【原文】
子张问日：“令尹子文①三仕为令尹，无喜色；三已之，无愠色。旧令尹之政，必以告新令尹。何如？”子日：“忠矣！”
【注释】
①令尹子文：令尹，楚国的官名，相当于其他国家的宰相。子文，姓斗，名豰于菟（gouwutu），字子文。根据《左传》记载，子文于鲁庄公三十年开始做令尹，到僖公二十三年让位给子玉，其中相距28年，在这28年中几次被罢免又被任命。
【译文】
子张问道：“令尹子文三次上台就任令尹，没有高兴的样子；三次被罢免，没有怨愤的脸色。交接工作时，总是把自己任令尹的政事—一告知新任令尹的人。这个人怎么样呢？”孔子说：“忠臣啊！”
【读解】
三次上台又三次下台，这就是所谓的宦海沉浮了罢？
可贵的是，三次上台并没有觉得自己有什么了不起，没有“春风得意马蹄疾”的感觉，所以没有沾沾自喜。更可贵的是，三次下台并没有觉得自己有什么委屈，没有靠边站的失落感，所以没有怨气冲天，一脸晦气。
这种进退自如，就是《菜根谭》所谓“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒”的风度。
那可真不是等闲之辈所能具有的风度啊！
废除了干部终身制以后，上台与下台的问题冷峻地摆在每个官员的面前。上台时不沾沾自喜还比较容易做到，下台时无动于衷可就难了啊！唐人写诗说得好：“逢人都说休官好，林下何曾见一人！”虽然大家都知道“上台终有下台时”的道理，但正如爬山一样，的确是“上山容易下山难”，上台容易下台难啊！更不用说在下台时还把工作中的一切都甘心情愿、满腔热忱地交待给继任了，除非是自己选定的接班人，可以继续按照自己的意志办事。
所以，令尹子文真是一个了不起的官员，能够正确对待上台与下台，进退自如，宠辱不惊。而圣人仅以“忠”字相许，是不是评价低了一点呢？