本篇内容较为丰富，尤其是论仁、论政的内容较为集中。其上“克己复礼、“四海之内皆兄弟也”、“死生有命，富贵在天”、“自古皆有死，民无信不立”、“君君，臣臣，父父，子子”、“政者，政也”、“仁者，爱人”等都是名句。全篇原文共24章，本书选22章。
克己复礼，为仁由己
【原文】
颜渊问仁。子曰：“克己复礼为仁。一日①克己复礼，天下归仁焉．为仁由己，而由人乎哉？”
颜渊曰：“请问其目。”子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”
颜渊曰：“口虽不敏，请事斯语矣。”
【注释】
①一日：一旦。
【译文】
颜渊问什么是仁。孔子说：“约束自己，使言语行动都合于礼，这就是仁．一旦约束自己而使言语行动都合于礼，天下也就归依于仁了。修养仁德全靠自己，难道会靠别人吗？”颜渊说：“请问具体细节。”孔子说：“不符合礼的不看，不符礼的不听，不符合礼的不说，不符合礼的不做。”
颜渊说；“我虽然迟钝，请让我实行您的话吧。”
【读解】
“克己复礼”在20世纪70年代的“批孔”运动中曾被用来做为孔子“拉历史倒车”的罪证，并由此而称孔圣人为“复辟狂”。这是历史的旧话，也是“文化大革命”的笑话，暂且按下提。
要提的是，克己复礼也罢，为仁由己也罢，都是儒学修身基本要求。也就是颜渊说孔子对他“博我以文，约我以礼”（《子罕》）的“约我以礼”方面。一句话，是对我们进德修业的德育要求。
这种要求是从思想认识方面来的，或者说是较为抽象而形而上的，而下面颜回“请问其目”所得到的回答，则是偏于实践方面的，或者说是较为具体而形而下的，这就是视、听、言、动，均须合礼。
那岂不是一言一行、一举一动都被约束得死死的了吗？
当然不是这样。关键是看你对“礼”作何理解。
汉代大儒董仲舒说：“夫礼，体情而防乱者也。……非夺之情，所以安其情也。”（《春秋繁露·天道施篇》）
可见，“札”本身是情理兼顾的，只不过要求用理性调节情感欲望，使其不像脱缰野马一样失去约束罢了。
英国人波林布勒克说得好：“欲望与感情是人性的发条，理性是统驭、调节它们的制动机。”
调节的目的就是“安其情”，使情感欲望得到安适。
可惜后世儒生多半没有能够正确理解“礼”的“安其情”作用，而一味“夺之情”，结果成为《牡丹亭》中那言必称“子曰”的陈最良（陈腐最良？）式的人物－－冬烘先生一个！这当然不是圣人的初衷了！