巴特尔警司很愉快地度过了他的假期。此时距离假期结束还有三天时间，天气起了变化，开始下起雨来，这让他感到稍微有些失望。然而，在英格兰你还能期盼什么别的呢？至少到目前为止，他已经非常幸运了。
电话铃响的时候，他正和他的外甥詹姆士·利奇督察一起吃早饭。
“我马上就到，长官。”吉姆挂上了听筒。
“很严重吗？”巴特尔警司问道。他注意到了外甥脸上的表情。
“我们摊上了一桩谋杀案。是特雷西利安夫人，一个老太太，在这一带家喻户晓，是个老病号。盐溪那边建在悬崖上的那所房子就是她的。”
巴特尔点点头。
“我要去见那个老头儿了，（利奇在说起他的警察局局长的时候就是这么不敬）。他是她的朋友。我们要一起过去。”
当他走到门口时又恳求地说道：
“这件事你会助我一臂之力的，对吗，舅舅？这还是我头一次碰上这类案子。”
“只要我在这儿，就会帮你的。入室抢劫案，对吗？”
“我还不知道呢。”