在旁人看来，没有比这更滑稽的事了。
“织田常真入道顶风冒雨，从城里逃走了。”
入道怎么说也是丰臣家选出的大将。对此事他自己也欣然接受。
“让贫僧重拾昔日征战沙场的雄风，给德川殿下一点颜色看看。”
就在他当着淀殿及其亲信面前夸下海口的那天夜里，他借着飘摇的风雨与黑暗的遮掩，落荒而逃，离城而去。这在日本战争史上，也是前所未闻的奇事。
“竟然连仗都没开打就临阵脱逃了。”
大野修理宅邸，小幡勘兵卫听到这一评价后，独自诧异起来，同时他也为常真入道干的好事而愤慨。第二天夜里，勘兵卫特意等待大野修理从本丸回来。
“为何推选那种人尽皆知的成事不足败事有余之辈来做大将？”
他满脸不悦，责备修理。细细一想，从关东间谍这一立场而言，这也许是种奇妙又滑稽的心态。不过勘兵卫毕竟是首位开创后世日本军事学的男人，比起间谍的立场，他更是作为军事学家，单纯地批判丰臣家军事上的失误，是以这般愤然不已。人类果真是种奇妙的生物。
“非也非也，那件事，上面自有上面的想法。”
大野修理扯动着发黑的嘴唇。勘兵卫看着他的嘴唇，心说这个男人竟也是个蠢货。
“说什么看法看法的，特意让常真入道来做大将，究竟是何看法？所幸那个入道临阵脱逃了，尚无大碍。要是他没有逃走，还真以大将身份指挥三军，那是绝不可能打赢骏府殿下的呀。”
“不不，我打算到时由我自己直接统率三军。常真入道的大将之职就是个摆设而已。”
“只是个摆设？”
（说什么蠢话？）
勘兵卫心说。
（当摆设的大将，不是已有丰臣秀赖了吗？竟然还要在秀赖之下再设个当摆设的大将，再由大野修理在一旁辅佐？这种三重塔似的结构，对合战不仅一无是处，而且有百害而无一利。）
他将这种想法告知了大野修理。
“所言甚是。”
大野修理似乎也觉得这种三重塔结构臃肿不堪，愚不可及。不过，正如修理所言，“若以我的名义应战，恐怕天下诸侯无人响应吧。”原来如此，大野修理之辈的名号，在秀吉时代不过是个三千石的旗本，既非大名也非位高权重之人。此外，修理也没有拿得出手的光辉战绩。他过去既无精彩作战，也无合战经验。为了让天下人闻风而至，聚集到丰臣的旗下，就需要一个有声望的旗头。而这个旗头便是织田常真入道。诚然，入道毋庸置疑是人尽皆知的废物，可他怎么说也是织田信长的次子，在武家贵族中，算是出身高贵的人。总会有诸侯被他的身份吸引，前来投靠吧。为此才选择了常真入道。这便是大野修理的理由。
“原来如此。”
勘兵卫很想大声嘲笑他。
“殿下您说为了招揽诸侯及天下人心，才选织田常真入道做旗头。可以右大臣家的身份，这分量难道还不够么？秀赖殿下是已故太阁殿下的遗孤，只消亲手将丰臣家御马标金瓢高高竖于大坂城头，那些已故太阁的恩顾大名，即使列阵于关东阵营之中，想必在面对秀赖殿下时，控弦之手也会犹豫三分，不敢贸然放箭。因此，御大将必须是秀赖殿下一人才行。”
“此言也极有道理。”
大野修理颔首。
“此话虽然有理，”修理沉默半晌说，“但我之所以说此事不可为，是有不得已的苦衷的。”
“苦衷？”
参照自己的军事学识，勘兵卫知道败者都有自己的苦衷。打仗是为了战胜对方，可惜在为战胜对方而备战之时，他们总会根据一些与获胜这一目的毫无关系的“苦衷”，来准备作战。
（虽不知到底是何苦衷，但这样是绝不可能战胜身经百战的大御所的。）
勘兵卫一边暗自思忖，一边扬起下巴。为的是想听修理解释下到底是何苦衷。
修理所谓的苦衷，是淀殿的意向。淀殿惧怕战争。淀殿从幼女成长为少女的这段期间，尝过的只有战败的滋味。她一想到万一吃了败仗就会如何，再一想到若战败的直接责任人是秀赖，那秀赖就必死无疑，一想到这里，她就会觉得地狱之火在眼前熊熊燃烧，气势汹涌向她袭来，这种恐惧冲撞着她整个身体。秀赖不能做大将。用她的话来说，秀赖是天下共主。虽说其权威暂时被家康夺走，但若论起身份的尊贵程度，也仅次于京都天子，不应劳神费力亲自指挥作战。战争是霸者所为，秀赖则应是超然的存在。就像关原之战时，大将也不是秀赖。主谋是石田三成，而时至今日，扮演这一角色的人，大概便是大野修理了吧。
当时，三成威望有限，无法担当旗头，正巧碰上自山阳道率军赶到大坂城的毛利宰相辉元，于是软磨硬泡终于让他答应做西军旗头，就此坐镇大坂城中。这毛利宰相辉元的位置，如今变成了昨夜仓皇遁逃的织田常真入道。不幸的是关原之战，西军大败。但不幸中的万幸是秀赖一直处于超然地位。
——置身事外，与西军完全无关。
为此，他只丢掉了天下霸权，却保住了一条性命。淀殿此番也想故技重施。
（这次也想置身事外呀。）
勘兵卫内心为淀殿这个策略而惊叹不已。她居然想以如此策略应战。不仅军事通的勘兵卫没有想到，就连家康也想象不到她会这么出招吧。
“真是自私自利，又自以为是。”
勘兵卫倒是没说出这句话。只是这个方案愚蠢之极，勘兵卫觉得就连解释这方案有多么愚蠢这一举动也是愚蠢之极，不过他还是发表了意见。
“关原之战时，也让区区一介奉行治部少（石田三成）来全权负责作战。治部少在沙场战死，究其原因，是因为己方大名无不认为堂堂大名却得听从区区一个治部少的指令，简直是愚不可及，所以众人都无心应战，阳奉阴违，敷衍了事，最后便成了那样的结局。诚然，治部少是气量狭小的男人。但是治部少却不是因其气量狭小而败北的。因为治部少不过是区区十九万余石的小大名，却成为事实上的西军大将，这让诸将都觉得愚不可及。而反观此时的家康，其身家又是如何？关东二百五十万石的大大名。任谁都会觉得站在大富大贵的家康阵营，才是明智之举，而选择瓮牖绳枢的三成，便是自掘坟墓。而站在大富大贵者一方的人，必会拼死杀敌。正因东军诸将浴血拼杀，家康才能在关原之战大获全胜。倘若那时秀赖殿下亲自督战，结果又会如何？纵使秀赖殿下再年幼，只消将金葫芦马标立于松尾山之上，毋庸置疑，加入东军的诸将士定会放下弓箭，前来投降。真真可惜呀，正因如此，西军才会溃不成军，三成败走，丰臣家才沦落致斯，仅守着一座城池和摄河泉三州的六十余万石，苟安于世。此等愚蠢之举，如今却要重蹈覆辙吗？”
勘兵卫说着说着，因自己这番话而感动，这感动之情化作泪水，顺着脸颊流淌，让他有种错觉，仿佛自己才是秀赖的大忠臣一般，而这种错觉又催生更多眼泪，一时竟不能自已，泪流满面。
当然，大野修理也感动了。
（这个小幡勘兵卫，城内似乎有些不好的风评。可看看现在的这个男人吧。恶贼、细作之辈会如此泪流满面吗？那些风评都是空穴来风之说，由此事便可知晓。）
他暗自心说，激动得不能呼吸。
大野修理压低声音说：“御袋殿下是不会回心转意的。”
鉴于织田常真入道已然逃跑，今日淀殿已命大野修理“再寻个新旗头代替入道”。
——有乐殿下如何？
淀殿提出一案，却又对修理焦急下令说：“如此，就让有乐殿下来当吧。”
她口中的有乐，是茶人织田有乐。
（那不是茶道宗匠么？）
勘兵卫一怔。
织田有乐，名为长益，是织田信长最小的弟弟，如今已六十七岁。织田家除信长之外，再无一个拿得出手的人物，有乐也不例外，毫无打拼领国与天下的才干。只是似乎信长身上的艺术天分的血统，这个最小的弟弟也分得了一部分，年纪轻轻便成为茶道世界中响当当的人物，也是千利休的七大弟子之一。天正十年，兄长信长暴毙于本能寺，织田政权土崩瓦解之时，有乐碰巧身在别处，得以捡回一条命。后来他侍奉秀吉，获得一万余石的食禄，成为御伽众。有乐主要是精通茶道，并陪秀吉聊天。关原之战时，他加入家康阵营，在主力决战中还亲自提枪上阵。
——不愧是总见院（信长的谥号）大人的弟弟呀。
他的英勇身姿大大出乎众人意料，战后受家康加封，获得三万石的知行地[1]，另一方面，他却久居京都，以弄茶为乐。顺便一提，他在京都的住宅，其庭院由他自己亲自设计而成，并大获好评，后来他的故居一带便是现在的有乐町。他在江户也有住宅，而其居住地后来也成了有乐町。
淀殿打算召这种茶人来做丰臣家的旗头，从军事眼光而言，与其说愚昧不堪，倒不如说是滑稽可笑。但是作为一个母亲，就脑子里只考虑秀赖一人安危的淀殿而言，只此计策也算得上是极富狡智的一招了。对她而言，旗头是战败后代替秀赖被杀的替罪羊，因而也无需能力与才干。只要作为秀赖替身，代他一死即可。
（愚不可及。）
勘兵卫心说。家康此番对大坂一战，为的是摧毁丰臣家，斩草除根，以绝后患。具体来说，便是只要秀赖一死即可，倘若可能，他愿意用一种更经济的方法来除掉秀赖，若能将之毒杀，那是最好不过的。而眼下就是因为家康找不出更好的方法，才如此召集大军，发兵攻打大坂，掀起战争的。家康的本意在此。无论你把多么贵不可言的人抓来当替死鬼，家康都不予考虑，他的目的只有一个，让秀赖的心脏停止跳动。为何淀殿对此总是无法理解？
（只消看看关东的样子，就应该能猜到才对。）
这是勘兵卫的想法。家康因自己日渐衰老而心急如焚。他自然会想为自己的子孙后代，将太阁子孙斩草除根。就算是住在大坂城的高楼之上，只要稍微冷静头脑，从爱子心切的盲目感情中跳出，稍稍动动脑筋，不说猜中家康所有想法，至少这种程度的打算，还是应该猜出个七八分吧。
（淀殿竟对此浑然不知。）
这对小幡勘兵卫而言，既新鲜又惊讶。这世上居然还真有如此愚蠢的人，对于自身的命运，对这种程度的极其明了、简单易懂、极其理所应当的思考条件居然无法理解。这让勘兵卫大吃一惊。这种人就在这城中，而且还站在权力的顶峰。
（淀殿脑子还正常吗？）
勘兵卫不禁产生疑问，可也从未听过有关她是傻瓜的传言。总而言之，愚蠢并非指智力高低，而是指心灵是否被禁锢。勘兵卫是这么想的。淀殿是一个具有恐惧体质的人。
对她而言，她只能透过扎根心底的恐惧之情来看待万事万物。她只为秀赖一人想得太多，并被各种想法所禁锢，她只能通过这颗狭隘的心来看待事物，判断事物，决定事物。
再者，淀殿似乎认为秀赖身份高贵，贵不可言，并对此深信不疑。这种想法也让她一叶障目不见泰山。可惜世人的想法越发与她背道而驰。自关原之战起，转眼已过十四个年头，天下大权早已转移到江户，诸大名也将德川将军尊为盟主。眼下丰臣家还在大坂的苇草之间苟延残喘，世人也渐渐将之遗忘。然而唯有淀殿及其侍女的意识还在孤军奋战——与世间格格不入。右大臣秀赖殿下终究是天下共主，他的天下只是暂时借给家臣家康打理。这种看法已经变成一种宗教式的解读。淀殿便住在这种超政治性观念的世界，并从这个世界观察人事万般与世间百态。淀殿本应是个聪慧之人吧。但对人类而言，贤明的特性与其说来自头脑，不如说来自意识。靠她那种意识，是没法对万事万物进行正确把握的。
（似乎正是如此。）
勘兵卫渐渐明白过来。
（至少秀赖能靠谱些也行。）
他作此感想，可神奇的是勘兵卫虽然住在这处城内的宅院之中，却对这座城的城主、这个叫丰臣秀赖的年轻人到底是聪明人还是傻子，或是性格如何，爱好如何一概不知。城主似乎是近似谜一样的存在。
“话说，秀赖公他……”
他想向大野修理询问这一直指核心的问题，但是秀赖的祭司们——大藏卿局及其下的众女官和大野修理等近臣——唯对此讳莫如深，纵使是勘兵卫，也没有勇气问及此事。
话说回来，大野修理对勘兵卫很是依赖。
“勘兵卫，你有何好主意？”
他问道。
勘兵卫想当然地以为他询问的是这座城防卫上的专业问题，便滔滔不绝地阐述起意见来。
大野修理一脸平静，还不时颔首附和，不过很快他便打断了勘兵卫。
“有关此事，容日后再议。”
——该如何将织田有乐招至大坂城？
这才是大野修理想与勘兵卫谋划的事。没想到修理又将方才理应说得清楚明白的话题提了出来。对此勘兵卫心中大失所望。
（还以为修理是个有见地的男人，看来也并非如此。）
修理看着勘兵卫的脸色，似乎也察觉到他的想法，于是报以苦笑。
“我的主人是御袋殿下与秀赖殿下。为让主人安心下来，有些事做臣子的不得不做。”他说。
——修理原来是这样的男人。
勘兵卫觉得自己似乎了解了这个叫大野修理的男人的这一面。
修理并非那种能够说服淀殿、运筹帷幄策划战略的男人，处理事情时，他思维的重要因素似乎是如何让淀殿安下心来。在这种处理方法上，他也算是能臣了。
用他的话来说，倘若对织田有乐实话实说，直接拜其为大将，恐怕有乐会像常真入道那样，避之而唯恐不及吧。为此—右大臣家将在城内山里郭举办茶会。想请宗匠前来指点一二。如此借口，何如？
修理想问的是以这个名义将他招入大坂城，然后用武力软禁于城内，这是否是最佳良策。
（竟是如此不择手段地让一个不谙武事的茶人来当大将么？）
勘兵卫想开口，但转念一想，事到如今说再多话也只是白费口舌，于是只有无言地点了点头。想招有乐来大坂，唯有这个方法了。
（如此还未开战便自己折腾起来了。）
就在勘兵卫作此感想时，在这城内发生了另一件天大的事变。
那就是家老片桐且元的叛乱。
* * *
[1] 知行地，为支付俸禄而封赏的土地，受封赏人的俸禄是靠对知行地执行年贡征收权而获得。