这部作品是归化的英国人、讲谈师兼落语家快乐亭布莱克（Black）的讲说速记《幻灯》。日本在明治四十二年（1909）实施指纹法，而在此十七年前已有使用指纹与掌纹鉴别个人的侦探小说出版，我认为弥足珍贵。
EQMM（《艾勒里·奎因推理杂志》）去年九月号的Queen's Quorum（精选自坡以来到现在的代表性短篇小说，依年代顺序解说）举出最早描写指纹的侦探小说：Herbert Cadett：The Adventures of a Journalist（London，1990）[1]。
奎因的解说文写道：“关于这本书的主角侦探Beverley Gretton是如何影响侦探小说史，甚至是侦探小说论的注脚，都是至今从未有人写过的内容，（中略）而这本书的开头收录的短篇《指纹的线索》（The Clue of the Finger-Prints），则是一篇描写经由指纹鉴别个别罪犯的最早作品。一般来说，我们认为第一部指纹小说是弗里曼的《红拇指印（The Red Thumb Mark）（日译本为改造社“世界大众文学全集”第六十卷“桑戴克医生”），但凯迪特的这部作品比起弗里曼的领先七年。不过还有其他更早的作品，侦探小说爱好家不小心就会错过。那就是马克·吐温（Mark Twain）的《密西西比河上的生活》（Life on the Mississipi）（1883）第三十一章的一话，以及长篇The Tragedy of Pudd'nhead Wilson（1894，这本的日译本也是上述的改造社全集第十卷，在“吐温名作集”中，题为“傻瓜威尔逊”），这两本都是透过指纹发现罪犯的故事。”
这样说来，世界最早的指纹侦探小说就是马克·吐温的作品了，不过日本在晚于《密西西比河上的生活》、早于《傻瓜威尔逊》时，也出版了指纹侦探小说。这并非严谨意义的指纹，而是用整个手掌的掌纹图样来鉴定，但不单是算命师看手相的剧情，核心主题是以五指的指纹为首，透过整个手掌的掌纹图样来鉴别罪犯。
这部作品是归化的英国人、讲谈师兼落语家快乐亭布莱克（Black）的讲说速记《幻灯》，在马克·吐温的第二部作品问世的1894年的大前年，即明治二十五年（1892）出版单行本。日本在明治四十二年（1909）实施指纹法，而在此十七年前已有使用指纹与掌纹鉴别个人的侦探小说出版，我认为弥足珍贵。
在说明这本《幻灯》的内容以前，我想试着查阅实施指纹法鉴别个人犯罪以前的历史。我想这应该有许多参考书，而我试着以《犯罪科学全集》（武侠社，昭和五年）的第十二卷，由古畑博士执笔的《指纹学》，以及《大美百科全书》（Encyclopedia Americana）的指纹项目，（大美百科全书的最新版指纹项目并不详细）简单做了年表。另外，以指纹法实施的年度与指纹小说出版的年度为对象，我把自己所知道的早期指纹侦探小说也插入这张年表中，有◎记号者即是。
★1686年。意大利波隆那大学的教授马皮吉（Marcello Marpighi）从解剖学的角度发表了指纹的研究。
★1823年。德国弗罗茨瓦夫大学的教授普金涅（J.E.Purkinje）也从解剖学的观点发表了指纹的分类。
★1880年。英国人福尔兹博士（Henry Faulds）于日本东京的筑地医院工作时，把主张可以利用指纹做个人鉴别的研究论文，发表在该年度十月二十八日的英国《自然》期刊上。此人是第一位论述于个人鉴别上利用指纹者。
★1880年。英国人赫歇尔（Sir Wiliam James Herschel）于印度孟加拉担任一个地区的民政官时，把指纹应用在防止伪造文书、鉴别个别囚犯等事务上，并基于此经验，也在该年度十一月二十二日的《自然》期刊上发表研究论文。福尔兹博士领先他一个月的时间。
★之后过了不久，英国的遗传学者高尔顿（Sir Francis Galton）（达尔文的表弟）以学术方式论证了每个人的指纹不同与终生不变的事实，并发表其分类法。
◎1883年。马克·吐温的《密西西比河上的生活》出版。
◎1892年（明治二十五年）。英国人布莱克讲说的《幻灯》出版。
◎1894年。马克·吐温的《傻瓜威尔逊》出版。
◎1900年。凯迪特《新闻记者的冒险》出版。
★受到前述高尔顿的研究刺激，英国设置了利用指纹做个人鉴别犯罪的委员会，由印度警察长官转任伦敦警察首长的亨利（Sir Edward Ribhard Henry）担任其主要委员。
★1901年。英国前述的委员会，采用了亨利卿规划的“亨利式指纹分类法”，这一年开始实施于英格兰与威尔士；现在世界上则有过半的国家采用此方式。
★1903年。美国最早于1882年，由汤普森（Gilbert Thompson）于新墨西哥利用指纹以防止伪造公文；而司法部门方面，最早则是1903年于新新惩教所制作囚犯的指纹底册，此后的数年间，全美都实施了亨利式分类法；现在FBI的底册中，保管了包含陆海空军人共六千五百万人的指纹，规模世界第一。
★稍晚于前述的英国亨利分类法，德国则有汉堡警察长官的罗舍尔博士（Roscher）完成了罗舍尔式（又称汉堡式）分类，德系各国采用此方法。
★另一方面阿根廷的指纹学者Juan Vucetich[2]（我不会读）也编出一套独特的分类法，现在由西班牙系的各国采用。
◎1905年。道尔的《福尔摩斯归来记》（The Return of Sherlock Holmes）出版。（其意义后述）
◎1907年。弗里曼的《红拇指印》出版。
★1908年（明治四十一年）日本司法省设置犯罪人异同识别法的调查委员会，同年七月二十四日，决定采用德国的罗舍尔分类法，翌年（明治四十二年）开始实施。
★1912年（明治四十五年）开始，警视厅设置指纹课。
让我们先来看1905年的《福尔摩斯归来记》中的两篇作品。其一是《诺伍德的建筑师》（The Adventure of the Norwood Builder），这篇故事描写了把假指纹捺印在墙上，嫁祸嫌疑给冤枉的人，此方法利用了某人留在封蜡上的拇指指纹，再用别的蜡按压那个封蜡取型，涂上血捺印在墙上，非常简单。此外，这部作品中用的不是今天大众化的fingerprint这个字，而是thumb-mark。
另一篇作品《格兰其庄园》（The Adventure of the Abbey Grange），福尔摩斯的推理是犯罪现场留下三个杯子，假装成犯罪当时有三个人在喝酒，但其实只有两人。然而，在这个推理中，尽管出现了杯子这个绝佳的道具，指纹仍被完全无视，故事描写福尔摩斯对指纹鉴识一无所知。
我不清楚上述两篇作品发表在哪个年度的杂志，无论哪一篇作品，在1905年出版的书中，都还未充分利用指纹的知识。后来在两年后出版，弗里曼的《红拇指印》确实已经描写科学的伪造指纹，我想到了这个时期，苏格兰场的指纹课总算内容充实，其效用也得到普遍认同了吧。
虽然我无从阅读奎因介绍的凯迪特作品，但光是他的题目定为清楚的The Clue of the Finger-Prints，我认为就值得珍重看待。而更古老的马克·吐温作品《傻瓜威尔逊》，日译本使用了指纹这个词，但我没有原文书，询问译者佐佐木邦先生后，他表示原文书已经弄丢，还特地写信给神户的吐温专家西川玉之助老先生（时年八十七岁），西川老先生给了详细的答复。据他所言，《傻瓜威尔逊》用的是finger-prints这个词。
《傻瓜威尔逊》故事描写的是威尔逊这个古怪的人，乐于把附近人们的指纹一个个搜集在玻璃板上，那时候社会上完全不知道指纹有鉴别个人的能力，只把他当成好奇的怪人嘲笑，却没想到这成为确定某犯罪案件罪犯的线索。在几乎未曾想过指纹鉴识之类的时代，这是很有创意的构思。而且这部作品具备明确的侦探小说形式，我认为侦探小说史上，不能忘了马克·吐温的这部作品。
不过，东京出版的《幻灯》比起这部《傻瓜威尔逊》早了两年，并且指纹学本身的最初主张，是由居住在日本的英国人提出，真是有趣的因缘。如同前述列表所示，最早提倡把指纹用在鉴别个人的，是当时在东京的筑地医院工作的英国人福尔兹博士，古畑博士在《指纹学》中，提及这个人的事迹如下所述：
“让我说明在日本发现现今使用的指纹法的事情经过：明治十一年（1878年）左右，英国的医生亨利·福尔兹来到东京的筑地医院，此时他观察日本挖掘出的石器时代土器上，有指纹的痕迹，另一方面，他对日本自古以来按压指印、拇指印、掌印，这些手指印章的字据大感兴趣，经过各种研究之后，他认为这可以应用在识别个人，以此向英国的科学杂志《自然》投稿。然后这篇文章刊登于明治十三年（1880）十月二十八日的杂志上。”
（虽然这篇文章指出福尔兹是在明治十一年左右才刚到日本，但依据平凡社百科事典的“指纹”条目，仁科先生的记述所述，他住在日本的时间是明治七年到十九年。）
好了，总算要进入快乐亭布莱克的《幻灯》主题了，首先请让我极为简单地叙述情节梗概。伦敦的岩出银行（泪香式翻译把英国名重新命名为日本名）有一位私营银行的社长，对偶然在路上遇到的乞丐少年的正直行为很钦佩，于是收养那名少年，让他上学，之后成为自己银行的员工。这名青年员工头脑相貌俱佳，又忠厚老实，前途看好。
岩出银行的社长有个适婚年龄的女儿，对这名青年员工表示好感，青年也觉得如果可以的话，希望能结婚。岩出社长发现此事，但不愿把女儿嫁给乞丐出身的男人，便训斥了青年一顿。尽管如此，青年仍不愿放弃，社长最后只好解雇他了。过了几天，岩出社长被发现遭人杀害在银行的社长室里。当然把被解雇的青年列为重嫌，就在他正要从利物浦港搭船时，被逮捕入狱。
此时，有位律师现身，他是岩出社长的弟弟，也是业余名侦探，开始调查犯罪的真相。犯罪现场的餐桌上有张白纸，上面清楚留有凶手的血手印。这是唯一的证据，但在那个还不知道指纹鉴识的时代，就连警察也没有特别调查这手印的打算。然而被害人的律师弟弟知道指纹是可以鉴别个人资料的。且让我引用这一处的原文来看，我只加入标点符号，原文未有丝毫加工。
律师对警察侦查员展示血手印的纸，说明：“您说这不能当证据，但依在下的想法，这是无比重要的证据，只要有这个，就知罪犯谁了。（作者注：原文如此。再怎么精通日文，毕竟是外国人，就省略格助词了。当时的速记非常忠实的呈现）。我曾在四五年前环游世界时，暂时逗留于中国、日本等国家。这两国和英国不同，字据要得到认可，一定得使用印章类的东西，把自己的姓名刻在黄杨或金银等材质上，再沾上印泥盖在姓名下方，但有时也不用印章，只需把墨水涂在拇指上，盖在姓名下，也就是所谓的拇指印。即使平常使用正式印章，若遇到极为麻烦的事，也就是接受调查必须取得证据的时候，一定会使用拇指印。在中国当兵时，还会用整面手掌涂墨，在当兵的承诺书下按捺手印，如果逃兵的话，以其手印寻找下落，有如此不可思议的事。如果用拇指印的话，就完全不能当作谁捺印的证据了，军队要人在承诺书下面按手印，也是为了当事人逃跑时，能协助寻找下落。逐一探讨其原因后，这是非常古老以来就有的风俗习惯，人类的手纹、皮肤的图案（作者注：这是指掌纹），每个人都做不同呀（作者注：“做什么什么呀”是当时的落语家口吻。）即使聚集一百人，召集一千人来比对手掌，也必定没有相同的纹路。因此，比起使用无论如何无法伪造、无法诓骗的正式印章，更为准确的就是按捺拇指印。有时也会沾血捺印，这种手印、手纹、皮肤的图案都会确实明显呈现。如果以此作为证据去找罪犯，在下认为必能迅速解决。”
于是他说服了警察，岩出银行的社长家人与佣人全都在纸上按捺手印，与血手印比对。比起用肉眼看，用幻灯放大放映来看效果更好，于是他们安装了两台幻灯机，警察会同全体相关人员着手实验。他们使用的是实体幻灯机，这个时期，这种机器在日本还很罕见，因此布莱克对此加了很长的说明。
好的，这个幻灯机有几个种类。写在玻璃板上，嵌进载盘，映在白纸或墙壁上的幻灯，世上有很多。学校的学生也经常使用，不过这种幻灯只能当作玩具，虽然是特别为了求学所用，但更好的是显微镜，无论再怎么细小的东西，只要放进这个机器照出来，都能变成数倍的大小，确实用显微镜检查，比起来更能看清一切。也有这种学者使用的高价幻灯，又非透明的产品，也就是把写在宛如取纸的照片明信片上的东西，放进其外的载盘中，不管什么都能照得很清楚。今日岩出竹次郎（律师的名字）带来的，即为这一种的机器。
然后故事实验的结果，银行的工友是凶手，青年员工与千金终于圆满结婚。横跨左右两页的插画描绘实体幻灯放映的场面，白布上映着大手印，清楚呈现五根手指指尖的环状纹、蹄状纹等。此外，这本书的封面是当时流行的西洋风着色石版印刷，描绘餐桌上放着实体幻灯机，旁边是着洋装的千金，身穿使臀围变大的束腹，亭亭玉立，一手拿着血手印的身影。
这部《幻灯》不知是布莱克的创作，还是取材自英国当时小说的剧情，到了现在我仍全无头绪，后文叙述提到的布莱克的讲谈中，也会出现泪香翻译的英国流行作家玛丽·伊丽莎白·布雷登（Mary Elizabeth Braddon）女士等人的作品，因此我认为这或许是来自英国的小说。这个原作是什么，要找出侦探小说史上未曾留名的无名作家作品，在日本实在是怎么也办不到的事。
关于《幻灯》的作者，正冈容先生曾在《宝石》昭和二十二年一月号以“英国人落语家布莱克的侦探小说”为题发表随笔介绍他：“明治时代，以西方风土人情为题材的单口相声，经常能和大圆朝、初代燕枝[3]相抗衡，此当中即有一名人物是英国人落语家快乐亭布莱克。（中略）布莱克在幕末时，被身为记者的父亲带到日本，与父亲一起投身于《日新真事志》的报纸事业，到了明治初年，他受到自由民权的流行演讲刺激，先从演说往说书发展，接着堪称为三游派一方的重要人物，于大正癸亥的大地震前后去世。身为外国人却能在日本曲艺说书文化史上，留下鼎鼎大名的成就，与精通戏法的李彩、音曲的约翰·佩尔齐名的，就是这位快乐亭布莱克了。”在该篇随笔中，正冈先生写到他持有讲谈速记本《岩出银行血染的手印》《流之晓》《车中的毒针》《孤儿》《草叶之露》五本书，虽然他也有《幻灯》这一本书，但在疏散时遗失了。不过，正冈先生没发现的是，这本《幻灯》和《岩出银行血染的手印》内容相同。且让我试着记下这些图书目录：
★明治二十五年六月，讲谈落语杂志《东锦》第三号刊载《岩出银行血染的手印》全文，英国人布莱克演说，石原明伦速记。
★明治二十五年十二月八日，改题为《幻灯》，今村次郎速记，由京桥本材木町的三友社发行。我所持有的是这本书，三十二开厚板纸芯的厚封面，着色石版印刷，本文97页，与书记的泪香本的小型书完全相同的样式。
★明治三十五年，浅草的弘文馆又再次恢复原题《岩出银行血染的手印》，以今村次郎速记的名义贩售。顺序如上所述。此外，根据村上文库的“明治文学书目”，详细记载布莱克的著述如下所述：
★明治十九年十二月，《草叶之露》布莱登女士原著，布莱克口述，市东谦吉笔记，芳年画，前后合册出版，三十二开，234页。
★明治二十四年九月，侦探小说《蔷薇娘》布莱克译述（原作不明）今村次郎速记，三友舍[4]发行，三十二开厚板纸芯封面，292页。
★明治二十四年十月，《流之晓》布莱克演说，今村次郎速记、三友舍发行，三十二开厚板纸芯封面，261页。
★明治二十四年十月，侦探小说《车中的毒针》布莱克讲述，今村次郎速记，三友舍发行，三十二开厚板纸芯封面，186页。
★明治二十五年，侦探小说《幻灯》布莱克讲说，今村次郎速记，三友舍发行，三十二开厚板纸芯封面，97页。
★明治二十九年七月，英国小说《孤儿》金樱堂，十六开，174页。
这些加上前述明治三十五年的《岩出银行血染的手印》，总共七本。我想应该还有其他的书出版，但我的资料并不清楚有哪些。我则持有上述中的《草叶之露》、《幻灯》，以及《车中的毒针》三本。
《宝石》昭和二十五年（1950）十二月号
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注释：
[1]凯迪特创作的《新闻记者的冒险》。编者注。
[2]胡安·沃赛蒂希，编者注。
[3]两者皆为日本知名落语家。
[4]应为三友社，疑为错字，下文同。译者注。