（寄士麦那）
此间内阁大臣，互相接替，互相破坏，犹如季节之轮换：三年以来，我看见财政制度已经变更了四次。在土耳其和波斯，今天收税的情形仍和开国时一般，而此间情况则大不相同。我们在税收工作上的确不和西方人一样，耍这许多巧妙。我们认为，管理君主的收入和管理私人财产的进益，二者之间相差之处，至多不过是计算十万刀曼与计算一百刀曼之别而已。然而此间却更细致，更神秘。此间必须有伟大的天才昼夜辛勤，不断地并且痛苦地产生新的计划；他们必须倾听数不清的人的意见，这些人不待请求，都在为他们工作；他们必须隐身于斗室深处，在里边生活，大人先生亦不能进去，市井细民则视之为神圣；他们必须脑中充满重要的秘密、奇迹一般的打算、新的制度；他们必须在全神贯注、苦思力索之中，丧失语言的功用，有时甚至连礼貌也无暇顾及。
先王瞑目之日，人们就想建立新政。人们感觉不舒服，但不知如何方能改善。过去的内阁大臣权力无穷，大家颇不自在，因此要想分散这一权力。为此之故，创立了六七个会议，而这内阁，也许是所有内阁之中，治理法国最合情理的一个。这内阁生命很短，因而它产生良好的作用也很短。
先王逝世之日，法国是一个百病丛生的身体。诺 [1] 手执利刃，切削废肌腐肉，并且涂上一些头痛医头、脚痛治脚的药膏。可是剩下一种内疾，有待治疗。来了一个外国人 [2] ，着手治疗工作。用了许多猛烈药剂以后，他以为已使法国恢复了丰腴，实际仅仅使法国肿胀。
半年以前的富人，目前均在贫困中；而过去没有面包的人，今天却财富用之不尽。贫富这两极端，从未如此接近过。那外国人将法国翻了一个面，犹如收购破烂者翻改旧衣一样：他将原来在底下的放在上面，原来在上面的放在反面。许多人发了意外的横财，连他们自己也不能相信。即使上帝把人从微贱中拯救出来，也不能如此迅速。多少侍役，现在被他们同伴伺候着，明天也许会被他们主人伺候着！ [3]
这一切，常常惹起稀奇古怪的事。在前朝发迹的仆役，现在夸耀着他们的出身；对于刚刚在某一条街上脱下仆役制服的那些人 [4] ，他们表示出半年以前自己所遭受到的全部鄙视；他们用全力喊叫：“贵族破产了！国内多么混乱！身份等级，杂乱不堪！只见那些无名小子大发其财！”我可向你担保，这些新暴发户在未来的暴发户身上，也一定大肆报复。而在三十年后，这类“有身份的人”必将大事声张。
一七二○年，助勒·盖尔德月一日，于巴黎。
* * *
[1] 指诺瓦耶公爵，他主持内阁财政会议，直到一七一八年一月二十八日。
[2] 指前面所提的约翰·劳。
[3] 见信一三二注①。
[4] 因突然发财，离开仆役地位不久之人。“某一条街”指巴黎的甘岗波瓦街，当时投机商人聚集之处，空头买卖，类乎后世的证券交易所。