甲午对日作战，暴露甚多之弱点，至今尚被日人讥为“无帅之战”。
盖是年六月，朝鲜战事已急，清政府先后派遣援兵前往，所谓“某军门统率某字军若干营入朝”之消息，在北京辕报中不断出现。而清政府并不任命统帅，任诸军在不相统属之状态下各自为战，故战史论者多谓“牙山之败，为一种无责任之混乱的败绩”也。
其后虽有“派叶志超总统前敌诸军”之命，顾叶氏声威已挫，非惟日人轻视之，诸将亦多不受命矣。叶氏既败，清政府复命宋庆统率诸军作战，终不能挽回颓局。
在名义上，当时之统帅本为北洋总督李鸿章，李氏不能亲往，而对此远征诸军实无总帅之建置，世界战史上殆无其例。