京都一年四季分明，其中最绚丽多彩的要数五月份前后。
信长从越前逃回京都后，一直在东山绿荫环绕的清水寺中静养。
（京城里满眼翠绿之色，和越前的败仗简直恍如两个世界。）
光秀每次爬上清水坡去向信长请安时都会这么想。他多少有一些吟诗作曲的习惯。这种习惯在那个时代是毫无用处的。光秀沿着坡道向山上走去。
光秀一边走，一边想着前几天发生的事情。
那天是他从越前回来后第一次到室町御所去看望将军义昭。作为京都守护的礼节是再应当不过的了。
“呀，光秀回来了！”
义昭抚掌而笑，甚是开怀。只见他脸色红润，满面笑容。织田军头一次吃了败仗，义昭却高兴得像遇到了喜事。
也难怪。
光秀一眼就能看穿他心里在作何想。信长这次出人意料的溃败，可以说正合秘密召集反织田同盟的义昭的下怀。就算不是他的计谋显出了效果，至少眼前的形势正是义昭一直所期望的。
（指日可待。）
义昭一定是这么想的。由此往后信长开始走下坡路，最终一蹶不振的话，那么足利将军将不再是信长的装饰品，而是名副其实的征夷大将军，到时候就可以如愿以偿召开幕府了。
（光秀，太让人高兴了。）
义昭高兴得想要大叫。想当年他们志同道合，曾经梦想要重建室町幕府。
直到现在，义昭都把光秀当成自己的战友。正因为这样，织田军破天荒地打了败仗后，义昭却能够在光秀面前笑得如此开心。
（这不是惹麻烦嘛。）
光秀不得不提高警惕。义昭身边有很多幕臣。这些人最近和信长的家臣没什么两样，还不知道会在背后嚼什么舌头根子。
“快讲讲越前大仗的事情来听。你是不是又打了漂亮仗？”
“哪里，这次不像以往，我方的部队吃了败仗，不是什么光荣的事情。”
“是不是只有你打了胜仗？我听别人说了。”
“不敢不敢。”
光秀心中涌起一阵恐慌。义昭刚才说的话要是一字不漏地传到信长的耳朵里，还不知道会引起多大的误会呢。
（这位将军真是喜欢惹事。）
虽然人不算笨，却行事草率口无遮挡。义昭的这种性格，让光秀感到愈来愈沉重的负担。
“您说的是金崎城的撤退吗？”
“对呀，掩护撤退的那场仗。”
“并不是我的功劳。要论首功，应当是木下藤吉郎，第二位是三河殿下（德川家康），我只不过是跟随在二人之后而已。”
“太谦虚了。”
“将军殿下，我说的是实话。您一定要听好了。我跪下求您了！”
光秀平伏在地。他是认真的。其实并不是他谦虚。他确实是跟随在后，还轮不上邀功请赏。而义昭却不这么认为。
“你以前就这样，行事低调。”
义昭自认为是光秀的保护人。要加以宠爱才行。而且，他不愿意让光秀输给木下藤吉郎或是德川家康之流。
“这件事我要跟信长说说。”
义昭的这句话恍如响雷一般，光秀趴在地上，懊丧得想要放声大哭。
他抬起头，脸色惨白。
他本想说：“我确实没什么功劳。”
然而再继续申辩的话，就不合礼节了。
光秀灵机一动，当场作了一首描绘自己心境的诗歌。内容并不出奇，意思是说去了越前的海边却两手空空地回来了，不过亲眼见到了诗词中著名的气比松原也算是收获吧。诗歌中古今的修辞用得恰到好处。
“不愧是光秀啊！”
义昭抚膝而笑。
（什么呀，头疼死了。）
光秀在清水坂上边走边想。
（人的运气真是难以预料。）
——运气是要去营造的。
以前，道三曾经这样说过。光秀一直铭记在心，并以此作为自己的处世原则。事实上，道三就是自己亲手去营造的。奈良屋的万阿，还有发动政变当上了国主的土岐赖艺，都是出自道三之手的作品。这些作品为道三开运辟道，直到道三当上了美浓的国主。
（我的作品是将军义昭。）
此话不假。他把一文不名的和尚义昭从奈良一乘院中救出来后遍访诸国，最终得以和信长联手使其当上了将军。光秀的命运也从此被改写。
（道三有那么多的作品，我却只有义昭将军一个。而且现在还束手无策。）
要是换作道三，不知道会如何处置已经无用的作品。也许嫌他碍事，早就杀掉了也不一定。
（这点我可做不到。）
光秀继续上山赶路。
信长从上座盯着光秀。
（听说这家伙几日前在将军面前作了一首奇怪的诗歌。）
这首歌，是从义昭那里得知的。听上去，像是在嘲笑信长攻打越前大败而归。
“十兵卫，你喜欢松树是吗？”
“不知从何说起？”
“气比的松原。你不是告诉将军，到越前敦贺就是为了看它们吗？”
“那只是诗歌而已。”
光秀的意思是那不过是诗歌的意境罢了。信长对他的语气感到不快。
“殿下不懂诗歌吧。”
似乎话中有话。信长天性本来就不喜欢这些中世纪的辞藻游戏，可以说是深恶痛绝。他总是与过去的旧事物决裂，喜爱前卫的东西，并全身心地加以投入。
“你是诗人吗？”
他反问道。
他的语气中多少带有几分厌恶。他讨厌的传统艺术来自他讨厌的规矩方圆。就拿诗歌的规矩来说，比如歌枕或是古典名诗等等。传统艺术便是成立于这些规矩之上的。一字不漏地死记硬背下来，就成为所谓的京都教养。
信长对这些一窍不通。他天生就抗拒这些东西。
不光是抗拒，他还厌恶它们，想尽方法去破坏它们。
换而言之，它们都是信长的敌人。除了诗歌，所有中世纪的权威都是。当然也包括遍布南都北岭的佛教。
“你是诗人吗？”
这句话的言下之意是：“你这家伙与我的敌人是同一伙的吗？”当然只是有这种倾向而已。说这句话的信长本人，也并没有清醒地意识到这一点。
“我说，”信长接着道，“你这就出发。去北部的近江，看看浅井军什么情况。十日后回来。”
他让光秀去侦察北近江的敌情。当然，信长已经派出不少探子去侦察浅井氏的动静，却还是不充分。最好派有作战指挥经验的将领去更有效果。信长认定光秀是合适的人选。
信长的心思从他的话中就能听出来：
“用我的眼光去对待浅井吧。”
意思是让光秀站在总司令官的角度上去侦查对浅井作战的事情。
（信长很信任我。）
光秀放下心来。
他马上告辞，回到自己的京城家中，乔装打扮成修道者。
他一边穿上粗布衣服一边想：
一到紧要关头，织田家中能代替信长的，也只有自己和木下藤吉郎了。
光秀认为，信长对历代的老臣柴田胜家等人，不过是作为战斗指挥官来看待。而光秀和藤吉郎这两人，既能打仗，又具有战略头脑，信长一定觉察到了这一点。
“弥平次。”
他击掌唤着弥平次光春。弥平次跪在走廊待命时，光秀已经换上了一身修道者打扮。
弥平次吃了一惊，急忙询问缘由。不听还好，这一听更加不能理解。
“殿下身为织田家的将领，为何要打扮成伊贺忍者的模样呢？”
“这就是那人的别出心裁之处。”
信长总是不在意常规。只要他认为有必要，哪怕是让老虎去抓耗子，用茶壶来煮饭也不足为奇。他总是如此率性而为、固执己见。
“我十天后回来。如果没回来，就说明我在浅井境内命丧黄泉了。”
“可是，殿下。”
弥平次一心想劝阻这次近江之行。光秀却已经从走廊上跳下了院子。
“放心吧！你看我从来没被别人的刀枪伤到过皮毛。”
他的身影消失在后门外。
从粟田口翻过逢坂山，黄昏时一路眺望着琵琶湖下山，夜里到了大津。
大津虽地处近江，却属于织田的国土。当天晚上，光秀借宿在素有交情的临济禅养禅寺里。道三也曾经在此住过两三次，老方丈宗源至今年还清晰记得道三的风采。
光秀突然造访，再加上一身异样的打扮，宗源虽吃惊不小，却什么也没问。
晚饭时，宗源说道：
“眼下的浅井是第三代了。最初的浅井亮政殿下和道三一样，也是穷困潦倒。”
第一代的亮政出生于明应四年，和道三同岁。
他的生平也和道三相似。
亮政出生在北近江守护大名京极家的下级武士家，擅长玩弄权术，费尽心思后夺得了主家京极家的地位，最后一跃成为近江北部拥有三十九万石的领主。
关于他的逸闻极多。
他在二十三岁那年，用武力驱逐了主家的家臣上坂泰舜，夺得其领土之后，新兴的浅井家尤以兵强马壮闻名。
他不凭借家世来采用武士。
只要是勇猛善战，哪怕是平常百姓也可以当天变身为士官。而胆小者即使是家世显赫也会被取消领地，换作供应藏米。藏米通常是分发给士卒的一种报酬方式，不以石来计算。因此人们都以此为耻，争相习武。
他待人接物的方式也可以说是一绝。据说浅井家的国土内，就连农民拿锄头的样子都和其他地方不一样。无论百姓或是商人，只要年满十六岁，亮政就会把他们召到城里挨个儿地接见。他会主动向他们发话。
他往往会问：
“都喜欢什么啊？”
人到了十六岁都会对未来抱有希望和志向。喜欢什么的意思是，将来想干什么。
倘若有人回答道：“我喜欢练武。”
亮政便会点点头说：“明年让我看看你的武功。”
意思是，这一年好好练习，明年考考他的水平。如果考试合格的话便留用家中。因此，浅井家的阶级并不固定，只要有本事就能当上武士。
“除了种田，我别无所长。”
对于这种回答，亮政也会点点头说：
“到了秋天我去看看你种的田。”
意思是要当个本分的百姓。
“我只懂得经商。”
倘若对方这么回答，亮政便会向他打听物价的行情。这种对话的方式，即使是商人的幼子，听了后也会发奋图强。亮政由此深得人心。
要说人心，亮政年轻时还叫做浅井新三郎的时候，有一天到近江木之本的地藏堂参拜。这座地藏堂的正式名称叫净信寺，京极家的武士们祖祖辈辈都信奉此寺。
“听说，这里的地藏菩萨可灵验了。”
他上前和看守寺庙的和尚套近乎，打开对方的话匣子。
“有什么证据呢？”
“当然有。”
和尚掏出信徒的名单，开始滔滔不绝地介绍起来，例如“某某地方的某某人得了某种病快要死了，向地藏菩萨许愿后大病痊愈了”等等。浅井新三郎亮政也一一耐心地听着并记在心里。
他在旧主公京极家内部培植自己的势力时就利用了上面的事情。比如说，当他见到信徒名单上有姓名记载的武士时，便会说：
“您的母亲很早就信奉地藏菩萨。您就是地藏菩萨显灵来到这个世上的，一定要善待自己啊！”
对方会为他如此熟悉自己的情况而感到惊诧，于是很快就感到亲近，成为他的党羽。
当然，亮政收揽人心的方法决不仅限于地藏菩萨这一种，可以说他用尽了各种手段。
不过，在地藏堂看守和尚看来，他坚信亮政之所以能当上三十九万石的大名，完全是因为背下了自己透露的信徒名单的缘故。
每当有人参拜时，他便会絮絮叨叨地说个不停：
“你看看我。伺候了地藏菩萨三十年，点灯奉花，屋顶漏了要修，早晚擦拭清洁佛殿，却还是逃不脱食不果腹的穷和尚的命。可你看看新三郎那小子，只不过来过一次，从我这骗走了信徒名单，摇身变得了不得了。”
亮政死后，久政继位。
久政过于平庸，浅井家的家臣们心生不满，最终久政被迫退隐，久政的长子长政被立为国主。
长政从少年起就英姿飒爽，家里也都期待他能够把祖父亮政的基业发扬光大。
——浅井家是如何在准备与织田家开战的？
这就是光秀侦查的目的。