本篇论古圣贤和记载曾子言行的内容较多，涉及到政治、德行、学问等各方面的问题。全篇原文共21章，本书选12章。
弃天下如敝屣
【原文】
子曰：“泰伯①，其可谓至德也已矣。三以天下让②，民无得③而称焉。”
【注释】
①泰伯：也写作“太伯”，周朝祖先古公亶父（周太王）的长子。他的两个弟弟依次为仲雍和季历，季历的儿子为姬昌。传说周太土预见到姬昌有圣德，就想打破长子继承王位的惯例．把君位通过季历传给姬昌。泰伯为实现父亲的意愿，他与仲雍一起出走到荆蛮之地（今江苏一带），自号为勾吴，立为吴泰伯，成为后来吴国的始祖。周太王死后，季历继承王位，后来传给姬昌，便是周文王。②三以天下让：指；泰伯出走一间天下；太王死后不回来奔丧，以便让季历继承王位二间天下；季历死后也不回来，以便让姬昌继承王位三让天下。③无得：同“无能”无法的意思。
【译文】
孔子说：“泰伯，那可以说是具备至高无上的品德了。三次让出天下，老百姓简直找不出恰当的语言来赞美他。”
【读解】
“弃天下如敝屣，薄帝王将相而不为。”
能够做到这一点的，在历史上并没有几个。相反，比比皆是的倒是争权夺位，为天下大权而杀人放火，争城掠地，勾心斗角骨肉相残。直到现代社会，莫说让出整个天下，就是让出一个单位的领导权来，也会要了很多人的老命，宁死也不情愿的。
有什么办法呢？古今中外都是如此，权力就是有这么大的吸引力。一朝权在手，便把令来行。”在很多人眼里，有了权就有了一切，没有了权就没有了一切。所以有“权、权、权，命相连”的说法。
这些看法，这些说法，大概在孔子的时代就已经不新鲜了吧，不然的话，他怎么会把三让天下作为至高无上的品德歌颂呢？