大凡物不得其平则鸣：草木之无声，风挠之鸣［2］。水之无声，风荡之鸣，-其跃也，或激之［3］；其趋也，或梗之；其沸也，或炙之。金石之无声，或击之鸣。人之于言也亦然：有不得已者而后言，其歌也有思，其哭也有怀。凡出乎口而为声者，其皆有弗平者乎！
乐也者，郁于中而泄于外者也，择其善鸣者而假之鸣［4］。金、石、丝、竹、匏、土、革、木八者，物之善鸣者也。维天之于时也亦然，择其善鸣者而假之鸣。是故以鸟鸣春，以雷鸣夏，以虫鸣秋，以风鸣冬。四时之相推敚［5］，其必有不得其平者乎！
其于人也亦然。人声之精者为言，文辞之于言，又其精也，尤择其善鸣者而假之鸣。其在唐、虞，咎陶、禹，其善鸣者也［6］，而假以鸣。夔弗能以文辞鸣，又自假于《韶》以鸣［7］。夏之时，五子以其歌鸣。伊尹鸣殷，周公鸣周。凡载于《诗》《书》六艺，皆鸣之善者也。周之衰，孔子之徒鸣之，其声大而远。《传》曰：“天将以夫子为木铎。”［8］其弗信矣乎？其末也，庄周以其荒唐之辞鸣［9］。楚，大国也，其亡也，以屈原鸣。臧孙辰、孟轲、荀卿，以道鸣者也［10］。杨朱、墨翟、管夷吾、晏婴、老聃、申不害、韩非、慎到、田骈、邹衍、尸佼、孙武、张仪、苏秦之属，皆以其术鸣［11］。秦之兴，李斯鸣之［12］。汉之时，司马迁、相如、扬雄，最其善者也。其下魏晋氏，鸣者不及于古，然亦未尝绝也。就其善者，其声清以浮［13］，其节数以急［14］，其词淫以哀［15］，其志弛以肆［16］。其为言也，乱杂而无章。将天丑其德莫之顾耶［17］？胡为乎不鸣其善鸣者也？
唐之有天下，陈子昂、苏源明、元结、李白、杜甫、李观［18］，皆以其所能鸣；其存而在下者，孟郊东野始以其诗鸣。其高出魏晋，不懈而及于古［19］，其他浸淫乎汉氏矣。从吾游者，李翱、张籍其尤也［20］。三子者之鸣信善矣，抑不知天将和其声而使鸣国家之盛耶？抑将穷饿其身，思愁其心肠，而使自鸣其不幸耶？三子者之命，则悬乎天矣。其在上也奚以喜［21］？其在下也奚以悲？
东野之役于江南也［22］，有若不释然者［23］，故吾道其命于天者以解之［24］。
【注释】
［1］孟东野：孟郊(751-814)，著名诗人。四十六岁始中进士，五十岁被任命为溧阳县尉。
［2］挠：搅动，搅乱。
［3］其跃：指水掀起波浪。或激之：是有东西阻遏其势。
［4］假之鸣：借助于其物而发出鸣声。
［5］推敚：推移变化。敚，同“夺”。
［6］唐：帝尧的国号。虞：帝舜的国号。咎陶：皋陶，舜时执掌司法和典章制度的大臣。
［7］夔：舜时的乐官。韶：韶乐，舜时的乐曲名。
［8］夫子：指孔子。木铎：金属制成的大铃，中有舌，摇之即响，因舌为木制，故称木铎。古时以摇木铎为召集民众的信号。
［9］荒唐之辞：指其文章设辞奇诡，汪洋恣肆，气势宏大。
［10］臧孙辰：臧文仲，春秋时鲁国大夫。
［11］申不害：战国时韩国人，后世奉为法家之祖，著《申子》。慎到：战国时赵国人，法家学派思想家，著《慎子》。田骈：战国时齐国人，属道家学派，著《田子》。邹衍：战国时齐国人，曾为燕昭王师，阴阳家，著《终始》《大圣》。尸佼：战国时鲁国人，曾为商鞅门客，杂家，著《尸子》。孙武：孙武子，春秋时齐国人，著名军事家，著《孙子》。张仪：战国末期魏国人，纵横家，以“连横”之策助秦灭六国。苏秦：战国末年东周洛阳人，纵横家，以“合纵”之策联六国以抗秦。术：指各家的思想、学说、策略等。
［12］李斯：战国末年楚国上蔡(今河南上蔡)人。著名政治家，法家学派代表人物之一，为秦相，佐秦统一中国，著有《谏逐客书》等。
［13］清以浮：清丽而浮夸。
［14］数以急：频繁而急促。
［15］淫以哀：语言放荡而悲凉。
［16］弛以肆：松懈而放肆。
［17］将：大概。丑：以……为丑。莫之顾：不顾念他们。
［18］陈子昂：字伯玉，初唐著名诗人，唐代诗文革新运动的先驱者，著《陈伯玉集》。苏源明：字弱夫，盛唐诗人，著《苏源明前集》，已佚。元结：字次山，著名诗人，著《次山集》。李观：字符宾，中唐文学家，著《李元宾集》。
［19］不懈而及于古：不懈努力而可追及古人。一说：“不懈”即“无懈”，指其诗精到严密，无懈可击。
［20］李翱：字习之，中唐古文家，著《李文公集》。张籍：字文昌，中唐著名诗人，著《张司业诗集》。其尤：其中最杰出者。
［21］奚以喜：有什么值得高兴的呢？
［22］役于江南：受差遣到江南去供职，此指孟郊赴溧阳尉任。
［23］有若：好像有。不释然者：不能释然于怀的，即有不愉快之事闷在心里。
［24］道其命于天者：说他的命运系于上天。解之：宽慰他。