【原文】
子谓卫公子荆①，“善居室②。始有，曰：‘苟合③矣。’少有，曰：‘苟完矣。’富有，曰：‘苟美矣。’”
【注释】
①卫公子荆：卫国的公子，字南楚，是卫献公的儿子。吴国的公子季札曾把他列为卫国的君子之一。②居室：有多种解释，以“居家过日子”较为妥当。③苟合：苟，差不多。合，足。
【译文】
孔子评论卫国的公子荆说：“他善于居家过日子。刚刚有一点财产，便说：‘差不多够了。’稍稍增加一点，便说：‘差不多完备了。’富有以后，便说：‘差不多美满了。”’
【读解】
这显然是一个很容易满足的人用我们今天一般的看法，会认为他很平庸，没有什么高标准的追求。岂不闻：“万元户，贫困户，十万元户才起步，一百万元不算富。”而公子荆刚有一点财产，充其量算个“万元户”吧，就在那里说什么“差不多够了。”稍稍增加一点，肯定是不到“十万元”嘛，就声称“差不多完备了。”这不是很没追求吗？
其实，话倒不能这么说。
《老子》说：“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足常足矣。”
知足常足，也就是我们通常说的知足常乐。一个人知道满足，心里面就时常是快乐的，达观的，有利于身心健康。相反，贪得无厌，不知满足，就会时时感到焦虑不安。用叔本华的观点来说，就会使人生在欲望与失望之间痛苦不堪。面对现实，我们看到不少铤而走险而落得声败名裂的人正是因为欲壑难填，贪得无厌而走上犯罪道路的。看到这些人的犯罪事实，很多人都会由衷感叹说：“要是他早一点收手，大概也不会走到这一步罢了！”不知大家注意到没有，这些感叹所流露的，正是“知足”的思想啊！问题是，一旦受贪欲支配，又哪里会知足，哪里会收得住手呢？
所以，“知足”不是没有追求；“知足常乐”更不是平庸的表现。相反，倒是很难得修炼成的德性，尤其是在我们这个物欲诱惑滚滚而来，挡也挡不住的时代。