家康想“让秀忠立功”，所以决定让秀忠负责部署攻击大坂的事宜。
他的理由是：“我已经老了，不知道还能活几天。所以我想尽量让秀忠来指挥这场大战，设法让将领们对他心服口服。”
这一年德川秀忠三十六岁，继承家康传给他的将军之位已有十年。
秀忠为人性格严谨正直，没有怪癖，不喜玩乐，生活简朴，除了正室外没有别的女人。在那个时代他这样的人实在罕见。
不过，在家康看来“没有比他更没用的男人了”。所以，家康安排了本多正信辅佐秀忠。正信因为年事已高，此番来的比其他人晚。除了正信，还有土井利胜等青年才俊辅佐秀忠。
家康心想“他身边还有很多人，应该能部署的不错吧”。不久，秀忠在伏见城完成部署，派人到家康所在的二条城，请他审阅作战计划。家康瞥了一眼就说:“不行。”他觉得秀忠压根儿没有弄清这场战争的主导思想。
根据秀忠和他的亲信制定的作战计划，先锋由德川家谱代的旗本部队担任。
家康反对这么做，仅仅出于一个简单的理由——完全可以让大名担任先锋。“先锋”在这个时代的合战中最有价值。先锋战败可能导致全军溃败。让德川家最重要的旗本军担任先锋，万一战败，大名就会丧失斗志，不再畏惧德川家。
家康在秀忠的作战计划背面写下了“藤”、“井”二字。
这两个字分别代表“藤堂高虎”与“井伊直孝”。
依家康之见，应该以高虎为外样的代表，以直孝为谱代大名的代表。
上文已经提到过藤堂高虎虽然身为丰臣系的大名，却在秀吉还在世时就向家康靠拢，充当间谍。家康很信任高虎，他想让高虎担任先锋立下战功，以便将来好好封赏他，犒劳他多年来立下的汗马功劳。此外，当今世上，经历过战国时代的大名越来越少，派战争经验丰富的高虎出马更有获胜的把握。
井伊直孝的军队被称为“井伊的赤备”，以昔日武田信玄的士兵为中坚力量，被视为德川军团中战斗力最强的队伍，足以经受住先锋将要面临的恶战。让藤堂、井伊的部队担任先锋，充分显示了家康调兵遣将的才能。
此处为冗笔。由藤堂、井伊担任先锋成为德川家的先例。在瓦解幕府的鸟羽伏见之战中，他们也担任了先锋。一开始，井伊部队被部署在伏见的丘陵上，藤堂部队被部署在山崎的高地上。结果双方均阵前倒戈，导致担任突击队的会津藩军大败。藤堂部队更是从山崎的高地上炮击败逃而来的会津藩军。像他们这样“叛变”的恐怕在世界战争史上也没有先例。只能说自先祖高虎以来“跟随时代的强者”便已成为藤堂家的家风。
再扯几句题外话。
“把旗本安排在后方。”
这是家康自关原合战以来的作战方针，也成为了德川家的惯例。幕末，征伐长州时，江户旗本军团也没有参加战斗。鸟羽伏见之战时，旗本军团也被安排在后方，不战而败，迎来了幕府的瓦解。自丰臣时期的北条征伐战后，德川家的旗本再也没有参加过战斗，变成了“不打仗”的武士团。这也是幕末臣僚颓败的一个原因。
不管怎么说，家康采取了“保存德川家直参武士团实力”的方针。这五万直参兵力是家康政权的基础，也是他威震天下的唯一砝码，故家康不希望伤其一兵一卒。
由井伊、藤堂担任先锋的主力部队从京都出发取道河内路。
别动军取道大和路。
大和路的先锋大将由水野胜成担任。这一年，水野胜成五十一岁。
家康曾称赞水野胜成“日向守（胜成）见多识广”。水野是经历过战国混战的老将，所以被破格提拔。不过，他虽然拥有丰富的实战经验，却不是个将才。即便如此，家康还是不得不挑选他担任先锋，足见这个时代的将才已经缺乏到了何等地步。
“那个日向守……”
大家都感到很意外。因为水野胜成不过是个年俸三万石的小将领。自古以来，先锋大将都由家臣众多、俸禄极高的大将担任，像水野胜成这样的小人物从来没有被选中过。
顺便说一句，按照秀忠的计划，大和路的先锋大将由日本最大的大名——加贺的前田利常担任。照常理说，先锋的确应该由利常这样的大将担任。
然而，家康划掉了前田利常的名字。
“不好。”
家康考虑到战争结束后的问题，做出了这样的决定。俸禄百万石的前田家对德川家而言已经是个潜在威胁，倘若此次让它再立军功，战后就不得不论功行赏，增加它的俸禄。家康竭力想要避免这种状况出现。何况家康还盘算着战争结束后随便找个借口弄垮前田家。如果让它为德川家立下战功，家康就失去了整垮它的理由。
“秀忠没有想到那么远，不能稀里糊涂地把这事都交给他。”家康想。
说句题外话，这时家康已开始考虑战后消灭大名之事，证据是他不让福岛正则参战。
家康让正则“留守江户”，表面上是因为正则私下援助丰臣秀赖的谣言，实际上是为了不让正则立战功。正则在关原之战中担任家康一方的先锋，与石田三成一方人马最多的宇喜多军交锋，经过一场苦战最终打败了对手。因为这一战功家康一直对福岛正则心存顾忌，若此次正则再立战功，家康日后就没有借口扳倒他了。
不论如何，俸禄三万石的水野胜成成为了先锋大将。三万石俸禄的将领最多能调动七百五十人。
可先锋大将手下至少需要一万人。为此，水野必须从别处借调人马。当时人们称这些被借来的将士为“寄骑”。寄骑最难统帅。他们常常愚弄身份低微的大将，不听命行事。
“这可如何是好？”水野胜成从本多正纯口中得知这一部署时，显得十分狼狈。他不仅没有为这份荣誉感到高兴，反而发出像马儿受惊时那样的声音，说“这实在不是我等身份卑微之人可担负的重任”，再三表达了请家康另觅人选之意。
既然谈到了水野胜成，就顺便说说水野家吧。
距今七八十年前，水野氏与新兴的织田氏（信长之父信秀的时代）、松平氏（家康之父广忠的时代）并称三河-尾张三大豪族，其居城位于三河刈屋。
家康之父广忠娶了水野家的女儿——家康的生母於大。
於大十七岁那年，广忠无奈休妻。原因是水野氏加入了尾张的织田阵营。当时松平氏属于骏河的今川阵营，松平广忠只得和於大分手。
在家康的带领下，松平氏崛起，平定了三河一国。水野氏又转投松平氏麾下。当时水野氏由胜成之父水野忠重当家。
因为“水野家是我母亲的娘家”，所以家康很想提拔他们。无奈，水野氏早已没有昔日那么多家臣，所以水野忠重与其子胜成一直作为中级将领为家康效劳。父子二人都是久经沙场的老将，忠重更是跟随家康几乎参加了所有的合战。进入丰臣时期，忠重与胜成断绝了父子关系。
“我不想再看到你那副嘴脸。”
忠重的话激怒了胜成。胜成因而离开德川家投奔他人。家康以“不好插手父子之间的事”，默许了两人的行为。
当时有句话叫“不当七次浪人不能称为武士”。对胜成而言，转投他人麾下反而帮助他积累了丰富的经验。他先是南下九州，投奔丰臣初期的肥后国主佐佐成政，成政灭亡后改仕小西行长获得了千石领地。此后，他又辗转效力于加藤清正、黑田长政，最后成为没落的毛利家家臣三村某某的属下，领取微薄的十八石俸禄。
关原之战前夕，水野忠重突然离世。家康因此把胜成叫了回来。胜成快马加鞭赶回伏见城，进入德川家的宅邸拜见家康时，古书上留下了“德川大人喜出望外”的记载。一方面可见家康很高兴看到深谙世事的胜成回来，另一方面可见他对胜成这个母亲於大的血亲抱有特殊的感情。胜成回来后继承了刈屋三万石的俸禄。
於大很喜欢外甥胜成，对他说:“我们水野家狂人很多。你父亲的长兄信元大人一生起气来不知道会干出什么事来。你父亲忠重也不是好脾气的人。只有你连酒疯也不曾撒过。”胜成回到德川家时，於大还在世。家康在关原之战中取胜，统一天下后，於大以七十四岁的高龄辞世。晚年，她得到了家康尽心的照料。
不论如何，家康把水野胜成这个在世间近乎无名的小大名一举提拔成了大和路的先锋大将。这一方面是因为现实原因——上文提及的亲历过战争的将领越来越少，另一方面也是为了让母亲的娘家人立下战功，摆脱三河刈屋区区三万石俸禄的卑微身份。
然而，这对胜成来说却是一个大麻烦。
胜成虽说是个小大名，但由于年轻时离家出走在别人家当武士，他只知一人如何单打独斗，没有指挥军团的经验。
“启禀本多大人。冬之阵一役，藤堂泉州（高虎）大人担任大和方面先锋。就连对他，大和诸位将领都十分怠慢，不服从指挥，让泉州大人十分头疼。更何况像我这样身份低微之人，大将们根本不会听从我的指挥。势必会把事情搞砸。请主公一定将此重任交给他人！”
本多正纯认为胜成言之有理，便向家康禀告了此事。
家康的反应出人意料。他十分不悦地说:
“除了胜成还有谁能担此重任？”言外之意对能够担任大将一职的人选竟匮乏到如此地步表示十分不满。
家康把胜成叫到身边，看着胜成的脸突然说:
“倘若有人不听指挥，就杀他一两个以儆效尤。有什么可怕的！”家康嘴上虽这么说，可他一辈子没有亲手杀过人，也从来没有杀鸡儆猴以肃军纪。他只是想告诉胜成，只要主帅对不服从命令者有严惩不贷的魄力，将士自然会心生畏惧。
在胜成这件事上，让人觉得可笑的是，德川麾下有实战经验的将领竟已匮乏至此，逼得家康不得不亲自培养指挥官。
“汝可是大将。”家康不得不对一个年届五十的男人说得如此直白。
“不能总是单打独斗。忘了过去那些单枪匹马闯天下的日子吧。”家康对胜成的这番教诲留在了与胜成一脉相承的水野家的家族传记上。顺便说一句，夏之阵后，胜成获封大和郡山六万石的领地，日后又移封备后福山，俸禄十万石。
“太平日子过久啦。”家康在二条城中频频感叹。一直以来，德川家的武力之所以能威慑四方，就是因为家康手下有许多优秀的军事指挥官。
当家康还只是东海霸主，与中央的秀吉抗衡时，德川家人才济济：军事、外交上八面玲珑的酒井忠次，指挥大部队进退有如神助的天才指挥官本多忠胜，井伊直孝之父直政，擅长指挥小部队战斗的榊原康政，战斗陷入僵局时通过顽强指挥能轻松转败为胜的奥平信昌……当时家康手下这样的能人数之不尽。可惜他们都已逝世。
只有家康一人得享高寿。眼下，他是日本国内战争经验最丰富的军人。在他看来，手下的将领和士兵“个个都乳臭未干，弱不禁风，一点也靠不住！和过去的年轻人不一样，他们整天就知道打扮！”
一看见从二条城前的堀川大街经过的军队，家康就气不打一处来。像家康这样一辈子都保持着年轻心态的人并不多见。不过，在这一时期，他总是在骂“现在的年轻人……”，一天到晚不痛快，看哪个部队都不顺眼。
比如，井伊直孝的部队。
家康十分赏识井伊家的上一代当家人直政。甲州武田家灭亡后，家康雇用了很多武田遗臣，并把他们悉数派给了井伊家。
沿袭“武田赤备”这一说法，井伊家的部队被称为“井伊赤备”。因为井伊家的将士一律身着红色铠甲，且部队沿用了信玄的军制。家康通过井伊部队重现了当年号称“日本最强大”的武田军团的风采，并使其成为了德川军团的王牌军。
井伊部队经过二条城下时，家康站在城楼上感慨“信玄遗风也已衰微”，一副不忍目睹的表情。
家康生气是因为那些年轻的武士。他们把天下闻名的红铠甲装饰得华美无比，把自己打扮得像人偶一样漂亮。在身经百战的家康看来，“这样的部队必然不堪一击”。
这些人把精力都花在军装上，只注重外表，一看就知道外强中干，军纪不严。
“一群笨蛋！”
正当家康气得浑身发抖的时候，出现了十个身穿旧铠甲的武士。他们穿着已经褪色的旧铠甲，随意披着棉质阵羽织，骑着战马整齐地前行。
“你们看，那十个人肯定是过去的甲州武士。”
家康心情突然大好，对身旁的侍从说:“你去问问是不是。”侍从跑过去一问果然如此，又跑回城门下方昂着头大声回禀道:“确为甲州武士。”
家康很高兴，对身边之人说的话被记录在了《小早川式部翁物语》里。在此，请允许我借用“家康说的话”:
你们看。那些打扮的光鲜亮丽的年轻人全是无知之徒。那些年纪大的，披着旧羽织骑在马上的人，才是立过战功的人。（他们恐怕）早已看透世事。光是看看这些立过战功的人，就让人心情畅快。那些衣着光鲜的家伙，对世事一无所知，如同色彩鲜艳的佛像，令人不忍目睹。
这段话透露了家康晚年的心境。