那天晚上小家伙们睡下以后，托马斯·赫德森和罗杰·戴维斯并没有就睡，他们还在大房间里说话。那天风浪太大，下海摸鱼只能草草收场，吃过晚饭以后，小家伙们就跟着约瑟夫去钓鲷鱼。回来的时候个个疲累不堪，却又欢欢喜喜，道过了晚安就都去睡了。先还听见他们说了会儿话，没多久就都睡着了。
安德鲁向来睡觉怕黑，这一点两个做哥哥的都清楚，却从来不拿他取笑。
“你说他为什么睡觉怕黑？”罗杰问。
“我说不上来，”托马斯·赫德森说。“你小时候难道就不怕？”
“应该说不怕吧。”
“我就怕，”托马斯·赫德森说。“这是不是可以说明什么问题呢？”
“那我倒说不上，”罗杰说。“我小时候也有我怕的事，一是怕死，二是怕我兄弟有个三长两短。”
“我倒不知道你还有个兄弟呢。他如今在哪儿？”
“死了，”罗杰说。
“哦，真对不起。”
“没关系。他死的时候，我们都还小。”“他比你小几岁？”
“才小一岁。”
“怎么会死的？”
“我们坐的一只小划子打翻了。”
“你当时有多大？”
“十二三岁吧。”
“你要是不想说，那不说也罢。”
“没准儿说说心里倒反而痛快，”罗杰说。“这件事你以前真的都不知道？”
“一点都不知道。”
“我以前总一直以为这件事是满世界无人不知的。小孩子的想法就是这样怪。当时湖水太冷了，他松了手。结果呢，我是逃出了一条命，可他就再也没有回来。”
“可怜的罗杰，这一下可要该死了。”
“别咒我了，”罗杰说。“不过我这么点年纪就要尝这种滋味，也实在是太早了些。何况我对他感情又是那么深厚，我本来就一直在替他担心，生怕他有什么三长两短。当时湖水可冷了，我也顶不住啊。可是我不能以此来原谅自己。”
“是在哪儿出的事？”
“北边的缅因州。父亲在这件事上虽然表现得很通达，可我看他始终没有原谅我。打这以后我是天天巴望快死。不过我总也不能就这样过上一辈子吧。”
“你兄弟叫什么名字？”
“戴夫。”
“怪不得！你今天不想下海里去摸鱼，就是为了这个缘故？”
“八成儿是吧。可我还是打算每隔一天去一次。不过这种事情是很玄妙的，谁说得准呢。”
“你都这么个大人了，怎么还说这样的话？”
“我当时钻到水里去找过他，可就是找不到，”罗杰说。“水太深了，而且也实在是冷。”
“叫戴维·戴维斯，”托马斯·赫德森说。
“是啊。在我们家，老大总叫罗杰，老二总叫戴维。”
“不过老罗啊，过了这么多年你毕竟算是想开了。”
“没有的事，”罗杰说。“这样的事是一辈子也丢不开的。我总还憋不住要重新翻出来叨叨。出了这样的事我感到有愧，就好比那天在码头上跟人打了一架一样。”
“你那天在码头上完全可以问心无愧。”
“不，我还是心中有愧的。我上次对你说过了。今天就不谈了吧。”
“好吧。”
“我再也不跟人打架了。一辈子也不跟人打架了。你是从来不打架的。其实你打起来并不比我差。”
“我哪儿比得上你呢。不过我就是打定了主意不打。”
“今后我不打架了，我要做个好人，不再写些乌七八糟的东西了。”
“我听你说了半天，就数这句话最听得入耳了，”托马斯·赫德森说。
“你看我写得出还能有点价值的东西吗？”
“试试看嘛。你当初把画画撂下，是什么缘故呢？”
“因为我不能再欺骗自己了。现在在写作上我也不能再欺骗自己了。”
“具体点说，你打算怎么干呢？”
“找个地方，尽我最大的努力，写出一本像像样样、正正经经的小说来。”
“那你干吗不住在我这儿写呢？回头就是小家伙们都走了，你也只管在我这儿住下去好了。你自己那间屋里太热，根本没法写作。”
“不会太打搅你么？”
“哪儿的话呢，老罗。不瞒你说，我也正觉得冷清呢。虽说要专心工作得躲开一切，可也不能老是什么都躲开呀。我这话像是在作演讲了。好，不说了。”
“不，你还是说下去。我很想听听。”
“你真要是打算动手写，就在我这儿写起来吧。”
“你看我到西部[指美国的西部。]去写是不是更好些？”
“依我看哪儿都行。关键就在于坚持。”
“不，我看未必哪儿都行，”罗杰不能同意。“那我有数。往往原本是很好的地方，后来就都变得不行了。”
“话是不错。不过我这个地方现在倒还不坏。也许不会永远一直这样好下去，不过眼前还是不坏的。你工余之暇可以跟我有个伴，我工余之暇也可以跟你有个伴。我们互不相扰，你尽可以去好好用你的脑筋。”
“你真觉得我还写得出有点价值的小说？”
“你要不动手试一试，那就永远也写不出来。今儿晚上你给我讲的，要是你愿意写出来的话就是一部绝好的小说。不妨就从小划子写起……”
“安排什么结尾呢？”
“可以根据小划子这条主线虚构情节。”
“别提了，”罗杰说。“我已经搞惯了那套邪门歪道，要是在故事里安排上一只小划子的话，小划子里就一定会有一位美丽的印第安姑娘。我还一定会设计出一个叫琼斯的青年，这个年轻人要去向移民们报告西席·地密尔[美国著名电影导演，以影片的场面巨大著称。这里说西席·地密尔，意思就是指他导演的影片中常见的那种大队人马。]正在赶来的消息，正好中途路过这里。他一手提着保他走南闯北的那把老式火枪‘老贝齐’，一手抓着乱纠纠的荒藤野蔓，从临河的崖壁上攀缘而下，结果却落在小划子里。那美丽的印第安姑娘见了他便说：‘原来是你啊，琼斯。那就让我们好好恩爱一番吧，我们何妨就任由我们这经不起簸荡的小舟向着大瀑布飘去，要知道那就是将来要闻名天下的尼亚加拉！’”
“那不行，”托马斯·赫德森说。“你就只消写你自己的那只小划子，还有那水寒彻骨的湖，还有你的小弟弟……”
“戴维·戴维斯。当时才十一岁。”
“以及随后的遭遇。从这儿起直至终篇你就都可以自由虚构了。”
“我不喜欢这个结局，”罗杰说。
“说实在话，这个结局我想我们谁也不会喜欢，”托马斯·赫德森说。“可是小说总得有个结局。”
“我们还是就谈到这儿为止吧，”罗杰说。“这部小说到底怎么写，我倒要认真考虑考虑了。汤米，我问你，为什么好好儿画画是一种乐趣，可是好好儿写文章却是一种痛苦呢？我画画从来也没画好，可尽管画得不像样，却也自己觉得乐在其中。”
“这我也说不上，”托马斯·赫德森说。“也许因为在绘画这门艺术上，传统和基本法则都比较明确，可以借鉴的同道也多。即使你想要摆脱伟大绘画艺术的正统法则另辟蹊径，总还不乏可以借鉴的东西。”
“我看还有一个原因是画画的人人品要好些，”罗杰说。“我这个人要是成材些的话，也许早就成了个了不起的画家了。可我大概就是这么块成不了材的料，所以顶多也只能当个好作家。”
“哪有像你这样的，看问题太简单化了。”
“我看问题就老是太简单化，”罗杰还觉得自己挺有理。“我这个人所以屁用也没有，这是一个很重要的原因。”
“我们去睡吧。”
“我还不想睡，想要看会儿书，”罗杰说。
那天夜里大家都睡得很香甜。罗杰到夜深才去阳台上睡觉，托马斯·赫德森就一点也没有睡觉。吃过早饭，风小了，天上没有一点云，他们打算今天要下海捕鱼去。
“你也一块儿去吧，戴维斯先生？”安德鲁问。
“一定去。”
“那太好了，”安德鲁说。“我真高兴。”
“安迪，你现在心里感觉怎么样？”托马斯·赫德森问。
“觉得害怕呗，”安德鲁说。“我总是这样。不过有戴维斯先生一块儿去，我就可以害怕得好一些。”
“千万不要害怕，安迪，”罗杰说。“害怕是没有出息的。这是你爸爸教导我的。”
“这话说的人还少吗，”安德鲁说。“真说得上是老生常谈了。可我见过的孩子里，就只有戴维一个是脑袋特别，不知道什么叫害怕的。”
“你少给我胡诌，”戴维说。“你这个家伙就是因为胡思乱想，才弄得自己成了这副德性。”
“戴维斯先生和我就老是感到害怕，”安德鲁说。“这或许倒是我们智力超群的缘故也说不定哩。”
“回头到了海里，你可要给我小心点儿啊，听见没有，戴维？”托马斯·赫德森说。
“一定小心。”
安德鲁瞅了罗杰一眼，把肩膀耸耸。