臣闻兵者，阴也。阴之德，以虚为用而应于体也。月者，太阴之精气也。朔望不常，何也？盖由以虚为变也。兵者既为阴类，则其机宜常虚含变以法月也。能以虚含变应敌，动必利矣。观乎天文之风云星辰有吉凶者，天将也。得其吉象不可恃之，恃之者凶；得其凶象不可惧之，惧之者锐。苟不知天象之吉凶者，是虚其机而应天者也。观乎地理山川险易，有生死存亡之途者，地之利于人也。善用兵者，于地也无生死存亡，观彼我之势，察去就之情何如尔，然后乃顺其事而用之也。苟不知地理之险易者，是虚其机以应地者也。观乎人事强弱利害有胜败之势者，事皆系于人也。苟以变合于事，强弱利害有胜败之势者，事皆系于人也。苟以变合于事，事合于时，时合于理者，无强弱，无利害，则败势可以为胜，胜势可以为败也。苟不知人事之胜败者，是虚其机以应人者也。是故善战者杂于凶而难可释，杂于吉而难可壮。吉凶交杂而能不惑于用者，此可以上不畏天矣。杂于险而事利，杂于易而事难。险易交杂而能常处其变者，此可以下不畏地矣。杂于（一作其）利而敌见其害，杂于害而我败（一作驭）其利。利害杂交而不能屈于敌者，此可以中不畏人也。知此三者而用兵，其尽三才之变乎。自古兵法及臣所着之书，其间申明利害者，盖以直指其形貌者尔。以臣所谓能审一时之机者，其在天也，无吉凶；其在地也，无险易；其在人也，无利害。