【原文】
子曰：“不有祝鮀之佞①而有宋朝②之美，难乎免于今之世矣！”
【注释】
①祝鮀（tuo）；卫国大夫，字子鱼。据《左传》记载，他很有口才。②佞：口才。③宋朝：指宋国的公子朝，以美貌著称。《左传》昭公二十年和定公十四年都有他因美貌而惹祸的记载。
【译文】
孔子说：“没有祝鮀那样的口才，却有宋国公子朝那样的美貌，是很难免祸于当今社会的啊！”
【读解】
反过来说，如果既有宋国公子朝那样的美貌，又有祝鮀那样的口才，是不是就可以免祸于当时的社会了呢？
也许是吧。
据《战国策·秦策一》记载，当谋士陈轸与张仪同在秦惠王手下任职时，张仪向秦王中伤陈轸，说陈轸向楚国提供国家机密，并准备投降叛国到楚国去。秦王于是把陈轸叫来，要他解释解释这是怎么一回事，说得清楚没事，说不清楚则把脑袋留下。陈轸不慌不忙地回答说：“如果我真向楚国出卖情报，楚王会用我吗？”接下来，陈轸向秦王讲了这样一个故事：一个楚人有两个妻子，另一个男人去勾引他的妻子。当这人去勾引年龄稍大的妻子时，遭到了痛骂，当这人去勾引年轻一点的妻子时，却获得了成功。不久，这两个女人的丈夫死了，当有人问那个男人要娶哪个女人做妻子时，那个男人却说要娶年龄稍大一点的做妻子。因为他认为那个年龄稍大一点的做妻子才可靠，而那个年轻一点的，既然可以背叛她原来的丈夫，不也同样可以背叛新的丈夫吗？讲完这个故事后，陈款对秦王说：“如果我真向楚国出卖情报，不就像那个年轻一点的妻子吗？楚王怎么会信任我呢？”秦王觉得陈翰的说法很有道理，便更加信任陈轮，而不理会张仪的中伤了。
这就是口才免祸的实例。而这一类的例子，在历史记载中可以说是太多了。所以，口才的确可以免祸。值得我们注意的是，就孔子来说，虽然也知道口才的重要性，尤其是在他所处的那个时代的重要性。但他实际上并不太赞赏口才好的人。这不仅从他多次强调“敏于事而慎于言”，谴责“巧言令色，鲜矣仁’可以看出来，而且，当有人说冉雍有仁德没有口才时，孔子态度很明确地说：“何必要有口才呢？靠口才对付人，常常惹人讨厌。”（《公冶长》）
可见孔子感叹没有口才难以免祸实际上是一种不满之情，是针对不良社会现象而发出的牢骚，只不过是“怨而不怒”罢了。