史湘云，陈其年也。其年又号迦陵，史湘云佩金麒麟，当是其字陵字之借音。氏以史者，其年尝以翰林院检讨纂修《明史》也。名以湘云，又号枕霞旧友，当皆以其狎紫云故。蒋永修所作《陈检讨迦陵先生传》曰：“尝娶歌童云郎。云亡，睹物辄悲。若不自胜者。”又蒋景祁所作《迦陵先生外传》曰：“先生寓水绘园，欲得紫云侍砚，冒母马大夫人靳之，必得梅花百咏乃可 雪窗一夕走笔遂成之。”可以见其年与紫云之关系矣。
徐健庵所作《陈检讨维崧墓志铭》：“京师自公卿下，无不籍藉其年名倾慕愿交者。然其年所居在城北市廛，庳陋才容膝。蒲帘土锉，摊书其中而观之。歠菽啖饭，沉思经籍。有余，无问所从来，时时匮乏，困卧而已。……君修髯，美丰仪，风流倜傥。……君门阀清素，为人恂恂谦抑，襟怀坦率，不知人世有险巇(左山右“戏”之繁体)事。”又徐健庵作《湖海楼集序》曰：“其年检讨，阳羡贵公子，与余相识在戌亥之间，尝下榻(左竖心右詹)园，流连欢剧。每际稠人广坐，伸纸援笔，意气扬扬，旁若无人。”案《石义记》常写史湘云之爽直。如第五回《红楼梦曲》(《乐中悲》)云：“幸生来英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上。”二十回：“只见史湘云大说大笑。”三十一回：“迎春笑道：‘我就嫌他爱说话，也没见睡在那里，还是咭咭呱呱的笑一阵说一阵，也不知那里来的那些诓话。’”三十二回：“袭人道：‘云姑娘，你如今大了，越发心直口快了。’”四十九回：“史湘云极爱说话的，那里禁得香菱又请教他谈诗，越发高兴了，没昼没夜的高谈阔沦起来。”六十二回：“史湘云笑着道：“这个(拇战)简断爽利，合了我的脾气。我不行这个射覆，没得垂头丧气闷人，我只猜拳去了。’”百八回：“宝玉心里想道：‘我只说史妹妹出了阁，是换了一个人了。……如今听他的话，原是和先一样的。’”皆与其年相应。
《墓志铭》曰：“京师自公卿下，凡人事往来，贺赐宴饯颂述之作，必得其文以为荣。其年辄提笔缀辞，益与酬酢不休。”又曰：“君所作歌，随处散落人间。”《传》曰：”辛卯壬辰间，吴门云间常润大兴文会，四郡名士毕集，觞酌未引，髯索笔赋诗，数十韵立就。或时作记序，用六朝俳体，顷刻千言，巨丽无比。诸名士惊叹以为神。”案《石头记》极写湘云诗恩之敏捷。如第三十六回：“湘云初到，李纨罚他和诗，湘云一心兴头，不待推敲删改，一面只管和他人说着话，心内早已和成。”五十回：“芦雪亭联句，湘云那里肯让人，且别人也不如他敏捷。”皆是。
《墓志铭》曰：“遇花间席上，尤喜填词。兴酣以往，常自吹箫而和之，人或指以为狂。其词至多，累至于余阕，古所未有也。”《传》曰：“所作词尤凌厉光怪，变化若神，富至于八百首。”《石头记》七十回《史湘云偶填柳絮词》：“湘云说过，咱们这几社，总没有填词，明日何不起社填词。”与其年好为词相应。
《别传》曰：“先生尝自中州入都，同秀水朱竹垞合刻一稿，名《朱陈村词》。《石头记》七十六回凹晶馆湘云黛玉联句殆影此。
《传》曰：“髯贫无子。先是游商邱，买妾。妾父母闻其世家，游装都雅，意其富，许之。举一子，名狮儿。岁三周，载与俱归。妾父母暨妾始知髯贫，且老诸生耳。未几，狮儿竟夭。髯寻遣妾去。去二年，髯拔起荐辟，官检讨云。然髯自得官后，贫益甚。储孺人卒于家，生死不相见，益悼痛不自聊赖。壬戌患头痛，遂不起。”《墓志铭》曰：“授翰林院检讨后四年，年五十八而病作，积四十余日卒。”《石头记》(《乐中悲》曲)：“襁褓中，父母叹双亡。纵居绮罗丛，谁知娇养。”三十二回：“宝钗道：‘为什么这几次他(湘云)来了，他和我说话儿，见没人在眼前，他就说家里累得很。我再问他几句家常的活，他就连眼圈儿都红了，口里含含糊糊待说不说的。想其情景，自然从小没了爹娘的苦，我看他也不觉伤起心来。”三十七回：“史湘云穿得齐齐整整走来，辞说家里打发人来接他。……那史湘云只是眼泪汪汪的，见有他家人在跟前，又不敢十分委屈。……还是宝钗心内明白，他家人若回去告诉了他婶娘，待他家去，又恐怕受气。”所以写其未仕以前之厄运也。《红楼梦曲》又云：“……好一似霁月光风耀玉堂，厮得个才貌仙郎，博得个地久天长，准折幼年时坎坷形状。终久是云散高唐，水涸湘江。”百九回：“史姑娘哭得了不得，说是姑爷得了暴病，大夫都瞧了，说这病只怕不能好，若变了痨病，还可捱过四五年。”百十回：“史湘云想到自己命苦，刚配了一个才貌双全的男人，性情又好，偏偏得了冤孽证候，不过挨日子罢了。”百十八回：“王夫人道：‘就是史姑娘，是他叔叔的主意。头里原好，如今姑爷痨病死了，你史妹妹立志守寡，也就苦了。’”皆所以写其既仕以后之厄运也。其年出于明之世家而入清，故以父母早亡喻之。
《别传》曰：“相传先生为善卷山中诵经猿再世，故其性情萧淡，不耐拘检。疾革时，吟“山鸟山花是故人’句而逝。”《石头记》四十九回：“一时史湘云来了，穿着贾母与他的一件貂鼠脑袋面子大毛黑灰鼠里子里外发烧大褂子，头上戴着一顶挖云鹅黄片金里大红猩猩毡昭君套，又围着大貂鼠风领。黛玉先笑道：‘你们瞧瞧，孙行者来了。’……只见他里头穿着一件半新的靠色三镶领袖，秋香色盘金五色绣龙窄褙小袖掩襟银鼠短袄，里面短短的一件水红妆段狐嵌褶子，腰里紧紧柬着一条蝴蝶结子长穗五色宫绦，脚下也穿着鹿皮小靴，越显得蜂腰猿背，鹤势螂形。”五十回《暖香坞巧制春灯谜》：“湘云想了一想笑道：‘我编了一支《点绛唇》。’……便念道，‘溪壑分离，红尘游戏真何趣。名利犹虚，后事总难提。’众人都不懈，想了半日，有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戏人的。宝玉笑了半日道：‘都不是，我猜着了，必定是耍的猴儿。’湘云笑道：‘正是这个了。’众人道：‘前头都好，末后一句怎么样解？’湘云道：‘那一个耍的猴儿不是剁了尾巴去的？’”皆影射山猿再世之传说也。众人猜为和尚道士，而猜著者又为将做和尚之宝玉，皆影诵经猿。所谓后事总难提，所谓剁了尾巴，则影其殁后无子云。
《墓志铭》曰：“口蹇讷，下善持论。”《石头记》二十回：“黛玉笑道：‘偏你咬舌子爱说话，连个二哥哥也叫不上来，只是爱哥哥爱哥哥的。回来赶围棋儿，又该你闹么爱三了。’宝玉笑道：‘你学会了，明儿连你还咬起来呢。’……湘云笑道：‘我只保佑着明儿得一个咬舌儿林姊夫，时时刻刻，你可听爱呀厄的去。’”即影此。
妙玉，姜西溟也。(从徐柳泉说。)姜为少女，以妙代之。《诗》云：“美如玉，美如英。”玉字所以影英字也。(第一回名石头为赤霞宫神瑛侍者，神瑛殆即宸英之借音。)
全谢山所作《翰林院编修姜先生宸英墓表》曰：“常熟翁尚书者，先生之故人也。是时枋臣方排睢州汤文正公，而尚书为祭酒，受枋臣旨，劾睢州为伪学，枋臣因攫之副詹事，以逼睢州，以睢州故兼詹事也。先生以文头责之，一日而其文遍传京师。尚书恨甚。枋臣有子多才，求学于先生，枋臣颇欲援先生登朝。枋臣有幸仆曰安三，势倾京师，欲先生一假借而不可得。枋臣之子乘间言于先生曰：‘家君待先生厚，然而率不得大有佽助，某以父子之间亦不能为力者，何也？盖有人焉。愿先生少施颜色，则事可立谐。’……先生投杯而起曰：‘吾以汝为佳儿也，不料其无耻至此！’绝不与通。”又方望溪记姜西溟遗言曰：“徐司寇健庵，吾故交也，能进退天下士。平生故人，并退就弟子之列，独吾与为兄弟称。其子某作楼成，饮吾以落之曰：‘家君云，名此必海内第一流，故以属先生。’吾笑曰：‘是东乡，可名东楼。’”《墓表》又云：“尝于谢表中用义山点窜尧典舜典二语。受卷官见而问曰：‘是语甚粗，其有出乎？’先生曰：‘义山诗未读那？’”案《石头记》中，极写妙王之狷做。第十七回：“王夫人道：‘这样我们何不接了他(妙玉)来？’林之孝家的回道：‘若接他，他说侯门公府，必以贵势压人，我再不去的。’工夫人道：‘他既是宦家小姐，自然要傲些，就下个请帖何妨。’”四十一回：“妙玉忙命将成窑的茶杯别收，搁在外头去罢。宝玉会意，知为刘老老吃了，他嫌肮脏，不要了。黛玉因问：‘这也是旧年的雨水？’妙玉冷笑道：‘你这么个人竟是大俗人，连水也尝不出来。’……黛玉知他天性怪僻，不好多话，亦不好多坐。……宝玉道：‘那茶杯……不如就给了那贫婆子罢。’……妙玉点头说道：‘这也罢了。幸而那杯于是我没吃过的，若是我吃过的，我就碰碎了也不能给他。……你只交给他快拿了去罢。’宝玉道：‘自然如此，你那里和他说话去，越发连你都肮脏了。’……宝玉又道：‘等我们出去了，我叫几个小么儿来，河里打几桶水来洗地如何？’妙玉笑道：‘这更好了。只是嘱咐他们抬了水只搁在山门外头墙根下，别进门来。’”六十三回：“岫烟笑道：‘我找妙玉说话。’宝玉听了诧异，说道：‘他为人孤癖，不合时宜，万人不入他的目，原来他推重姐姐，竟知姐姐不是我们一流俗人。’……宝玉将拜帖取与岫烟看，(拜帖写‘槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰’)岫烟笑道：‘他这脾气竟不能改，竟是生成这等放诞诡僻了。从来没见拜帖上写别号的。……他常说，古人中自汉晋唐宋以来，皆无好诗，只有两句好，说道：纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。所以他自称槛外之人。又常赞文是庄子的好，故又或称为畸人，他若帖子上是自称畸人的，你就还他个世人。畸人者，他自称是畸零之人，你谦自己乃世上扰扰之人，他便喜了。如今他自称槛外之人，是自谓蹈于铁槛之外了，故你如今只下槛内人，便合了他的心了。’”八十七回：‘宝玉悉把黛玉的事(抚琴〕述了一遍，因说：‘咱们去看他。’妙玉道：‘从古只有听琴，再没有看琴的。’宝玉笑道：‘我原说我是个俗人。’”九十五回：“岫烟求妙玉扶乩，妙玉冷笑几声说道：‘我与姑娘来往，为的是姑娘不是势利场中的人，今日怎么听了那里的谣言，过来缠我。’……岫烟知他脾气是这么着的。”一百九回：“妙玉来看贾母病，岫烟出去接他，说道：‘……况且咱们这里的腰门常关着，所以这些日子不得见你。’妙玉道：……‘我那管你们关不关，我要来就来，我不来，你们要我来也不能啊。’岫烟笑道：‘你还是那种脾气。’”又第五回《红楼梦曲》(《世难容》)云：“天生成孤僻人皆罕，你道是啖肉食腥膻，(西溟不食豕，见下条。)视绮罗俗厌。”皆是。
西溟性虽狷傲，而热中于科第。方望溪曰：“西俱不介而过余，以其文属讨论，曰：‘吾自度尚有不止于是者，以溺于科举之学，东西奔迫，不能尽其才，今悔而无及也。’”朱竹垞《书姜编修手书帖子后》云：“予尝劝罢乡试，西溟怒不答。平生不食豕，兼恶人食豕，一日，予戏语之曰：‘假有入注乡贡进士榜，蒸豕一柈，曰食之则以淡墨书子名，子其食之乎？’西溟笑曰：‘非马肝也。’”《石头记》八十七回：“宝玉一面与妙玉施札，一面又笑问道：‘妙公轻易不出禅关，今日何缘下凡一定？’妙玉听了，忽然把脸一红，也不答言，低了头自看那棋。……宝玉尚未说完，只见妙玉微微的把眼一抬，看了宝玉一眼，复又低下头去，那脸上的颜色渐渐的红晕起来。……重新坐下，痴痴的问着宝玉道：‘你从何处来？’……妙玉坐到三更过后，听得屋上咯碌碌一片瓦响。……忽听房上两个猫儿一递一声厮叫，那妙玉忽想起日间宝玉之言，不觉一阵心跳耳热。自己连忙收摄心神，走进惮房，仍归禅床上坐了。怎奈神不守舍，一时如万马奔驰，觉得禅床便恍荡起来。……大夫道：‘这是走魔入火的原故。’……外面那些游头浪子听见了，便造作许多谣言，说这样年纪，那里忍得住！况且又是很风流的人品，很乖觉的性灵，以后不知飞在谁手里，便宜谁去呢！……惜春因想妙玉虽然洁净，毕竟尘缘未断。”皆写其热中之状态也。
西溟未遇时，欲提挈之者甚多，忌之者亦不鲜。《墓表》曰：“凡先生人闱，同考官无不急欲得先生者，顾佹得佹失。”又曰：“当是时，圣祖仁皇帝润色鸿业，留心文学，先生之名，遂达宸听。一日谓侍臣曰：‘闻江南有三布衣，尚未仕耶？’”三布衣者，秀水朱先生竹垞，无锡严先生耦渔及先生也。又尝呼先生之字曰：‘姜西溟古文，当今作者。’……会征博学鸿懦，昆山叶公与长洲韩公相约连名上荐。叶公适以宣召入禁中浃月，既出，则已无及矣。新城王公叹曰：‘其命也夫！’……先生累以醉后违科场格致斥。……受卷官怒，高阁其卷，不复发誊。(因先生斥其未读义山诗。)遗言曰：‘翁司寇宝林用此(刊布责翁文)相操尤急，此吾所以困至今也。’”李次青《姜西溟先生事略》曰：“始睢州典试浙中，叹息语同事：‘暗中摸索，勿失姜君。’竟弗得。嗣后每榜发，无不以失先生为恨者。”《曝书亭集》有《为姜宸英题画诗》，孙注曰：“案已未鸿博试，据其乡后进云，以厄于高江村詹事不获举。”《墓表》又曰：“康熙丁丑，年七十矣，先生入闱，复违格。受卷官见之叹曰：‘此老今年不第，将绝望而归耳。’为改正之。遂成进士。”《石头记》第五回《红楼梦曲》(《世难容》)云：“好高人共妒，过洁世同嫌。可叹这青灯古殿人将老，辜负了红粉朱楼春色阑。……又何须王孙公子叹无缘。”百十二回：“妙玉说道：‘我自玄墓到京，原想传个名的，为这里请来，不能又栖他处。’”八十七回：“怎奈神不守舍。……身子已不在庵中，便有许多王孙公子要求娶他，又有些媒婆扯扯拽拽扶他上车。”五十回：“李纨说：‘可厌妙玉为人，我不理他。’”皆写其不遇之境也。
《墓表》曰：“以己卯试事，同官不饬簠簋，牵连下吏，满朝臣僚，皆知先生之无罪，顾以其事泾渭各具，当自白，而不意先生遽病死。新城方为刑部，叹曰，‘吾在西曹，使湛园以非罪死狱中，愧何如矣！’”方望溪曰：“已卯主顺天乡试，以目昏不能视，为同官所欺，挂吏议，遂发愤死刑部狱中。……平生以列文苑传为恐，而末路乃重负污累。然观过知仁，罪由他人，人皆谅焉。而发愤以死，亦可谓狷隘而知耻者矣。”《石头记》百十二回：“有人大声的说道：‘我说那三姑六婆，是最要不得的。……那个什么庵里的尼姑死要到咱们这里来。……那腰门子一会儿开着，一会儿关着，不知做什么。……我今日才知道是四姑奶奶的屋子，那个姑子就在里头，今日天没亮溜出去了，可不是那姑子引进来的贼么？’……包勇道：‘你们师父引了贼来偷我们，已经偷到手了，他跟了贼去受用去了。’”百十五回：地藏庵的姑子问惜春道：“‘前儿听见说栊翠庵的妙师父，怎么跟了人去了？’惜春道：‘那里的话！说这个话的人，提防的割舌头。人家遭了强盗抢去，怎么还说这样的坏话。’那姑子道：‘妙师父为人怪癖，只怕是假惺惺罢。’”五回《红楼梦曲》曰：“到头来依旧是风尘肮脏违心愿，好一似无暇白玉遭泥陷。”皆写其受诬也。百十二回：“妙玉自己坐着，觉得一股香气透入囟门．便手足麻木不能动弹，口里也说不出话来，心中更自着急。……此时妙玉如醉如痴，可怜一个极洁极净的女儿，被这强盗的闷香薰住，由着他摆布去了。”写其以目昏而为同官所欺也。百十二回又云：“不知妙玉被劫，或是甘受污辱，还是不屈而死，未知下落，也难妄拟。……借春想起昨日包勇的话来，必是那强盗看见了他，昨晚抢去，也未可知。但是他素来孤洁得很，岂肯惜命？”百十七回：“恍惚有人说，是有个内地里的人城里犯了事，抢了一个女人下海去了，那女人不依，被这贼寇杀了。众人道：‘咱们栊翠庵的妙玉，不是叫人抢去？不要就是他罢？”贾芸道：‘前日听见人说他庵里的道婆做梦，说看见是妙玉叫人杀了。’”皆写其瘐死狱中也。西溟祭纳兰容若文有曰：“兄一见我，怪我落落，转亦以此赏我标格。……我蹶而穷，百忧萃止。是时归兄，馆我萧寺。人之(犭斤)(犭斤)，笑侮多方。兄不谓然，待我弥庄。……梵筵栖止，其室不远。纵谭晨夕，枕席书卷。余来京师，刺字漫灭。举头触讳，动足遭跌。兄辄怡然，忘其颠蹶。数兄知我，其端非一。我常箕踞，对客欠伸。兄不余做，知我任真。我时漫骂，无问高爵。兄不余狂，知余疾恶，激昂论事，眼睁舌挢。兄为抵掌，助之叫号。有时对酒，雪涕悲歌。谓余失志，孤愤则那。彼何人斯，实应且憎。余色拒之，兄门固扁。”《石头记》中写妙玉品性均与之相应，而萧寺及梵筵云云，尤为栊翠庵之来历也。
惜春，严荪友也。荪友为荐举鸿博四布衣之一，故曰四姑娘。苏友又号藕渔，亦曰藕荡渔人，故惜春住藕榭，诗社中即以藕榭为号。
《池北偶谈》：“公卿荐举鸿博，绳孙目疾，是日应制仅为八韵诗。”朱竹垞《严君墓志》：“晚岁有以诗文画请者，概不应。”《石头记》三十七回：“惜春本性懒于诗同。”殆指此。《墓志》曰：“君兼善绘事。”李次青《严荪友事略》又称其尤精画凤。《石头记》惜春之婢名入画。第四十回：“贾母指着惜春笑道：‘你瞧我这个小孙女儿，他就会画。等明儿叫他画一张如何？’”第四十二回：“李纨笑道：‘四丫头要告一年的假呢。’黛玉笑道：‘都是老太太昨儿一句话，又叫他画什么园子图儿，惹得他乐得告假了。’”五十回：“贾母道：‘倒是你四妹妹那里暖和。我们到那里，瞧瞧他的画儿，赶年可能有了不能。’众人笑道：‘那里能年下就有了，只怕明年端阳才有呢。’贾母道：‘这还了得！他竟比盖这园子还费工夫了。’……只问惜春画在那里，惜春因笑道：‘大气寒冷了，胶性皆凝滞不堪，画了恐不好看，故此收起来了。’”皆借荪友绘书为点缀。其所云请假一年，明年才有，及天寒收起等，则晚岁不应之义也。
《墓志》曰：“君归田后，杜门不出，筑堂曰‘雨青草堂’，亭曰‘佚亭’。布以窠石、小梅、方竹，宴坐一室以为常，暇辄扫地焚香而已。”《书赂》曰：“既入史馆，分纂《隐逸传》，容与蕴籍，盖多自逍其志行云。”《石头记》七十四回：“借春年幼，天性孤癖，任人怎说，只是咬定牙，断乎不肯留着(入画)。又说道：‘不但不要入画，如今我也大了，连我也不便往你们那边去了。况且近日闻得多少议论，我若再去，连我也编派。……我一个姑娘，只好躲是非的，我反寻是非，成个什么人了！……我只能保住自己就够了，以后你们有事，好歹别累我。……状元难道没有糊涂的？……怎么我不冷？我清清白白的一个人，为什么叫你们带累坏了？……你这一去了，若果能不来，倒也省了口舌是非，大家倒还干净。’”八十七回：“惜春想：‘我若出了家时，那有邪魔缠扰。一念不生，万缘俱寂。’想到这里，蓦与神会，若有所得，便口占一偈云：‘大造本无方，云何是应住。既从空中来，应向空中去。’占毕，即命丫头焚香，自己静坐了一回。”百十五回：“惜春道：‘如今譬如我死了是的。放我出了家，干乾净净的一辈子。’”皆写其杜门不出扫地焚香之决心也。