“你嘟囔什么呢？”早晨喝茶的时候，卡罗尔问道。
“重大，事关重大。”莫雷茨回答后，把视线从双手捧着的茶杯上移开了；他心事重重，没有喝茶。
“你的意思是，钱的事？”
“一大笔钱。我正准备采取两个办法，要是能够成功，我就能站住脚了。钱，你今天晚上就能拿到手；可是棉花怎么办？”
“你先别卖，我有个主意。”
“马克斯为什么象强盗一样瞥我一眼，不打招呼就走了？”
“不知道。昨天他跟我说，你的脸上添了一副凶相，你心里在打什么主意……”
“岂有此理。我的脸上能看出什么鬼主意！我的脸是一张普通的脸，正派人的脸。卡罗尔，这还是假的吗？”
说着，他细心地照了照镜子，给自己那张严肃、不动声色的脸添了一副和善的表情。
“用不着怪他，他爹的事弄得他心烦意乱了。”
“我可劝过马克斯一番：把老头儿照看起来，告诉他已经不中用了，再按自己的办法把工厂管起来。只有这么办，他们才能挽回一点；这个虽然老头儿的女儿和女婿们同意，可是老头儿不同意。”
“马克斯说：父亲的产业，他要是心血来潮，甚至会全部糟蹋掉的。”
“他要是真这么想，那就是聪明过头了；这里面一定有别的问题。”
“也许没有。不管怎么说，宣布亲生父亲是个疯子，是够别扭的。”
“当然我也没有说这种下流事会叫人高兴。父亲……自然要紧；可是为了工厂、利润，也值得牺牲……要是你，你会怎么办？”
“我用不着想这些事，我父亲几乎一无所有……”
莫雷茨高兴地哈哈大笑起来，可笑声突然又止住了。他开始换衣服准备出门，但他的动作十分拖拉；他一边咒骂马泰乌什，一边试着几身衣服，还试了一大堆领带。
“你这么打扮，好象要去求婚似的……”
“说不定就去求婚……说不定……”他搭讪道，微微地笑了。
他终于穿戴完毕，和卡罗尔一起出来了，可是他由于心不在焉，又两次跑回屋去，取那忘了带的东西；在戴夹鼻眼镜时，他的两只手也哆嗦起来；那蒸腾的炎热，使得他更加烦躁不安了。
他浑身不停地抖着，连手杖也拿不住，好几次从手里滑了下来。
“看你这样子，好象担心着什么事似的。”
“又慌又乱，准是劳累过度了。”他轻声说道。
他们一起进了花店，卡罗尔买了一大把玫瑰花和石竹，让人立即给安卡送去。他想用送几束鲜花来消除自己昨天对她的粗鲁。
莫雷茨来到他在皮奥特科夫斯卡大街的事务所，可是什么也干不下去；他查看了一个棉花仓库，发了给鲁宾罗特的推荐信，一连抽了几支香烟，心里不停地想着格罗斯吕克，和自己应当去找他谈的那个买卖。
他不时身不由己地猛然哆嗦一阵，摸摸装在衣兜里的油布钱包，接着又平静下来，脸上恢复了自然的表情和勇气，感到全身精力充沛，想立即采取行动。
在这个时候，他鼓起了勇气，要去见格罗斯吕克；可是出事务所后，又犹豫起来，在皮奥特科夫斯卡大街上蹓跶了一会，反复研究此时此刻脑中涌现的各种想法。他买了一束最美最贵的花，叫人用最贵的绸子捆好，在自己的名片上写好梅拉·格林斯潘的地址，让人送去时也把名片留下。
在帐本里“未及预料——私人花费”一栏里，他记了帐，但勾掉了“私人花费”一语，填上“公司花费”。虽然时间还早，他却到“侨民之家”吃午饭去了。
“还得仔细考虑考虑。”他自我辩解说。
餐厅里的人已经把散乱的文件收拾起来，摆好了菜，隔壁房间里打字机哒哒地响着，还传来了说话的声音。
就餐的人陆续下楼。
头一个是马利诺夫斯基，他不声不响地坐在墙下，愁容满面，十分苦恼。斯泰凡尼亚太太坐在他的身旁。
“你怎么了？”
“病了……我病了！”
他用手指头在额上蹭了蹭，叹了口气，一双绿眼睛闷闷不乐地盯着她；她不知道该说什么，便走开了。
人都到齐，开始吃饭的时候了，他依然一语不发。等到霍恩来了，坐在他身边，他才低声对霍恩说：
“我知道她在哪儿住。”
“谁？”
“卓希卡，住在斯托基·凯斯勒府上……”
“你还想着她呐？”
“没有，没有……不过是想知道她住在哪里。”
说完他闭上了嘴。
“你们听说了吗，格林斯潘的女婿格罗斯曼被逮捕了？”霍恩问道。
“听说了，听说了。让这只鸟歇歇吧，消消火气①……”——
①原文是德文。
“格罗斯曼，就是漂亮的梅拉小姐的姐夫？”斯泰凡尼亚太太又问道。
“是啊，前些日子他刚遭横祸，工厂给烧得一干二净；这个可怜的人，本来还想得点保险费散散心，可是却被抓了，进监狱了。”
“抓错了，今天就能把他放出来！”莫雷茨表示自己的看法。
“他们总是做错事，可又总是无罪的，这些犹太人还挺可怜的……”谢尔平斯基一面挖苦说，一面骂骂咧咧地对莫雷茨证明：犹太民族是世界上最卑鄙下流的。
“你怎么说都行，说点坏话反正心里痛快；可是你为什么不把这番话也冲你的上司巴鲁赫说一气呢，也许你认为他人格高尚？”莫雷茨毫无顾忌地说；他先因为给谢尔平斯基火上加了油，感到自鸣得意，后来又因为有人热烈支持谢尔平斯基，几乎要和他发生争吵。
“霍恩先生，请你坐到我们这儿来，”卡玛一面让坐，一面叫唤道，“我想问问你。”等他在她身边坐下，她才把话说了出来。
“我洗耳恭听。”
“你有情妇吗？”她大声问道。
所有的人都感到惊讶，没有说话，接着在整个餐厅里，爆发出一阵响亮的哄笑声。
“你胡诌什么呀，丫头！”姑妈满脸通红，嚷了一声。
“嗨！这有什么不好嘛，在每本法国浪漫小说里，青年人都是有女朋友的。”她不以为然地辩解说。
“你是鹦鹉，鹦鹉学舌，波兰话一点不懂。”
“天哪！姑妈您冲我这么嚷干吗，我一点不懂。”
她耸了耸肩膀，向小客厅里走去；可是等霍恩跟着她出来时，她也急忙嚷了起来：
“我是鹦鹉，所以跟你说不了话。”
“你的姑妈叫你鹦鹉，不是我。我倒想打听一下，你干吗不理我呢？干吗要对我耍威风，作鬼脸？干吗？”
“卡玛没有作过鬼脸，也没有耍过威风，霍恩，请你还是找酒馆里卖唱的去吧，作乐去吧……什么我都知道，一切……”
“你到底知道什么？”他压住了心头的乐劲儿，板起脸问道。
“一切，一切，我知道你是个恶棍，又混，又狠，又癞……菲什宾先生告诉了我，你星期天为什么不到我们这儿来……你到‘阿卡迪亚’去了！……喝醉了，还唱歌……还……亲吻了那些……我恨你，讨厌……”
“可是，卡玛，我更爱你了！”
他搂抱她，可是她挣脱了他，溜到桌子对面去了。
“没良心的，你倒霉的时候，就老来找我们，让我们安慰你，给你头上扎绷带，为你流眼泪。”
“我到底什么时候倒过霉？”霍恩问。
“什么时候？在莎亚那儿供职以前。”
“我没有倒过霉，那时候我玩得最好，因为有时间。”
“怎么？那时候不倒霉？”她嚷着跳到了他的身旁。
“从来没有倒霉。”
“现在也不倒霉？”她问得十分急，话声中充满了呜咽、怨气和恼怒。
“我作梦也没想到过倒霉。卡玛，跟你有什么关系？”
“你没有倒过霉！……我呢，我过去为你祈祷过，为你作过弥撒，我没有买草帽，因为我不敢打扮自己；我常常哭，老想着你，觉也睡不着，心里难过极了，可是你一点也不难过！啊，我的上帝……我的上帝，我多么不幸啊！”她断断续续地低声说，在那激动的嗓音中，透出深沉的悲痛，泪珠象豆粒一样在脸上滚着，越滚越密了。
“我的卡玛！我的好孩子，卡玛！你的心肠真好啊！”他轻声说道，因为受到感动，连连吻着她的双手。
卡玛抽回了手，掩住了脸，呜呜咽咽地叫道：
“我已经不爱你了！你不幸的时候……我……我……我为了你不惜赴汤蹈火……死也不顾……可是……你原来这么坏…是一个坏人。你没有什么不幸的事……你把我骗了……”
她仍然抽抽噎噎地哭着；霍恩茫然不知所措了，想跟她解释解释，可是卡玛不愿意听。他虽然受到感动，但因为她的幼稚，忍不住要笑出来，于是坐在她的身旁。她急忙躲开了他，从沙发上一把抱起小狗，用狗挡着，高声叫道：
“咬他去，皮科洛，咬！他是个坏人，骗了卡玛；我不爱他。”
他笑了一下，便转身准备出去，因为工厂下午上工的汽笛响了。
“你不跟我告辞吗？也不给我道声歉吗？”她擦着眼泪，急忙说，“好吧，从今天起，咱们谁也不认识谁了。从今天起，我如果要出去散步，就叫马利诺夫斯基，或者克热奇科夫斯基，或者布卢门费尔德，或者我见了喜欢的人。是啊，是啊！非这么不可，我听姑妈的话，你根本不用想我还会找你作伴……”
“我反正一样，在‘阿卡迪亚’，比和你在一起会玩得好些，高兴些。”
“我反正一样，你去吻她们吧，喝得象布姆—布姆一样吧！”
“卡玛，那就永别了。”他很悲伤地招呼了一声，便走了。
她冷冷地望着他的背影，无动于衷地听他关上了门，可是当她听到他下楼的脚步声时，心里突然感到极为惋惜，怕他真的不再来了。
她从窗口往外望着，看见他穿过斯帕策罗瓦大街，进了小胡同后，便沉重地倒在沙发上，紧抱着狗，感叹地说：
“皮科洛，你是我独一无二的朋友，我多么倒霉啊！”
可是她哭不出来，便照了照镜子，整理整理散乱的刘海，迈着稳健的步子走到她姑妈跟前，拉着她的手，神色诡秘地把她引到小客厅里，搂住她的脖子，悲伤地说：
“完了！咱们再也见不到霍恩了，姑妈！我真倒霉呀！”
可是她发现姑妈对这件事并不太感兴趣，便退了一步，又懊丧又责怪地问道：
“姑妈您就不哭？”
“又犯什么毛病了？”
“卡玛小姐，为了今天的告别，有麦粥喝吗？”莫雷茨从前厅里推开了门，问道。
“皮科洛，亲亲先生去！”她一面说一面带着狗向他跑来，可是莫雷茨没等她过来就走了。
他仍在街上徘徊，迟迟下不了去见格罗斯吕克的决心，想着有没有更紧急的事要办；忽然他想到有一件事必须找格罗斯吕克处理，应该到他家去。
他终于下定了决心，来到银行家的事务所。
“行长在吗？”他和斯塔赫·维尔切克打着招呼，问道。
“在！这两天一直在派人请你呐！”
“你和格林斯潘的事办完了吗？”
“刚刚开始，凑齐一万五了……”
“还没完哪？”他感到诧异地问道。
“连一半也不到呢。”
“可别把帐算错了，维尔切克，我祝你万事如意。”
“你不是出过主意叫我硬硬扎扎地坚持下去吗？”
“出过主意？我出过主意？也许是吧。不过一切都是有极限的。”他说着，心里却有几分不痛块；他的确给维尔切克出过主意，要他去挤格林斯潘的钱，因为他当时对梅拉还没有下定决心，可是现在维尔切克的话就真的叫他生气了。
“那么，你就到博罗维耶茨基办公室里签个供煤合同吧。”
“谢谢你……十分感谢。”维尔切克高兴地握着他的手。
“不过我有件事想和你谈谈。”
“你开门见山地说吧，我应当拿什么作交换？”
“以后再定。我还有更大的事要和你商量，过半个钟头我要出去，你陪我出去一下，我和你谈谈。”
莫雷茨慢慢脱了大衣，搓了搓手，望了望突然变得昏暗的街道，因为已经下雨，雨点滴滴嗒嗒地打在窗玻璃上。
“该怎么样，就怎么样，都会好的！”他一面想一面走进银行家的办公室，银行家一见到他，立即站了起来。
“你好，你好，亲爱的先生！”银行家大声吆喝道，一面吻着他，“我真为你的健康担心呐！这么长时间让好朋友得不到准信儿，不是有点不妥当吗，我们大伙都关心你呢！就连博罗维耶茨基也三番五次问起你呢！”
莫雷茨对这种关注报以浅淡的一笑。
“羊毛怎么样？哎，我可真是想你呢。”
“谢谢，你真是个好人。”
“论起我来，谁不这么说呀！昨天我还捐给夏令营二十五卢布呢。你瞧，都登报了。”
于是他把报纸递了过来。
“咱们的羊毛怎么样？”莫雷茨很不耐烦地问道。
“你不知道，地价在猛涨，砖瓦价也直往上窜吗？”
“知道，咱们不是也要作点地皮买卖吗！罗兹的行市动荡得厉害，你听到外面关于格罗斯曼的消息了吗？”他压低嗓门说。
“警察……是啊……”
莫雷茨笑了一下。
“轻点……轻点……”他轻声说道，瞧了瞧四周，瞧了瞧事务所，想知道有人偷听没有，然后对着他的耳朵说：“昨天大概把他抓起来了。”
“昨天晚上我一来就听说了，是把他抓起来了。”
“罗兹真是个是非之地，他们一下子对什么都注意了，其实管人家闲事干吗！有人告格罗斯曼的密，可是对他也不能怎么样，因为他跟我一样清白。”
莫雷茨心怀不满地冷笑了。
“警察干涉私人的企业，这必要吗？”
“你跟这个企业关系十分密切吗？”
“整整三万的投资，他本来还能捞回一点！唉，没法子，要是倒霉，就工厂、人、货物都要倒霉；保险金又贵，还得交，交了也没用！人要倒霉，就是祸不单行……”
“他出不了事的，格罗斯曼是个老实人。”
“谁不这么说呀，我甚至可以为他担保。可是你有什么办法，罗兹的无赖层出不穷，他们都敢指天发誓，说见过他……我知道，他们什么坏话说不出来？咱们的羊毛怎么样了？”
“我买了，又卖了，收的是现金。”
“那好，我今天就需要大笔现金。”
“谁不等着用大笔现金！”莫雷茨感到忧郁地说。
“你能弄到手，谁比得上你精明强干。你手头有现钱吗？”
“没有。”他回答得很慢，平心静气地，虽然他的心跳得很厉害。
“你四点钟以前一定给送来，我有期票，得付款。咱们挣得多吗？”银行家一面问，一面请他抽雪茄。
“我挣得不少，可是你……”
“哎，这是合股，是我的资本……”他急忙说。
“我的资本，因为在我手里……”莫雷茨单刀直入地说，一面点着雪茄。
银行家也许是没听清楚，也许不肯相信或不明白对方的话，他从莫雷茨手里夺过火柴，点燃了自己的雪茄，说道：
“我们说定了，本金在外，要抽一成利息。”
“我每年付你一成利息，可是不还钱。”莫雷茨平心静气地说。
“什么？你说什么？你在发高烧吧！”他叫了起来。
“实话告诉你吧，钱，我投放在我的企业里了。”
“钱是我的。”
“当然是你的。我跟你借的是长期贷款……”
银行家往后退了一步，一时十分惊愕，不相信自己的耳朵。
“莫雷茨·韦尔特先生，请你马上把我的三万马克还给我！”
“格罗斯吕克先生，钱我不还，我借了是要用的，它对我作大买卖很需要，我每年还百分之十，等我赚够了，一定都还。”莫雷茨冷冷地说，又恢复了平静。
“你疯了，你病了，又旅行又办事，把你搞累了，你先休息休息吧！安东尼！拿杯水来，安东尼！拿苏打水来！安东尼！拿瓶香槟酒来！”他急急忙忙地下着命令，一次又一次地跑到站在门口的听差面前，“天气热得人头晕脑胀，我明白，说不定哪天我会中风……亲爱的莫雷茨先生，真的，你的脸色很苍白，你肯定患心绞痛吧，请个大夫来好吗？”
莫雷茨见他大惊失色，轻蔑地笑了。
“你先得镇定镇定，我这儿有香水，马上给你头上洒一点。”
于是他蘸湿了手帕，要往莫雷茨的太阳穴上抹。
“不麻烦你了，我现在挺好，清醒着呢！”
“这可让我放心了。嗨！你真把我吓了一跳，弄得我怪不舒服的。可是你真滑稽呀，哈哈哈！跟我变了这么个戏法。我老老实实承认，我刚才还信以为真呢，哈哈哈，我喜欢你这样！哎，你还是把钱给我，出纳那儿等着用呢，真有意思，真有……”
“我没钱。我已经告诉你了，我借钱是为了自己。”
“岂有此理！这是强迫，是盗窃！是大白天明抢！”银行家叫着向他扑了过来。
可是莫雷茨攥紧了手里的拐杖，冷冷瞥了他一眼。
“布卢门费尔德先生，给警察局打个电话！”银行家冲事务所嚷了一声，“敬酒不吃要吃罚酒啊！你是贼，我会让你烂死在监狱里，流放到西伯利亚去，给你戴上脚镣手铐！”
“你用不着嚷，你侮辱我，我也要让你坐牢，不必用警察吓唬……哪儿有证据说你用莱比锡支票借给我的钱是你的，不是我的？”他冷冷地问道。
银行家立即清醒过来了，他一屁股坐下，瞧了莫雷茨好半天，面带不可言状的愤怒但又无可奈何的痛苦的表情，眼泪也涌上眶子了。
“去吧，安东尼，什么也不要了。等他进了监狱就好了！”
他又补充了一句，嗓门都哑了。
“你不必白费口舌地说这么些蠢话，我不爱听。还是正正经经地谈吧。”
“我原来是多么信任你，象对亲生儿子一样，不光是儿子，是儿子加女儿。可是你对我耍无赖；上帝要惩罚你的，一个朋友，把三万马克交给你，你不能这样。”
“你别犯糊涂。我跟你借三万马克，是没定期限的，我要作一笔大买卖。义务我会承担，到时候本利还清；钱，现在已经开销出去了。”
“在柏林，我知道……在阿莫尔·萨尔……我知道……”
他感到难受地嘟囔着。
“咱们还是友好地谈一谈吧。”莫雷茨不耐烦了。
“你是贼，不是朋友，还钱！”他因为感到十分痛苦，便叫了起来，扑到了办公桌半开的抽屉里的手枪上；可是他拉了拉抽屉，又关上了；把钥匙放在兜里后，开始在屋里乱跑，冲莫雷茨一面挥舞拳头，一面大声责骂。莫雷茨只管攥着手杖坐着，鄙夷地笑着，等银行家平静点后，便开始对他讲起自己的计划来：
“我已经是而立之年……是动手大干的时候……我有一个绝妙的计划，可是没有钱。你看怎么办，办代理行能挣碗饭吃，可是自己不会有资本，所以一直靠借贷；一等结帐，我就会拉下好几千的亏空……现在我想出了办法。既然你借了钱给我，我就要告诉你钱的用处。博罗维耶茨基已经是穷途末路，他没有现金，靠借高利贷苟延残喘了，我要借给他钱……遇到机会就和他完全合作，然后当起家来，他会变成个挂名的厂长……我的计划妙不妙。他在厂里有四万现金，一年……最多两年，只要我把钱弄到手，他就赤手空拳了。这一切我都考虑过，因为信任你，才告诉你嘛！”莫雷茨心平气和地说着，同时摆出了一系列数字，无奇不有的阴谋、无赖和诈骗手段，以充实他的结论，他要把博罗维耶茨基置于死地。
他说得滔滔不绝，一无遗漏，毫不隐讳。
银行家渐渐消气了，他用一个指头缕着络腮胡子，鼻子不断地吸着气，好象要嗅出一块可以供他大嚼一番的臭肉似的；他的眼睛闪闪发光，嘴里傻呵呵地笑着，因为这个伤天害理的计划已经勾得他心花怒放，甚至使他忘了这个公司是要用他的钱来开办的。他完全赞同这个计划，有时也插上一两句话，提个无关紧要的主意；莫雷茨便立即闪电般地抓住这些主意，补充到自己的计划中去，又继续谋划着，他的说话声越来越低，跟格罗斯吕克也越来越推心置腹了。
格罗斯吕克喝够了水后，打开了通风口，他看见工人正从仓库里把装满大包羊毛的送货车推出来，便冲他们嚷道：
“在外面等一等。”
“下雨了，羊毛要淋湿的。”
“说等就等嘛，土包子！”
他哗的一声关上通风口，不时抬头看看雨云密布的天空，立即飞快地写起什么东西来。
莫雷茨沉默了一会儿，望了望一排在越下越大的雨中淋湿了的送货车，然后心平气和地说：
“羊毛不会增加多少重量，我看那包皮是新的。”
“你的心眼……真活！”银行家一面回答，一面下令用帆布把羊毛盖上。“我过去很熟悉你的父亲。”他又说道，还十分客气地递来了雪茄。
“他是个精明强干的人，就是上当破产了。”
“人要是不走运，手脚都发麻啊！”他感伤地说。
“我的计划，你是怎么看的呢？”
“令堂是我表姊，我支持你。”
“她把剩下的东西全在皮奥特科夫斯卡大街上卖了，小部分作了抵押……”
“你也象我表姊一样，她挺漂亮，大大方方，高贵着呢。我告诉你，你有头脑，我挺喜欢你……我就喜欢青年人有聪明才智，就喜欢帮助聪明人，你的忙我一定帮，你这个计划正合我的心意。”
“我早就知道你是一个通情达理的人。”
“咱们合作吧！”
“你给钱啦！”
“当然。”
“一大笔？”
“全拿出来。”
“好，为了合作的开始，咱们可以拥抱亲吻了。”
“好极啦！拥抱一百次，也比一次损失三万来得好。”
他们既广泛又逐点地讨论了以后的合作，制订了行动计划。
“这是一件事；我还有一件要办：求婚。”
“对象是谁？”
“梅拉·格林斯潘。”
“别急嘛，让他们先处理完格罗斯曼的事。”
“现在正得抓紧，也许还能帮他们一把。”
“我很喜欢你，莫雷茨，我很喜欢你；等我的梅丽长大了，就许配给你，她有十万陪嫁呢。”
“太少了。”
“也许十二万，再等一年吧！”
“等不了。一年以后要二十万，我不能干等。”
“亏不了你，星期天来吃午饭吧，还有几个华沙来的客人。完了我要和你谈谈我的一个小小的计划，说不定有一百万的进项呢。”
他们又象莫逆之交一样地亲吻着，但是亲吻并没有妨碍银行家提醒韦尔特在这三万马克的借据上签字。
“我很喜欢你，可疼你呐！”银行家满面红光地叫了起来，把借据藏在办公桌里。
莫雷茨从事务所拉着维尔切克出去了，可是在他家的大门口，却站着一个贼头贼脑的人，挡住了维尔切克的去路。
“请原谅，我明天来看你，现在我得和这位先生谈谈。”维尔切克解释说，冲莫雷茨点了点头，又对那人示了意，就穿过杰尔纳大街到车站去了。