义昭急不可耐地想要早点当上将军。他藏身在敦贺湾上突起的一座小城中，急得就像热锅上的蚂蚁。海边的风景他也早已厌倦了。
也难怪他干着急。
“怎么还没来？”
他一天要念叨好几遍。他指的是——织田家派来接他的人。既然已经决定要投靠织田家，他再也无法等待下去了。
“您再忍耐几天。藤孝（细川）殿下和十兵卫光秀正在为此奔走呢！”
每次，身边的侍卫们都如此安慰他。
事实上，他们也确实在四处奔走。
不仅仅是他们，信长本人也不例外。他派出织田家中凡是具备外交才能的部将们，为迎接义昭做着各种准备。
在战国诸侯当中，信长算是新兴势力。从实力上判断，他不得不向甲斐的武田氏和越后的上杉氏打好招呼：
“提出此事虽然实在是有失妥当，我想把将军（义昭）殿下接到岐阜。原是出自一片忠心，请明察才是。”
以便事先得到他们的同意。
除此之外，在北近江的小谷还有势力颇为强大的新兴大名浅井氏。从交通上来讲，义昭要想从敦贺南下必经此地，就算信长要拥立义昭上京也必须取道而行。由此，对浅井氏也要实施充足的怀柔政策才行。
幸好早在永禄八年，信长就已将妹妹阿市嫁给浅井氏，两家结成了姻亲。谈判自然也就不费力气。只是南近江的六角承祯与京都的三好羽党结为同盟，似乎不吃信长这一套。
当前的形势可以用且慢二字来形容。
“还没来呢？”
义昭仍在继续念叨，到了永禄十一年七月，信长的外交总算有了眉目，义昭终于等到了移驾岐阜的这一天。同月十三日，义昭从敦贺动身，沿着北国街道南下，两天后到达近江小谷城，在此逗留了数日，受到城主浅井长政的热情款待。
细川兵部大辅藤孝也寸步不离义昭的身边。
老臣柴田胜家作为岐阜织田家派出迎接义昭的统帅来到了小谷城。木下藤吉郎秀吉担任胜家的副官，明智光秀则兼任足利家的联络官和司仪官。
细川藤孝作为幕臣找到盟友光秀，问道：
“信长是怎么想的？”
“是动真格的。”
光秀不便多说，只好简略回答。
“我在织田家任职后才发现，那位上总介殿下绝非一般常人。”
“此话怎讲？”
“干什么都是动真格的。如此勇者还真少见。”
换而言之，信长一旦决定了要接收义昭，就誓死坚持到底。绝不同于朝仓义景采取的那种礼仪性态度。所以光秀说他动了真格。眼下又拥立义昭进京，情势万分险恶，信长仍是“动真格地”付诸行动。
光秀所说的“动真格”，似乎是指——为了达到目的而进入忘我境界的意思。
“凡事无论大小，他都有这个劲头。”
这个男人具有强烈的目的意识，为了实现这一目的能够集中自己的所有，也就是光秀所说的“总是动真格”。
“在女人身上也是。”
光秀一本正经地接着说。
就算和女人睡觉，他也是戏耍中带着认真。他认真地想要生孩子。他甚至会想到如果生的是女孩，该如何用于自己的政略上。他在光秀眼里是这样的一个人。
“呃？”
藤孝吃惊的是，向来不苟言笑的光秀，竟然破天荒地说起了男女之事。
“刚才的话粗俗得很，让您见笑了。”
“哪里的话，听了更容易了解上总介殿下的为人。不过，”藤孝压低了声音，“听说上总介殿下最近用的印章有些怪。”
“印章？”
“就是这个。”
藤孝摊开左手，在上面做了一个盖章的姿势。他说的就是那种红色或黑色的章。藤孝的意思是说，印章上刻的字样有些怪。
光秀点头道：
“是‘天下布武’四个字。”
“没错，就是这个‘天下布武’。——虽说是自古以来少见的豪言壮语，你是怎么看的？没觉得有问题吗？”
“嗯，这个嘛。”
光秀到底还是没有发表意见。
当时，各国的武将都流行将自己的理想寄予在印章的文字中。时下尤其流行得很。
号称关东霸王的小田原的北条氏康就制作了一枚“禄寿应稳”的大印。
意思是“禄寿则能安稳”。氏康虽是与谦信、信玄齐名的一代名将，却是北条家开运之祖早云的第三代继承人。氏康的理想便是维持先祖列宗们开辟的家运、保全天寿，即对平安无事的祈愿。
自认为用兵如神的上杉谦信，大印的把手上刻着狮子像，印文是“地帝妙”三个大字。他从地藏、帝释、妙见等印度三神的名字中各取了一个字祈求加护，并笃信不疑。印文恰恰反映了谦信对宗教的信仰。
“这么看来，上总介（信长）殿下便有心要一统天下了。”
藤孝说。放眼天下，可以说没有哪名武将不曾梦想过成为天下霸主的。不过，他们也只是停留在梦想阶段，中国的毛利氏采取的是保守主义，坚持不踏出中国半步，关东的北条家也顾虑到领地的安全，并没有采取任何具体的举措。
具有明确的目标，并按部就班实施计划的，恐怕只有甲斐的武田信玄而已了。
“天下布武，好大的口气啊！”
藤孝又重复道。天下布武难道不应该是征夷大将军的用语吗？也就是足利将军。具体而言，义昭才能配得上这份荣耀。
“要真是这样，上总介殿下表面上拥立义昭当上将军，暗地里却打算瞅准时机自己取而代之。难道不是吗？”
总之，在身为幕臣的细川藤孝看来，信长的热情虽然让其感动，同时他又担心信长怀揣着狼子野心。
“这可不像兵部大辅讲的话。”
光秀笑了起来。让藤孝吃惊的是，光秀不仅毫不担心，反而出人意料地说道：
“男儿有志莫过于此。”
“呃，说来听听。”
“男儿有志理应如此。正所谓身居片隅，却有气吞山河之势。”
“十兵卫君的意思难道是说，信长要抢夺原本属于足利家的日本国家的武权？”
“我说的是气势。”
光秀急忙解释道。
“天下布武，表达的是气势。——并不是说上总介殿下想要抢夺足利家的天下。”
“但愿如此。”
“不过我倒是吓了一跳。没想到向来机敏过人的兵部大辅，会讲出这种不着边际的话来。”
“从我的立场上的确会担心。在这点上，十兵卫君同为足利家的谋臣，应该相同才是。”
“所言极是。”
光秀对此丝毫没有异议。
“不过，也请理解这是一种气势。不才如我，既然在这世上苟且偷生，也暗怀着天下布武之非想。”
“这么老实的十兵卫君也会这么想吗？”
藤孝像是发现了新大陆似的，呵呵直乐。
（有什么好笑的。）
光秀暗暗道，脸上却不动声色。
美浓的西庄（现岐阜市内）有座立政寺。此处是净土宗的名刹，寺里有开山智通亲手种下的樱花树，故被通称为“樱花寺”。
这座位于岐阜郊外的寺院，被指定为从越前途经近江小谷远道而来的足利义昭的临时居所。
义昭到达美浓的这一天，一大早便晴空万里，城下的百姓们都纷纷议论道：
“将军要来，大晴天啊！”
大家都看作是祥兆。不管怎么说，像义昭这种身份高贵的人能来美浓国，本身就几乎可以说是奇迹，人们因此而欣喜异常。在远离京城的外地，将军几乎等于神仙下凡。
信长也不例外。
这天早上，他像往常一样天蒙蒙亮就去了马场，挥鞭跑马足足折腾了一个时辰。
（将军要来了。）
就连信长这样不轻易流露情绪的人，也有了失控的表现。信长这种躁动不安，说明此时的他仍然是一介乡间的大名而已。
城下的百姓们都四处打听：
“有没有办法弄到将军殿下用过的洗澡水？”
大家都深信不疑，将军用过的洗澡水喝了能治百病。
当然，信长从小时候就是一个清醒的唯物论者，从不相信这些迷信。
不过，他心里还是挺高兴的。
（凭我自己也能请到将军了。）
他踌躇满志。
更让他兴奋不已的是，请来将军这件事能让“美浓人完全臣服于自己”。占领美浓后，总算能够安抚民心了。
（原来上总介殿下如此厉害。）
美浓的士民一定会这么想。无论是土岐家，或是斋藤道三、义龙、龙兴当政的时代，都未能实现这一壮举。
正午过后，信长率领大军前往关原迎接义昭一行人。
他又领头去了岐阜的西南郊，把义昭安置在了立政寺。
“明智氏的十兵卫在不在？”
信长一边让小厮们给自己更衣，一边着急地唤道。很快，光秀就过来了。
“怎么做？”信长问道。
他的话一向很短。要想理解信长话里的意思，要不聪慧过人，要不就是在他身边伺候很久的下人。
光秀愣住了。
幸好身旁的木下藤吉郎秀吉小声告诉他：
“殿下指的是拜谒的礼节。”
替他解了围。位居高官的藤吉郎虽出身低微，却能立刻领会信长发出的各种指令。
“十兵卫，你听到没有？”
信长已经等得不耐烦了。像光秀这种总是要慢上一两个拍子的反应，是信长最深恶痛绝的。
“是，遵命！”
光秀连忙大声应道，开始讲起拜谒时的注意事项。
“进了大殿，您不可妄自靠近将军殿下的坐席。”
“那我要坐到哪里？”
信长收回视线，眯起眼睛从上面俯视着光秀。
“坐在走廊里。”
“你说什么？”
他的语气带着一丝狰狞。光秀慌了，又道：
“这是礼数。将军殿下让您进去，您也得表现出顾虑。叫您三次后，您再静悄悄地跪爬进去就是了。”
“静悄悄地？”
信长学着光秀的语气。刚才的不快似乎缓和过来了。
拜谒的时辰到了。
信长虽说凡事都不喜欢循规蹈矩，这种时候却收敛得极好。凭着卓越的运动神经和敏锐的反应，他完美地上演了一场室町风格的礼仪。
“这位是织田上总介。”
义昭的贴身侍卫细川藤孝向上座的义昭介绍道。
信长远远地跪在下座。
然后他屈膝略微上前，将进贡的礼品单呈给了细川藤孝。
藤孝略施一礼后接过。恐怕此时的这两人都不会想到，有朝一日堂堂的幕臣兵部大辅细川藤孝，会成为跪在下座的信长的部下。
藤孝朝着上座微微低头施礼后，开始读起了礼品单。
国纲[1]制宝刀一把
芦毛马一匹
盔甲两套
沉香一品
锦缎百匹
铜板千贯
“你有心了。”
义昭按照礼节回应道。这是收下礼品时的答谢用语。义昭对这种礼节也不是十分熟悉。
仅在三年前，他还是奈良一乘院的一名出身高贵的和尚而已，自然不懂将军的各种做法。这些都是前几天细川藤孝教给他的。在此点上，义昭和信长都是半斤八两。
中途，义昭却打破了规矩。他实在是憋不住了。
“上总介，你的用心我也不言谢了。你要是助我实现重振幕府的心愿，我才是求之不得呢。”
他又接着说：
“我可是把你当成我家的守护神了！”
义昭一向喜欢这种极端的表达方法。可能是他的根性。
他还不罢休：
“我何时能回京城？”
这是他最想知道的。哪怕是两年，或是三年，总之他希望有个期限。
然而，信长平静地回答却让义昭几乎不相信自己的耳朵。
“下个月或是下下个月吧！”
信长跪地答道。
“拥立将军立即发兵，一路讨伐逆贼挥师上京，到了京城消灭三好、松永一党，取其首级以血前代将军之耻，同时将您送上征夷大将军的宝座，您看如何？”
义昭一向不擅控制情绪。他顿时手舞足蹈，面露狂喜。
信长绝不是在堆砌华藻之词。他说的是真心话。
这一年的九月，信长率领三万五千大军，奉送义昭开始西上。
这种旁若无人的举动，让天下无不战栗。可以说，战国时代的真正的统一，是从这个时候开始的。
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[1] 指镰仓时代的刀匠粟田口国纲。