市之鬻鞭者［1］，人问之，其贾宜五十［2］，必曰五万。复之以五十［3］，则伏而笑［4］；以五百，则小怒，五千，则大怒；必以五万而后可。有富者子，适市买鞭［5］，出五万，持以夸余。视其首，则拳蹙而不遂［6］；视其握，则蹇仄而不植［7］：其行水者［8］，一去一来不相承：其节朽墨而无文［9］，掐之灭爪，而不得其所穷；举之翲然若挥虚焉［10］。余曰：“子何取于是而不爱五万?”曰：“吾爱其黄而泽。且贾云者。”余乃召僮爚汤以濯之［11］。则遬然枯［12］，苍然白，向之黄者栀也［13］，泽者蜡也。富者不悦。然犹持之三年。后出东郊，争道长乐坡下，马相踶，因大击，鞭折而为五六。马踶不已［14］，坠于地，伤焉，视其内则空空然，其理若粪壤，无所赖者。
今之栀其貌，蜡其言，以求贾技于朝，当其分则善。一误而过其分，则喜；当其分，则反怒，曰：“余曷不至于公卿?”然而至焉者亦良多矣。居无事，虽过三年不害。当其有事，驱之于陈力之列以御乎物［15］，夫以空空之内，粪壤之理，而责其大击之效，恶有不折其用而获坠伤之患者乎?
【注释】
［1］鬻：卖。
［2］贾：价值。
［3］复：回复，引申为还价。
［4］伏：弯腰。
［5］适：到，去。
［6］拳蹙：卷曲。遂：舒展。
［7］蹇仄：歪斜。植：通“直”，竖直。
［8］行水：行。
［9］朽墨而无文：朽败晦暗没有纹理。
［10］翲然：轻飘飘的。
［11］爚汤：烧开的热水。爚，火光，此处指烧。
［12］遬：收缩。
［13］栀：栀子用作黄色染料。
［14］踶：踢踏。
［15］陈力：出力，效力。御：治理。