这一切仿佛黑夜里突然暴发出的一声尖叫，但这是无声的呐喊。这种情况只发生在黑夜里，因为黑暗的时刻总是充满了危险。不过我也常常在大白天就遇到这种情况——那种奇怪的恍然大悟的时刻，就在那一刻我突然明白一直百思不得其解的事情。这种案子一般情况下要熬许多年才能水落石出，但是此时此刻，我却突然“醍醐灌顶”一般明白了一切。
再没有其他理由了，根本没有说得通的其他理由。但我还是把车停在朗齐奥·德斯坎萨德旅馆入口对面，关了车灯和引擎，把车沿着山路滑到五十米外，拉起手刹。
我走回旅馆大厅，夜间服务铃上有一抹微弱的灯光，但是服务人员已经下班，现在不过十点半。我走到后院，在树丛中逡巡，发现这里停放着两辆车。一辆是从赫兹租车行租来的，要想看出车主是谁就像在停车计时投币器里找到一枚硬币那么难。但是我趴在车窗上还是认出了驾照号码。旁边是戈布尔那辆又小又脏的老爷车，不久前它还停在卡萨旅馆，现在却跑到了这儿。
我继续在树丛中穿梭，最后来到我自己房间下面。房间里漆黑一片，无声无息。我慢慢登上几级台阶，把耳朵贴在门上听了一会儿，没有什么动静。然后我听到一声抽泣——一个男人的抽泣声，不是女人。接着是一声浑厚低沉的咯咯笑声，然后似乎是一下重击声，这之后就是一片死寂了。
我又走下台阶穿过树丛回到车上，打开行李箱拿出千斤顶，又像先前一样小心翼翼回到房间——甚至比先前更小心。我再次听了听，没有什么动静，一点儿也没有，周围只是黑夜的寂静。我拿出微型手电筒，先照了照窗户，又照了照门口。开始几分钟，里面没有什么动静，但紧接着门就嘎吱一声打开一条缝。
我用肩膀狠狠向门撞去，把门顶得四敞大开。门后的男人踉跄后退，然后大笑起来。借着微弱的光线，我看到了他的枪管泛着冷光。我拿千斤顶向他的手腕砸去，他尖叫一声，我又砸向他另一只手腕，接着听到枪撞到地板的声响。
我伸手到身后打开灯，一脚把门踢回去。
这个男人脸色苍白，一头红发，一对死鱼眼睛。由于疼痛脸部扭曲，但是眼神仍然呆滞，尽管他伤得不轻，但强悍气势不减。
“你活不长了，小子。”他说。
“你根本没得活了，别挡我的路。”
他挣扎着大笑起来。
“趁你的狗腿还在，”我说，“跪下，趴倒，快点——脸朝下——如果你还想要这张脸的话。”
他想啐我一口，但是喉咙似乎卡住了，身子一瘫便跪了下来，双臂撑地。现在他开始呻吟起来，身体一下就抽搐成一团。这种人手握武器就他妈的十分强悍，而一旦形势不利就成了 包。
戈布尔躺在床上，脸上狼藉一片，满是瘀青和伤口，鼻子被打歪了，他已经没了知觉，呼吸也不顺畅。
红毛还是瘫在一边，枪就躺在他身旁的地板上。我抽出他的腰带把他的脚踝绑在一起，然后把他翻过来查看他的口袋。钱包里有六百七十块钱，一张署名理查德·哈威斯特的驾照，以及圣地亚哥一家小旅馆的地址。皮夹内则有大约二十家银行开出的有面额支票、几张信用卡，但是没有枪支许可证。
我丢下他，下楼去了大厅。我按了夜间服务铃的按钮，持续按了好一会儿，有个人影从黑暗中下楼来，是杰克，他身着浴袍和睡衣，而我的手中还拿着千斤顶。
他看起来惊慌失措，“怎么了，马洛先生？”
“哦，没什么大事，只不过有个无赖躲在我房间里想杀我，另一个人被揍得稀巴烂躺在我的床上。没什么大不了的，你们对这种事可能司空见惯了。”
“我来报警。”
“你他妈的真是太好了，杰克。你瞧，我还活得好好的。你知道该如何改造这个地方吗？把这儿改成一个宠物医院。”
他开了锁进入办公室，当他在跟警察报告时，我就回到房里。红毛这小子有种，他挣扎着靠墙坐起来，不过眼睛还是睁不开，一脸狞笑。
我走近床边，戈布尔睁开眼。
“我失手了！”他喃喃道，“我原以为自己很厉害，但并非如此，我没法在这行里混了。”
“警察已经在路上，快说这一切怎么回事？”
“我走进来，根本没人阻拦，这个家伙是个职业杀手。我还算幸运，现在还活着。他逼我开车载他来这儿，让我老实点，把我捆得结结实实，然后他出去了一会儿。”
“一定有人接应他，戈布尔，你的车旁有一辆租来的车。如果他是在卡萨那边租的车，那它是怎么开到这边的？”
戈布尔慢慢转过头来看着我，“我一直认为自己还算有些头脑，可现在不这样想了。我只想回到堪萨斯城，这行就是大鱼吃小鱼——一直都是这样。我想是你救了我的小命。”
接着警察就到了。
首先到达的是两个开巡逻车的年轻人，善良，冷静而严肃，总是身着一身平整的制服，总是同样的表情——面无表情。然后来了一个大块头的警官，自称赫兹迈德警官，是值勤的巡警。他看了看红毛，走向床边。
“叫救护车。”他回头简短地命令道。
其中一名警察接令走出去。这名警官弯下腰面对戈布尔，“说吧，怎么回事？”
“红毛揍了我，拿走我的钱。他在卡萨用一支枪顶着我，让我载他来这儿，然后又揍了我一顿。”
“为什么？”
戈布尔发出一声叹息，头一歪昏了过去，或许只是假装昏了过去。警官直起身来，转向我，“你是怎么回事？”
“我没有什么要说的，警官。躺在床上的这个男人只是今晚和我吃了一顿饭。我们见过几次面，他自称是堪萨斯的私家侦探，我根本不知道他来这儿干什么。”
“那这个呢？”警官向红毛那边随意走了几步，那位还是一脸不自然的狰狞扭曲的冷笑。
“我从来没见过他，对他一无所知。只知道他带着枪在这里等我。”
“而你拿着千斤顶。”
“是的，警官。”
先前出去的那名警员回到房间，对警官点点头，“已经在路上了。”
“那么你手拿千斤顶，”警官冷冷地说，“是为什么呢？”
“只能说我比较警觉，觉得有人在屋里等着干掉我。”
“假如你不是足够警觉，那你就是事先知道有人要杀你，而且知道不少内幕。”
“假如你不认定我在骗人，直到你搞清事实。假如你不是他妈的这么强硬，只是因为你带着三道杠。让我们再多假设一些事情，这个家伙可能是个杀手，但是他现在两只手腕都断了，你知道这意味着什么，警官？他将永远拿不动枪了。”
“所以我们应该把你登记在册以防万一。”
“随你怎么说，警官。”
救护车到了。他们先把戈布尔抬出去，然后实习医生将红毛的两只手腕装上临时夹板固定。他们解开他脚踝上的皮带，他看着我大笑起来。
“下次，老兄，我想出一个有创意的法子——不过你干得漂亮，有两下子。”
他出去了。救护车的门“咣”的一声关上，刺耳的鸣笛声渐行渐远。警官现在坐下来，摘下帽子，擦拭着额头。
“让我们再假设一下，”他平静地说，“从头来，假设我们彼此没有敌意，只是试图相互理解，行吗？”
“好吧，警官，我们会的。谢谢给我这个机会。”