余以採硫来居台郡两阅月，为购布，购油，购糖，铸大镬，冶刀斧、锄、杓，规大小木桶，製秤、尺、斗、斛，种种毕备。布以给番人易硫土；油与大镬，所以炼硫；糖给工匠频饮併浴体，以辟硫毒；锄平土筑基；刀斧伐薪薙草；杓出硫于镬；小桶凝硫，大桶贮水；秤、尺、斗、斛，率为百人具。计费九百八十金，买一巨舶载之。入资什七，觉舟重不任载，心窃疑焉。遂止弗入，更买一舶，为载所馀，费半前舶。或曰：『舟有大小，受载有量，今颇未尽量，何徒费为』？余曰：『吾忽心动，方欲使两舶中分之，匪直载所馀也』。言者匿笑去。王君意图便安，不欲更张，中分之志遂寝。余事既毕，拟旦日登舶，郡守靳公（名治扬，号斗南）、司马齐公（名体物，号诚庵）咸谓余曰：『君不闻鸡笼、淡水水土之恶乎？人至即病，病辄死。凡隶役闻鸡笼、淡水之遣，皆欷歔悲叹，如使绝域；水师例春秋更戍，以得生还为幸。彼健儿役隶且然，君奚堪此？曷令僕役往，君留郡城遥制之何如』？余曰：『兹行计役工匠、番人数百人，又逼近野番，不有以静镇之，恐多事，贻地方忧；况既受人託，又何惜一往』？明日，参军尹君（名复）、凤山尉戚君（嘉灿）皆吾乡人，来止余行，曰：『客秋朱友龙谋不轨，总戎王公命某弁率百人戍下淡水，纔两月，无一人还者；下淡水且然，况鸡笼、淡水远恶尤甚者乎』？又曰：『县役某与其侣四人往，仅以身返。此皆近事，君胡不自爱耶』？余笑曰：『吾生有命，苍苍者主之，水土其如余何！余计之审矣，不可以不往』。尹君与守戎沉君（长禄）为余作丸散药及解毒辟疠诸方为赠，珍重再三。又吾乡黄岩顾君（敷公）随父南金先生任江南粮储道，住京口；顺治己亥被掠留台，居台久，习知山海夷险。与余一见如故交，亦来谓余曰：『水土害人，鬼物为厉，有识者所不计；若夫去险就夷，居安避危，胡可不审？君亦知海道乎？凡海舶不畏大洋，而畏近山；不患深水，而患浅水。舟本浮物，有桅御风，有舵辟水，虽大风浪未易沉覆；若触礁则沉，胶沙必碎，其败立见。今自郡治至鸡笼，舟依沙濑间行，遭风无港可泊，险倍大洋，何如陆行为得乎？君将偕我往；若必从舟，则我请辞』。余曰：『谨受教』。王君图便安，卒登舟，挽之不可。余与顾君率平头数辈，乘笨车就道；随行给役者凡五十五人，时四月初七日也。经过番社即易车，车以黄犊驾，而令土番为御。是日过大洲溪，历新港社、嘉溜（音葛辣）湾社、麻豆社，虽皆番居，然嘉木阴森，屋宇完洁，不减内地村落。余曰：『孰谓番人陋？人言甯足信乎』？顾君曰：『新港、嘉溜湾、殴王、麻豆，于伪郑时为四大社，令其子弟能就乡塾读书者，蠲其徭役，以渐化之。四社番亦知勤稼穑，务蓄积，比户殷富；又近郡治，习见城市居处礼让，故其俗于诸社为优。殴王近海，不当孔道，尤富庶，惜不得见，过此恐日远日陋矣』。然观四社男妇，被髮不褌，犹沿旧习，殊可鄙。自麻豆易车，应至倒咯（音洛）国；番人不解从者语，见营官中途为余治餐，意余必适彼，为御至佳里兴，至则二鼓矣。问孰为宿处，则营中也。无已，乃之守戎赵君所。赵君名振，天雄人，孝廉，与余友侯君敬止善，谈次及天雄、平干、邺下、汧台诸故人，皆能了了，盖皆三十年事矣。闻漏下三十刻，乃就寝。
初八日，仍驭原车，返麻豆社，易车渡茅港尾溪、铁线桥溪。至倒咯国社，日已近暮。忆王君此时，乘南风，驾巨舰，瞬息千里，余至则后矣；乃乘夜渡急水、八掌等溪。迟明，抵诸罗山，倦极坐憩；天既曙，复渡牛跳溪，过打猫社、山叠溪、他里务社，至柴里社宿。计车行两昼夜矣。车中倦眸欲瞑，每至深崖陡堑，辄复惊觉。所见御车番儿，皆遍体雕青：背为鸟翼盘旋；自肩至脐，斜锐为网罟缨络；两臂各为人首形，断脰狰狞可怖。自腕至肘，纍铁镯数十道；又有为大耳者。
初十日，渡虎尾溪、西螺溪，溪广二三里，平沙可行，车过无轨迹，亦似铁板沙，但沙水皆黑色，以台湾山色皆黑土故也。又三十里，至东螺溪，与西螺溪广正等，而水深湍急过之。辕中牛惧溺，卧而浮，番儿十馀，扶轮以济，不溺者几矣。既济，值雨，驰三十里，至大武郡社，宿。是日所见番人，文身者愈多，耳轮渐大如@，独于髮加束，或为三叉，或为双角；又以鸡尾三羽为一翿，插髻上，迎风招颭，以为观美。又有三少妇共舂，中一妇颇有姿；然裸体对客，而意色泰然。
十一日，行三十里，至半线社，居停主人揖客颇恭，具馔尤腆。云：『过此多石路，车行不易，曷少憩节劳』！遂留宿焉。自诸罗山至此，所见番妇多白晰妍好者。
十二日，过哑束社，至大肚社，一路大小积石，车行其上，终日蹭蹬殊困；加以林莽荒秽，宿草没肩，与半线以下如各天。至溪涧之多，尤不胜记。番人状貌转陋。
十三日，渡大溪，过沙辘社，至牛骂社，社屋隘甚，值雨过，殊溼。假番室牖外设榻，缘梯而登，虽无门阑，喜其高洁。
十四日，阴霾，大雨，不得行；午后雨止，闻海吼声，如钱塘怒潮，至夜不息。社人云：『海吼是雨徵也』。
十五日、十六日皆雨，前溪新水方怒，不敢进。
十七日，小霁。余榻面山，霾雾障之凡五日，苦不得一睹其麓；忽见开朗，殊快。念野番跳梁，兹山实为藩篱，不知山后深山，当作何状，将登麓望之。社人谓：『野番常伏林中射鹿，见人则矢镞立至，慎毋往』！余颔之；乃策杖披荆拂草而登。既陟巅，荆莽樛结，不可置足。林木如蝟毛，联枝累叶，阴翳昼暝，仰视太虚，如井底窥天，时见一规而已。虽前山近在目前，而密树障之，都不得见。惟有野猿跳踯上下，向人作声，若老人欬；又有老猿，如五尺童子，箕踞怒视。风度林杪，作簌簌声，肌骨欲寒。瀑流潺潺，寻之不得；而修蛇乃出踝下，觉心怖，遂返。
十八日，又大雨，岚气盛甚，衣润如洗；阶前泥泞，足不得展；徘徊怅结。赋诗曰：『番舍如蚁垤，茅簷压路低；岚风侵短牗，海雾袭重绨；避雨从留屐，支床更著梯；前溪新涨阻，徙倚欲鸡栖』。顷之，有番妇至，蕡首瘠体，貌不类人，举手指画，若有所欲，余探得食物与之；社人望见，亟麾之去，曰『此妇有术，善祟人，毋令得近也』！
十九日，晨起，忽霁，差爽人意，计二三日水落可涉，则前路匪遥矣。比午，方饭，南风飕飕起萍末，衣润顿乾，觉快甚。饭罢，风渐横，草木披靡，念两海舶当已至；不然殆矣，王君奈何！意甚忧之。薄暮，有人自海滨来，云：『见二巨舟，乘风而北』。益骇，披襟坐大风中，至三鼓，勉就枕，然竟夜无寐。
二十日，辰刻风定；无从得二舶耗。顾君慰余曰：『君无忧二舶也！彼非南风不行，既久无南风，昨风又横，无行理，何忧为』？土官使麻答为余问水（麻答是番儿之矫健者；问水，探水之深浅也），曰：『水急且高，未可涉也』。
二十三日，余念二舶，遂叱驭行。行二十里，至溪所，众番为戴行李，没水而过；复扶余车浮渡，虽仅免没溺，实濡水而出也。渡凡三溪，率相越不半里；已渡过大甲社（即崩山）、双寮社，至宛里社宿。自渡溪后，御车番人貌益陋，变胸背雕青为豹文。无男女，悉翦髮覆额，作头陀状，规树皮为冠；番妇穴耳为五孔，以海螺文贝嵌入为饰，捷走先男子。经过番社皆空室，求一勺水不可得；得见一人，辄喜。自此以北，大概略同。
二十四日，过吞霄社、新港仔社，至后坂社。甫下车，王君敝衣跣足在焉。泣告曰：『舟碎身溺，幸复相见』。余惊问所以不死状，曰：自初三日登舟，泊鹿耳门，候南风不得。十八日，有微风，遂行。行一日，舵与帆不洽，斜入黑水者再；船首自俯，欲入水底，而巨浪又夹之；舟人大恐，向马祖求庇，苦无港可泊，终夜徬徨。十九日，犹如昨。午后南风大至，行甚驶，喜谓天助；顷之，风厉甚，因舵劣，不任使，强持之，舵牙折者三。风中蝴蝶千百，绕船飞舞，舟人以为不祥。申刻，风稍缓，有黑色小鸟数百集船上，驱之不去，舟人咸谓大凶；焚楮镪祝之，又不去，至以手抚之，终不去，反呷呷向人，若相告语者。少间，风益甚，舟欲沉，向马祖卜筄，求船安，不许；求免死，得吉；自弃舟中物三之一。至二更，遥见小港，众喜倖生，以沙浅不能入，姑就港口下椗。舟人困顿，各就寝。五鼓失椗，船无繫，复出大洋，浪击舵折，鷁首又裂，知不可为，舟师告曰：『惟有划水仙，求登岸免死耳』！划水仙者，众口齐作钲鼓声，人各挟一匕箸，虚作棹船势，如午日竞渡状；凡洋中危急，不得近岸，则为之。船果近岸，浪拍即碎；王君与舟人皆入水，幸善泅，得不溺；乘浪势推拥登岸，顾视原舟，惟断板折木，相击白浪中耳。余亟问：『后舶安在』？王君曰：『彼舟利步，自十八日已先余舟数百里矣，尚何能知之』？余闻王君言，意欲回车；复自计曰：『驱驰千馀里，何惜三数日程，不往探后舶确耗乎』？
二十五日，与王君共一车，兼程进。越高岭三，至中港社，午餐。见门外一牛甚腯，囚木笼中，俯首跼足，体不得展；社人谓：『是野牛初就靮，以此驯之』。又云：『前路竹堑、南嵌，山中野牛甚多，每出千百为群，土番能生致之，候其驯，用之。今郡中挽车牛，强半是也』。饭竟，复登车，道由海壖横涉小港，迂迴沙岸间三十馀里；王君指折舵碎舟脱死登岸处甚悉，视沙间断木废板，尚有存者，惟相对浩歎而已。又浮一深溪，至竹堑社，宿。溪水湍急，役夫有溺而复起者。奴子车后浴水而出，比至，无复人色。有人自鸡笼、淡水来者，言二十日风后，有一舶至；余闻之甚喜，谓王君曰：『沉舟诸物，固无有理，然大镬与冶器，必沉沙中，似可觅也；且一舟犹在，无中辍理，君毋惜海滨一行』！遂留王君竹堑社，余复驰至南嵌社宿。自竹堑迄南嵌八九十里，不见一人一屋，求一树就荫不得；掘土窟，置瓦釜为炊，就烈日下，以涧水沃之，各饱一餐。途中遇麋、鹿、麏、麚逐队行，甚伙，驱猃猲獟获三鹿。既至南嵌，入深箐中，披荆度莽，冠履俱败：直狐■〈犭各〉之窟，非人类所宜至也。
二十七日，自南嵌越小岭，在海岸间行，巨浪卷雪拍辕下，衣袂为湿。至八里分社，有江水为阻，即淡水也。深山溪涧，皆由此出。水广五六里，港口中流有鸡心嶕，海舶畏之；潮汐去来，浅深莫定。余停车欲渡，有飞虫亿万，如急雨骤至，衣不能蔽，遍体悉损。视沙间一舟，独木镂成，可容两人对坐，各操一楫以渡；名曰莽葛，盖番舟也。既渡，有淡水社长张大，罄折沙际迎，遂留止其家。视后舶果已至；当风横时，弃掷数物，馀皆获全；然不过前舶之馀，计所亡已什八矣。爰命张大为余治屋，余留居五日以待。
五月朔，张大来告屋成。
初二日，余与顾君暨僕役平头共乘海舶，由淡水港入。前望两山夹峙处，曰甘答门，水道甚隘，入门，水忽广，漶为大湖，渺无涯涘。行十许里，有茅庐凡二十间，皆依山面湖，在茂草中，张大为余筑也。余为区画，以设大镬者二，贮硫土者六，处夫役者七，为庖者二，余与王君、顾君暨臧获共处者三；为就地势，故错综散置，向背不一。张大云：『此地高山四绕，周广百余里，中为平原，惟一溪流水，麻少翁等三社，缘溪而居。甲戌四月，地动不休，番人怖恐，相率徙去，俄陷为巨浸，距今不三年耳』。指浅处犹有竹树梢出水面，三社旧址可识。沧桑之变，信有之乎？既坐定，闻飞湍倒峡声，有崩崖转石之势；意必有千寻瀑流，近在左右，昼夜轰耳不辍；觅之累日，不可得见。
初五日，王君从海岸驰至，果得冶器七十二事及大镬一具，余其问之水滨矣。
又数日，各社土官悉至；曰八里分、麻少翁、内北头、外北头、鸡洲山、大洞山、小鸡笼、大鸡笼、金包里、南港、瓦烈、摆折、里末、武溜湾、雷里、荖厘、绣朗、巴琅泵（音畔）、奇武卒、答答攸、里族、房仔屿、麻里折口等二十三社，皆淡水总社统之，其土官有正副头目之分。饮以薄酒，食以糖丸，又各给布丈余，皆忻然去。复给布众番易土，凡布七尺，易土一筐，衡之可得二百七八十觔。明日，众番男妇相继以莽葛载土至，土黄黑不一，色质沉重，有光芒，以指捻之，飒飒有声者佳，反是则劣。炼法：槌碎如粉，日曝极乾，镬中先入油十余觔，徐入乾土，以大竹为十字架，两人各持一端揽之；土中硫得油自出，油土相融，又频频加土加油，至于满镬；约入土八九百觔，油则视土之优劣为多寡。工人时时以铁锹取汁，沥突旁察之，过则添土，不及则增油。油过不及，皆能损硫；土既优，用油适当，一镬可得淨硫四五百觔，否或一二百觔乃至数十觔。关键处虽在油，而工人视火候，似亦有微权也。余问番人硫土所产，指茅庐后山麓间。明日拉顾君偕往，坐莽葛中，命二番儿操楫。缘溪入，溪尽为内北社，呼社人为导。转东行半里，入茅棘中，劲茅高丈余，两手排之，侧体而入，炎日薄茅上，暑气蒸欝，觉闷甚。草下一径，逶迤仅容蛇伏。顾君济胜有具，与导人行，辄前；余与从者后，五步之内，已各不相见，虑或相失，各听呼应声为近远。约行二三里，渡两小溪，皆而涉。复入深林中，林木蓊翳，大小不可辨名；老藤缠结其上，若虯龙环绕，风过叶落，有大如掌者。又有巨木裂土而出，两叶始蘖，已大十围，导人谓楠也。楠之始生，已具全体，岁久则坚，终不加大，盖与竹笋同理。树上禽声万态，耳所创闻，目不得视其状。凉风袭肌，几忘炎暑。复越峻坡五六，值大溪，溪广四五丈，水潺潺巉石间，与石皆作蓝靛色，导人谓此水源出硫穴下，是沸泉也；余以一指试之，犹热甚，扶杖蹑巉石渡。更进二三里，林木忽断，始见前山。又陟一小巅，觉履底渐热，视草色萎黄无生意；望前山半麓，白气缕缕，如山云乍吐，摇曳青嶂间，导人指曰：『是硫穴也』。风至，硫气甚恶。更进半里，草木不生，地热如炙；左右两山多巨石，为硫气所触，剥蚀如粉。白气五十余道，皆从地底腾激而出，沸珠喷溅，出地尺许。余揽衣即穴旁视之，闻怒雷震荡地底，而惊涛与沸鼎声间之；地复岌岌欲动，令人心悸。盖周广百亩间，实一大沸镬，余身乃行镬盖上，所赖以不陷者，热气鼓之耳。右旁巨石间，一穴独大，思巨石无陷理，乃即石上俯瞰之，穴中毒焰扑人，目不能视，触脑欲裂，急退百步乃止。左旁一溪，声如倒峡，即沸泉所出源也。还就深林小憩，循旧路返。衣染硫气，累日不散。始悟向之倒峡崩崖，轰耳不辍者，是硫穴沸声也。为赋二律：『造化锺奇构，崇冈涌沸泉；怒雷翻地轴，毒雾撼崖巅；碧涧松长藁，丹山草欲燃；蓬瀛遥在望，煮石迓神仙』。『五月行人少，西陲有火山；孰知泉沸处？遂使履行难；落粉销危石，流黄渍篆斑；轰声传十里，不是响潺湲』。人言此地水土害人，染疾多殆，台郡诸公言之审矣。余初未之信；居无何，奴子病矣，诸给役者十且病九矣！乃至庖人亦病，执爨无人。而王君水底余生，复染危痢，水浆不入；昼夜七八十行，渐至流溢枕席间。余一榻之侧，病者环绕，但闻呻吟与寒噤声，若唱和不辍，恨无越人术，安得遍药之？乃以一舶悉归之。而顾君又以他事赴省，独余不可去，与一病僕俱。时时督番儿，课匠役，往来烈日下与深草茂林中，日不少休。而一二社棍，又百计暗挠之。余既不识侏离语，与人言，人又不解余旨，口耳并废，直同聋哑。是余一身，且有兼病，尚得以不病傲人乎？以余观之：山川不殊中土，鬼物未见有徵，然而人辄病者，特以深山大泽尚在洪荒，草木晦蔽，人迹无几，瘴疠所积，入人肺肠，故人至即病，千人一症，理固然也。余体素弱，十年善病，恆以参朮代饔飧，犹苦不支。自台郡至此，计触暑行二十日，兼驰凡四昼夜，涉大小溪九十有六；若深沟巨壑，峻坡陡崖，驰下如覆、仰上如削者，盖不可胜数。平原一望，罔非茂草，劲者覆顶，弱者蔽肩，车驰其中，如在地底，草梢割面破项，蚊蚋苍蝇吮咂肌体，如飢鹰饿虎，扑逐不去。炎日又曝之，项背欲裂，已极人世劳瘁。既至，草庐中，四壁陶瓦，悉茅为之，四面风入如射，卧恆见天。青草上榻，旋拔旋生。雨至，室中如洪流，一雨过，屐而升榻者凡十日。蝉琴蚓笛，时沸榻下，阶前潮汐时至。出户，草没肩，古木樛结，不可名状；恶竹丛生其间，咫尺不能见物。蝮蛇瘿项者，夜阁阁鸣枕畔，有时鼾声如牛，力可吞鹿；小蛇逐人，疾如飞矢，户阈之外，暮不敢出。海风怒号，万籁响答，林谷震撼，屋榻欲倾。夜半猿啼，如鬼哭声，一灯荧荧，与鬼病垂危者联榻共处。以视子卿绝塞、信国沮洳为何如？柳子厚云：『播州非人所居』；令子厚知有此境，视播州天上矣。余至之夜，有渔人结寮港南者，与余居遥隔一水，纍布藉枕而卧；夜半，矢从外入，穿枕上布二十八札，幸不伤脑，犹在梦乡，而一矢又入，遂贯其臂，同侣逐贼不获，视其矢，则土番射鹿物也。又有社人被杀于途，皆数日间事。余草庐在无人之境，时见茂草中有番人出入，莫察所从来；深夜劲矢，宁无戒心？若此地者，盖在在危机，刻刻死亡矣！余身非金石，力不胜鼷鼠；况以斑白之年，高堂有母，宁遂忘临履之戒，以久处危亡之地乎？良以刚毅之性，有进无退，谋人谋己，务期克济；况生平历险遭艰，奚止一事？今老矣！肯以一念之恧，事半中辍，嗒然遂失其故我耶？且病者去矣，而不病者又以畏病畏危去，将谁与竣所事？与其今日早去，何如前日不来？畴其能余迫？今既来矣，遑惜其他？心志素定，神气自正，匪直山鬼降心，二竖且远避百舍。且余固以嗜游来，余尝谓：『探奇揽胜者，毋畏恶趣；游不险不奇，趣不恶不快』。太白登华山，恨不携谢朓惊人句，搔首问天；昌黎登华岳绝顶，痛哭投书与家人别，华阴令百计取之，迺得下，皆以嗜游癖者也。余虽不敢仰希前哲，然兹行所历，当令昌黎、太白增羡。况蓬莱在望，弱水可掬，藉令祖龙、汉武闻之，不将寨裳恐后乎？（以下有「虽然骄语夸人，岂情也哉」？十字，疑为后人评词，误入正文）