【原文】
子曰：“盖①有不知而作②之者，我无是也。多闻，择其善者而从之，多见而识③之，知之次也。”
【注释】
①盖：大概。②作：创作。③识（zhi）：记。
【译文】
孔子说：“大概有自己不懂却能凭空创作的人吧，我没有这样的才能。我总是多多地听，选择其中好的加以接受；多多地看，用心记下来。我是属于次一等的智力。”
【读解】
所谓次一等的智力就是“学而知之者，次也”，相对于“生而知之者，上也”（《季氏》）的天才而言。
正因为是次一等的智力，不是天才，所以要多闻多见，也就是“敏而好学”。也正因为是次一等的智力，需要“敏而好学”，所以不能“不知而作”，而是“述而不作”。
可见，这一段实际上是孔子对自己学风和做学问态度的概括性自我介绍，包括了在其他地方谈到的“述而不作”、“敏而好学”和“我非生而知之者，好古，敏以求之者也”等好几方面的内容。
同时，孔子之所以这样自我介绍，也是针对当时存在的“不知而作”现象有感而发的。孔子的意思是说：那些自己不懂却能够凭空创作的人大概是天才吧，我可没有这样的天赋才能，我的一切都是靠学习而得来的，所以，我的写作也好，我的教书也好，都是言之有据的，不敢乱来。
“不知而作”的人却恰恰相反：自己不懂而又“硬撑”，处处冒充内行。这种人做事，小则贻笑大方，大则害己害人，甚至祸刚大民。孔子正是看到了这种“不知而作”风气的严重危害，才现身说法．以自己的所作所为来反对“不知而作”的行为。所以，我们也绝不可以小看了它的危害性。