第五章
那天晚上，到杜·克鲁瓦谢先生和夫人家的客人比平时多得多。知道这件事的人不多，只有法院院长杜·隆斯雷先生，第一副检察官索瓦热先生，和杜·库德赖先生，他本来是房地产抵押登记官，后来因为投票选错了人，被撤了职。可是杜·隆斯雷夫人和杜·库德赖夫人以严守秘密为条件，把这件事告诉了一两个亲密的朋友。因此这件新闻便在杜·克鲁瓦谢先生家聚会的半贵族、半市民的交际圈子里传开了。每个人都觉得这件事很严重，都不敢公开谈论。杜·克鲁瓦谢夫人同上层贵族有密切关系，这是尽人皆知的，以致没有人敢交头接耳地谈及德·埃斯格里尼翁家所遭到的不幸，或者询问详细情况。最有切身利害关系的那几个人为谈论这件事，一直等到善良的杜·克鲁瓦谢夫人退场回到自己的卧室，避开她的丈夫去念经敬神。
等屋子的女主人走出客厅以后，杜·克鲁瓦谢的几个参与秘密、知道这位伟大工业家的计划的党羽，已经在清算赌帐，可是他们发觉客厅里还有几个人，这些人平时的观点比较可疑，为着切身利益倒向哪边也比较难说，他们于是继续赌博。将近十一点半钟，客厅里只剩下了心腹之交：索瓦热先生，卡缪索先生，预审法官及其夫人，杜·隆斯雷先生和夫人，他们的儿子法比安，杜·库德赖先生和夫人，约瑟夫·勃龙代，一个老法官的长子，一共十个人。
据传说，在一个不祥的夜晚①，半夜三点钟，塔莱朗正在吕伊讷公爵夫人家里玩纸牌，突然停止赌博，把挂表放在桌子上，问旁边的赌友们：德·孔代亲王除了当吉安公爵以外还有没有别的子女？——德·吕伊讷公爵夫人回答：“这件事您知道得很清楚，为什么还要问？”——“如果这位亲王没有别的子女，孔代一家就绝后了。”经过一阵沉默以后，大家又重新赌起来。
①指拿破仑（当时是第一执政）处决波旁王室的当吉安公爵的那一夜。
法院院长杜·隆斯雷先生也是用相同的程序开始他的谈话，也许是他知道近代史上有过这么一件事，也许是因为在政治生活上，渺小的人会同伟大人物使用同样的表达方式。法院院长中断了波士顿纸牌，看了看表，说：
“这时候，德·埃斯格里尼翁伯爵先生被捕了，这个家族多么傲慢，从此以后要永远脸上无光了。”
“你已经下令逮捕那孩子了？”杜·库德赖快活地叫喊。
在场的人，除了法院院长、副检察官和杜·克鲁瓦谢，顿时都满脸惊诧。
“他刚在谢内尔的家里被捕，他就躲在谢内尔家，”副检察官说，神气活象一个有当大臣的能力的人，可惜没有人赏识，否则他应当做警察总监。
这位第一副检察官索瓦热先生，是一个二十五岁的青年，瘦高个，长脸，面部呈橄榄色，一头黑色鬈发，眼睛深陷，下面有一道宽宽的褐色眼圈，和上面深灰色多皱纹的眼皮正好相连接。他有一只鹰嘴鼻，一只抿得紧紧的嘴，双颊由于读书用功而消瘦，由于野心勃勃而凹陷。他是一个典型的二流人物，时刻在窥伺机会，只要能往上爬，什么事都干得出，不过尽可能维持在可能和合法的范围内。他的大模大样的神气恰恰表现出他有吹捧权贵的口才。年轻伯爵躲藏的地方是谢内尔的接任人告诉他的，他认为这件事是他的一大功劳。这个消息使预审推事卡缪索先生非常惊异，他根据索瓦热的申请发下了逮捕状，他没有想到会这么迅速地执行。卡缪索是一个年约三十岁的人，身材矮小，已经开始发胖，金色头发，肌肉松软，脸色发青，如同所有那些经常关在办公室或者法庭里的官吏们一样。他的淡黄色小眼，充满了怀疑的神情，一般人都认为这是狡猾的表现。
卡缪索夫人望着她丈夫，仿佛问他：“我不是说对了吗？”
“那么这案件是要审的了？”预审推事问。
“你还怀疑吗？”杜·库德赖回答，“既然逮捕了伯爵，一切就定局了。”
“还有陪审团呢，”卡缪索先生说，“对这个案件，省长先生一定会左右陪审团的组成，去掉检察署和被告这两方拒绝的陪审员以后，只剩下那些赞成无罪释放的人。因此我的意见最好还是和解，”他对杜·克鲁瓦谢说。
“和解？”院长说，“可是事情已经到了法院呀。”
“不管是释放或者判罪，总之德·埃斯格里尼翁伯爵已经很不光彩了，”副检察官说。
“我是附带民诉的当事人，”杜·克鲁瓦谢说，“我请的律师是迪潘兄弟的老大。我们要看看德·埃斯格里尼翁家怎样摆脱他的利爪。”
“他们会为自己辩护，会到巴黎去找一个律师，他们会聘请名律师贝里耶来对付你们的，”卡缪索太太说，“总得旗鼓相当，才能势均力敌嘛。”
杜·克鲁瓦谢、索瓦热先生和杜·隆斯雷院长望着预审法官卡缪索，全都担上了同一份心事。年轻的卡缪索太太说最后一句话的口气和态度，使她面前那八个合谋败坏德·埃斯格里尼翁家族的人惴惴不安，却又深藏不露，因为外省人长年累月过着修道般的生活，养成了精明狡猾的习惯，全都极善于隐藏自己的感情。娇小的卡缪索夫人注意到，这几个人一感觉到预审法官可能违背杜·克鲁瓦谢的意图，脸色就变了。她见丈夫把自己的想法露了底，便想顺势探测一下这八个人仇恨的深度，而且想猜出杜·克鲁瓦谢用什么方法拉拢第一副检察官，使得检察官这么快就采取行动，而这个行动是与当权者的观点背道而驰的。
“不管怎样，”她说，“如果这个案件从巴黎请来一些名律师，我们就可以在重罪法庭旁听几场有趣的审判了；不过这案件一定会在初审法院和高等法院之间了结。政府肯定会悄悄地尽一切办法来挽救一个阀阅门第的青年，何况这个青年还有德·摩弗里纽斯公爵夫人做朋友。因此，我不相信在我们这里会有朗德诺那样的丑闻①。”
①这句话来自亚历山大·杜瓦尔（1767—1842）的剧本《沉船》（又名《继承人》），内容是写一个有财产的叔父传说在海难中死亡，继承人正争夺他的遗产时，他又回来了，事情发生在朗德诺，故称朗德诺丑闻。
“您这话可说差了，夫人！”法院院长声色俱厉地说道，“您以为首先调查和审理这件案件的法院，会受到与司法格格不入的一些考虑的影响吗？”
“事实会证明恰恰相反，会受到影响的，”她狡猾地望着副检察官和法院院长说，他们俩冷冷地瞪着她。
“夫人，请您解释一下，”副检察官说，“照您的说法，似乎我们不是在履行我们的职责了？”
“内人的话毫无价值，”卡缪索说。
“可是院长先生的话呢？”她又接过话头说，“不是有点偏见吗？因为这案件还得经过调查庭审理，而调查庭还没有开过庭，法院还没有宣布调查结果哩。”