柯里警督和助手们赶到时，大厅里只剩贝莱弗小姐一个人了。
她迅速迎了上去。
“我叫朱丽叶·贝莱弗，是塞罗科尔德夫人的秘书兼女伴。”
“发现尸体后给我们打电话的是你吗？”
“是的。家里的其他人都在书房——从那边的门进去就是。塞罗科尔德先生守在古尔布兰森先生的房间里，不让人动现场的物品。最先检查尸体的马弗里克大夫马上就到。他得把一个病人送到那边的楼里去。需要我带路吗？”
“如果您愿意，那再好不过了。”
能干的女人，警督心想，似乎把一切都安排好了。
他跟着她，沿着走廊朝前走。
随后的二十分钟，警察们按部就班地例行公事。摄影师拍了些照片，法医随后赶到，与马弗里克大夫一起检查尸体。半小时后，警车把克里斯蒂安·古尔布兰森的尸体带走了。柯里警督开始官方问询。
刘易斯·塞罗科尔德把柯里警督带进书房，柯里警督认真地打量着周围的人，在脑海里做了大致的总结。一个白发老太太；一位中年妇女；一位漂亮的年轻女孩，他曾见过她开车在乡间穿行；还有她那位看上去闷闷不乐的美国丈夫；另外还有两位外表或什么地方很相似的年轻人；最后是能干的管家贝莱弗小姐——她打电话报案，警察来了以后又招待得非常周到。
柯里警督把早就想好的一小段话说了出来。
“出了这样的事恐怕会让你们感到非常不安，”他说，“今天晚上我就不打扰了。我们可以从明天开始彻底地调查这个案子。发现古尔布兰森身亡的是贝莱弗小姐，我会让贝莱弗小姐向我大致讲述一下当时的情况，不必过于详细。塞罗科尔德先生，如果你要上楼看夫人，那就快去吧，和贝莱弗小姐谈完后我想和你谈谈。我说明白了吗？有没有房间可以供我们——”
刘易斯·塞罗科尔德接话道：“乔利，让他们用我的办公室吧。”
贝莱弗点了点头。“我也是这么想的。”
她带着两个警察穿过大厅前往塞罗科尔德先生的办公室，柯里警督和随行警员跟在后面。
贝莱弗小姐的安排十分妥帖，好像是她而不是柯里警督在负责这件事。
但主动权终归还是要回到柯里警督手上。他的声音和态度都很和蔼，他沉静、严肃，又略带些歉意。有人低估了他的能力，但其实作为警督，他和贝莱弗小姐一样能干，只是不那么显山露水。
他清了清嗓子。
“塞罗科尔德先生已经把情况告诉我了。克里斯蒂安·古尔布兰森是古尔布兰森信托公司及基金会创始人埃里克·古尔布兰森先生的长子……他还介绍了其他一些情况。他是这儿的理事之一，昨天他突然造访，是吗？”
“是的。”
简洁的答复让柯里警督很高兴，他接着问：“塞罗科尔德先生去利物浦了。他是搭今天晚上六点半的火车回来的吗？”
“没错。”
“吃过晚饭以后，古尔布兰森先生说他想一个人在房间里工作，喝过咖啡便离开大家走了。我说得没错吧？”
“没错。”
“贝莱弗小姐，请描述一下发现尸体时的情况。”
“今晚发生了一件非常让人愤慨的事情，一个患有心理疾病的年轻人突然精神失常，用左轮手枪威胁塞罗科尔德先生。两个人锁在这个房间里，年轻人最后开枪了——那边的墙上留有弹孔。幸好塞罗科尔德先生没受伤。开枪后年轻人彻底垮了。塞罗科尔德先生让我去找马弗里克大夫，我就用家里的电话找他，他不在房间。找到他时，他正和一位同事待在一起，我把发生的事告诉他，他便马上来了。回来时我经过古尔布兰森的房间，想着问问他临睡前需不需要一杯热牛奶或威士忌什么的。于是我敲了敲门，但没人应答，我就推门进去，发现古尔布兰森先生死了，然后我便给你打了电话。”
“这幢房子都有哪些出入口？安全吗？外人有可能神不知鬼不觉地溜进来吗？”
“任何人都可以从通往平台的侧门进来，那个门供大家进出这幢学院大楼，睡觉前才上锁。”
“学院里有二百到二百五十名少年犯，对吧？”
“是的。但学院大楼的保安措施非常好，有专人巡逻。未经允许，任何人都不可能离开学院大楼。”
“我们会调查这一点的。古尔布兰森先生自身有没有被人诟病的地方——比如说跟谁结了怨？再比如说，他做过遭人反对的决定吗？”
贝莱弗小姐摇摇头。
“没有。古尔布兰森先生与学院管理或行政事务没关系。”
“他来访的目的是什么？”
“我不知道。”
“他发现塞罗科尔德先生不在时有些失望，并立刻决定等他回来，是吗？”
“是的。”
“这么说，他来这儿肯定与塞罗科尔德先生有关喽？”
“是的。肯定有关系——多半是学院的事情。”
“推测一下应该是这样的。他和塞罗科尔德先生谈过了吗？”
“没时间谈。塞罗科尔德先生晚饭前才回来。”
“饭后古尔布兰森先生说他有些重要的信要写，便回房去了。他没说要和塞罗科尔德先生谈一谈吗？”
贝莱弗小姐犹豫了一下。
“没。他没说。”
“太奇怪了——既然留下来是为了见塞罗科尔德先生，他为什么要去写什么信呢？”
“是的，的确有些怪。”
贝莱弗小姐似乎第一次觉察到了矛盾之处。
“塞罗科尔德先生陪他去房间了吗？”
“没有。塞罗科尔德先生留在了大厅里。”“你知道古尔布兰森先生是什么时候被杀的吗？”
“大概是枪响的时候。应该是九点二十三分。”
“你听见枪响了吗？当时没产生怀疑吗？”
“当时的情况有点特殊。”
她详细地描述了刘易斯·塞罗科尔德和埃德加·劳森之间发生的冲突。
“所以没人意识到枪声是从家里的其他地方传出来的，是吗？”
“是的。我当然没这么想。知道枪声不是从刘易斯先生办公室传来的时候，我们大伙都松了一口气。”
接着贝莱弗小姐阴沉着脸补充道：“没人想到谋杀与企图谋杀会在同一个晚上、同一幢房子里发生。”
柯里警督觉得这话非常在理。
“不过，”贝莱弗小姐又说，“后来我会去古尔布兰森先生的房间，可能也和早前听到过枪声有关。我确实想知道他需要什么，同时也想确认一下是否一切都正常。”
柯里警督看了她一会儿。
“你为什么觉得可能有异常？”
“我不知道。因为有‘枪声是在外面响起的’这种先入为主的印象，因此没多加注意。后来回想起这件事，我告诉自己，可能是雷斯塔里克先生的汽车发出的逆火声……”
“雷斯塔里克先生的车？”
“是的。亚历克斯·雷斯塔里克。他今天晚上开车过来，他是在出事以后才过来的。”
“这样啊。发现古尔布兰森先生的尸体后，你碰过房间里的东西吗？”
“当然没有。”贝莱弗小姐的声音听上去有几分不满，“我自然知道犯罪现场的东西既不能动也不能碰。古尔布兰森先生头部遭到枪击，但现场并没有武器，我当时就认定这是谋杀。”
“刚才领我们去那个房间时，房间里的摆设与你发现尸体时一样吗？”
贝莱弗小姐认真地思考着，她背靠着椅背，眯着双眼。她拥有柯里警督眼中如同照相机一般的记忆。
“只有一处不同，”她说，“打字机上没东西了。”
“你是说第一次进去时，古尔布兰森先生的打字机上有他写的信？”柯里警督说，“和我们一起进去的时候却被人拿走了？”
“是的，我确信看见过打字机里翘出的白纸边。”
“贝莱弗小姐，谢谢你。我们来以前谁还进过那个房间？”
“塞罗科尔德先生进去过，我出来接你时他还在那儿。塞罗科尔德夫人和马普尔小姐也进去过。是塞罗科尔德夫人坚持要去的。”
“塞罗科尔德夫人和马普尔小姐，”警督说，“谁是马普尔小姐？”
“那个白发老太太。她是塞罗科尔德夫人上学时的闺蜜，她是四天前来的。”
“谢谢你，贝莱弗小姐。你的讲述非常清晰，我这就去和塞罗科尔德先生谈谈。但也许我会先和——马普尔小姐是位老太太，对吗？我先去和她谈，然后她就可以休息了。不让老年人休息实在有些过分，这件事肯定对她打击很大。”柯里警督同情地说。
“我去告诉她，可以吗？”
“那再好不过了。”
贝莱弗小姐出了门。柯里警督抬头看着天花板，陷入了沉思。
“古尔布兰森？”他自言自语道，“为什么是古尔布兰森呢？房子里有两百多个精神不正常的少年犯，任何人都可能杀人。也许是其中的哪个人干的，但为什么要杀古尔布兰森呢？为什么要杀个外人啊？这完全没道理。”
莱克警员说：“不了解全部情况时无法下结论。”
柯里警督说：“是啊，目前我们还什么都不知道呢。”
马普尔小姐进屋时警督马上站了起来，显得很有风度。马普尔小姐似乎有些惊慌，他赶紧上前抚慰。
“女士，不用心烦意乱。”他觉得年纪大的人喜欢被称为“女士”。在他看来，警察属于低层次的人，应当对高层次的人表示尊重。“已经发生的事让人很沮丧，但我们得把事实弄清楚。让真相大白于天下。”
“是的。”马普尔小姐说，“但一定非常困难吧？我是说把所有事情弄明白。人们常常顾此失彼，而且常把注意力放在错误的地方，有时是无意中造成的，有时是被人误导。变魔术的人就爱玩这种指错方向的伎俩。他们很聪明，不是吗？我搞不清他是怎么把碗里的金鱼变没的——碗又不能变小，你说是不是？”
柯里警督眨眨眼，用安慰的语气说：“你说得一点没错。女士，我已经从贝莱弗小姐那儿听说了今晚发生的事，我相信你们现在一定都很担心。”
“的确如此，这简直像在演戏，让人不明所以。”
“先是塞罗科尔德先生和埃德加·劳森之间的吵闹。”警督低头看了一眼所做的记录。
“一个非常奇怪的年轻人，”马普尔小姐说，“我一来就觉得他很不对劲。”
“你自然会这样认为。”柯里警督说，“这阵喧闹后，传来了古尔布兰森先生的死讯。之后你便和塞罗科尔德夫人去看了——去看了……尸体，是吗？”
“是的，她让我陪她去，我们是多年的朋友了。”
“你们一起去了古尔布兰森先生的房间。你们当中有没有人碰过房间里的东西？”
“没有。塞罗科尔德先生不让我们碰任何东西。”
“女士，你有没有恰巧注意到打字机里放着一张纸或一封信？”
“没有，”马普尔小姐飞快地说，“我当时马上就注意到了这件事，因为我觉得很奇怪。坐在那儿的古尔布兰森先生肯定是要打什么东西，可打字机上什么都没有。是的，我当时就觉得很怪。”
柯里警督犀利地看了她一眼。
“你和古尔布兰森先生说过话吗？”
“没说过几句。”
“你能想起什么特别有意义或十分重要的话吗？”
马普尔小姐想了想。
“他向我打听塞罗科尔德夫人的健康状况。特别是她的心脏。”
“她的心脏？她的心脏有什么问题吗？”
“据我所知没什么问题。”
柯里警督沉默了片刻，然后问马普尔小姐：“塞罗科尔德先生和埃德加·劳森争吵时你听到枪响了吗？”
“其实我没听见。我耳朵有些背。我听塞罗科尔德夫人说，似乎是从外面的停车场里传来的枪响。”
“古尔布兰森先生晚饭后和大伙告别，然后马上就离开了，是吗？”
“是的，他说有几封信要写。”
“他没说有事要和塞罗科尔德先生谈吗？”
“没有。”
马普尔小姐马上又补充了一句：“他们已经简短地谈过一次了。”
“谈过了吗？什么时候谈的？塞罗科尔德先生不是一回来就吃晚饭了吗？”
“他们是在塞罗科尔德先生进门前谈的。塞罗科尔德先生穿过停车场，古尔布兰森先生出门见他，两人在平台上走了几个来回。”
“还有谁知道这事？”
“我想没人知道。”马普尔小姐回答，“除非塞罗科尔德先生告诉了他的夫人。当时我碰巧在窗边看鸟。”
“看鸟？”
“是啊。”马普尔小姐想了片刻，说，“我想可能是金丝雀。”
柯里警督对金丝雀不感兴趣。
“你有没有碰巧……”他婉转地问，“偶然……听到他们说了什么？”
马普尔小姐纯真的蓝眼睛正巧对上了柯里警督的双眼。
“只有零散的几句。”马普尔小姐轻声说。
“能告诉我吗？”
马普尔小姐沉默了一会儿，然后说：“我不知道他们究竟在谈什么，但他们有什么事瞒着塞罗科尔德夫人。要瞒着她——这是古尔布兰森先生的原话，塞罗科尔德先生说‘的确必须考虑到她的因素’。他们还提到了什么‘重大责任’，还说他们应该‘听一听别人的意见’。”
她停了一下又说：“这事你最好去问问塞罗科尔德先生本人。”
“女士，我会问他的。今晚还有什么让你觉得奇怪的事呢？”
马普尔小姐想了想。
“一切都挺怪的，我想你应该明白我的意思……”
“是啊。的确是这样的，没错。”
马普尔小姐突然想起了什么。
“有件很怪的事。塞罗科尔德先生不让塞罗科尔德夫人吃药，贝莱弗小姐很不高兴。”她不以为然地笑了笑，“当然这不是什么大事……”
“是啊，的确不是什么大事。谢谢你，马普尔小姐。”
马普尔小姐走出房间时，莱克警员自言自语道：“她虽然上了年纪，但观察十分敏锐……”