字，我也不会对牧田产生怀疑。因此，可以说这次破案的切入点就是这张明信片。但是，我并非一开始就清楚地知道这是暗语文字，只是有些怀疑。之所以怀疑，是因为这张明信片恰好是富美子失踪前一天寄来的。此外，字迹虽说模仿得很逼真，但仍然像是男人的字体。还有就是，当你伯母问富美子明信片的事时，她露出有些异样的表情等。最重要的是，你看看这张明信片，就像书写在稿纸上似的，每竖排都工整地写了十八个字。不过，我们在这里画上一条横线看看。”
他说着拿出铅笔，画出一条横线。
“这样就一目了然了。你顺着这条线看，是不是每行都有一半左右的假名[4]？但有一个例外，就是最上面这条线，即每竖排的第一个字都是汉字。
一 好 割 此 外 叮 袋 自 叱 歌 切
“是这样吧？”他用铅笔一个个指着，“这个若说成巧合，就很奇怪了。如果是男人写的文章另说，在整体上假名多于汉字的女性文章中，不会像这样每行第一个字全是汉字。因此，我认为很有研究的必要。那天晚上回来之后，我绞尽脑汁思考了这个问题。幸而我以前对暗语做过一些研究，所以最终还是破解了。现在我给你说说。先将这排汉字拿出来进行分析。表面上看像是占卦，看不出什么意思。我想，会不会和什么汉诗或佛经有关联，于是查阅相关资料，发现不是。在苦苦查找的过程中，我突然注意到，整篇文章里只有两个字被涂掉了。在书写得如此干净规整的文章中，竟有被涂抹的字，的确有些怪异，而且这两个字都是第二个字。根据我的经验，用日语写暗语时，最难处理的是浊音和半浊音。那么，被涂掉的文字会不会是为了暗示其上一行那个汉字的浊音呢？经下面验证果真是这样，这些汉字应该分别代表一个假名。到此为止还比较容易，接下来可就费脑筋了，算了，就不谈我吃了多少苦了，先说结论吧！归根结底，这些汉字的笔画即是解开谜题的钥匙，而且汉字的左右两边要分别计算。例如，‘好’字的左边是三画，右边也是三画，便是三和三的组合。将明信片的那行汉字变成数字列成表就是这样。这中间有个通假字，‘叮嚀’这个词常用写法是‘丁寜’，但常用写法在这里没法起到暗号的作用，所以特意写成了通假字。”
他拿出笔记本写下如下表的内容：
“看一下这个数字表，左边的笔画数最大是十一，而右边的最大笔画数是四，这不是很符合某些数的排列规律吗？比如说，这是不是暗示将五十音[5]按照某种规律排列起来的顺序？把五十音常规排列恰好是十一行，这也许是巧合，但不妨试一试。假设左边的笔画数暗示横排（子音）的行数，右边的笔画数暗示竖排（母音）的列数，那么，‘一’只有一画，没有右边笔画数，所以算是第一排的第一个字母，即ア。‘好’的左边是三画，所以是第三行，右边是三画，所以是第三列，即ス。以此类推，全部译成假名便是：
アスヰチジシンバシヱキ
ヰ和ヱ也是通假字。这果然是密码，翻译过来就是‘明日一点新桥站’。此人在密码方面真是个行家。那么，使用密码通知年轻的姑娘见面的时间和地点，而且看字迹很像男人的笔迹，由此判断，只能是男女约会的通知了，没有其他可能。如此一来，这起事件就不像是黑手帮干的了。至少在追查黑手帮之前，理应先调查一下寄出这张明信片的人。可是，这个寄信人只有富美子小姐才知道，这就有点麻烦了。但是，我把这件事和牧田的行为联系起来一想，这个谜团便一下子解开了。因为富美子小姐是一个人从家里出走的，按常理，她会给父母寄来道歉信（或是遗书）。将这一点和牧田负责收发信件的事联系起来看，就会发现有趣的故事。总之情况是这样的：牧田不知何时发现了富美子在谈恋爱，有生理缺陷的人会比一般人更敏感，他就把富美子寄来的信悄悄撕掉，然后把自己写的黑手帮的恐吓信送到你伯父家。这一点和恐吓信不是从邮局寄来的也很吻合。”
明智说到这里，停顿了片刻。
“太让人吃惊了。可是……”我还想提出一些疑问。
“等一下。”他阻止了我，继续往下说，“我察看了现场后，直接来到你伯父家门前蹲守牧田。等到他被派出来办事的时候，我把他骗到这家咖啡店，坐的就是咱们现在坐的这张桌子。和你一样，我一直以为他是个老实厚道的人，所以认定这个事件中潜藏着什么更深的秘密。于是，我发誓为他保密，说不定还能为他提供帮助，让他消除戒心，最后终于让他坦白了整个作案经过。
“你认识服部时雄这个人吧？因为是基督徒，所以他向富美子求婚遭到了你伯父的拒绝，甚至被禁止进入你伯父家。就是那个可怜的服部。做父母的有时候也是糊涂，就连你伯父也没发觉富美子和服部早就陷入了热恋。要说富美子小姐也不应该那么绝情，她是父母的掌上明珠，何必非要离家出走呢？即便你伯父对宗教有偏见，但如果木已成舟，他应该不会强行拆散他们，这就显得她见识短浅了。也许她妄图通过突然出走，迫使你顽固的伯父同意这桩婚事吧。总之，两个人手牵着手，偷偷地跑到服部的一位农村朋友家，自己逍遥去了。当然他们从那边寄出过好几封信，但这些信都被牧田那家伙毁掉了。我为此专程去了趟千叶县，这对男女对家中发生的‘黑手帮事件’竟然一无所知，一心陶醉在甜蜜的温柔乡里。我好说歹说地劝了他们一个通宵，这可真是费力不讨好的差事啊！最后，我以一定想办法让他们二人在一起为条件，才好不容易让他们暂时分开，把富美子带了回来。今天听你伯父的口气，这个条件看来好像也能够办到。
“现在再说说牧田的事，这里也牵涉了女人。他可怜巴巴地直掉眼泪。别看那样的男人，也有喜欢的女人呢。不知道对方是什么样的人，多半是被卖笑的或什么人勾了魂儿吧。总之，为了得到那个女人，他需要一大笔钱。他说，本打算在富美子回来之前就逃走的。我深深感受到了爱情的魔力，那愚蠢的男人想出如此巧妙的伎俩，全靠爱情的力量啊……”
我听了，不由得松了口气，这可真是发人深省啊！也许明智说得太多，累了，懒洋洋的。我们相对坐着长时间地沉默着。
最后，明智突然站起来说：
“咖啡已经凉了，咱们回去吧！”
我们就此分别回家。临走时，明智突然想起了什么似的，拿出刚刚伯父塞给他的两千元纸包交给我，说：
“这笔钱，你顺手带给牧田吧。就说给他结婚用。他是一个可怜的人啊！”
我一口答应下来。
“人生很有意思啊！我今天竟然做了两对有情人的月老。”
明智说完，十分愉快地笑了。
[1] 译文：一直想前去探望，总是没有合适的机会，深感抱歉！近来，天气日渐暖和，一定择日去府上叨扰。几日前敬赠之物，承蒙夸赞，愧不敢当。那手袋是我为打发闲暇的拙绣，唯恐不入您的眼。和歌近日有无佳作？正值季节转换之时，万望保重贵体。再见。
[2] 尺和寸是传统的度量单位，1尺约33厘米，1寸约3厘米。
[3] 创刊于1891年的英国杂志。因连载福尔摩斯的侦探故事而广受欢迎。
[4] 假名：日语里的表音文字。这里可简单理解为汉字以外的文字。——编者注
[5] 五十音：又叫五十音图。指日语的假名排列形成的表，通常简称五十音。一般按照五列十一行排列。