间贯一之所以寄居在鴫泽家中，是因为已无人可依。他幼年丧母，初中尚未毕业，父亲也因病与世长辞。悲痛欲绝地埋葬父亲时，他就已经意识到，自己已无什么前途可言。父亲在世时，家里已一贫如洗。为了筹措学费，父子俩绞尽了脑汁。当年，贯一继承户主的身份时年仅十五岁。对他而言，比求学迫切的是吃饭，比吃饭更迫切的是丧葬费。何况之前为了替父亲治病和请护理，他已经伤尽了脑筋，对一个尚未成年的孩子来说，再没有什么能力来应付这些事情了。
不错，靠贯一自己，确实没有这种能力，但这些问题都得到了解决，那是因为有鴫泽隆三的百般照顾。原来，贯一的父亲是隆三的恩人，隆三为了报答昔日的恩情，不但为恩人求医治病，还负担了贯一求学的费用。贫穷的父亲一离世，贯一便被富裕的鴫泽领回家去照顾。隆三想：既然没有办法在恩人生前回报这份恩情，那就尽心培养他的遗孤吧，希望他长大后能够成为一个出色的人，以继承亡父的遗志。
贯一的父亲在世时就常说：“我们出身于武士家族，要是你将来受人轻视，遭人欺凌，那我有何颜面去见先祖啊！所以，一定要成为一个博学之人，位居四民之上，这也是我毕生的愿望啊！”贯一一直用这些话来勉励自己；隆三每次见到他，也会用这些话来鼓励他。恩人溘然长逝，临终也来不及留下只言片语，隆三觉得，他生前常挂在嘴边的这几句话，就是他的遗言。
贯一寄居在鴫泽家，境遇倒也不坏。没有人把他当成累赘，也没有人讨厌他或者暗中孤立他。因此外头的人也都说：与其当一个糟糕透顶的继子，倒不如像贯一那样，多少还能幸福一些呢！事实上，隆三夫妇也确实是把他当作恩人的遗孤，亲亲热热地待他。看到夫妇俩这么疼爱贯一，有人暗自猜想：老两口大概是有意把他招为女婿吧？起初，老两口并没有这样的想法，但是后来看到贯一如此勤奋上进，他们也渐渐有了此意。到贯一考上高中之后，这个主意被敲定了。
贯一勤奋好学，为人正直，要是能获得一个学士的头衔，那真是不可多得的乘龙快婿。老两口心中暗喜。弃户籍、改旧姓，入赘别家，对贯一来说是种屈辱，他不屑做那种事。但是，只要能娶美丽的阿宫为妻，也就无所谓屈辱不屈辱了。因此他更加努力地学习，看得老两口更加欣慰。而阿宫呢，她并不讨厌贯一，但是她对贯一的爱，恐怕还不到贯一对她的一半。阿宫深知自己的美貌。世上的女人，哪一个不看重自己的美貌呢？可悲的是，很多人往往自视过高。阿宫当然知道自己的美貌值几斤几两，不过在她看来，凭自己这份姿色，如果只换取父母这份微薄的资产和一个随处可见的学士身份的丈夫，这决不是自己最高的期望。高贵的夫人很多都出身低贱，富家公子都厌恶丑陋的妻子而宠爱貌美的侍妾。这样的例子，阿宫见得很多了。她坚信，正如男子只要有才干便可立身于世一样，女子亦可凭借自己的美貌而享受锦衣玉食的生活。她曾见到过很多姿色不及自己的女人，都以此来换取荣华富贵。何况，不管走到哪里，她都能听到人们对自己的美丽赞不绝口。
还有一件事使她感到得意。她十七岁的时候，在明治音乐学院求学。有一个教小提琴的德国教授，曾经写了一封情书暗暗投入她的衣袖。他当然不是图一时之乐，他是真心实意地想和她白头偕老。几乎与此同时，一位年过四十的院长，因为前些年丧偶，正想续弦，竟也对阿宫有意，把她请到一间密室里，万分恳切地向她表明心迹。
当时，这些事在她那小小的心海里掀起了汹涌的波涛。因为她第一次碰到这种事，难免有些害羞，不知如何是好；但更多的是，她忽然对自己的美貌有了一个新的认识，欲望也开始膨胀。从那时开始，她便深深地相信：凭着自己这份与生俱来的美貌，至少也能找一个地位在奏任以上的名流为丈夫。为阿宫的美貌所倾倒的，不仅仅局限于她的教授和院长。男生部和女生部只隔着一垛矮墙，男生们常为一睹阿宫芳容而吵吵闹闹。这种情形，阿宫自然看在眼里。
若嫁给教小提琴的教授或四十多岁的院长为妻，其荣誉和地位，自然不是一个继承鴫泽家微薄资产的学士妻子所能比得上的。自从意识到这一点以后，就算是大白天，她也沉迷在美梦中：那些达官显贵、财主富豪，又或是社会名流，只要看到我这个天仙般的美女，一定会用八抬大轿来抬我进门。这种天定的姻缘，终有一天会轮到自己，她对此深信不疑。也正是因为这样，她对贯一的爱始终不像贯一对她的那样真切。不过，她不讨厌贯一，也知道如果和贯一结为夫妇，一定会生活得很快乐。就这样，她既满心期待着梦想中的好运降临，又不放弃对贯一的爱情。当然，贯一并不了解她的内心，还以为她也全心全意地爱着自己。