上尉曾被调教、驯养作军马之用。他的第一位主人是一名出征克里米亚战争的骑兵军官。他说，他非常喜欢跟所有其他马一起训练，一起小跑，一起左转右转，听到命令一起立定，听到号声或军官的指令全速前冲。年轻时，他毛色黝黑，是那种带斑点的铁灰色，可以说非常英俊。主人是一名意气风发的年轻绅士，非常喜欢他，从一开始就怀着极大的关怀和善意来对待他。他告诉我说，他认为军马生涯非常愉快。但是，说到坐上大轮船漂洋过海被派往国外时，他几乎改变了这种想法。
他说：“那段时间真可怕啊！当然，我们无法从陆地走到船上，所以他们不得不在我们身上套上粗绳，无论我们怎么挣扎，还是被抬了起来，越过水面，送到了大船的甲板上。在那儿，我们被放进了封闭的小畜栏。从来没有这么久看不到天空，从来没有这么久伸不开腿。轮船有时遇到大风会摇来晃去，我们连碰带撞还带摔，感觉真够糟的。然而，最后这一切都结束了，我们被用力拖起，晃回到了陆地上。我们都很高兴，再次踩到坚实的地面时，大家都纷纷喷鼻欢叫。
“很快，我们就发现我们来到的这个国家和我们自己的国家截然不同，除了战斗之外，我们还要忍受好多艰难困苦。但是，好多人都非常喜欢他们的马儿，所以他们竭尽所能让马儿在寒冷、潮湿，以及乱了章法的万物面前怡然自得。”
“但是，打仗怎样？”我说，“那不是比其他任何事儿都更糟吗？”
“啊，”他说，“我几乎不知道。我们总是喜欢听到号声响起，喜欢被派出去，迫不及待地出发，尽管有时为了等待命令不得不站好几个小时。当命令发出后，我们就会开开心心、迫不及待地跃步向前，好像根本没有炮弹、刺刀或子弹似的。我相信，只要我们感觉自己的骑手在马鞍上坐稳，他的手牢牢地抓住缰绳，我们就没有谁会害怕，即使空中有可怕的炸弹飞过，被炸成上千片，我们也不怕。
“我跟高贵的主人一起参加过好多行动，都没有受伤。尽管我也见过马儿中弹倒下，被长矛扎穿，被可怕的军刀砍伤，尽管我们任由他们死在战场，或者死于伤痛，但是我想我自己并不害怕。我的主人鼓舞他的士兵时声音欢快，让我认为他和我不可能被杀死。我对他完全信任，当他指挥我时，我就准备好去冲锋陷阵，堵住那个炮眼。我看到好多勇士都被砍倒，好多人摔下马鞍受了重伤。我听见过那些垂死的人发出的哭喊声和呻吟声。我曾经慢跑过鲜血流淌的地面，常常为了不踩到受伤的人或马而不停地腾挪，而却从来没有感到过恐惧。直到那可怕的一天到来——那是我永远难忘的一天。”
这时，老上尉暂停了一会儿，长吸了口气。我等着，他继续说了起来：
“那是一个秋天的早上，像平常一样，无论是要打仗还是要等候命令，拂晓前一小时，我们的骑兵团早已出来，披挂完毕。士兵们站在马旁，严阵以待。随着天色渐亮，军官们好像有些激动。天还没有完全亮，我们就听到敌人开火了。
“这时，一位军官骑过来，下令士兵们上马。于是大家纷纷上马，每一匹马都等着缰绳被触及，或被骑兵鞋跟压紧，我们一个个生龙活虎，跃跃欲试。但是，我们都受过良好的训练，除了时而咬咬嚼子，以及时不时不安地甩甩头之外，看不出我们焦躁。
“我和亲爱的主人站在队伍的最前面，大家都一动不动，目不转睛，他把我一小绺错位的鬃毛捋正，用手抚平，然后拍了拍我的脖子，说道：‘今天我们要打一天仗，巴亚德（骁勇者），我的美人儿。但是，我们会像以前那样尽职尽责。’那天早上，他拍我脖子的次数，比以前任何时候都多，他就这样一直静静地拍着，好像他在想其他事。我喜欢感受他的手放在我的脖子上，我骄傲而又高兴地弓起颈脊。不过，我站在那儿一动不动，因为我知道他所有的情绪，知道他什么时候想让我安静，什么时候想让我欢快。
“我说不清那天发生的一切，但是我可以讲述我们一块儿发起的最后一次冲锋。那就是穿越敌人炮火正前方的一个山谷。此时，我们完全习惯了附近隆隆的炮声、滑膛枪的嘎嘎声，以及子弹的嗖嗖声，而那天我们穿越的炮火却是我从来没有经历过的。子弹和炮弹从右边、左边、前面向我们倾泻而来。好多勇士纷纷倒下来，好多马纷纷倒下来，把骑兵摔倒在地。好多背上失去了骑手的马从队伍里狂奔出来。然而，因为害怕落单，加上没有人指挥，所以又跑回到了以前的伙伴中，跟他们一起冲锋陷阵。
“尽管非常可怕，但是谁都没有停下来，也没有后退。队伍人数每时每刻都在减少，而当我们的战友倒下时，我们就会围拢、团结在一起。当我们越来越接近大炮时，我们的步伐不仅没有动摇和犹豫，反而越来越快了。
“我的主人，我亲爱的主人正高举右手鼓舞他的战友们，这时一颗子弹从我的头边嗖地飞过，打中了他。尽管他没有发出喊叫，但是我感觉他受到打击摇晃了一下。我尽力控制速度，剑还是从他的右手里掉下，缰绳也从左手脱落，他在马鞍上向后一仰，摔落在地。其他骑兵从我们身边横扫而过，我被他们的冲力推离了现场。
“我想站在他的身边，不让飞驰而过的马蹄踩住他，却无济于事。我这时既没有主人，也没有朋友，孤零零地站在那个大杀戮场上，恐惧攫住了我，我浑身发抖，以前从来没有那样发抖过。就像我看到其他马儿做的那样，我也想尽力加入到队伍中，跟他们一起飞奔，但是我被士兵们的剑击退了。就在此时，一个失去战马的士兵一把抓住我的缰绳骑上了我，我和这个新主人一起又向前冲去。然而，我们英勇的连队寡不敌众，被打得惨败，那些从枪林弹雨中活下来的人又纷纷跑回了原地。有些马已经严重受伤了，因为失血过多几乎跑不动了，其他意志坚强的马儿设法靠三条腿拖行，还有一些马儿后腿被子弹打烂了，正挣扎着靠前蹄站起来。战斗结束后，伤员们被带了回去，牺牲的都被埋葬了。”
“那些受伤的马呢？”我问，“他们都留下来等死吗？”
“不是，部队的马医带着手枪走过来，射杀了所有受重伤的马。一些只受点儿轻伤的被抬带回去治疗，而早上出去的那些高贵、温驯的马儿大部分再也没有回来。我们马厩里回来的大约只有四分之一。
“我再也没有见到亲爱的主人。我相信他已经摔下马鞍倒地身亡了。我从来没有这样深爱过一个主人。我还参加了好多其他战斗，只受过一次伤，却并不严重。战争结束后，我又回到了英国，还像出国时一样健康强壮。”
我说：“我听别人说起过战争，就像那是一件非常美好的事儿。”
“啊！”他说，“我想他们从来没有见过战争。毫无疑问，没有敌人，仅仅训练训练，列队行进，演习一下，是很好。是的，那真不错。但是，当有成千上万的出色勇士和好马战死或终身残疾时，那就另当别论了。”
“你知道他们为什么打仗吗？”我问。
“不知道，”他说，“那不是一匹马所能明白的。但是，如果一路漂洋过海杀敌正确的话，那敌人一定是罪大恶极。”