1
雨一连下了三天，今天终于放晴了，但半夜又开始下起来。
早上的情况还好，过了十点却变成让人睁不开眼的瓢泼大雨。感觉不像下雨，倒像是大水狂乱地冲刷地轴，声势极为惊人。弥漫的水雾令人视野模糊，宛如泼墨晕染的乌云，使得天色暗如薄暮。
事后调查发现，单这天的降雨量便高达六百毫米。东京地区的年平均降雨量约为一千五百毫米，所以，等于一天之内就降下了全年三分之一的雨量。
人们在家中缩着身子，屏息眺望飞瀑般的豪雨。忧惧果然成真。这场雨造成福冈、熊本、佐贺等九州各县共计六百六十人死亡，失踪一千人，家屋全部损毁的多达六千户。
上午十一点左右，筑后川突破了警戒线。涨至与两岸堤防等高的赤色奔流汹涌而下，平时任由牛群漫步岸边青草地的潺潺小河，此时完全是另一副面貌。
连前往河岸戒备的消防队员，在看到这种惨状时也为之屏息。
十二点，救灾人员扬起“堤防危险了！”的呼叫声。
过去，筑后川和矢部川都曾多次泛滥酿成灾害，不断来袭的洪水暴露出日本治水工程的贫弱。
“堤防危险了！”
这声呼叫，给人们的心灵蒙上一层黑暗的恐惧阴影。
K看守所位于筑后川南边一千里之外。当时所内收容了两百名犯人。
堤防危险了——这个消息传来时，所长决定把犯人全数移往临街的地方法院分院二层。看守所是一幢老旧的低矮平房，一旦决堤，这里势必会被洪流淹没。
“让所有人从牢房里出来集合。”
肥胖的老所长如此命令部下。
这场豪雨使得上班的所员少得可怜。这天，只有区区七名检务员管理这两百名犯人。
将两百人带出牢房整队后，所长便率队来到分院二楼，让大家分坐在空房间和走廊上。
犯人很高兴能离开牢房，他们好奇地望着窗外的雨幕，脸上恢复了生气。就算整个社会被这场雨搞得鸡飞狗跳，对于遭到隔离的他们来说也没什么关系，甚至反倒激起了他们的兴趣。他们对社会报有某种敌意。
两百人或盘腿或抱膝而坐，到目前为止还算安分。虽然还处于监禁阶段，但他们都没有戴手铐。七名检务员分站各处。
下午一点左右，天色微明，雨势也略小了一些。就在人们眉头稍展之际，老天爷仿佛要嘲笑人们的天真，筑后川决堤了。
赤色洪流狂暴地灌入市内，惊叫声四起。城市变成了河川，洪水激起飞沫流入屋内，水冲倒了房门，带着旋涡奔流。房屋摇摇欲坠。
眼看着水势有增无减，屋檐浸水，屋顶以下全部没入水中。
柳木如箭矢般四处漂流，哀嚎的人们被洪水冲走。
这时，意志动摇的犯人开始骚动。
“所长！这里也危险了，你该放我们走。”
“按照规定，有生命危险时应该放人。”
“对呀，对呀。”
众人叫嚷着挥手。
所长很狼狈。
“安静点！”
“不要吵！不要吵！”
七名检务官极力控制现场。
已经没有犯人肯乖乖坐着了，眼前的异变令他们亢奋，这两百人显得杀气腾腾。
“所长，快放人！让我们解散！”
“放人！放人！”
现场响起喧闹声。
所长抬手说了些什么。
“冷静点，冷静点。大家靠拢，别散开！安静一点！”
七名检务官拼命喊话想稳住场面，每张面孔都油汗涔涔。
异样的叫嚷声响起。
靠窗的一群犯人中，有人突然翻越窗子，头下脚上地纵身跃入洪流。接着，又有四五个人在数秒之内相继跳水。
加上未定罪的犯人在内，共计二十三人在这场洪水中逃脱。
2
尾村凌太奋不顾身地跃入泥流。他是渔夫之子，对泳技很有自信。他本来并不打算逃走，但是看到其他犯人争先恐后地跳水，忍不住也踩着窗台纵身一跃。
他潜入水中，本能地避开住家密集的方向，朝人烟稀少的地带游去。这就是犯罪者的心理。
说到犯罪，其实他的伤害罪送审后尚未定论。他在一场斗殴中刺伤对方。当时的情况，如果自己不出手就会有生命危险，所以双方半斤八两，他不认为自己有错。像他这种男人，本来就不把打架和赌博视为犯罪。
他心虚，是因为逃离了看守所。趁看守人手不足之际逃脱算是一种越狱，就连他也认为这是犯法的。
这个念头促使凌太往住家稀少的方向游去。
形形色色的漂流物漂来，有被冲垮的屋瓦碎片、看似衣柜残骸的家具、木板、电线杆、树木及其他，最危险的是成堆的漂流原木。
筑后川的上游是原木产地。从丰后深山砍伐的松、杉、桧木等，集结在日田镇附近——日田位于两条支流的汇合点，这个水乡在泛滥的洪水中饱受摧残。集结在此的原木最终统统被冲走了。
凌太边游边躲闪这些危险物，湍急的水势几乎将他冲走。他打算朝市区的反方向横越筑后川，逃亡到没有住家的乡下。因此，他必须往水势汹涌的方向游去。
渐渐地，凌太感到累了，原本雄心万丈的他现在醒悟了，他想自己是无法克服这滔滔奔流的。现在，费力游水就等于是在冒险。
算了，听天由命吧，他想。
他游向视线所及的一幢两层楼，楼下已经被淹没，只剩二楼还浮出水面外。
凌太抓着柱子爬上屋顶，地面早已看不见，仅剩冒出水面的庭树枝头，宛如水草般摇曳。他翻越二楼栏杆，进入一间和室。这个房间相当气派，一体的木质地板配上漆黑油亮的柱子，墙上挂着的字画，钉在墙上错落有致的双层架子，小摆饰，崭新洁净的榻榻米……这对于不久前还在昏暗的牢房里度日的凌太来说，宛如宫殿。
他脱下湿透的囚衣，像回到自己家一般拉开壁橱，里面放着令人眼前一亮的彩色棉被，上面叠着雪白的床单，还有干净的睡衣，是深蓝色的男士款式。
凌太扯出那件睡衣套上后，便往榻榻米上一躺，身体像是卸下了壳似的舒坦松快。
他深深地觉得，自由真好。
就连在房屋四周咆哮的水声也不在意了，他甚至想放声高歌。凌太闭上眼。
这时，响起一阵脚步声。
“啊！”女人迸发出一声惊叫。
凌太惊愕地弹起身，只见一名年轻女子正脸色苍白地愣在原地。本以为这里早已人去楼空，没想到还有人在。凌太吃惊地看着女人。
那是一个年约二十三四岁的美丽女子，瞪着大大的眼睛，面无血色。
“对不起，打扰府上了。”
凌太说着鞠了一躬，一时之间想不出理由解释，所以这声招呼也打得很奇怪。
“您是女主人吗？真糟糕，我是被洪水冲过来的。”
他说明自己的立场。
这个说法似乎无法令女人安心，况且他身上还穿着人家的睡衣。女人用夹杂着强烈恐惧的眼神凝视着他。
“请问你是哪位？”女人用颤抖的声音问道。
“我是被这场洪水冲来的，好不容易才抓到府上的柱子爬上来，救了我一命。”凌太说，“太太，能请您给我一根烟吗？”
开口讨烟是为了让对方安心。凌太从放在桌上的盒子里抽出一根香烟，叼进嘴里。
女人依然不安地摆出戒备姿态。看她的样子，凌太确定这幢房子里只有她一个人。
“太太一个人在家吗？是还来不及逃走吧？”凌太说。
女人的脸色变得更加苍白了。那是被人识破弱点的恐惧，她的双瞳在空中寻求着救援。
“请你出去。”女人轻启僵硬的朱唇。
出去？在这场洪水中？凌太目瞪口呆，正想笑，房屋却在这时猛烈一晃。
“糟了！”凌太说。
3
凌太探身往外一看，这幢房子的墙壁边卡着四五根顺水漂来的大原木，后面还有仿佛从火柴盒中撒出的大把火柴棒似的无数流木。如果那些原木也都卡在这里，这股力量一定会把房子压得四分五裂，最后被水冲垮。
“太太，该出去的不只我，你也一样。你看，这房子快垮了。”凌太边说边指着外头。
只见十几根原木正在浊流中翻滚着朝这边移动过来。
房子又晃了一下。
女人不假思索地奔向凌太，吓得眼睛上吊，痛苦地吸着鼻子，呼吸急促。
“你先生呢？”
“出差了。”
女人吐露出真心话。
“家里没有其他人了吗？小孩呢？”
女人摇摇头，嘴唇抖得合不拢。
“对了，你会游泳吗？”
“会一点儿，可是水势这么急……”
“好！来，你抓着我。”
女人霎时有些退缩，但凌太硬把她的手拽了过来。万一这屋子垮了就完了。
“好了，快点儿！我们要跳喽。水里有很多漂流物，你要小心。”
凌天抱住女人挣扎的身体，纵身跃入洪流。
打从潜入水中的那一瞬间，凌太就被女人激烈的挣扎吓着了。这女人嘴上说会一点泳技，结果根本是个旱鸭子，不是紧抱凌太就是乱踢，甚至还勒住他的脖子。
同时，水位在不断上涨，水势变得更加汹涌，和刚才的情况有天壤之别。凌太简直毫无招架之力，只能随波逐流。两个人很是狼狈。
女人在水中胡乱挣扎，紧抓着凌太不放。凌太的身体像皮球一样不停地往下沉。
后来不知过了几分钟，也不知漂了多远，他已经失去了时间感、距离感和方向感。
总之，后来碰到了某个硬物，凌太不顾一切地抓住那个东西，钻出水面并踩在上头。他吐出水，猛吸一大口气，这才发现脚下是桥墩，上半部分桥梁已经被冲垮了。
这时，凌太发现还在身边的女人已不再挣扎了，好像失去了意识，他连忙抱住女人。
凌太费了九牛二虎之力，总算带着女人爬上岸。赶忙把女人放下，只见对方一脸苍白，不省人事，好像喝了不少水。
说是岸，其实并非普通河岸，而是一块位于高地、树木繁茂的麦田，低处的森林已经有一半淹没在汪洋中。即将收割的麦子金黄饱满。凌太把女人的身体往上面一放，长长的麦秆就服帖地倒下，形成天然床铺。
凌太觉得此时抱着女人的感觉和在水里时不同。冰冷濡湿的肌肤，隐约透着一丝暖意。这躯体沉重且黏腻。凌太替她脱下湿冷的外衣。
虽然才下午五点，却乌云密布，天色阴沉犹如傍晚，女人的身体在昏暗的光线中显得格外白皙。
凌太单膝跪地，让女人趴在他曲起的腿上，膝头抵着心口下方。然后一手托着女人额头，另一只手拍背。女人在无意识中挣扎着吐出几口水。
在海边长大的凌太，从小就看惯了怎么对溺水者进行急救。
幸好，雨势已渐歇。
凌太帮女人吐出水以后又把她放平。女人还没醒，雪白的肌体瘫软无力。凌太表情严肃，转念一想，干脆骑在女人身上，两膝撑地，双掌贴在女人的身体下方，从下往上推挤。同时，凌太还保持一定的频率替她做人工呼吸。女人的上半身随着推挤频频晃动，鬓发散乱、双眼紧闭。凌太看着她直挺的鼻子，紧实饱满的嘴唇半开半闭，露出雪白的贝齿。
凌太继续做着人工呼吸，十五分钟，二十分钟……
女人的齿间泻出气息，嘴唇微微颤动。
她恢复意识了。凌太松了一口气。
女人睁开双眼，虽然看得见了，但脑袋还有好一阵子无法运转。她一脸不可思议地看着前方。
“哦，你醒了吗？”凌太对她说。
女人意识到有一张脸凑近她窥视着；同时，一个半裸的男人正骑在自己身上。
“啊！”
女人从咽喉深处迸发出尖叫。男人的裸体与姿势令她产生了某种错觉。
凌太慌忙想跟女人解释。
可惜事有不巧。
忽然听到两三个人的说话声在逐渐靠近，身为越狱犯的凌太本能地拔脚就跑。
逃走之际，他匆匆在女人耳畔嗫声辩解道：“太太，别担心！”
虽然时间仓促，但这话毕竟还是说错了——这句话要怎么解释都行。或许他应该说，没发生什么值得您担心的事才对。
女人放声大哭。
4
靠近九州山脊的深山河谷中，有一条河逶迤而过。政府目前正在这条河流之上筑坝，以利于水力发电。
昭和二十六年（一九五一）破土动工的这项工程，到现在连一半都还没做好。如果完成了，一年应可输出一万多千瓦的电力。
从九州西海岸的车站换乘支线前往山中要花三个小时，之后还要坐四个小时公车，继而换搭工地专用卡车，再坐一个小时才能抵达目的地，交通极为不便。高山海拔五百六十米，河水深且险，两边有狭壁压顶。
尾村凌太就在这座水坝的工地打工。
过去这一年来，凌太辗转各地打零工，按日计酬。虽然唯恐被追捕的意识常在脑中盘绕，但过了一年，不安已被渐次冲淡。
即便如此，当他在某城市看到水坝招募工人时还是立刻决定应征，因为深山里的环境令他放心。
“可以拿到多少工资？”凌太问招募员。
“一天四百圆，夜班另有津贴。你身强体壮不愁没工作。”招募员上下打量着晒得黝黑的凌太说道。凌太身强力壮，正值二十七岁青春年华，充满了旺盛的精力。
“吃饭得花多少钱？”
“一日三餐共一百五十圆，再加上租棉被要花十五圆。其他就是一些日用品开销了，花不了什么钱的，可以攒下不少呢。”
“该不会把工人当成囚犯虐待吧？”
“别开玩笑了，现在不比以前，现在可是要讲法律的。按照《劳动基本法》，每天工作八小时，员工生病有医生治疗，还会让你休息到康复为止。那里还有休息设施哦。”
“总之，我先去看看吧……”
凌太就这样来到了山中的工地，这里是一片远离世俗、山峦重叠的荒郊野地，他安心了。
以工地现场为中心，四周盖有各种建筑。施工单位的员工宿舍和承包商的职员宿舍都盖得相当豪华，而凌太他们住的工棚却只是一间简陋的木板屋，还隔成了很多间。
这里有一名被称为“工长”的工头，底下还有管理员和账房各一名，这三人占据最大的房间，其他八叠①大的房间里要睡十个人。工棚里总共挤了六十个人。
①叠是日式基本单位，即一榻榻米的大小。约为一点六二平方米。
这样的工棚工地里有几十间。
操作碎岩机、缆索起重机和输送带等机械的，以及卡车司机这种熟练工，被称为“工夫”，与一般工人有所区别。
工人就是像凌太这种没有一技之长的杂役，整天不是挑土，就是推手推车或挖岩石。
“你就做这个。”
管理员命令凌太加入挖矿组。用机器碾碎矿石后，工人把碎石放上输送带，制成混凝土后灌入筑坝的模板内。全是大型机械作业。
那些矿山的裸露处可见其纹理，巍峨耸立，高得必须仰望。凌太要爬上那座山。
他们使用黄色炸药开山，声音撼动大地，如地雷爆炸般响彻四周山谷。凌太听到这种声音就觉得痛快。
徐徐飘过天空的白云近在眼前，放眼望去，只见深渊山峦如波浪起伏，还有好几座海拔一千米以上的高山。往下俯瞰，隐约可见河流，预计完工后高一百三十米、宽一百四十米的雪白水坝，目前仅建至三分之一，夹在翠绿的河谷之间。运转中的缆索起重机、大卡车、豆粒大的工人、各种建筑物发亮的屋顶、震耳欲聋的机械声——这是一项开发大自然的人工壮举。
“啊……”
每次休息时，凌太总是坐在岩石上远眺这幅景象。这时的烟抽起来特别香。
“喂，你又在张望什么呢？”
加治宇一从远处出声喊他。加治是个年过三十的男人，和凌太住在同一间工棚，也是赌友。他是个来自大阪的流浪汉。
“嗯？”
“喂喂，你快看那边，看那个！”
凌太朝加治指的方向看去，下方有两辆蓝色汽车正迎着阳光爬上盘山路。
“怎么了？”
“那是A电派驻工地的所长，据说今天是第一次来视察。”
为了监督工程进行，负责施工的A电力股份有限公司会时常派员工来出差。其中高级职员住在公司的员工住宅，其他人则合住在宿舍。工地所长最近才换人。
“嗯……”
凌太茫然地眺望着汽车。
5
两辆车在矿山前停下，有大约六七人下车，站成一排朝这边仰望。站在中间的两三个男人正说着什么，最中间那个人大概就是新所长，由承包商的主管陪同。
但凌太对他视若无睹，他锐利的眼神射向男人身旁那名女子的雪白脸庞。那女人穿着轻便的纯白洋装，看起来风姿绰约。
那张脸很眼熟，是那时候的那个女人，那个在他越狱之后，跟他一起游过浊流的女人，是他帮她吐水、为她做过人工呼吸的女人。一年前的那张脸，他并未忘记。
凌太感到很不可思议，没想到会在这种地方重逢，对方居然是A电派来的所长的夫人。这个世界还真是说大不大，说小又不小，况且这可是在深山里啊。
女人当然没有注意到凌太。工作汇报完毕，一行人又回到车上，高级轿车闪烁着尾灯扬长而去。
“怎么样，那女人很漂亮吧？好久没看到美女了，在柏部可找不出这种货色。要是能跟这种女人睡觉，一晚上三千圆我也愿意出。”加治在一旁说道。
所谓柏部，是离这座水坝二里远的山中温泉区，那里有廉价的女人，加治经常光顾。
“怎么样，阿凌，你看得那么仔细，不会心痒吗？今晚回想起来可别欲火焚身哦。”说着，加治咧开大嘴笑了。
凌太默然沉思。
那晚，他赌输了。一股莫名的焦躁令他无法专心赌博。
赌场设在另一间工棚，后面就是河水。虽然是在警察鞭长莫及的山上，他们还是尽量选择避人耳目的场所，因为劳务部严禁工人聚赌。他们一边听着山谷里哗哗的水声，一边摸牌。
工人的收入有限，赌不起大的，顶多赌个两三百圆。
凌太输了六百圆就离开了赌场，加治瞥了他一眼说：“怎么，这么快就‘万岁’了吗？”
“万岁”就是举手投降的意思。
加治自己倒是财星高照，还留在赌桌上。
凌太正要回到工棚之际蓦然驻足。他忽然想去A电的员工住宅看看，这种冲动还是前所未有的。
不过就算去了他也不打算怎样，纯粹只是想看看员工住宅。
员工住宅位于能俯瞰工地现场的高处，那里开出一条宽敞的道路，平整的土地上错落有致地种着灌木与花草。
凌太爬到那里驻足仰望，四周空无一人，背后是繁星点点的夜空。三间一模一样的员工住宅并排立着，只能看出其黑色的轮廓。凌太知道，最左边那间是所长的宿舍。
屋里的灯已熄灭，窗口一片漆黑。
那个女人就睡在那间屋子里……凌太想起女人当时仰卧在自己双膝之下，想起她那张脸。
少了白天的机器噪声，寂静的深山夜晚，瘴气狠狠地渗入凌太的肌肤。
翌日，凌太白天一边工作，一边不时地瞥向员工住宅。高地上的员工住宅在下面看起来很小，最左边的那一间和昨晚不同，现在正笼罩在明亮的阳光中。
看不到人影。他期盼着或许能见到那女人的身影，但终究还是什么都没有。
凌太想见那个女人，倒也并不是想干什么，只是想跟她说说话。他们曾经一起在洪水中捡回一条命。他很怀念，纯粹只是怀念，他觉得自己只有这个念头。
去拜访一次吧。但上工的日子不能去，他身上太脏，又有工头和管理员盯着。对了，等下回下雨天的时候去吧。下雨天休工，留在工地的人也不多，应该可以避开众人的耳目偷偷造访……凌太如此下了决定，毕竟如果深夜探访的话，会很不方便。
按日计酬的工人向来最讨厌不能上工的下雨天。然而，凌太却巴望着降雨。
连着两三天都是好天气。
“怎么不下雨呢……”
凌太下班后仰望着天空如此抱怨。
“你在胡说些什么呀，像我们这种人，碰上下雨天不是要喝西北风了吗？”身旁的加治说道。
不过，下雨天终于还是来了。
6
凌太穿上干净的衬衫与不太脏的长裤走出房间。因为他没伞，所以戴上了工作帽，披上雨衣。
正懒洋洋躺在房间里的加治抬起头来大呼小叫。
“呦，呦，大帅哥啊，一大早就要出门去柏部探望你的老相好吗？”
凌太走在上坡路上，心情雀跃。一旦见了面，对方一定会大吃一惊吧。他猜想那女人肯定也很怀念那段经历。
终于走到通往员工住宅的大路了，这是一条铺满碎石的干净马路。凌太走近左边那间房子，心跳莫名地变快。
玄关很漂亮，和简陋的工棚截然不同。他胆怯地绕到屋后，擦得透亮的窗玻璃前垂挂着圆点图案的纱帘，隐约可见屋内的陈设。
他赫然驻足。
后门是开着的。而且，身穿白围裙的女人正撑着油纸伞，脸朝这边看着。一看到凌太，她就像触电般愣在原地。
她瞪大双眼，露出极端惊愕的表情，额头发白，嘴唇颤抖。
凌太吓了一跳，这表情和一年前在那幢房子里初次见到她时一样。不，再仔细一看，此时女人的表情甚至更复杂了。
“太太。”
凌太一开口，女人立刻转身奔进屋里。
凌太连话都说不出来。
他瞪着那扇关上的后门。怎么会有这种女人，工地所长的老婆就这么了不起吗？曾经在水中救过她的男人，只因为是工人就不配跟她说话吗？
他握紧拳头，恨不能将满腔的愤怒化为声音。此刻他想放声大叫，再砸烂这扇门。但他终究还是忍住了。好！谁稀罕和你说话！该死的贱人！
他朝泥地吐了一口口水，却还是难消这口闷气。
他迈步往回走，然而，大概发着牢骚走了十步左右吧，身后突然传来开门声。咦？他觉得纳闷，回头一看。
是那个女人跑出来了。
凌太屏息，发生了什么事？
女人朝凌太走来，在三步之外站住了。
她凝视着凌太，眼神里流露出强悍——不，是拼命——的眼神。
“请你不要靠近这里。拿去，这个给你，以后不要再来了。”
她语气激动地说完，递给凌太一个纸包。凌太不由自主地接下后，她又说：“明白了吧，仅此一次，下不为例，不要再来了。”
这次女人的语气比起刚才要委婉多了，带着类似恳求的口气。说完就逃命似的跑了回去，关门声再度响起。
凌太目瞪口呆。前后过程大约有五分钟之久，凌太却觉得仿佛只是一眨眼。他打开手中的纸包，想证明一切并非错觉，里面有五千圆。
五千圆，这是什么？
凌太摇摇头。她是基于什么用意给我这笔钱的？五千圆，五千圆，这是什么钱？
他一边走下被雨淋得湿滑的山路，一边思索。他确定这笔钱绝非为了答谢那次的救命之恩——看她的态度并不像，应该是为了别的。
那会是什么呢？五千圆，这到底是什么钱？
雨越下越大。凌太身上的雨衣很薄，衬衫已经被弄湿了，冰凉地贴着皮肤。
原来如此……他忽然想通了，不禁停下了脚步。
那时，当他从水中把她抱上岸时，女人喝了水陷入昏迷。他让她躺在麦秆上，替她脱下湿冷的衣服。女人醒来时，他正摆出做人工呼吸的姿势，骑坐在她身上。对了，那女人一醒来，好像就莫名其妙地哭了。他怕对方误会，本来打算解释一下，可是不巧有人出现，于是他来不及解释就逃走了。对，他差点儿忘了。
难怪！原来那女人到现在还在误会，她醒来时发现自己罗衫半解，就以为昏迷时被凌太给怎么样了。
难怪她刚才那么怕我，是因为那件事她不敢告诉丈夫吧，所以才怕我再接近那个家。
五千圆……我懂了，这是封口费。
这时凌太不禁笑了。
明白了吧，仅此一次，下不为例，别再来了！她居然这么说。
只要弄清楚女人的想法就有办法对付了。
“有意思，别瞧不起人，你以为区区五千圆就可以打发我吗？”
这句话，清清楚楚地从凌太口中迸出。
雨势滂沱，将凌太脚下的红土冲刷出数条沟壑。
7
那个女人——竹村多惠子——在出乎意料的地方看到尾村凌太时，顿时吓得魂飞魄散，在几近失神的惊愕之后，紧接着感到令浑身颤抖的恐惧。
多惠子觉得闹洪水那天在麦田里发生的事情宛如一场噩梦，当时她不省人事，和那个男人独处，她无法确定发生过什么。只记得恢复意识时，几近裸体的自己与那男人的姿势。那决定了一切。
男人当时拔脚就逃，还说“太太，别担心”——那是恶魔的嗫语。
不过，多惠子还心存那么一丁点侥幸。那就是，虽有“可能被对方怎样”之患，却没有“确定发生过那回事”的证据，这多少可以安慰自己。但她也无法斩钉截铁地说绝对没发生过那种事，一切都是在她昏迷期间发生的，清醒后，在异常慌乱的心境下，她也没能冷静地检查痕迹。因此，关于那一点，过得越久就变得越暧昧不清。
她不敢告诉丈夫，那是一个难以启齿、永远藏在黑暗中的悲惨秘密。丈夫一直以为她被洪水冲走后幸运地漂到了岸上，得到了路人的搭救。
当丈夫被公司派到这座水坝工地担任所长的人事调动确定时，本来是单身赴任的，但她吵着要跟来。因为她想暂时远离喧闹的城市一两年，在深山里让自己的心灵喘口气。
然而，她做梦也没想到，那个男人竟然也在这里，这究竟是什么孽缘啊。
多惠子在员工住宅的后门与凌太相遇时，本能地企图自保。她凭直觉猜到那个男人找上门来的理由。看来，当时果然发生过不可告人之事，对方才会查出她的下落跑来找她——简直像私会情妇一般，事先也没说一声就从后门出现了。
不能让丈夫知情的防范心理在电光火石间启动。她跑进屋里，用纸包了五千圆给对方，这是还来不及思考，就已采取行动的本能反应。她一心只想着不能让男人接近这里。
这种情急之下的做法本来是为了自保，结果却反而将自己送上门任对方宰割。现在，她等于主动把这个致命的弱点暴露给原本只想见她一面的凌太。
从此，她便坠入了地狱。
又过了十天。多惠子听到有人咚咚咚地敲后门，开门一看，是凌太。多惠子顿时脸色发白。
此时是傍晚，工地已收工。他穿着沾满泥土的工作服，肩上扛着三捆木柴。
“太太，我替您砍了柴，请拿去用吧。”凌太含笑说道。
“我不需要什么木柴。”多惠子低声呵斥。丈夫就在屋里，她吓得心惊肉跳。
“这是上次的回礼。另外，不好意思，我想向您借两千圆。”
多惠子表情僵硬地凝视着凌太。
送柴过来，原来只是为了有个借口。
多惠子不甘示弱地瞪视凌太，但看着凌太高大的身躯、发亮的双眼和晒得黝黑的脸庞，不知怎的，她感到越来越无力。
她进屋翻衣柜拿钱，丈夫正弓着肩看报。那背影令她害怕。
她故意把两张千圆大钞赤裸裸地直接塞给凌太。
“请你不要再来了，这次绝对……下不为例。”她如是说。语气不像是斥责，倒像在哀求。
（你凭什么向我提出这种要求？你和我之间到底有什么关系？）
竹村多惠子想问，却害怕听到对方的回答，而不敢把话说出口。无法反抗的弱点，给了这个男人得寸进尺的机会。
一个星期之后，凌太再度敲门。
他扛着木柴微笑。
“我不需要，走开！”
尽管多惠子竭力强调，但对方纹丝不动，她除了再进屋里拿两千圆之外，别无他法。
多惠子本是个聪明女人，但此时她太害怕了。人类在极度恐惧下，甚至会出现疑似妊娠的现象。她对自己的妄想信以为真，那种恐惧令她落到必须不断塞钱填补无底洞的下场。
这是炼狱之苦。之后凌太一而再、再而三地上门要钱。
对竹村多惠子而言，情况已到了无法挽回的地步。
8
加治见尾村凌太最近突然变得阔绰，暗自起了疑心。
以前，凌太明明跟他一样，穷得叫苦连天。这阵子即便到了发工钱的前几天，凌太的钱包里依旧塞着一叠千圆大钞。
在赌场里也是，过去凌太顶多赌个两三百，现在连五六百的筹码也照赌不误。看他屡赌屡输，以为他一毛都不剩了，没想到翌日照样手持千圆大钞。
工地附近，有些小商贩向农家租借空房开的小店，专做工人的生意，卖些清酒、烧酒和日常饭菜，后来甚至还有摆了三四架机器的小钢珠店。
凌太在那些地方也挥金如土。
加治认为这其中一定有文章，他凭借流浪汉所特有的灵敏嗅觉察觉到了这一点。
“阿凌，你该不会是挖到什么金矿了吧？”
他假装开玩笑地试探凌太。
“别傻了。”凌太嗤之以鼻。
加治心想，你这个臭小子。
加治开始不动声色地监视凌太的行动，因为他嫉妒——有甜头，怎能让你这浑蛋独吞。
像加治这种人，一旦开始认真监视，要查出凌太的行动根本不费吹灰之力。
有一天，加治等凌太出门后就悄悄尾随在后，窥探他的行动。
他看到凌太去敲A电工地所长家的后门，从应门的夫人那里接过钞票。由于太难以置信，他当场呆住了。
他们之间到底是什么关系？
隐约能看得出来，凌太好像在勒索那个女人，原因不明，能弄清楚当然最好，不过光是知道那女人遭到威胁便已是一大收获。
好了，现在该怎么办？对方可是个美貌的所长夫人，光凭这一点，就能让加治津津有味地抽着烟、陷入沉思。
应该告诉凌太，向他挑明。“喂，也让我分一杯羹吧！”这样可以吗？如果这样做，万一被凌太拒绝就没戏唱了。加治吃亏在不知道凌太勒索的把柄。更何况，即使成功，分到的好处也会很少，加治可不希望忙了半天只能分到一点塞牙缝的钱。
最后，加治决定直接去找那个女人，他可以佯装知悉一切。想想就知道那女人的老公肯定被蒙在鼓里。加治认为这正是关键所在。
万一被凌太发现了怎么办？加治随便这么一寻思。如果真被发现了，到时候再看着办吧，反正我做的不过是跟他一样的勾当罢了。
况且，加治对这个水坝工程已经开始厌烦了，老早就想在下山前称心如意地大干一场。
加治第一次看到那女人下车时曾对凌太说过：“要是能跟这种女人睡觉，一晚上出三千圆我也愿意。”不过，这下子说不定有机会免费享用。不，对方甚至可能会倒贴给他零用钱。
但加治并未立刻采取行动，机会只有一次，万一失败就完了。
没想到，机会竟在偶然间提早降临了。
凌太受伤了，炸药爆炸时他闪避不当，被掉落的岩石碎片砸裂了左肩胛骨，当场皮开肉绽，缝合的伤口有五厘米长。
凌太在工棚卧床不起，连着五六天高烧不退。
他生了病躺在这儿，才发现以往收工回来，只是用来过夜睡觉的工棚似乎变得截然不同。他感觉自己正躺在一个陌生而无助的地方。
凌太满心寂寞，生了病才深切地感到孤独。
躺在被褥上，想的却还是那个女人。
凌太正在折磨她。要是没有这层关系，他和她本来毫无瓜葛。除了让她如此误会，并利用这个误会做诱饵骗钱之外，两人之间再没有任何关系。串联两人的唯一线索，不过是勒索。唯有那时候，身为工人的他才能和所长夫人平起平坐——不，是凌驾在她之上。凌太或许爱着她，正因如此，才会忍不住想不断地折磨她，因为唯有持续那种行为才能见到她。
每当看到凌太出现，她总是用充满憎恶的眼神瞪视他。对她来说，这就是人间炼狱，是地狱恶鬼前来勒索。一看到凌太的身影，这个孱弱女人的脸就会因无限的轻蔑与嗔怒而变得苍白狰狞。
凌太每次看到这样的她都会想放弃，但如果就此让步，那一切都结束了。连接他与她的那条线将会断掉，那种痛苦更让人绝望。
凌太喜欢她，想见她，纵使会被她讨厌、被她憎恶也无妨。凌太更不想失去这个随时可以见到她的筹码。
同时，他也深感不安。
凌太趴在被褥上，抓起浅色铅笔写了张便笺给那个女人。他打算让加治替他把这封信送过去。
9
加治爽快地收下信，佯装要替他送去，却在半路上打开偷看。
太太，我受伤卧床，请你拿两千圆给送信的人。我的伤势不要紧。
加治一边撕碎这封信，一边偷笑。“笨蛋，一切都任我摆布了。”
加治前往所长家，故意按响玄关大门的门铃，他知道这个时间男主人不在家。该准备上战场了。
多惠子出来了。啊，就是这个女人，加治在心里点头。
女人看到加治，露出狐疑的眼神。一定是被凌太折磨，才会变得这么神经质吧，加治想。
“您是太太吧？不好意思打扰了。其实……”
说着，加治的一双脚已跨入玄关。一定要进玄关不可。
多惠子吓得身子一缩。
“其实，我是替太太认识的某个年轻人跑腿的。哎，不好意思。”他毫无理由地鞠了个躬，但对他来说这动作其实别有深意。
多惠子脸色一变。
“那小子最近出手特别阔绰，而我呢，基于监工的立场，便逼问他最近是不是干了什么坏事。起先他死不招认，经我再三追问，他说出是在问您府上拿钱。我刚开始还以为他是在胡说八道……”
加治絮絮叨叨地说个不停，说完不动声色地朝女人一瞥，只见她放在膝上的手指在微微颤抖。
果然有效，加治不禁暗自在内心冷笑。
这一次，加治从多惠子那里骗到了一万圆。
他是这么说的——保证不会让凌太再来惹麻烦了，但希望太太能拿出一万圆，因为这是最后一次，这样才好说服凌太……
多惠子不知道凌太负伤，伤势痊愈之前根本不会再来这里。
反正那之后也不关我的事了，加治如此想。只要能骗过这女的就行了，从她这里骗到一万圆，再占有她的身体，老子就可以开溜了。他的计划就是这样的。
“这笔钱，我会交给凌太的。不过，光听我这么说，太太想必不能放心，所以明天我会带凌太一起过来，让他当面发誓。当然，如果府上不方便，改在其他地方见面也行。”他说。
“当然”后面接的那些话就是他的阴谋，他明知对方肯定不愿他们出现在这个家。
想必多惠子死也不想再见到凌太，不过他应该会想跟凌太当面确认给出这一万圆后的效果。
“来我家确实不太好，有没有什么其他的场所？”
女人果然中计了。
“那么，明天我来接您好了，口头说明您可能不好找，还是选个不会被人发现的隐蔽地点比较好吧。”
女人脸色苍白，不安地冲他点点头。
他早已想好了地点，那是个人烟罕至的地方，到时候还可以威胁她——小心我告诉你老公哦。之前她不断拿钱给凌太不就是最有力的把柄吗？这是最后一次，她不可能不答应我的要求，虽然多少有点冒险，但这样才刺激。
加治满脸喜色地回到工棚。这个破工棚，只需忍耐到明天了。
他往凌太的枕边一站。
“喂，信我已经帮你送到了。”加治故意满不在乎地大声说道。
“谢谢，对方没给你什么吗？”凌太狐疑地问。
“什么也没有呀。”
（笨蛋！瞧你那一脸无知的蠢样。）
加治在心里窃笑。
凌太默默地凝视着加治。
10
翌日，凌太躺在卧榻上，某人的说话声传入他的耳中。
“加治那小子，我看到他和住在员工住宅的太太往山坡上走去了，不晓得打算去哪里。”
是中午回来交班的工人说的。
凌太瞬间从床上弹起。
“你说加治？你是在哪里看到他的？”
他像要吃人似的咄咄逼问，心头猛然有种不祥的预感。
那个工人把他看到的地点告诉了凌太。
凌太立刻换上衣服。肩伤痛得几乎使他晕倒，而且还在发烧。
“凌太，凌太！你这样很危险！你想上哪儿去？”
有人出声喊他，但他头也不回，此时的凌太两眼发直、心跳加快、内心悸动不已。
躺了这么久，双脚再次走在地上感觉如在空中漫步，毫无安定感，身子也轻飘飘的。凌太咬紧牙关。
外面的阳光强烈而毒辣。而雪白的堰堤、连着缆索的起重机、铁塔、高耸的石矿山、翠绿的山峦……看起来全都像莫名泛黑的黑白图画，缺乏现实感。
原本应该是蓝色的天空却发黑，太阳则泛白。
凌太上气不接下气地走着，觉得自己快死了。
他告诉自己，在没有见到加治之前绝对不能倒下，那个女人身上将有什么坏事发生。加治正在打某个主意，他就是这样的人。凌太朝着刚才那位工人告诉他的方向迈步，在脑中理清了加治的所作所为。加治一定是在察觉到他的行动有异后也开始胁迫那个女人。凌太瞬间怒火中烧，无法原谅加治。另外也因自己的卑劣丑恶被加治看穿而更加恼怒——说到底，也不知道他是在生加治的气，还是在生自己的气。
林木繁茂，阴森的树枝相互交叠，周围宛如黑夜。穿行在这屏障之下，感受着零星洒落的亮白色光点，看着前方高一千四百五十米的山岳。
凌太听到了说话声，那声音忽远忽近，只能确定个大概方向——是在偏离山路的杂木林深处。声音听来像在争执。
正把多惠子压入草丛中的加治，一看到凌太便猛然放手，被他压弯的草叶随之弹起。
凌太大喊着“加治”，脚下步步逼近，此时他心中的嫉妒已化为怒火。
加治一边发出“啊”“哦”之类的呻吟声，一边弓着腰想逃。但高大的凌太向前迈出几步，眼神令人毛骨悚然，表情像厉鬼，挡住了他的去路。
视线一隅，隐约闪过她的身影。
不过只一瞬间，他已扑向加治。两人抱成一团，纠缠着倒下。
“危险，危险！”加治大叫。
他们在不停地翻滚。
空中运行的缆车声近在耳畔。
“哇——”
加治发出悲鸣声。
响起树枝啪嚓啪嚓折断的声音，杂草丛如波浪般簌簌抖动。
两人的身体越过这片草浪，坠落至下方险峻的断崖。
树叶、折断的小树枝及泥土，如雨点般纷纷随他们落下。
首次刊载于《ALL读物》?昭和二十九年（一九五四）九月