马咯的话让我联想到了宗教。我无疑是个坚定的唯物主义者，从未严肃认真的考虑过宗教问题。此时我被托喀的死触动，就开始思考河童的宗教究竟是什么。我当时马上问学生拉卟、。
“我们信仰基督教、佛教、伊斯兰教、拜火教什么的。势力最大的要数近代教了。也叫生活教。”（“生活教”这个词的翻译可能不够贴切。原文是Quemoocha。cha大概相当于英语中的ism 。Quemoo的原形Quemal不单指“生活”，还包括“饮食男女”的意思。）
长老静默了片刻，接着就把我带到第三座神龛跟前。
长老话没说完，突然房门被打开了，一只健壮的雌河童向他猛地扑了过来。别说我们想拦住她，但是电光火石之间这只雌河童就把长老扑倒在地。
长老的话让我想起了死去的诗人托喀。不幸的是他和我一样是个无神论者。我不是河童，不了解生活教也可以理解了。可是生活在河童国的托喀应该了解“生命之树”的真谛才对。我同情托喀不听这个真谛的指引，所以才有了这么一个结局。因此我打断长老的话，跟他讲述托喀的事。
长老照旧安宁地微笑，接着说：“那你就不知道了。我们的神用一天的时间就创造了整个世界。（“生命之树”尽管也是一棵树，但是它却没有什么不能做到的事情。），接着创造了雌河童。但是只有雌河童太孤独了，它需要个雄河童来做伴。我们的神以慈悲为怀，取出雌河童的脑髓创造了雄河童。我们的神对这一对河童祝福着：‘吃吧，兴致勃勃地活下去。’”
长老听完之后，长叹了一口气说：“哦，那个可怜的诗人……决定我们命运的只有信仰、遭遇和机遇。（可能你们还要加上遗传等因素吧。）托喀君最大不幸的是没有信仰。”
长老亲切的微笑，首先跟我们寒暄了一下，接着静静的指了指正面的祭台：“我真没什么为这位先生可效劳的。正面祭台上的是‘生命之树’,我们信徒们会对它顶礼膜拜。你也看到了，‘生命之树’上长着金色和绿色的果实。金色的果实被称作‘善果’，绿色的被称作‘恶果’……”
那只老河童也回了个礼，礼貌的回复说：“是拉卟先生吗？你也……（他说到这停了下来，可能是因为才发现拉卟的嘴烂了。）唔，你看来挺不错的。你今天怎么……”
过了十来分钟，我们将长老夫妇留在后面，逃跑一样奔出了大寺院的正门。
第四座神龛里供的半身像是一个日本人。看见这个日本人的时候，我感到十分亲切。
科林斯式风格的柱子，哥特式风格的穹隆，阿拉伯风格的方格花纹，分离派的祈祷桌子——这些东西和谐的调和在一起，竟然有一种神奇的野性粗狂的美。两侧神龛里的大理石半身像尤其吸引我的目光。我对这些像似曾相似，这倒也不算神奇。那只弯腰驼背的老河童结束了“生命之树”的介绍后，陪着我和拉卟一起走向右边的神龛，他这样描述神龛里的半身像：“这是我们其中一个圣徒——背叛一切的圣徒斯特林堡。据说这位圣徒历尽艰苦后被斯维登堡的哲学所解救。不过事实上他并没有得到解救。这位圣徒也和我们一样信仰生活教——准确来说，他只有信仰生活教这一条出路。请读一下这位圣徒给我们留下的《传说》这本书。他自己承认，他是个自杀未遂者。”
看着第二个神龛，我有些郁闷起来。那是一座留着大胡子的德国人的半身像。
此时我们已经站在第六座神龛前了。
拉卟对他低头致意，无比尊敬的说：“长老，您身体股如此硬朗，真是太棒啦。”
我真的有些累了，于是就和拉卟一起跟随长老沿着弥漫着馨香的走廊进入一个房间。房间角落里，有一座黑色的维纳斯女神塑像，塑像面供奉着一束野葡萄。我原先认为想僧房不会有什么装饰，所以对此有些意外。长老可能是从我神态看出了我的心情，在我没落座之前，就抱歉地说道：“请不要忘记我们的信仰是生活教。我们的神——‘生命之树’的教义是‘生机勃勃地活下去’。……拉卟君，你让这位先生读过我们的《圣经》了吗？”
我们静静地走了一阵之后，拉卟跟我说：“看刚才那副情景，长老也就不会信仰‘生命之树’啦。”
很快，长老的解说就让我觉得厌烦了。因为他特别加上的说明，我听着却像是陈旧的比喻。我一面假装认真地听着，一面自己偷偷观察大寺院内部。
大寺院的内部好相当宽敞。科林斯式风格的圆柱建筑之间有几个朝拜者穿行而过。他们和我们一般，显得十分渺小。后来我们还遇见一只弯腰驼背的老河童。
听我们说完，长老又长长地叹了一口气。他满目含泪，直勾勾地盯着那尊黑色的维纳斯像。
一个温暖的下午，天气略阴沉，拉卟得意的陪我一起去参观这座大寺院了。果不其然，这是一座至少比尼古莱教堂大十倍的巍峨雄壮的建筑物，并且融合了几乎所有的建筑样式。我站在这座大寺院前面，望着那高耸的塔和圆屋顶时，竟然感到有些恐惧。说真的，它们真的非常像是无数只伸向天空的触角。我们在大门口站立（和这大门相比，我们愈加渺小了！），仰望了片刻这座世上少有的大寺院——与其说是建筑，不如说它是庞然大物。
“这是诗人国木田独步，他对卧轨自杀的体力劳动者的心情感同身受。不用我跟你介绍了吧。下面一请看第五个神龛……”
“这是圣徒斯特林堡的朋友。他出身于法国的商人世家，是一个法国画家，抛弃了生了一大群孩子的原配，再娶了一个十三四岁的圭蒂姑娘。这位圣徒的血管很粗，里面流淌着水手的血液。再看他那嘴唇，上面留着砒霜什么的之类的痕迹哩。第七个神龛里的是……你是不是有些累了。那么，请随我来这边来。”
“这是《扎拉图斯特拉》的作者——著名的诗人尼采。这位圣徒向他自己创造的超人寻求解脱。但他没能获得解脱，反而成了疯子。如果不是发疯了，没准他还成不了圣徒呢……”
“这不是瓦格纳吗？”
“第三座神龛里供的是托尔斯泰的半身像。这位圣徒的修行比其他人都艰苦。他原来是个贵族，不希望被满是好奇心的公众看到自己的痛苦。这位圣徒努力去信仰实际上并不能相信的基督，他曾经一度公开宣称他无比坚持自己的信仰。直到晚年，他终于不堪忍受做一个悲壮撒谎者了。他常常对书斋的房梁感到恐惧，这件事是非常有名的。不过他不曾选择自杀，否则他就成不了圣徒了。”
“死老头子！今天你从我的皮夹子偷走了钱，是不是又拿去喝酒了！”
“是的。瓦格纳是国王的朋友，也是一位革命家。晚年的圣徒瓦格纳，吃饭之前还要进行祈祷呢。无疑，他对生活教的信仰，远远超过了对基督教的信仰。从他遗留下的书简来看，他在凡间的时候数次被疾苦害的险些让他提前看见死神呢。”
“托喀很羡慕你吧。不，我也非常羡慕你，拉卟君风华正茂……”我说。
“我的嘴要是没烂，可能我会乐观一点呢。”拉卟也插话说。
“当然。近代教的大寺院是本国第一大建筑哩。带你去参观一下，如何？”
“并没有。……说真的，我自己也基本上没读过哩，”拉卟摸了摸头顶的凹坑，直接地回答说。
“如此说来这个国家也有教会、寺院喽？”
“其实我也……这是一个秘密，你不能跟任何人说……事实上我也不信仰我们的神。但是迟早有一天，我的祈祷……”
“今天是陪这位先生一起来的。你大概也了解，这位先生……”拉卟接着开始不停的介绍我的情况。像是为自己很少来这个大寺院来辩解。“我希望邀请您给这位先生做向导。”
我没有回复，却不禁扭头看了看大寺院。大寺院那高耸的塔和圆屋顶像无数的触角般地伸向阴郁的天空，周围弥漫着一种恐怖的气氛，和出现在沙漠的天空上的海市蜃楼并无二致……