浪人们陆续进城。
众多浪人之中，有一个被称为“毛利丰前大人”的壮汉。他肤色黝黑，身材高大，看上去像秃头海怪。他从海上来，进入了大坂城。
“毛利？是中国的毛利吗？”
城内的人也不太了解这个秃头海怪。战国时期，称霸中国地区的毛利氏，因在关原之战中战败而失去了绝大部分领土。如今，毛利氏臣服于德川家，作为长门、周防二州的国主避世而居。即便如此毛利家仍是名门望族。人们以为是那个毛利。
这也难怪。入城时，他一跃被提拔为与真田幸村、明石全登、后藤基次（又兵卫）等旧大名平起平坐的将官。不仅如此，城内还出现了“让毛利大人担任主帅”的呼声。特别是大藏卿局那群女官这么想。阿夏曾在一旁听见大藏卿局说“他的家世或许比不上中国的毛利，可对丰国大明神（秀吉）来说，谱代大名不就只有毛利大人吗？”
这个时代的人都知道，在大坂城内被尊称为“丰国大明神”的上一代当家人，生于尾张国中村一个贫穷百姓家。
秀吉的成功史无前例，也因为这样他的政权存在着先天不足。
他没有谱代大名。“谱代”指世代服侍一个家族的家臣。家康有很多谱代大名。从姓“松平”的时候起，德川家就是代代称霸三河的豪族。以酒井、本多、大久保等为首的家臣团一直守护着德川家。他们自远祖以来便与松平家同呼吸共命运。
秀吉的出身决定了他在这方面无法与家康比肩。他虽然是织田家的高级将领，可直到在织田政权末期成为近江长浜城主，他能够调动的军队都是从主人信长那里借来的。不像家康，指挥的是自己的家臣团。不过，秀吉身边也有为数不多的几个家臣。
胜信——如今入城的毛利丰前守胜永之父，就是那“为数不多”的家臣中的一个。
尾张有一座真福寺。真福寺是真言宗的本山，在战国时期有很多领地。此番大坂之阵发生前几年，真福寺被迁移到了名古屋城下。在那之前，它一直坐落于美浓境内的大须（现在新干线岐阜羽岛站附近）。寺内有几个武士，毛利胜永之父胜信乃其中一人。秀吉邀请胜信“你来帮我提鞋吧”。胜信由此开始服侍秀吉。一开始，他不过是替秀吉扛行李的小角色，渐渐因为机灵而被提拔为武士。
“你是我独一无二的谱代大名。”
秀吉夺得天下后，胜信因此而被提拔为丰前小仓俸禄六万石的大名。六万石俸禄虽少，可丰前小仓大名的地位极高，在丰臣时期相当于“九州探题”[1]，统领九州其他大名。胜信本姓“森”，因为秀吉让他“干脆姓毛利吧”，遂改了姓氏。“毛利”听起来更像名门望族，有利于他统帅九州当地的武士。
毛利胜永早就训诫其子胜永:
“我原本不过是田埂上的泥土。已故太阁把我捡到手里，揉捏成一个泥人偶，又给我穿上了‘从五位下壹岐守’的外衣。若丰臣家发生不测，你一定要做好‘变回泥土也在所不辞’的准备来保卫主家！”
像他这样拥有“谱代”意识的人，在丰臣家的大名中可谓罕见。
庆长五年，关原之战发生时，胜永已年过二十，从小仓率兵东上。战败后，毛利家领土被没收，胜永与其父胜信一同被流放到土佐。没过多久，胜信死在了流放地土佐。
“似乎是个这样的人物。”
小幡勘兵卫也是从大野修理那里听说，才知道的这些事。土佐方面，国主山内家受江户之命，对胜永进行了严厉的监视。
“毛利胜永采取什么样的手段从土佐逃出来的呢？”
这事成为城内之人关心的焦点。不管怎么说，土佐与大坂的陆地并不接壤，中间横亘着波涛汹涌的大海。
“丰前大人（胜永）徒手游过了大海。”
一时间，这极富英雄色彩的“谣言”在女官们中间流传。胜永生性大胆，这样的传奇很符合他的作风。
土佐国主本为长曾我部氏。庆长五年，长曾我部盛亲在关原之战中支持西军，战败后被剥夺了领地。其后，山内一丰——远州挂川的一介小大名，被家康提拔为土佐国主，入主土佐。毛利父子二人由山内一丰负责监督。顺便提一句，山内一丰也是尾张人，年轻时就认识毛利胜信。两人在丰臣执政时期同为丰臣家的大名，有同僚之谊。
“山内一丰乃性情中人。”
古书中有这样的记载。一丰给予关原之战的败将毛利父子千石的扶持粮[2]，让父亲胜信居住在高知城内，儿子胜永住在城外叫久万的地方，允许二人自由行动。
其间，毛利家的旧臣打听到主人父子被流放到了土佐。前来探望他们的人慢慢多了起来。山内家从中提拔加贺井某等数人当上了山内家的家臣。
当时世人都说“毛利父子虽为被流放之人，却颇有威望，连大坂的秀赖也暗中给他们送来了扶持粮”。
关于毛利父子的威望，有毛利家旧臣杉助左卫门的记录为证。
“有一艘军船（橹的数量从四十二支到八十支不等的大船）常年停靠在浦户湾。”
后来，山内一丰离世。随后，毛利胜信也去世。
那时，有关大坂与关东不和的消息传到了土佐。毛利胜永心想“到时候无论如何也要赶到大坂城去”。
从他派家臣洼田甚三郎不断去京都、大坂打探风声就可以看出这一点。
对山内家则谎称洼田甚三郎“到京都、堺去买茶具”。
洼田甚三郎是大野修理的表兄弟，每次去大坂都住在大野家。为此，毛利胜永虽身在土佐，却对大坂城的情况及关东的形势了如指掌。
不久，秀赖派密使潜入土佐转告胜永“入城来辅佐我吧”。
胜永欣喜若狂。是夜，他把妻子叫到屋里，对她说:
“我们毛利家原本不过是尾张田埂上的泥土，在父亲那一代成为大名。这都是托了丰臣家的福，我想借此机会为秀赖大人效劳，来报答丰臣家的恩情。进而扬名天下，好脱离浪人生涯。可若要这么做，我就只能弃你们于不顾。”
胜永似乎为此数度放弃了支持大坂城的想法。他把自己的想法告诉了妻子，妻子反而鼓励他“去吧！不要管我”。
除了妻子，胜永还有两男一女。长子十五岁，刚刚成年，名叫胜家。他想把胜家带走，可连他自己想要逃出去都很困难，故迟迟没有想到什么好办法。
当时，关东早已对山内家下达了军令。当家人山内忠义先率领五百士兵，准备从浦户湾坐军船出发。毛利胜永特地把忠义送到了海边。
顺便说一下，这个山内忠义乃一丰之弟康丰之子。他的性格与朴实的养父不同，凡事喜欢奢华，特立独行，作为武将的能力或许也在养父一丰之上。
“丰前大人，这边请。”
等着上船的时候，忠义把胜永叫到海滨的一角，取下腰间的酒葫芦，请他喝酒。
二人在年轻时，曾是众道（男同性恋）关系。战国时期，这种奇妙的性习惯在武士之间流行，并成为一种风俗。这个时代的人，做什么事都喜欢将其美化。为了美化众道，甚至有教授“众道美”的师傅。
“二人乃金兰兄弟，即使背叛主人或父兄，也不能背叛对方。”
这是众道最重要的一点，为此两人甚至要交换宣誓书。
因为年龄的关系，忠义是弟弟。
“大哥，”忠义毫不害羞地叫道，“我即将乘军船前往上方，你想必很羡慕吧。”实际上，他是想问出毛利胜永的真心话。
“事已至此，你就跟我说实话吧。”
忠义说道。忠义接着又说：“我并非站在土佐国主的立场，而是作为弟弟，以一颗赤诚之心来问兄长的想法。”这恐怕是众道美的极致了吧。
毛利胜永也在这时说出了心里话。
“实际上……”
他甚至把丰臣家派来密使这个重大机密，都告诉了眼前这个俸禄二十余万石的土佐国主。
听毕，连忠义也大为震惊，脑海中闪过“就这样置之不理好吗？”的念头。
稍有差池的话，土佐一国都要陪葬。
关于忠义有一段这样的逸闻:
昔日，忠义曾进京，在二条城陪同将军秀忠参加酒宴。这种场合，无论哪个大名都惮于主君威严，喝酒时只是稍微抿一口，只有忠义一人开怀畅饮。回程途中，因为天气炎热他脱掉上半身的衣服，爬上轿顶，趴在了上面。
这种性格使得忠义没有把胜永的话当一回事，心想“算了，就这样吧”。
“大哥，在大坂我们将各为其主，但是请你在逃离土佐时多加小心。我也绝不会手下留情！”
忠义爽快地说。接着，他小声说了一句说“对了，这下得监视大哥了”。
“那就派山之内四郎兵卫去监视你吧。”
山之内四郎兵卫原本是毛利家的旧臣，投靠胜永来到土佐，在忠义养父一丰掌权时被提拔为山内家的家臣。派山之内四郎兵卫去监视胜永，意味着忠义默许了毛利胜永逃离土佐。
山内忠义走海路前往上方。他离开期间，由他的生父山内康丰留守高知城。
毛利胜永来到康丰跟前，从怀里拿出一张泛黄的纸，打开来，对康丰说:
“这实在是一件很难向您启齿的事……”
那是他当年与忠义交换的宣誓书。康丰也是亲身经历过战国时代的人，并不认为众道有什么奇怪的。只是，这是他第一次知道，儿子忠义竟然与毛利胜永结下了这样的契约。
“生生世世，绝不背叛彼此。”
这是忠义的笔迹。
胜永请求康丰，说身为义兄的自己无法眼睁睁看着忠义出征，请务必让我到战场上助他一臂之力，还望您高抬贵手。
“你不会是去为秀赖大人效命吧？”
山内康丰郑重其事地问道。其实，康丰早已从忠义那里听说了实情，这么问只是为了日后好为自己开脱。
毛利胜永深知这一点。他说请允许我把长子胜家与次男鹤千代留在城内做人质，世代相传的传家宝及钱财也请您看管。
“好吧！”
康丰一想到日后德川家的审讯，实在说不出这句话。他只是沉默地点了点头，表示会对胜永出逃一事睁一只眼闭一只眼。他说:
“不过，次男来当人质即可。长子（胜家）还是留在久万的宅邸里吧。我让山之内四郎兵卫去监视他。”
毛利胜永立即把武器、日用品等一齐装进停靠在浦户湾的军船上，同时带上了二十个旧臣。
到了出发那天，长子胜家到海边去送父亲。自然，负责监视他的老人山之内四郎兵卫也跟着胜家。
老人四郎兵卫从新主君山内忠义那里接到了“监视旧主毛利丰前”的密令。他知道忠义这么做的意图，早已做好了赴死的准备。在毛利胜永逃离土佐一事上，要想既让他成功逃脱，又不连累山内家，就必须有人做出牺牲。若能只牺牲一人最好。四郎兵卫知道自己承担着这个重任。
终于，到了军船出发的时刻。站在海边的胜家突然跑了起来。四郎兵卫作势追赶他。
胜家跳上停靠在海边的一艘小船，拼命划桨。等他一靠近大船，船上的人就把他拉了上去。军船立即发动，很快扬起八片风帆乘浪而去，消失在岛屿那边。
事后，四郎兵卫切腹自杀。
接到这一通报的山内忠义故意装出十分震惊的样子，一方面派使者回到土佐加强对胜永妻儿的监视，另一方面火速派使者前往家康侍臣本多正纯处，等家康降罪。
家康听说事情的来龙去脉后，只出人意料地说了一句“此乃战略”，并未发怒。家康言外之意，毛利丰前守胜永采用种种手段欺骗了山内家，这是一种战略，与善恶无关。简言之，在这场较量中，山内家输给了丰前，所以山内对马守（忠义）无罪。此事记载于《武功杂话》、《明良洪范》、《常山纪谈》等书中。在这方面，家康身上还保留着战国人的特质——不把世事想的那么复杂。这与其后德川官僚以善恶来评判世事的做法不同。
“丰前乃战略家。”
家康做出了这样的判断。不过，这话没有传到已进入大坂城的毛利胜永耳中。
没有比胜永入城更让秀赖感到高兴的事了。胜永在秀赖年幼时曾服侍其左右，是他的玩伴。秀赖还隐约记得他那光头怪物的形象。胜永入城后立即拜谒了秀赖。秀赖情不自禁地高声叫道:
“啊！我记得你！”
这话从秀赖嘴里说出来很罕见，让以淀殿为首的女人们很是激动了一番。
接着秀赖问他:“在此之前，你在哪儿？”
“小人一直在土佐。”
胜永嘴上虽然这么说，心里却觉得奇怪。不是秀赖派密使到土佐，还带来了他亲自画押的文书吗？怎么还问你在哪儿呢？不过，胜永又转念一想，秀赖从小生活在大坂城里，在女人的包围下长大，或许生性悠然，不记得这事了吧。
“那么，”秀赖似乎极为喜欢胜永，滔滔不绝说了起来，“土佐与上方陆地不接壤，你是怎么过来的呢？”
胜永不知该如何回答。怎么过来的？自然是坐船过来的啊。胜永心想秀赖所言必有深意。正当他苦思冥想之际，秀赖又说了一句：
“你是从海里爬上来的吗？”
这句话随后在女官之间流行起来。因此，一提到毛利胜永，便首先给人“从海里爬上来的男人”的印象。这或许也是因为他的形象很容易让人联想到这一点吧。
总之，毛利胜永之所以能够从其他大名级别的浪人中脱颖而出，受到重用，并不是因为他的战略能力。“受秀赖大人青睐”这一点功不可没。
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[1] 探题，日本镰仓与室町幕府的官职名。设于地方要地，掌管政治、军事和审判等。
[2] 扶持粮，日本江户时代的俸禄之一。为照顾武士家族的老幼妇孺和残疾人而配给的少量的米。