11月9日星期二上午11时
杰斯达·格林神经质的走了进来。他给我的第一印象很不好，使我一开始就讨厌他，所以无法对他产生任何同情心。
他的身材中等，似乎正开始发胖。穿着考究却不得体——袖口由于太合身而绷得很紧，衣领僵硬，上衣口袋中的胸巾也突出太多。头有点秃，两眼间的距离很近，眼睑好像肾脏发炎的病人般往外突出。松弛的嘴唇上留着短短的金黄色胡须，下巴很短，整个人看起来完全是一副丰衣足食的富家少爷模样。他和马卡姆握手寒暄，当马卡姆将他介绍给我时，他坐下来，在镶有黄金装饰的琉珀色长烟管上，装模作样地插上一支褐色的俄国香烟。
“马卡姆，我有件事要特别请你帮忙。”他拿出象牙制打火机一边点火一边说。“昨天晚上我家里发生的事情，你是否可以亲自去调查呢？我看警方现在的进行方式，是查不出任何结果的，虽然说：‘邪不胜正’，但是，这件事我总觉得好像有些什么……我也不知道该怎么说才好，总之，我觉得这件事一定有问题。”
杰斯达说话时，马卡姆一直仔细地观察他。
“你究竟在担心什么呢？杰斯达。”
杰斯达将只吸了五六口的香烟按熄，好像无法下定决心似地用指尖敲着椅子的扶手说：
“我也很想知道这一点，因为这件案子实在太离奇了。而且，它的背后好像存在着一种可怕的阴谋，若不马上防止，将来可能还会发生更惊人的命案，虽然我说不出究竟是为什么，但我总是有那种不祥的预感。”
“大概是格林先生的心电感应吧！”班斯若无其事的说道。
杰斯达突然转过头来，用一种挑衅而轻蔑的态度瞪着班斯说：“真无聊！”
他拿出一根新的香烟，然后对马卡姆说：“我希望你能亲自去了解一下情况。”
马卡姆犹豫地说：
“你的看法与警方不同，而来找我商量，一定有什么特殊的原因吧！”
“没有！我只是觉得无法接受那件命案是强盗干的说法而已。”杰斯达点上第二支香烟，手微微的发抖。
很难说杰斯达这番话是出于坦诚或是故意隐瞒些什么，但是我总觉得在他这种不安的心灵深处，一定隐藏着某些恐怖的阴谋，而且，我认为他根本没有为这件惨剧伤心。
“依我看来，强盗闯入的说法与各种事实是完全吻合的，歹徒因为突然看到了什么，慌张之下乱开枪、这种例子是很多的。”
这时，杰斯达突然站起来，在房间里走来走去。
“关于这件案子，我没有参与讨论的能力，”他喃喃自语，“如果你能了解我所说的话，就已经超越讨论的范围了。”
他睁大眼睛看了一下地方检察官，又说道：“只要一想到，我就全身冒冷汗。”
“你所说的话，听起来很模糊，也很难捉摸。”马卡姆温和地说，“看来你被这次不幸的事件，吓坏了，如果再过一两天……”
杰斯达举起一双手抗议说：
“不行啊！马卡姆，我所说的是，单凭警方之力绝对无法找到强盗，我有那种莫名的感觉。”他把一双手装模作样地按在胸口上。
班斯一直以一种感觉有趣的样子看着杰斯达。这时，他把脚往前一伸，眼睛注视着天花板说：
“杰斯达先生，我很冒昧的请教你一个问题，你是否知道有人想除掉你的姊姊和妹妹呢？”
对方愣了一会儿之后，才回答说：
“没有！我怎么也没料到竟有人要杀害两个无辜的女人。”
“我说的不是那种很离谱的想法，只是因为你否认那是单纯的强盗闯入的说法，而两位女士被枪击又是事实，所以，我才产生了这个推论。由于你是她们的兄弟，所以，我才想到你是否知道到底是什么人对她们怀有杀意。”
杰斯达很不高兴的回答：“我不知道会有那样的人。”
他转过身面对马卡姆，继续说道：
“假如我有任何疑问的话，我一定会说出来。这次事件几乎使我的神经崩溃，整个晚上我一直都辗转难眠，这件事真是——哎！真是令人伤脑筋。”
马卡姆不置可否地点了点头，然后走到窗户边，双手交叉胸前，俯瞰着市立监狱的灰色石墙。
班斯表面看来一副冷淡的样子，事实上，他一直在仔细观察杰斯达。当马卡姆走到窗口，背向这边时，他把身体稍微向前倾，以和蔼可亲的声音对杰斯达说：
“你能不能告诉我昨天事情发生时的整个过程？第一个跑到遇害的女人身旁的是你吧！”
“第一个跑到朱丽亚那里的，的确是我。”杰斯达生气的回答。“发现亚达昏迷不醒，而且背部伤口流着血的是管家。”
“什么！背部！”班斯扬起眉毛惊讶地说。“那么，他是从背后开枪的？”
“是的！”杰斯达皱着眉头，眼睛注视着指尖，他对这件事也感到无法理解。
“那么朱丽亚小姐呢？她也是背部受伤的吗？”
“不——是从前面。”
“那就奇怪了。”班斯对着那盏布满灰尘的装饰灯吐了一口烟圈说。“这两个女人那时是不是已经就寝了？”
“她们大约在事情发生的一小时前就睡了，……这又怎么样呢？”
“这个嘛！我也不知道，不过，为了要找出你心灵感应的根源，这种细微的地方也要弄清楚比较好。”
“什么心灵感应，胡说八道！”杰斯达粗鲁的说。
“就算没这回事好了，不过，人不是也能感觉到一些奇特的东西吗？……而且，你既然请求检查官帮忙，那么在他开始行动之前，也一定需要知道一些资料才行啊！”
马卡姆走到桌子旁边坐下来，他也开始有了好奇心，他告诉杰斯达他对班斯所问的问题颇有同感。
杰斯达嘟着嘴，把烟斗放进口袋里。
“好吧！你还要知道什么呢？”
“告诉我事情的大概情形，好吗？”班斯以爽朗的声音说：“请你把听到第一声枪声后所发生的事情，按正确的次序说出来，你听到了枪声吧！”
“当然听到了，我不得不听，因为朱丽亚的房间就在我隔壁，而且，当时我还没睡觉。我一听到枪声，就穿着拖鞋，披上家居服跑到大厅去，因为到处黑漆漆的，所以我用手沿着墙壁摸索到朱丽亚的门口，小心的打开门——因为，我害怕里面会有人对我开枪。门一开，我就看到朱丽亚躺在床上，睡衣的胸口部分染满了血。房里没有任何人，于是，我马上跑到朱丽亚身边。就在这时候，我又听到枪声，这次好像是在亚达的房间，我不知道如何是好，只是愣在朱丽亚床边，当时我真是吓呆了……”
“那也难怪。”班斯安慰他。
杰斯达点点头又继续说；
“我愣在那里的时候，听到从3楼佣人房间的方向传出了下楼的脚步声，我知道那是史布鲁特，我听到他在黑暗中用手摸索着，走进亚达的房间，然后大声地喊我，于是，我赶紧跑到那边去。亚达倒在化妆台前面，史布鲁特和我把她抬到床铺上，当时我的脚还有点发抖，因为我不知道歹徒什么时候会开第3枪——虽然我不知道为什么。但是，后来就一直没有枪声了，我听到史布鲁特正用大厅的电话打给亚瑟·丰·布隆医生。”
“据我看，杰斯达，有人闯进去偷东西的说法并没有任何矛盾的地方。”马卡姆表示他的意见说，“而且，我的助手飞泽基鲁在玄关前面也看见了两组很乱的脚印。”
杰斯达耸耸肩没有回答。
“杰斯达先生，”班斯在椅子上伸直腰杆，眼睛凝视着空中说，“你说你到朱丽亚房间的时候，她是倒在床上的，为什么你看得见呢？是不是因为你打开房间的灯？”
“不！没有。”他听到班斯如此问时脸上有一种奇怪的表情。“灯原本就是亮的。”
班斯的眼里，浮现出一种觉得很有趣的神色。
“那么，亚达小姐的房间怎么样呢？那边的灯是不是也亮着？”
“是的！亮着。”
班斯在口袋里摸索着，把香烟盒拿了出来，然后仔细地选择香烟，我知道他的这种动作是表示他正抑制着某种兴奋的情绪。
“两个房间的灯都是亮着的，真有趣！”班斯说。
马卡姆也看出了在班斯若无其事的表情里所隐藏的那种热切，因而期待地看着他。
“两次枪声之间隔了多久呢？”班斯慢慢地点上香烟之后说。
很明显的，杰斯达对于班斯一再的发问觉得很厌烦，不过，他仍然泰然的回答：
“两分钟或3分钟——我觉得没有超过两分钟。”
“那么，你听到第一声枪声之后，从床上起来，穿拖鞋，再披上家居服，然后走出房间，沿着墙壁摸索到隔壁的房间，很小心的打开门看看里面，走到床边——据我所知，你是在做了这件事之后，才听到第二声枪声，是吗？”班斯一边思考一边说。
“是的！”
“正如你所说的两分钟或者3分钟，对！至少需要这么多时间吧！这实在令人惊奇！”
班斯回头看看马卡姆，对他说；
“我真的很难说你的判断究竟如何？不过，我想你应该答应杰斯达·格林先生的请求，而且，我也想调查这件案子，因为对于这件命案，我有种心灵感应的感觉，好像正有什么声音偷偷地在我耳旁说——你那种强盗闯进的说法，有一天会被发现实在是一种ignisfatuus（鬼火，会因此而导致误会——原注）。”
马卡姆的好奇心整个被挑了起来。他看着班斯，对于班斯问杰斯达的那个问题，感到非常有趣，而且根据过去的经验，他了解班斯除非有相当的理由，否则不会向他提出这样的建议，因此，马卡姆回头看看这位顽固的访问者，然后说：
“好！杰斯达，关于这件事我会尽量去做，今天下午我大概会到你家去，到时候请大家都留在家里，因为每个人我都要查询一下。”
听到马卡姆这样说时，我一点也不惊讶！
杰斯达伸出微微发抖的手说：
“我会让家里所有的人——家人及佣人，全部待在家里等候你大驾光临。”然后故作轻松的走出了房间。
班斯叹了口气说：“我真不喜欢这个家伙，真的不喜欢。马卡姆，如果必须跟那种绅士成为朋友的话，我宁愿不要成为政治家。”
马卡姆很不高兴地在桌子前坐下。
“杰斯达在社交界——不是政治界——是一位名人，而且有着很高的评价。事实上，他属于你的圈子，而不是我的圈子。”
“真奇怪！”班斯若无其事的把身体伸直说：“虽然如此，但他喜欢的是你，我直觉的感到他并不喜欢我。”
“那是因为你对他的态度过于蛮横，而且，开别人的玩笑，通常是得不到对方的好感的。”
“但是，马卡姆，我本来就不想得到杰斯达的好感啊！”
“你是不是以为他知道了什么？或者你在怀疑什么？”
班斯望着窗外的天空，喃喃自语道：
“我想知道杰斯达是不是格林家一个典型的代表人物？近几年来，我一直没有与那些社会上有地位的人交往，所以，关于美国东岸那些富有人家的事，我一点都不知道。”
马卡姆赞同似地点点头说：
“好像是这样子。格林家的人本来是极富有刚毅精神的，但这一代已经有点式微了。第三代的托拜亚斯·格林老人——杰斯达的父亲，是一个很倔强的人，但从各方面看来，他都是一个值得赞赏的人，也是继承格林家良好资质的最后一人。现在那些留存下来的家人，大多自暴自弃，用懒散二字不足以形容其差劲。他们就像是掉在地面上很久的水果一样，已出现快要腐烂的斑点。我想，那是因为钱和时间太多，而意志太薄弱的缘故。另一方面，那些新一代的格林家人，好像有着某种程度的自信，看起来都十分趾高气扬。但是他们却不向正途发展。事实上，我想你太不了解杰斯达了，他虽然看起来庸俗，举止又似女人般扭捏不安，但是他却没有你想像的那么笨。”
“我并不认为杰斯达是个笨蛋，马卡姆，你这误会太大了。不！我们的杰斯达并无任何使人以为他是个笨蛋的地方。在他那肿胀的眼睑后面，有着一双非常狡猾的眼睛，就是因为他故意装出一副愚笨的样子，所以，我才劝你去调查的。”
马卡姆挺直身体，眯着眼睛说：
“你究竟在想些什么啊？班斯。”
“我不是说过了吗？是心灵感应哪——与杰斯达潜在意识中的产物一样。”
马卡姆听到他这种搪塞之词，就知道班斯暂时无意说明，所以，他苦着脸，皱着眉头，默默地一言不发。过了一会儿，他回头看看电话说：
“既然要办这件案子，应该要先查清楚究竟是谁负责这件事，而且，还要尽快收集所有的相关资料。”
马卡姆把刑事课课长威廉·M·默兰请来，经过简单的谈话之后，他面带微笑地看着班斯。
“听说是你的朋友亚纳斯特·西斯组长负责这件案子，他现在正好在办公室里，马上就要到这里来。”
不到5分钟，西斯就到了，他几乎整晚未睡，但看起来却比平常更显得精力充沛，他那很有魄力的泰然自若的表情跟平常一样，湛蓝的双眸涌现出无比的热诚。他与马卡姆简短寒暄之后，就看到班斯浮现着和善微笑的脸。
“噢！你不是班斯吗？你怎么会在这里？”
班斯站起来与组长握手道：
“组长，自从上次见面之后，我就一直热衷于文艺复兴时期的红土陶器装饰这一类无聊的玩意儿。因为现在犯罪行为又有再度兴盛的征候，所以，我很高兴；如果不经常发生一些犯罪技巧高超的杀人案件，这个世界岂不是太无聊了吗？”
西斯用询问的眼光望着检查官，组长早已知道班斯在开玩笑的时候，所说的话中往往具有其他的涵义。
“就是那件格林家的命案，组长。”马卡姆说。
“我想也是！”西斯大大方方地坐下来，把黑色的雪茄放进嘴里，继续说道：
“但现在一点头绪也没有，目前正把所有的惯犯抓来调查昨天晚上他们不在场的证明，要等调查全部结束，大概得花费几天的时间吧！如果干那件事的凶手是拿了东西再逃走的话，我们就可以经过当铺或那些买卖脏物的人当中找出来了。不知道凶手为什么会那样慌张，不然也不至于不偷东西就开枪，所以，我想这个强盗在这方面一定是个外行，是第一次干这种事，这么一来，我们的调查工作就更加困难了。”他把手圈成圆形把雪茄点上，猛吸了几口。
“关于这次偷窃的案件，有没有其他想问的事？”
马卡姆犹豫着，因为组长已经把这件事当作普通强间民宅的强盗所为，所以，他根本开不了口。
“刚才杰斯达·格林先生来过了。”马卡姆还是说了出来。“他好像深信这件事并不是单纯的窃盗干的，所以，他特别要求由我来办这个案子。”
西斯带着嘲弄的口吻不高兴地说：
“不是慌张失措的强盗干的，还会有谁会开枪射杀两个无辜的女人呢？”
“组长，这两个女人在被枪杀一小时前已经躺在床上睡觉；然而这两个房间的灯却都是亮着的，而两次开枪的间隔足足有两三分钟。”班斯如此答道。
“这些我都知道。但是如果是外行的强盗所干的，那么，昨天晚上二楼究竟发生了什么事，我们便能很正确的知道，歹徒他一慌张——”
“噢！问题就在这里啊！如果是强盗慌张失措的话，这时候他根本就没有时间到各房间去走动，而且还打开电灯——即使他知道开关在什么地方。他在开了一枪惊醒大家之后，更不会留在黑暗的大厅之中，而且还在那里徘徊，你觉得如何？我认为他并不是由于慌张失措才开枪的，那实在是一种很有计划的作法，更何况你所说的那位外行的强盗先生，他要偷的东西是在楼下的餐厅，他却在二楼的妇人卧房附近走来走去，那又是为什么呢？”
“把这个凶犯抓来，这些事就都知道了。”西斯气急败坏的反驳。
“问题是，组长，”马卡姆插嘴道，“我已经答应杰斯达·格林要调查这件事，所以，我希望你尽量将详细的情形告诉我，你应该知道吧！”接着他又温和的补充说：
“我并没有任何想干涉你行动的意思，不管这件案子结果如何，一切的功劳都是你们单位的。”
“噢！这一点我知道。”
西斯根据过去的经验所知，与马卡姆一起工作，不必担心（荣誉）或功劳会被他夺去。
“虽然班斯先生的看法是这样，不过，格林家的案件我并不觉得有什么要特别注意的地方。”
“大概是这样子吧！”马卡姆也表示同意。
“但是我已经答应杰斯达了，下午我要跑一趟去看看情况，不过，你必须先告诉我大概的情形。”
“能告诉你的并不多，是有一位叫丰·布隆的医生——格林家的家庭医生，深夜打电话到总部来，刚好我从住宅区办完案子回来，接到他的电话，所以，我就立刻带着两位课里的刑警赶到格林家。你也已经知道了，是有两个女人被枪击，其中一个当场死亡，另一个则一直昏迷不醒，于是我打电话给度亚玛斯医生，然后开始调查现场，后来飞泽基鲁先生也来帮忙，但仍然没找到什么。干了那件事的家伙好像是由正面的玄关进来的样子，因为在雪地上除了丰·布隆医生的脚印外，另外还有一组走进来又走出去的脚印，由于雪太松，所以没办法正确地采到脚型。昨晚11点左右就停止下雪了，因此，那些脚印一定是凶手留下的，事实上，那天晚上除了丰·布隆医生以外，没有任何人在那一次的风雪之后，走进那个屋子。”西斯咬着雪茄沉思着说。
“那么，这个外行的小偷是拥有格林家正面玄关的钥匙了，这真是令人惊讶啊！”班斯喃喃自语地说。
“我没有说他有钥匙啊！”西斯抗议道：“我只是告诉你我的推断而已，那个门也许是不小心忘了锁，或者有什么人替他开门也说不一定。”
“继续说下去吧！”马卡姆催着他，用训诫的眼神睁大眼睛看了一眼班斯。
“对！度亚玛斯医生到达之后，检查了年纪较大的女人身体和年轻女人的伤口，我问了家人及佣人——管家和两个女佣人及一个厨娘，结果听到枪声的只有杰斯达·格林和管家两个人而且，那是11点30分的事。其他的人在这段骚动期间都熟睡着，但当我到达那里的时候，杰斯达先生已经把所有的人都叫醒了，我也都一一跟他们谈过话。但是没有人知道任何事，因此，大约二小时之后，我留下两个人，一个在屋里，另一个在屋外，我就回来了，以后其他的事则依一般手续办理。里贝斯主任到现场去采集指纹，而度亚玛斯医生则把尸体送去解剖，所以，大概今天晚上就会有报告出来了。不过，我想这些也许不会得到什么有用的线索吧！已死的女人是从前方在非常近的距离被射击的——几乎是紧贴着，另外一个女人——较年轻的那个，身上都还有炸药屑，睡衣也烤焦了，她是由背后被射击的——整个情形就是这样。”
“那个年轻的女人有没有告诉你什么？”
“还没有，昨天晚上她整夜昏迷不醒，今天也还过于虚弱，不能说话，不过，丰·布隆医生说大概今天下午便能问话。如果那个女人能够在还没有射击之前看到凶手的话，说不定可以问出什么来。”
“说到这里，我想起一件事，组长。”班斯默默地听着组长说话，这时他把脚缩回，欠身向前，问道：
“格林家有什么人拥有手枪呢？”
西斯以锐利的眼神一瞥班斯。
“杰斯达·格林说他有一把旧的三二口径的左轮手枪，放在卧室的桌子抽屉里面。”
“哦！是吗？现在还在吗？你有没有看到那把手枪呢？”
“我要他拿给我看，但找不到，他说已经有好几年没见过了，不过，他答应我今天会找出来的。”
“我想你不要期待会找到那把手枪了，组长。”
班斯眼里带着一抹嘲弄的神情看着西斯说。
过了一会儿，他突然沉默下来，好像在沉思什么，然后看着马卡姆说：
“现在我了解杰斯达的心灵感应所引起的不安原因在那里了，也许他是一个愚笨的唯物论者——虽然很令人遗憾。”
“你是说因为他没有手枪，所以他开始害怕啦？”
“对！就是这样……大概是吧！虽然我一时还不能断定，这件事实在非常复杂。”
班斯用懒洋洋的眼光看一下组长问道：“那么小偷是用什么样的手枪呢？”
西斯发出一阵粗鲁且不规则的笑声。
“真不愧是班斯先生，你很有眼光，两个子弹我都拿到了——那是由三二口径的左轮手枪射出来的，不是自动手枪。虽然如此，但你所说的不会是——”
“不！不！组长，我只是像哥德一样，想追求更多的光明而已，如果（英文light——原注）可以翻译成那样的话——”
这时，马卡姆插嘴道：
“我吃过午饭就要去格林家，组长，你也一起去吗？”
“可以呀！反正我本来就要去的。”
“好！”马卡姆拿出雪茄烟盒又说：“我们二点钟在这里见面吧——在回去之前，你拿两支贝鲁茨克特斯（哈瓦那的高级雪茄）去吧！”
西斯拿了两支雪茄，很珍惜地把它放到胸前的口袋里，走到门口时，他脸上浮现出一抹挪揄的微笑，回头说：
“班斯先生，你也一起来吧——来替我们带路，以免我们走错方向。”
“我一定排除万难前去。”班斯回答。