“随你的便吧。”娜佳说。“对我来说，这样更好！我就来问问你情况。”
她换了个位置，面对着辛佐夫坐下，双手搁在桌子上。辛佐夫这时才注意到她的打扮。她穿着一件黑色的毛料连衫裙，长长的袖子一直到手腕，扣着纽扣的衣领里面还露出一条狭的白色领子。
“象修女一样，”这时，他不知为什么对她怜悯起来。
她开始问辛佐夫前天夜里他在前线看到巴威尔时的情况。
她追问一切详情细节，最后把辛佐夫问得笑了起来。
“他那儿有些什么东西，怎么个摆法，我实在记不清楚了，况且我是夜里到他那儿去的，当时又在考虑其他的问题。就是那么间小屋子嘛！”
“那么，你看，他那儿有什么人吗？”
“你指的是什么人？”辛佐夫用嘲弄的口吻问。
“你别拿我当傻瓜。”
“那我怎么跟你说呢？难道你提这样的问题是希望我回答说‘有’吗？”
“不，不希望。真的。那么到底怎样呢？缺少这个大概不好受吧？”
“大概不好受。”他想到自己有时虽然也感到不好受，但往往无暇顾此。这不光是说说而已，事实上，除了打仗以外，再也没有精力考虑其他的事了。
“也许，我应该谅解他，但我仍然会气得发疯！”娜佳说。看来，她说的是真话：她一想到这点，脸色就变得恶狠狠的。
“需要你谅解什么呢？依我看，目前没有什么需要你谅解的。”
“难道我愿意往这方面去想吗？”她突然激动地说。“我不愿意想，但总要想。我就是这么个坏脾气！”她沉默片刻，换了一种语气，心平气和地问：“在这次见面之前，你是在什么时候看到他的？”
“跟你差不多时候，在去年十一月。”
“但至少通过电话吧v”
“在这段时间里同他通过两次电话，那是我在作战处值班的时候。”
“只有两次？”她的话里流露出诧异的神情，似乎她原先以为，他和巴威尔是经常通电话的。
“你对于师长的实际工作情况，而且一般地说，对于我们这些有罪的人的实际工作情况，大概很不了解，”他忍不住笑了起来。
“我不了解，但这不是我的过错，”她用挑衅的口气说。“我要了解，但他不愿意！……这事你知道吗？他跟你说过没有？”
尽管辛佐夫点了点头，表示这一切他都已知道，但她仍然向他诉说巴威尔是多么固执和愚蠢，不懂得她在前线只会给他带来幸福，而其他一切都是微不足道的小事。
从她的语气来看，她虽然让了步，但没心悦诚服。
“难道一个感到幸福的人，打起仗来会差一点吗？”她突然问。“这方面你体会更深！”
这个问题是直截了当地提出来的，但怎么回答呢？回答她说：你不能同巴威尔一起待在前线！而塔尼雅同我却可以在一起。你在那儿不会生活，现在不会，将来也不会！而塔尼雅却会。这话怎么能当面跟她说呢？怎么能这样冒失地对别人的生活加以指摘，而且还引用自己的生活作为范例……
“干吗不说话？”娜佳问。“想找一个既不得罪我，也不使巴威尔为难的两全之计吗？”
“一点不错。我是在这么想。”
“那么，你想出了些什么？”
“什么也没想出来。既然你和他一起生活，那你们就自己去考虑吧。”
“你好大胆！”娜佳眼睛直盯着他，好象他对她说了什么令人惊奇的话。“别人是不敢这样跟我说话的。”
“我也不知道我为什么不害怕。请你原谅。”
“不，恰恰相反，我倒喜欢别人不怕我。我已经习惯了，只要我一提出要求，男人们就在我面前低头哈腰，大献殷勤。你可要小心，今后再这么大胆，别让我爱上了你啊！”
她睑上掠过了一丝笑意，表示她的话不过是一句不可能实现的戏言，因为她自己认为目前不会有这种可能性。接着，她又问起巴威尔的情况：
“你给我讲讲你前次看到他的情况吧。”
辛佐夫耸耸肩膀说：“这是多久的事啦，快半年了，而且只是匆匆见了一面。”
“我没见到他的时间更长了。就连匆匆见一面的机会也没有。不管你们是匆匆见了一面还是怎么样，反正你跟我说说当时的情况吧。”
辛佐夫给她讲了当时的经过。他奉命去找师长，递交调防的命令。要求把命令交给师长本人。可是，阿尔杰米耶夫不在师部：他一清早就到他的一个团里去参加演习了。
“什么演习？”娜佳问。
“还会有什么演习呢？那时，他们得到了补充，正在训练这些新兵在火网掩护下进攻。”
“什么叫做火网掩护下进攻？”娜佳又问。
“在火网掩护下进攻，这就是说：在几个炮兵连开炮轰击后，步兵随即发动进攻，他们与炮弹爆炸地带始终保持两百公尺到二百五十公尺的距离，不断前进。”
“演习时打的是空炮吗？”
“为什么打空炮？就用作战时用的普通炮弹。”
“假如万一出了什么事……假如炮弹没到达目的地呢？”
“那就会打死人。不过不会达不到目的地。一切都是预先安排好的。”
“好吧，”娜佳皱了皱眉头：“你是怎么见到他的？”
“我是在田野里见到他的。他同士兵们一道在散兵线里跑着。我跟在他们后面追，追上后把公文交给了他。这个时候刚好发出了停止进攻的信号。”
“他的样子怎么样？”