——10月14日。
大臣号终于驶离了这片植物丛生的海域，风势大为减弱，海面恢复了平静。船上的二层方帆收了两面，航速随之加快。
今天，出了太阳，金光四射，天气热了起来。借助良好的气候条件，航位确定为北纬21°33′，西经50°17′，可见大臣号至少已经向南偏移了10°。
它一直在往东南行驶。
我想再费一番心思对犟得难以理解的亨特利船长进行观察，有几次我主动与他交谈。这人的神智究竟正不正常？我现在还难以下结论。他平时说话还算通情达理，是否只是患有部分性精神错乱？这是一种间发性的心理障碍，只是在工作时才表现出颠三倒四，有人曾对这类病例作过研究。我把这一切都讲给罗伯特·卡尔蒂斯听，他却不以为然，并把曾对我说过的那番话又重复了一遍：在尚未确定船长患有精神失常症的情况下，只要船没有沉没的危险，他就无权取而代之。
这简直就是一条职责分明的铁规定。晚8时左右，我返回自己的舱房，借着摇摆不定的灯光看了一小时书，并前思后想了一番，尔后便躺在床上睡着了。
几小时后，我被一阵非同寻常的嘈杂声吵醒。甲板上传来重重的脚步声，有人在声嘶力竭地呼喊着。我听到水手们在上面狂奔乱跑。这一阵骚乱来得蹊跷，原因何在呢？大概是在测量横桁的高度吧，每当船转向时，都得这么做……不！这不可能。因为船依旧朝右舷侧倾，这说明船仍在乘左舷风行驶。
我正想登上甲板，闹哄哄的声音却静了下来。这时，我听到亨特利船长回到了他那间位于尾楼前的舱房内。我躺回自己的吊铺，蜷缩起身子。刚才人们急匆匆地跑来跑去，说不定是在操纵帆船，不过船的摆动起伏并未发生什么变化呀……
第二天，即14日早晨6点，我登上尾楼，把船整个儿打量了一番。
船还是老样，纹丝未变——至少看上去如此。
船升起了低帆、二层帆和三层帆，乘前左舷风行驶。海上微风习习，鳞波涟涟，帆船随风犁浪，轻松自如。此时，航速相当快，每小时不会低于11海里。
不多会儿，勒杜拉尔先生和他的儿子在甲板上露面了。我搀扶着小伙子登上尾楼，安德烈尽情地呼吸着晨曦中清新宜人、海味浓郁的气息。
我问这两位先生，昨晚他们是否听见了一阵慌乱的脚步声。
“不，我没听见。”安德烈·勒杜拉尔回答道。“我一觉睡到了天明。”“我的孩子，”勒杜拉尔先生说，“这说明你睡得很沉，可我却被卡扎隆先生说的那阵嘈杂声惊醒。我甚至听见有人喊叫“快！快！去舱门！去舱门！”“哦，”我问，“当时几点？”“凌晨3点吧。”勒杜拉尔先生说道。
“这是为什么？”“不清楚，卡扎隆先生，不过好像没出大事，因为没人叫咱们上甲板。”我看了看主桅前后的几扇舱门，这些舱门通往底舱。它们像往常一样关闭着，不过我发现门上加盖了几层厚厚的油布，门被封得严严实实。为什么有人要费事劳神地把舱门堵死呢？我一时猜不出其中的原由，但我想不会无缘无故地封门。罗伯特·卡尔蒂斯可能会把谜底告诉我。还是等他上岗替班时再见分晓吧！在此之前，我不想向勒杜拉尔先生透露什么，倒是情愿将疑问暂时放在心里。
今天，旭日东升，霞光万道，气候干爽，准是个晴好的日子，一个吉祥的兆头。远方的地平线上，半轮银盘仍高悬在空中，不到上午10点57分，它不会隐去。再过3天就是上弦月，24日又会出现一弯娥眉月。我查看了记事本，上面写着，这天将出现气势磅礴的涨潮景象。尽管它对我们无关紧要，因为我们是在大洋深处弄波戏水，然而在所有大陆和岛屿的海岸上，人们都会看到奇妙的景观。月新而潮，届时那儿的海水会上涨许多。
勒杜拉尔父子到下面用茶去了。我独自呆在甲板上，等待着大副的到来。
8点钟，罗伯特·卡尔蒂斯接替了二副瓦尔特，我上前与他握了握手。
还没来得及向我问好，罗伯特·卡尔蒂斯先朝甲板上扫了一眼，双眉微蹙，接着又抬头看了看天空和头顶上的篷帆，然后走近瓦尔特二副：
“亨特利船长呢？”他问。
“我还没见过他，先生。”“有新情况吗？”“没有。”之后，罗伯特·卡尔蒂斯与瓦尔特小声嘀咕了几句。瓦尔特在回答大副的问话时，显出一副无可奈何的神态。
“瓦尔特，把大块头叫来。”二副走开时，大副向他说道。
没过多久，大块头来了，罗伯特·卡尔蒂斯向他询问了一些情况。大块头一边小声咕噜着回答，一边摇着头，随后他受大副的差遣，叫来值班水手，让他们往封舱门的大油布上浇水。
这时，我才走近罗伯特·卡尔蒂斯。我们寒暄了一阵，说来说去都是些鸡毛蒜皮的琐事。看样子大副在有意回避我所关心的话题，我只好单刀直入：
“卡尔蒂斯先生，昨晚船上出了啥事？”罗伯特·卡尔蒂斯注视着我，缄默不语。
“是这样，”我说，“昨晚我被闹哄哄的声音吵醒了，勒杜拉尔先生也是如此，究竟是怎么回事？”“没出什么大不了的事，卡扎隆先生，”罗伯特·卡尔蒂斯说，“舵手猛然打了个满舵，差点使船帆正面吃风，这样就得急忙转移帆桁。大伙在甲板上忙乱了一阵子，不过事故立即得到处理，大臣号随即恢复了正常航行。”我觉得平时那么坦诚的罗伯特·卡尔蒂斯这次却对我没说实话。