一九 猜谜

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查第格怔住了,好象一个霹雳打在他身边;他茫茫然走着。进巴比仑那天,参加过比武的人已经在王宫的大厅上会齐,预备解释谜语,答复大司祭的问题。除了绿袍武士,其余的都到了。查第格在城里才露面,就被群众围住;他们把他百看不厌的瞧着,嘴里不住的祝福,心里不住的祝祷,但愿他能统治天下。眼红的阿利玛士看见他走过,马上浑身发抖,掉过头去。众人抬着查第格,直送到会场。王后听说查第格来了,一边存着希望,一边觉得害怕,心里七上八下,说不出的焦急:她既不明白查第格怎么会丢了盔甲,更不明白伊多巴怎么会穿着白的。查第格一到,场上就卿唧哝哝,起了一阵骚动。大家重新见到他,惊喜交集;但当天的会只有比过武的人才能出席。

查第格说道:“我跟别的选手一样比过武;但我的盔甲今天给另外一个人穿在身上。我要求先解答谜语,再提出我参加过竞赛的证据。”大会把这件事付表决:查第格诚实不欺的名声还深深的印在众人心里,大家便毫不迟疑,允许他参加了。

轮到伊多巴发言。他回答说象他这样的人是不懂什么谜语的,只要一刀一枪胜过别人就行了。其余的人,有的说谜底是运气,有的说是地球,又有的说是光线。查第格认为是时间。他说:“最长的莫过于时间,因为它永无穷尽;最短的也莫过于时间,因为我们所有的计划都来不及完成;在等待的人,时间是最慢的;在作乐的人是最快的;它可以扩展到无穷大,也可以分割到无穷小;当时谁都不加重视,过后谁都表示惋惜;没有它,什么事都作不成;不值得后世纪念的,它都令人忘怀;伟大的,它都使它们永垂不朽。”全场一致认为查第格的解释是对的。

赛多克和他美丽的妻子阿莫娜,从阿拉伯奉诏而来,管理巴比仑的贸易。加陶论功行赏,授了官职,极受宠爱。他做了王上的朋友。全世界的君主唯独这位国王有一个朋友。小哑巴也没有被遗忘。渔夫得了一所美丽的屋子;奥刚罚出一大笔钱赔偿渔夫,还得归还他妻子;但渔夫已经醒悟,只收了赔款。

第二个谜语是:什么东西得到的时候不知感谢,有了的时候不知享受,给人的时候心不在焉,失掉的时候不知不觉?

查第格道:“求诸位大人明鉴,我曾经在比武场中战胜群雄。白盔白甲是我的。伊多巴大人趁我睡着的时候把它拿去了,大概他认为比绿的更合适。现在让他穿着从我那儿拿去的漂亮盔甲,我只穿着长袍,我预备凭我的剑在诸位面前向伊多巴证明,打败英勇的奥泰默的不是他,而是我。”

大司祭先提出一个问题:世界上哪样东西是最长的又是最短的,最快的又是最慢的,最能分割的又是最广大的,最不受重视的又是最受惋惜的;没有它,什么事都作不成;它使一切渺小的东西归于消灭,使一切伟大的东西生命不绝?

各人说出各人的答案。只有查第格猜中是生命。其余的谜语,查第格都同样轻而易举的解答了。伊多巴口口声声说,这是最容易不过的事,只要他肯费心,他照样能应对如流。接着又问到正义,问到至高无上的善,问到治国之道。查第格的回答都被认为最有道理。有人说道:“可惜这样一个聪明人武艺这样不行。”

伊多巴心里十拿九稳,接受了挑战。他觉得戴着头盔,穿着战袍,裹着护臂,打败一个身穿便衣,头戴睡帽的敌人,真是太方便了。查第格向王后行了礼,拔出剑来;王后瞧着他,又快活又害怕。伊多巴掣出剑来,对谁都不理。他往查第格直冲过去,仿佛勇猛非凡。他打算劈开查第格的脑袋。查第格躲过了,挺着剑的后三段往对方的剑尖只一砍,就把伊多巴的剑斩断了。查第格随即抱着伊多巴的身子把他摔倒,剑尖指着他胸甲的隙缝,说道:“要不让我解除武装,我就要你性命。”伊多巴始终觉得奇怪,象他那样的人竟会处处失利;当下他听凭摆布。查第格不慌不忙,脱下他漂亮的头盔,华丽的胸甲,好看的护臂,明晃晃的护腿,披戴在自己身上,奔过去拜倒在阿斯达丹脚下。加陶毫不费事的证明了这盔甲原是查第格的。大会一致通过,立查第格做国王;阿斯达丹的赞成,尤其不在话下。她受了那么多灾难,终于苦尽甘来,看到她那举世钦仰的爱人做了她的丈夫。伊多巴回到家里称孤道寡去了。查第格登了王位,十分快乐。他心上记着奥斯拉天使的话,也没忘了沙子变成钻石的事。王后和他都敬爱上帝。查第格让使性的美人弥苏弗天南地北的流浪。但他把强盗阿蒲迦召来,封他一个体面的军职,答应他只要做一个真正的军人,将来还有高官厚爵可得;倘使胆敢重操旧业,一定把他吊死。

美丽的赛弥尔因为错认查第格会变做独眼,后悔不迭;阿曹拉因为想割掉查第格的鼻子,痛哭不已。查第格送了礼物去安慰她们。眼红的阿利玛士羞愤交加,一病不起。从此天下太平,说不尽的繁荣富庶,盛极一时。国内的政治一以公平仁爱为本。百姓都感谢查第格,查第格却是感谢上天。