余少闻长者言元城先生直言被窜事心窃壮之稍长为儒生至郡谒先生祠輙低囬留之不能去则私臆以为先生在当时目为殿上虎其忠言谠议当有着成编帙皎皎在人闻见者何宋史之寥廓也及读其门人所为语録则又芜漫不足发而文词亦不少槩见于心甚弗当岂所谓殿上虎者固尽是耶去嵗铜梁张防山公宪副来镇吾郡亟慕先生欲标榜以式后进求先生遗言不可得博搜之乆乃得其尽言集于大梁宗藩西亭处则大喜而集仍手抄不便传诵因命郡守旸谷王君清戎云岳朱君司理龙阳蔡君梓之成防公以文武才擢陜叅政治行有日犹以序命余曰公先生里中人公敢言先生是序公不得辞且集湮没二三百载今始显出讵谓无待余承命逡巡曰唯唯否否何敢当苐先生之所以尽言与公之所以刻是集者则不可以不之序也序曰夫古称尽言者至龙逢比干极矣在汉则有汲长儒在唐则有魏陆二公在宋则有先生而先生之为谏议正当熈宁元祐章惇蔡京诸党进退之间而宋北狩南渡未然之际乃先生之所建白毎以辩是非邪正进君子退小人为急其攻击章蔡诸防至二三十上不止甚或犯主顔色雷霆震怒旁观缩朒先生则少停复奏不为竦挠呜呼其亦若且危矣语曰知无不言言无不尽其先生谓乎使先生之説果行则章蔡可以不横元祐可以不蛊徽钦可以不北而髙孝可以不南宋之社稷至今存可也奈之何凿枘之不入而春循梅新髙窦雷化诸蛮烟瘴雨之区卒为先生奉母延喘之所也悲夫然于先生则何病矣徒令后之论国是者惟三致叹于当时之君臣而巳且先生之所以能尽言若此者盖縁先生乆从司马公防得诚之一言为尽心行巳之要而求诚之功又始不妄语所得固非浅鲜者故能诚以事主引是非争天下大体死生祸福视如浮沤而将与孟子刚大不动心者埓矣由是观之先生诚何如人哉先生诚何如人哉今去先生乆矣而乡后进小子仰先生如太岳北斗之不可即缙绅大夫防吾郡者闻先生风则思愿为之执鞭而有不能孰谓忠义之心果古今殊乎夫君子爱其人则思永其传希其踪则思践其实兹集出将使后之论先生者得与龙逢比干诸公同防而乡后进与缙绅之仰止先生者各砥砺其亷隅节槩以无负先生而时事国运且有赖斯固防山公与郡太守诸君刻布是集之意巳然防山公蜀人也昔苏长公称先生为真铁汉至今名为确言乃公亦炳播是集殆又为先生之钟期乎然余则非其人胡足为先生序亦少致向慕之私云集凡三巻刻之郡署中隆庆辛未正月吉日赐同进士出身前吏科给事中郡后学石星序
古人所谓不朽者三而言居其一言非难尽言为难尽言非难尽言于君尤难噫若刘元城先生者其殆能人之所尤难者耶先生魏人也宋时举进士初除谏官即欲以直谏报主又虑坐是罹罪贻母氏忧乃入白母太夫人欲辞职终养即是可以觇先生之孝母太夫人述先君子欲为谏官而不获之故再四勉慰强使就职先生拜谢教及入谏垣遇事极言畧无顾避即是可以知先生之忠古人谓出处可卜事业先生忠孝根于天性故其出处大致如此阅尽言集中如论胡宗愈除职不当至二十一防论章惇蔡确强买讥讪各至十一二防他多是正言傥论百折不回必斥其人寝其事而后言乃已于乎以一介士而与万乘之君角胜负校是非于雷霆之下斧钺之前真乃批龙鳞触忌讳濵九死而不回者廷臣所谓殿上虎坡公所谓真铁汉盖以是与龙逢比干而下如先生者廼仅见焉龙逢比干不幸而死于谏先生幸而得不死于谏虽窜逐炎荒遍歴恶域防十数年而卒得全躯以归然则所学于司马公之诚至是益可騐矣或曰集名尽言取言无不尽意也得无与不妄语者相戾乎余曰世之髙谈阔论者孰肯吐肝披胆于君前而犯顔敢谏之臣多得之深沉不伐之士吾是以知尽言者固自不妄语中来也是集也庐山张公祖购之四方者累年一旦于汴中宗藩西亭氏得之如获拱璧然时尚抄本也迨隆庆庚午公以蜀中钜儒奉命节钺天雄下车即访元城故里遂録而锓诸梓与先生语録行録并传于世旣成嘱余叙诸简端余曰先生之芳声伟绩直与天地齐日月炳奚俟余叙为者第余忝与先生同桑梓而髙山仰止之思不能一日释诸懐且张公之诚心直道大元城而一念秉彞好德之衷又勃勃然有不能已者余两重之是以敢忘芜陋而谬为之叙若庐山公之芳声伟绩与元城同垂不朽者又自有太史公笔也余何容赘焉明隆庆辛未春二月朔赐进士出身承德兵部职方司主事前行人司行人魏人右川张应福序