“梦，醒了！”
小幡勘兵卫看着熊熊燃烧的大坂城不停地嘟囔。终其一生，当他谈论起大坂城陷落的情景时，总是习惯性地如此抒发自己的感情。随着大坂城在漫天火光中崩塌而彻底“醒了”的，究竟是勘兵卫个人的梦，还是自应仁之乱以来延续了一百五十年的日本的梦？
天守阁火光冲天之际，勘兵卫正忙着四处捡漏，想捡个头功。
与此同时，东军人马正蜂拥至三之丸南边。南边的城门从东往西分别是玉造口、八町目口、谷町口、松屋町口。东军几十万人马涌到这一带，个个都恨不得毁掉栅栏率先杀进三之丸。但大火阻挡了他们前进的步伐。不光本丸，三之丸里也四处起火，喷出大量黑烟。更重要的是在城池陷落前夕这令人绝望的时刻，仍有对自己的命运后知后觉的守军不死心地拼命开枪射击。
人人都在犹豫，心想“先看看情况再说吧”。因此，东军一直进行枪战，暂未出动骑兵进攻。
“现在正是建功立业的好时机。”
此刻勘兵卫心里的想法与这个男人一贯的作风不符。从其他人没有注意到的地方攻进去便可斩获头功。考虑到自己的家世及多年来的功劳，此时若能奋力一搏立下头功，今后必能从家康处获得两三千石的俸禄。
勘兵卫打着这样的小算盘。
梦，醒了。
勘兵卫之所以一边策马奔腾一边频频做此想，或许是因为连他自己也觉得这个小算盘既可笑又愚蠢。这里的“梦”无疑是指时代之梦。这个时代让人们产生了无限的希望，催生了应仁之乱以来延续一百五十年的乱世。信长、秀吉渴望实现这个“梦”。萦绕大坂城内浪人将领心头的亦是这个“梦”。勘兵卫被这个时代所拥有的魔力驱使，耗尽半生流浪各国。如今他却只想乘势杀入败军之中捡些小功劳，以求晚年能过上安稳的生活。
“太没出息了！”
连勘兵卫自己也这么想。然而，在大坂城熊熊燃烧的那一刻，时代发生了巨变，不这样又能怎么办？勘兵卫拼命冲向前方。
“到黑门去。”
勘兵卫策马往黑门方向跑去。他对这座城池的地形了若指掌，认为黑门很可能会被东军将士忽略。
由于附近的玉造口太过引人瞩目，即使大坂城内之人也常常忘了还有个黑门。从东边前往黑门先要渡过平野川（向北流），紧接着到达同样往北流的猫间川。平野川与猫间川之间有一片南北长约十二公里的泥田，是大坂城东边的天然屏障。泥田中间有一条东西向的小路，勉强能容一匹马通过。勘兵卫想走这条路。沿这条路往西眨眼工夫就能到达黑门。
然而，通往那条路的大小道路已经被挤得水泄不通，用寻常办法根本过不去。如果强行挤过去，肯定会被前面的人打下马。战场上只允许统帅的传令兵在其他军团中穿行。传令兵身背作为标志的令旗。勘兵卫身上自然没有令旗。他一边往前跑，一边大喊“让开！让开！传令兵来了！”。由于勘兵卫身穿华丽的盔甲，前面的人也不敢造次。
很快，勘兵卫到达黑门。黑门左手边是一条土堤，土堤上围着栅栏；右手边是一面石头墙。门内到处是火枪手，不断开枪射击。东军士兵因此无法靠近。
这一带的东军士兵都是本多康记的部下。天气炎热，足轻们贴身穿着简易的圆筒形盔甲，更有甚者只围一条兜裆布、扛着长枪。火枪手手持一捆竹条抵挡飞来的子弹，无法前进。
“哟，辛苦了！”
勘兵卫大声说着靠近东军部队。
“我是将军大人派来的。”
勘兵卫先吓了吓他们。接着他拍拍队长的肩头，说:
“我有办法。我去把门打开，你们紧接着发动进攻。”
待队长答应后，勘兵卫转过身走近黑门。细心的他拿了根竹竿，在竹竿上挂了顶斗笠，表明自己是对手派来的使者。
黑门内的士兵暂时停止了射击。勘兵卫走近栅栏，透过缝隙看见了几个熟人。勘兵卫对他们说:
“你们应该认识我吧，我是勘兵卫。”
“快逃吧！”
勘兵卫告诉他们进攻军东北方的守卫薄弱。在那个时代，攻城之际攻方通常会空出包围圈的一角，给守方留一条活路，以免他们因心生绝望而拼死战斗导致城池久攻不下。家康也采取了这样的做法。勘兵卫给他们指出了那条活路。
听了勘兵卫这话，黑门内的守军显然动摇了。勘兵卫紧接着说:
“主公恐怕也已经逃走了。”
这句话似乎拯救了这群人。他们惨叫一声，随后如同飘散的落叶一般离开了黑门。
勘兵卫不费吹灰之力进入黑门，夺得头功。当他骑马穿过三之丸即将进入二之丸之际，数百名守军从石垒后面钻了出来，令勘兵卫大吃一惊。可四周黑烟弥漫，烧的火红的木头不时从头顶坠落下来，守军很快就失去了勘兵卫的踪影。他时而从黑烟中钻出来挥舞长枪把一人打下马，时而骑马靠近一人猛然出枪。搏杀之中，他在对手耳边低声说:
“我会超度你的！”
同一时刻，攻破玉造门的东军士兵开始在三之丸内大喊大叫，疯狂地奔跑。
勘兵卫在大坂城内参加的战争仅限于此。随后，他从实战中抽身，藏身暗处躲避枪弹，集中精力观察战局的发展。在这场战争中的亲身经历帮助这个男人在江户时期创立了军事学。
从古至今没有比这场发生于五月七日，被称为夏之阵的东西大战更为激烈的战斗。仅东军斩获的首级就达一万四千五百三十多个。战死者之多，在明治以前的日本战争史上绝无仅有。这个数字无比雄辩地证明大坂方在这场战斗中早已不抱活下去的希望。
“梦，醒了。”勘兵卫落寞地想。身处如此境地，大坂城内想必连足轻都在痛哭吧。况且大坂方的“梦”有着鲜明的形象——那座矗立于摄津大坂湾畔的巨大的城塞。
“只要这座大城塞还在，元龟天正的梦就能一直做下去！”
他们近乎虔诚地相信这一点。因此，他们才在河内平原、四天王寺高地拼尽全力与大军战斗。眼见战况逐渐恶化他们才放弃活下去的希望，在乱军之中疯狂战死。令人震惊的阵亡者数量充分说明了这一点。
然而，由城内贵族组成的统治集团并非完全如此。
“难道没有活下去的办法了吗？”
想必连秀赖也是这么想的。淀殿当然更是这么想的。本丸刚一着火他们就逃离本丸，避走山里郭。他们在山里郭既不指挥防御作战，也不打算自杀。
“您请坐。”
秀赖与淀殿跟着带路的侍臣一路小跑。不久，侍臣们站在存放干粮的仓库前，伸手开门，说“就是这里”。门哐当一声打开，秀赖与淀殿消失在散发着霉味的仓库之中。
他们还想活下去。这个有着厚厚土墙的仓库火烧不着，枪打不着。只要插上内侧的门闩从外面也打不开门。他们打算躲在仓库里与攻城军进行外交谈判，并筹谋今后之事。
“内藏助（渡边糺）在吗？”
淀殿为何在漆黑之中呼唤渡边糺？我们不得而知。这个狭小的仓库里挤了三十多个侍臣、侍女。想来淀殿是认为其中必定有内藏助及其母正荣尼吧。
“母子二人皆已自杀。”
说这话的应该是速水甲斐守守久。二位局听到了他的声音。
上述对话对整个事件的发展而言毫无意义。只是，听闻侍奉自己多年的侍女正荣尼及其子内藏助的死讯，淀殿无动于衷，在黑暗中保持着平稳的呼吸。“家臣”本来就应该以为主人牺牲为最高的道德追求，对淀殿而言自己只要安心“享受”他们的牺牲便可。她生来就认为家臣的存在是为了让自己和秀赖生存下去。对这一点，淀殿从来没有一丝怀疑。在她看来，即使身处这样的环境，自己所要做的也只是叱责侍臣们“你们到底想怎么样”。
大野修理也在仓库里。逃出本丸后，大野曾一度从淀殿等人的队伍中消失，后来又追了上来，与众人一道进入仓库。
修理已经做好赴死的准备。在这场日本前所未有的大战中，大坂城即将沦陷，他们也不可能东山再起。大野心知事到如今身为家老的自己及其他一干下人必死无疑。在这之前他只想设法保全秀赖与淀殿的性命。
为此，从熊熊燃烧的本丸里逃出来时，他把千姬与淀殿一行分开，安排好把她送回祖父家康本营的事宜。除了拜托千姬充当挽救秀赖性命的使者外，他已无计可施。
千姬虽身为秀赖的正室却不受宠。她在丰臣家的生活与待字闺中时没有什么区别。事实上，她在丰臣家被称为“小姐”而非“大御所”。不难想见她在丰臣家过着什么样的生活。
随着战势逐渐恶化，大野修理事先拟定了助千姬逃出大坂城的计划。从他派家老米村权右卫门跟着千姬就不难看出这一点。
米村权右卫门负责为修理执掌令旗。他作为军队指挥官参加了冈山口的战斗，撤退回城后在三之丸防御敌军，一直身处前线。大野把他从前线叫回来在本丸待命就是为了让他完成这项特殊的使命。
由于千姬身世显赫，关于她是如何逃出大坂城的，民间流传着各种说法。
当然，千姬逃离大坂城本身就要冒着生命危险。此事极富戏剧性。那么，坊间又是如何传说的呢？
如大野修理所愿，千姬的逃离完全是一个政治事件。
“想用千姬交换秀赖、淀殿的性命！”
修理提前对千姬及其随行的侍女（刑部局卿、小督、松坂等人）说。关于此事，袒护丰臣家并了解丰臣家内情的醍醐三宝院主持义演在日记中曾这样描述:
“大野修理四处奔走。”
可见修理没少为此奔波。
大坂城占地辽阔，地形复杂，天守阁又被大火包围。加上守城的士兵跑来跑去，子弹凌空飞过打在石墙上。到了真要逃离的时候，情况万分危急。一说千姬被人用被子卷起来，系上绳子从箭楼窗户上慢慢放了下去。她的侍女们手脚并用趴在石墙上，冒着生命危险爬了下去（《老谈一言记》）。
另一说，侍女们围在千姬四周，站在高高的石墙上，不知如何是好。这时，从石墙下经过的堀内氏久看见了她们。
堀内氏久乃新宫行朝的胞弟，与新宫一样身为纪州熊野的乡村武士。堀内在秀赖征集浪人之时应招入城，驰骋沙场，战绩辉煌。大坂城沦落后他正四处搜寻，为自己找一个葬身之地。
氏久跟她们打了个招呼，得到了“此乃关东将军之女”的回答。听了这话，氏久发誓要护送她们回去。氏久带着二十几个手下。“用被子把千姬卷起来”这事说不定就是他和手下干的。因护驾有功，战后氏久被提拔为德川家的旗本，就连其兄新宫行朝也借他的光捡回了一条命。可见氏久在战场上大显身手一事不假。关于本应一直跟在千姬身边的米村权右卫门反而没有留下任何记录。想来此时米村权右卫门肯定在场，只不过他可能在一旁袖手旁观吧。
上文已经说过，米村权右卫门原来是为大野修理提鞋的仆人，后来被提拔为家老。他为人质朴，对大野忠心耿耿。对他来说，比起保护千姬逃出大坂城，他更愿意留在城内与大野修理同生共死。
说不定那时权右卫门心想“管他的！”，正双手抱胸在石墙下观望。堀内氏久正巧路过。对于因城池陷落而必死无疑的氏久而言，没有比这更幸运的事了。
有记录称“堀内主水（氏久）护送千姬前往冈山（将军秀忠的阵营）。……一路上尸骸遍野”。此时年仅十四岁的侍女松坂叫住路过的东军武士，坐在他身后骑马随千姬去了冈山。
不知是谁在城内的某个角落弄到了一顶简陋的肩舆给千姬坐。
肩舆四周有六十个护卫。他们手上拿着没有枪头只剩枪柄的“长枪”，紧紧簇拥着肩舆往前走。砍断枪头是为了告诉敌军自己没有参战。不管怎么说六十个护卫都太多了。恐怕是城内幸存的士兵恳求米村权右卫门与堀内氏久“也带我走吧”。又或是生性开朗的堀内氏久可怜在城内等死的士兵，对他们说“你也跟着来吧”，以致随行的人越来越多。
出城后，放眼望去到处都是东军士兵。其中一个名叫坂崎出羽守直盛的人站出来说“我带你去大本营吧”。虽被堀内等人拒绝，坂崎还是自作主张跟了上去。
《山本日记》对这位出羽守的描述是“异于常人”。想必他是个十分与众不同的人物。不过他与千姬的缘分仅只如此，没有街头巷尾传说的那么精彩。
总而言之，千姬在这件事上不过是个政治工具。相较之下，丰臣家派往战胜方大本营的最后一个外交人员——米村权右卫门，比堀内、坂崎等人重要得多。