臣某言［2］：伏以佛者夷狄之一法耳［3］。自后汉时流入中国，上古未尝有也。昔者黄帝在位百年［4］，年百一十岁；少昊在位八十年［5］，年百岁；颛顼在位七十九年［6］，年九十八岁；帝喾在位七十年［7］，年百五岁；帝尧在位九十八年［8］，年百一十八岁；帝舜及禹，年皆百岁。此时天下太平，百姓安乐寿考［9］，然而中国未有佛也。其后殷汤亦年百岁。汤孙太戊在位七十五年［10］，武丁在位五十九年［11］，书史不言其年寿所极，推其年数，盖亦俱不减百岁。周文王年九十七岁［12］，武王年九十三岁［13］，穆王在位百年［14］，此时佛法亦未入中国。非因事佛而致然也。
汉明帝时［15］，始有佛法，明帝在位才十八年耳。其后乱亡相继，运祚不长［16］。宋、齐、梁、陈、元魏以下，事佛渐谨，年代尤促［17］。惟梁武帝在位四十八年［18］，前后三度舍身施佛，宗庙之祭，不用牲牢，昼日一食，止于菜果；其后竟为侯景所逼，饿死台城［19］，国亦寻灭。事佛求福，乃更得祸。由此观之，佛不足事，亦可知矣！
高祖始受隋禅［20］，则议除之。当时群臣材识不远［21］，不能深知先王之道、古今之宜［22］，推阐圣明［23］，以救斯弊。其事遂止，臣常恨焉［24］。伏惟睿圣文武皇帝陛下［25］，神圣英武，数千百年以来，未有伦比。即位之初，即不许度人为僧尼道士，又不许创立寺观。臣常以为高祖之志，必行于陛下之手。今纵未能即行，岂可恣之转令盛也?今闻陛下令群僧迎佛骨于凤翔，御楼以观［26］，舁入大内［27］。又令诸寺递迎供养。臣虽至愚，必知陛下不惑于佛，作此崇奉，以祈福祥也。直以年丰人乐，徇人之心［28］，为京都士庶设诡异之观［29］，戏玩之具耳。安有圣明若此，而肯信此等事哉！然百姓愚冥，易惑难晓，苟见陛下如此，将谓真心事佛，皆云：“天子大圣，犹一心敬信，百姓何人，岂合更惜身命！”焚顶烧指［30］，百十为群，解衣散钱［31］，自朝至暮，转相仿效，惟恐后时，老少奔波，弃其业次［32］。若不即加禁遏，更历诸寺，必有断臂脔身［33］，以为供养者。伤风败俗，传笑四方，非细事也。
夫佛本夷狄之人［34］，与中国言语不通，衣服殊制，口不言先王之法言，身不服先王之法服，不知君臣之义，父子之情。假如其身至今尚在，奉其国命，来朝京师，陛下容而接之，不过宣政一见［35］，礼宾一设［36］，赐衣一袭，卫而出之于境，不令惑众也。况其身死已久，枯朽之骨，凶秽之余，岂宜令入宫禁?孔子曰：“敬鬼神而远之。”［37］古之诸侯，行吊于其国［38］，尚令巫祝先以桃茢祓除不祥［39］，然后进吊。今无故取朽秽之物，亲临观之，巫祝不先，桃茢不用，群臣不言其非，御史不举其失，臣实耻之！
乞以此骨付之有司，投诸水火，永绝根本，断天下之疑，绝后代之惑，使天下之人知大圣人之所作为［40］，出于寻常万万也，岂不盛哉！岂不快哉！佛如有灵，能作祸祟，凡有殃咎［41］，宜加臣身，上天鉴临［42］，岂臣不怨悔。无任感激恳悃之至［43］，谨奉表以闻。臣某诚惶诚恐。
【注释】
［1］佛骨：指佛祖的一节指骨。据说当时法门寺的护国真身塔中藏有佛祖释迦牟尼的一节指骨，三十年开一次塔，可以给国家和百姓带来好运。元和十四年（819）法门寺开塔之时，唐宪宗就派人将此佛骨迎入宫内，供养三日之后送还。当时上至王公贵族、下至平民百姓都希望能借佛骨带来好运，加以庇佑。韩愈反对佞佛，对此现象十分不满，于是就向唐宪宗进谏劝阻，宪宗大怒，遂将韩愈贬为潮州刺史。表：古代的一种文体，一般用于臣子对帝王陈情谢贺之时。
［2］臣某言：表这种文体的一种格式，某，上表者的自代词。
［3］伏：俯伏，下级对上级的一种敬畏。夷狄：古代对少数民族的称呼，在此指佛教的发祥地天竺(今印度)。
［4］黄帝：姓公孙，名轩辕。中国古代圣贤的部落首领，他先后战胜炎帝和蚩尤，成为中华民族的始祖。
［5］少昊：名挚，号穷桑帝，中国上古时期的部落首领。
［6］颛顼：相传为黄帝之子昌意的后裔，号高阳氏，中国上古时期的一位部落首领。
［7］帝喾：相传为黄帝之子玄嚣的后裔。
［8］帝尧：相传为帝喾之子。
［9］寿考：长命百岁。
［10］太戊：汤王世孙，即殷中宗。
［11］武丁：汤十世孙，即殷高宗。
［12］周文王：姬昌，原为商朝的王侯，后因商朝昏庸无道，因此替天行道讨伐殷商，死后其子周武王建立周朝，追封其为周文王。
［13］武王：周王朝的建立者姬发，周文王次子。
［14］穆王：周文王的第五代孙，名满。
［15］汉明帝：东汉时期的第二位皇帝。
［16］运祚：国运君位。
［17］促：短暂。
［18］梁武帝：南梁的开国皇帝萧衍。
［19］侯景：原为北魏大将，后降梁，之后又发生叛变，攻破宫城，梁武帝被囚，最终饿死于台城。
［20］高祖：唐高祖李渊，公元618年李渊称帝，建立唐朝。
［21］当时群臣材识不远：指大臣萧瑀等人缺乏远见反对除佛。
［22］宜：道理。
［23］阐：发扬、阐发。
［24］恨：遗憾。
［25］睿圣文武皇帝：指唐宪宗，这是元和三年（808）时大臣上给宪宗的尊号。
［26］御楼：皇帝亲自登上宫楼。
［27］舁：抬。大内：宫殿之内。
［28］徇：顺从，顺应。
［29］士：士大夫。庶：普通百姓。
［30］焚顶烧指：用香火灼烧头顶和手指，佛教讲求苦行，以此显示对佛祖的虔诚。
［31］解衣散钱：施舍钱财。
［32］业次：工作、生计。
［33］脔身：割掉身上的肉，以此显示对佛祖的虔诚。
［34］夫佛：指佛教创始人释迦牟尼。
［35］宣政：唐朝的一所宫殿之名，主要用于接见异邦之使臣入京朝贡。
［36］礼宾：招待外宾的地方。
［37］敬鬼神而远之：出自《论语·雍也》，意思是说要尊敬鬼神，但不要接近鬼神。
［38］行吊于其国：到其他国家去哀悼死者。吊：悼念、凭吊死者。
［39］巫祝：官名，古时巫主要是用舞蹈迎神娱神，而祝主要是通过言辞向鬼神祈求恩福免除灾祸。桃茢：相传桃木、茢能辟邪。
［40］大圣人：此指唐宪宗。
［41］殃咎：祸患，灾祸。
［42］鉴临：亲自鉴察。
［43］恳悃：诚恳。