克拉帕龙停了一会，又道：“你听我说，这一类的玩意儿需要人手。有的人只有思想没有钱，会用脑子的人都是这样。他们只会转念头，只会花钱，对什么都不注意。好比一只猪在长满鲜菇的林子里东闯西撞，背后跟着一个有钱的好汉，但等它发见了好东西咕噜咕噜地叫。会思想的人碰到什么好买卖，有钱的人就拍拍他肩膀，说道：‘怎么回事呀？朋友，你是没有出路的，腰板儿也不够硬；给你一千法郎，买卖让我来做。’好吧，银行家便召集一般实业家，说道：‘朋友们，动手吧！印起章程来！别开玩笑！’大家拿起号角，吹起喇叭，叫着：‘来呀，五个铜子变一百万！’或是一百万变五个铜子，什么金矿呀，煤矿呀……乱吹一阵。他们收买了科学家艺术家的意见，大锣大鼓的敲起来；看客来了：他们出钱看戏，我们管收钱。猪给关在屋里啃番薯，别人拿了钞票欢天喜地。事情就是这样，亲爱的先生。你来做生意吧，你愿意当什么？当猪呢，当傻瓜呢，当小丑呢，还是当百万富翁？你去想想吧，我把现代的放款理论告诉你了。有事尽管来找我，我兴致老是好得很。法国式的兴致，又正经又轻松，对买卖没有害处；正是相反，常在一起干杯的人，彼此最容易了解。来！再来一杯香槟。酒好得很。那是一个真正埃佩尔内①人送我的，我做过酒生意，替他卖了不少，都是好价钱。我发迹了，他还感激我，想起我，倒也难得。”
大家公认为思想深刻，能干非凡的人，说话竟这样轻薄，没有顾忌，叫皮罗托听了非常奇怪，不敢再问下去了。他喝了香槟，脑子乱轰轰的糊涂得很，可是还想起杜·蒂耶向他提过一个名字，便打听克拉帕龙，有个叫高布赛克的银行家是怎样一个人，住什么地方。
克拉帕龙说：“亲爱的先生，你竟到了这个田地么？向高布赛克借钱好比请巴黎的刽子手看病。他一开口就是五分利，他是阿尔巴贡的徒弟，会把加那利岛上的金丝雀，做好标本的蟒蛇，折成现钱借给你；夏天给你皮货，冬天给你花布。②你打算拿什么票子给他？不把你老婆、女儿、阳伞、帽笼、木靴、镢头、钳子，跟你地窖里的木柴一齐押给他，休想他收你没人担保的光票子！……啊，高布赛克，高布赛克！他是个凶神恶煞，金融界的刽子手，谁给你介绍的？”“杜·蒂耶。”
①埃佩尔内是法国出产香槟酒有名的城市。
②莫里哀喜剧《吝啬鬼》（旧译《悭吝人》）中的主角阿尔巴贡，出借银钱时一部分是现款，一部分以旧货抵充。
“啊！坏蛋！不错，他是这样的人。以前我们做过朋友，现在见面不打招呼了。你该相信我讨厌他是有根据的：我把他的龌龊心思都看透了。在你那个漂亮的跳舞会里，他叫我坐立不安。我受不了他的臭架子，他不过是搭上了一个公证人的老婆，哼，我要弄女人起码是侯爵夫人。杜·蒂耶！我才瞧不起呢。要我敬重他，休想！嗨，你这老头儿倒真有一手，先开了个跳舞会，过了二十天就来要求把票子展期！你本领不小，前程远大得很呢。来，咱们一块儿做生意吧。你的名气可以给我派用场。噢！杜·蒂耶天生能了解高布赛克。可是他不会有好结局。要是他真象人家说的替高布赛克做幌子，他的日子也不会长。高布赛克好比一只老蜘蛛，走遍了世界，张着网蹲在一边。早晚总有那么一天，放印子钱的会把他的代理人啯噜一口吞下，象我干这杯酒一样。那才痛快呢！杜·蒂耶叫我落过圈套！……噢，该死的圈套。”
这掮客出身的家伙胡说八道了一个半钟点，还打算讲一个故事，说马赛城里有个议员爱上一个女戏子，女戏子扮了美人阿尔塞娜①登台，被池子里的保王党大喝倒彩；皮罗托不想再听，预备走了。
①《美人阿尔塞娜》是十八世纪末期的一出神话喜剧。
克拉帕龙还是往下说：“那议员在包厢里站起来吆喝：喂！喝倒彩的人站出来！……是女的，我收下；是男的，咱们来见个高低！倘不是女的，也不是男的，就叫他天打雷劈！……你知道这笑话后来怎么收场……”
“再会了，先生，”皮罗托说。
“你还得来找我呢，”克拉帕龙回答，“凯龙的第一张票子给退回了，是我签的字，所以我付了钱。①我叫书办来找你。不管怎么样，生意要紧。”
①出票人以外的第三者在支票或期票背后签过字，等于做了保人一样。
这番丑态百出的假殷勤给皮罗托的打击，跟凯勒的冷酷和纽沁根的德国式的挖苦，同样的攒心刺骨。克拉帕龙的亲昵，灌饱了香槟说的荒唐无耻的话，把清白的花粉商侮辱了；他觉得是看到了金融界最下等的场所。他下了楼，到了街上，茫茫然不知道往哪儿去。沿着大街向前，到了圣德尼街才想起莫利讷而转往巴塔沃大院。他又踏上那座转弯抹角的肮脏的楼梯。上次来他神气活现，正在最得意的势头上。——现在他想到莫利讷的尖酸刻薄，自己还得去央求他，不由得直打哆嗦。跟花粉商第一次来的时候一样，房东坐在壁炉旁边，但这一回是吃过饭在那里消化食物。皮罗托向他提出了要求。
“一千二百法郎的票子要展期？”莫利讷冷言冷语的装做不相信，“你不至于吧，先生？月半拿不出一千二付我的票据，难道把我的收条给退回来不成？呃！那我要生气了，在银钱上面就是一点不讲礼貌的。房租是我的进款，没有进款，我欠人家的账怎么办？这个规矩对大家都有好处，做买卖的决不会反对。钱是不认人的；钱没有耳朵，没有心肝。今年冬天好冷，木柴也涨价了。你月半不付钱，限期付款的通知十六日中午就送到你府上。你的书办米特拉尔老头也是我的书办，他会顾到你的地位名望，把通知书用封套装起来送给你。”
皮罗托说：“先生，我从来没接到过限期付款的通知。”
莫利讷说：“样样事情总有一个开头的。”
小老头儿这副赤裸裸的凶狠的面目，吓得花粉商失魂落魄，耳朵里只听见破产的钟声，每一下钟声都使他想到自己根据那套铁面无情的法学理论，关于破产说过多少话。他的言论映在脑膜上，每个字都象用火焰写成的。
莫利讷说：“喂，你忘记在付我的票子上批明房租两字，让我能保持优先权。”
“我的处境不允许我做一件侵害债权人利益的事，”花粉商看见悬崖峭壁就在眼前，发呆了。
“好，先生，很好。我还以为跟房客把租赁的事学到家了呢，想不到跟你又学了一次乖，票据原来是收不得的。啊！我一定要告你，你这句话分明说你的票子是不兑现的了。这种案子和巴黎所有的业主都有关系。”
皮罗托走出门去，对人生厌恶透了。他本是那种温柔、软弱，一碰钉子就灰心，有点儿成功就高兴的人。那时赛查的指望只剩下一个忠心的小包比诺了，他走到天真汉广场，自然而然想起他来。
“好孩子！六个星期以前，我在杜伊勒里公园把他提拔起来的时候，谁想得到有这种事儿！”
那是下午四点光景，正是法官们下班的时间。预审推事包比诺碰巧去看他的侄儿。这位法官看人的精神活动，眼光最厉害，无论怎么隐蔽的心思都瞒不过他；无关大体的行为，他也能看出作用，看出作恶和犯罪的根苗。他对皮罗托留着神，皮罗托可没有发觉。他只因为有这个叔叔在场，心里懊恼，在法官眼中就特别显得态度拘束，心不在焉的在想什么。