“我什么也没收到呀！先生，请您相信，”卡那利说道，“我一定尽一切可能给您帮忙……”
杜梅告辞，心中充满焦虑，他以为这是丑八怪比查冒充这位伟大诗人来引诱莫黛斯特。与此同时，与之相反，象一个要复仇的王子那样机灵、细心，比侦探还巧妙的比查，正在对卡那利的生活和所作所为进行搜索。好在他个子矮小，可以避开任何人的耳目，就象一个小虫在一棵树的边缘上爬行，丝毫不为人注意一般。
布列塔尼人杜梅刚走，拉布里耶尔就进了他朋友的书房。
自然，卡那利与他谈起勒阿弗尔那个人的来访……“啊！”爱乃斯特说道，“莫黛斯特·米尼翁！我就是专门为这场艳遇来的。”
“哎呀！”卡那利大叫，“我倒是作为检查官得胜了么？”
“唉，对了！这场戏的关键正在这里。朋友，世界上最可爱的姑娘爱上了我。她很漂亮，在巴黎的上等美人中，她也会显得光灿夺目。她的心灵和文才，就跟克拉丽莎·哈洛一样。她见过我了，我很合她的心意，可是她以为我是伟大的卡那利！……还不只这些。莫黛斯特·米尼翁出身贵族，蒙日诺刚才对我说，她父亲德·拉巴斯蒂伯爵大概有六百万财产……这位父亲到巴黎已经三天了，我刚才通过蒙日诺，要求下午两点去见他。蒙日诺会暗示他，说这是关系到他女儿幸福的大事……去找她父亲之前，我应该将一切向你和盘托出，你懂吧！”
“在受到诗人鼎鼎大名的阳光照耀而开放的大量鲜花中，”卡那利夸大其辞地说，“有一朵绚丽的花吐着芬芳，象柑桔树一样金果满枝，聪颖与美貌集于一身！一株风雅的小树，真正的柔情，完美的幸福，竟从我手中漏掉了！……”卡那利两眼望着地毯，不让人从他眼中看出他的心思。他停顿了一下，镇静下来，接着说，“这些制作精美的漂亮信纸，这些让人头脑发晕的词句，怎样才能透过这些东西醉人的芳香，去猜中一个人的真心，猜出以吹捧的形式表达爱情的那位少女，或那位少妇，确实是因为我们本人才爱我们，而且会给我们带来至高无上的幸福呢？……要猜准这个，一定得是个天使或者恶魔，可是我只是个野心勃勃的审查官……啊！朋友，名气使我们成为众矢之的！我们有一个同行，因为他的诗作当中有一首是关于水的，就结了一门有钱的婚事。①可是我，比他更能抚慰人心，比他更讨女人喜欢，我倒错过了这样一门好亲事……因为……这个可怜的姑娘，你爱她吗？……”他注视着拉布里耶尔说道。
①指拉马丁，他写了《湖》一诗，后来与一个富有的英国女子结婚。
“当然，”拉布里耶尔说道。
“那好，”诗人抓住朋友的手臂，紧紧按住，说道，“祝你幸福，爱乃斯特！出于偶然，我对你还不是忘恩负义！你对我忠心耿耿，现在大大得到了酬报，因为我会慷慨大度地容忍你的幸福。”
实际上卡那利气得要死，但他不能有别的做法。于是他将这个作为自己神像的底座，从自己的不幸中也捞了一把。泪水模糊了年轻审核官的眼睛，他扑到卡那利的怀里，拥抱他。
“啊！卡那利，我从前一点不了解你！……”
“有什么办法呢！……要周游世界，是要花时间的啊！”诗人用他那种夸大其辞的讽刺语气回答道。
“你是不是也想得到这笔巨大的财富呢？……”拉布里耶尔问道。
“嘿！朋友，这笔财富不是适得其所吗？……”卡那利高声说道，伴随着他的夸夸其谈，还做了一个可爱的手势。
“梅西奥，”拉布里耶尔说道，“这回我们可是生死与共的朋友了……”
他握了握诗人的手，便匆匆离去。他迫不及待地要去见米尼翁先生。
此刻德·拉巴斯蒂伯爵正沉浸在种种痛苦中，这些痛苦象等待猎物一样已经等待他很久了。他从女儿的信中，得知贝蒂娜－卡罗琳娜已经死亡，自己的妻子已经失明。杜梅刚才又对他讲述了莫黛斯特恋爱极其复杂的情形。
“让我一个人待一会吧，”他对自己忠实的朋友说。
中尉走出去，随手关上门。不幸的父亲扑到一张长沙发上，抱头痛哭起来。但是那泪水很稀少，眼泪在五十六岁的男人眼眶中滚动，却不掉下来；泪水沾湿了眼眶，很快就干了，随后又涌上来，这是人生暮秋时节的最后一滴露水。
“有备受疼爱的孩子，有心爱的妻子，这就等于长了好几颗心，而且把心朝匕首送过去啊！”他猛虎一般跳起，在房中踱来踱去，大叫道，“作父亲，就等于缚住手脚，听凭不幸摆布啊！我要是碰上这个德·埃斯图尼，非宰了他不可！——看你生女儿吧！……一个碰上了骗子，另一个，我的莫黛斯特，碰上了什么？一个无耻小人，躲在诗人用纸做成的金色甲胄下欺骗她！真是卡那利呢，坏处倒还不大。可是这个钟情男子司卡班①……我一定要双手掐死他！……”他心里一面这样想，一面下意识地作了一个费劲的动作。“……那以后呢？……”他又自问道，“如果我的女儿伤心致死怎么办？”
①司卡班，莫里哀的喜剧《司卡班的诡计》中的人物，是个机智的仆人。
他无意识地从王子饭店的窗户向外望望，然后又回来坐在沙发上，一动不动。六次往返印度的辛苦，经商的操劳，所经历的或绕过的危险，心头的忧伤，已使夏尔·米尼翁鬓发皆白。他那轮廓完美无缺的漂亮的军人面庞，已被马来亚、中国和近东的烈日晒成了古铜色，表现出威武不屈的性格。此刻，痛苦又使这面庞变得十分崇高。
“可是蒙日诺告诉我，对这个要来与我谈我女儿的事的年轻人，完全可以放心……”
德·拉巴斯蒂伯爵在这四年里，从他的大量下属中挑选了一些作他的仆人。此刻，一个仆人通报爱乃斯特·德·拉布里耶尔来到。
“先生，您是从我的朋友蒙日诺那里来的么？”他说。
“是的，”爱乃斯特答道，他小心翼翼地注视着那张与奥赛罗的脸一样阴沉的面孔。“先生，我叫爱乃斯特·德·拉布里耶尔，与上届首相家是亲戚，他任首相期间，我是他的私人秘书。他倒台时，将我安插进审计院。现在我是一等审核官，以后可能会成为审计主任……”
“这些与德·拉巴斯蒂小姐有什么关系呢？”夏尔·米尼翁问道。
“先生，我爱她，而且我也没想到她爱我……请听我说，先生，”爱乃斯特见父亲大怒，并作出一个可怕的动作，连忙拦住他，说道，“我要向您忏悔，向您承认一件最奇特、对一个重视荣誉的人来说最可耻的事情。我的行为理所当然要受到惩罚，但是最可怕的惩罚，还不在于向您透露这件事……我对女儿的恐惧更甚于对父亲……”