“‘阿道尔夫默默无语！’……啊！”毕安训说，“公爵夫人不到三十岁。”
“后面若是再没有什么了，请您编一个结尾吧！”德·拉博德赖夫人说道。
“可是，”卢斯托说，“这下一张只用了一面。从印刷来说，第二面，或者为了使你们更明白，也就是这背面，本来也应该印字的，可是这上面凑巧全是各种各样记号，在印张分类上这叫做‘付印准备’。要告诉你们‘付印准备’上那些琐碎规则，可得讲上大半天。算了，你们知道这个就行了：印刷工人前面印了十二张，可是这一张不能有前十二张的痕迹，就象哪个巴夏①判你一百五十笞杖，你挨了头一棍子，还不许你记住一样。”
“我急死了，”包比诺－尚迪耶夫人对格拉维埃先生说道，“我在使劲搞清楚行政法院推事、红衣主教、钥匙和这个什么印张，都是怎么一回事……”
“可是您没抓住这个玩笑的谜底②，”格拉维埃先生说，“我嘛，我也没抓住，美丽的夫人，放心吧！”
①巴夏，奥斯曼帝国各省总督的称呼。
②“谜底”与上句的“钥匙”一词在法文中均为laclef，因此构成一个文字游戏。
“可这又有一个印张，”毕安训往放着校样的桌上望望说道。
“好，”卢斯托说道，“这个印张倒是干干净净，完完全全的！这上面作的记号是Ⅳ，J，第二版。各位女士，这Ⅳ是指第四卷，这“J”是第十个字母，表示第十印张。到此为止，对我来说似乎已经证明，这部十二开四卷集的小说获得极大成功，既然有第二版。我们再念念，把这个谜揭开怎么样？”
或古罗马式的报复217
走廊，可是，里纳多感到公爵夫人的仆人在追踪自己，他
“滚开吧！”
“噢！”德·拉博德赖夫人说，“从那个断张到这一页之间，发生了一些很重要的事情！”
“夫人，请您说，这宝贵的‘完整一张’吧！不过，公爵夫人将手套遗忘在树丛里那一张是不是属于第四卷呢？见鬼！
好，咱们继续念下去吧！
里纳多除了立即到地道里去，就没有什么更安全可靠的隐身之处。布拉西阿诺家的珍宝可能就在地道里。里纳多象拉丁诗人笔下的卡米叶一样轻盈，朝韦斯巴芗①浴室的秘密入口跑去。机灵的里纳多，凭着天性的聪敏发现了隐藏于墙中的门，飞快消逝于门后的时候，火把已经照亮了高墙。如惊雷撕破乌云，一个可怕的想法闪过里纳多的心头：他已经自投罗网！
…………
①韦斯巴芗（7—79），罗马皇帝，弗拉维王朝的创立者。
“啊，这完整的一张与那个断张是接着的！断张的最后一页是212页，这里是217页！确实，在断张里，里纳多用一个相似的钥匙偷梁换柱，偷了公爵夫人奥林匹亚珍宝的钥匙。在这完整的一张里，里纳多已置身于德·布拉西阿诺公爵府中。在我看来，这小说是快到某种结尾了。对我来说，这是明明白白的。我希望对你们来说，也是如此……在我看来，招待会已经结束，两个情人回到了布拉西阿诺宅邸，已是夜半时分，子夜一时。里纳多就要大干一场！”
“那阿道尔夫呢？……”布瓦鲁热院长说道，此人以快言快语有名。
“文笔多么美！”毕安训说道，“‘里纳多除了……就没有什么……隐身之处！’……”
“当然，无论是马拉当①、特勒泰尔、维尔茨②，还是道格罗③都没有印这部小说，”卢斯托说道，“他们有自己雇用的审校，由审校来看校样。可如今的出版商就得自己干这种高级活了，如今的作者们干这活就更是得心应手……以后大概什么码头小贩……”
①马拉当为安娜·拉德克利夫的出版商。
②特勒泰尔和维尔茨，斯特拉斯堡的出版商。
③道格罗，巴尔扎克虚构的出版商，这个名字于一八三九年在《外省大人物在巴黎》中出现。
“什么码头？”一位女士对她身边的客人说道，“是说的洗澡吗？……”
“继续念下去吧，”德·拉博德赖夫人说。
“不管怎么说，这不是一位行政法院推事写的，”毕安训说。
“可能是阿多夫人的手笔，”卢斯托说。
“为什么他们又把阿多·德·拉夏里泰太太搅进去了？”
法院院长老婆问她的儿子。
“说的这位阿多，我亲爱的院长夫人，”城堡女主人回答道，“是生活在督政时代的一位女作家……”
“帝政时代女人也写作么？”包比诺－尚迪耶夫人问道。
“当然了，不是还有德·冉利夫人，德·斯塔尔夫人么？”
检察官先生回答道，听到这种见解，他为迪娜感到恼火。
“啊！”
“劳驾继续念下去吧，”德·拉博德赖夫人对卢斯托说。
卢斯托说了一句：“二百一十八页！”就又念了下去：
218奥林匹亚
墙，飞快，叫人心惊，待他无论怎样也找不到暗簧锁的痕迹时，他发出一声绝望的喊叫。他不承认这可怕的现实也不行了。这门乃专门为公爵夫人进行报复而巧妙做成，从里面是开不开的，里纳多将面颊贴在好几处地方试试，哪儿都感觉不到长廊的热气。他希望遇到一条裂缝，能叫他看到哪里是墙的尽头。可是，什么也没有，什么也没有！……墙壁似乎是一整块大理石修建而成……于是他发出一声沉闷的鬣狗般的狂叫。
“咦，我们还以为这鬣狗般的喊叫是最近才发明的呢？”卢斯托说，“帝政时代的文学已经有了这种提法，而且以某种博物史的天才将这个搬上了舞台。‘沉闷’这个字就证明了这一点。”
“别再发表感想了，先生，”德·拉博德赖夫人说。
“你也到了这一步，”毕安训高声叫道，“趣味，这个富于幻想的魔鬼，用手抓住了你的脖子，就跟刚才抓住我的脖子一样。”
“读呀！”检察官高声叫道，“我明白了！”
“瞧他那自命不凡的劲儿！”法院院长附耳对自己的邻座，专区区长说。
“他想讨好德·拉博德赖夫人，”新来的专区区长回答道。
“那好，我就念下去，”卢斯托一本正经地说。