我从前听见一位王子兼名将主张军人不要因怯懦而被处死刑，有人刚在席上对他谈起威尔文大夫（Seigneur de Vervins）讼案[70]，这大夫因为把布罗尼城投降而被判处死刑的。
其实我们应该分清楚：一种过错是由于我们的弱点，另一种却是由于我们的恶意。因为在后者，我们有意反抗自然印在我们灵魂里的理性法则，前者却可以拿“我们的软弱和缺点是自然造成”这话来辩护。所以许多人主张，我们只应对于那些背着良心而做的事负责；从这法则便产生那反对将异教徒和无神派处死刑，和主张那些因缺乏学识而失职的法官和律师不该受罚的意见。
至于怯懦，最普通的办法当然是拿羞耻和凌辱来惩罚它了。相传立法官夏龙达（Charondas）最先使用这方法。在他以前，希腊法律把临阵退缩的兵士处决；他却只要他们穿女人衣服站在公共的地方示众三天，希望还可以用他们，既然羞耻可以使他们的勇气恢复回来。
与其流犯人的血，
不如使血涌到他脸上（德尔图良Tertullien）
似乎古罗马律法亦将临阵退缩者问死罪。因为马尔塞连努（Ammien Marcellinus）告诉我们，朱里安皇帝把那十个冲锋时候背着巴尔特人逃亡的兵士先革职，后处死刑，“依照古代的法律”，他说。可是另一回，为了同样的过失，他只罚那些兵士与俘虏们同站在辎重旗下。罗马人对于那些从甘纳亡命和在同一次战争跟着福尔维乌斯（Caius Fulvius）败走的兵士所施行的酷刑[71]并不至于死。
不过羞辱可以驱逐他们到绝望的境地，把他们不独变成冷淡，而且变为仇敌：这也是可顾虑的。
我们父亲在日，原是夏提勇将军部下一个统领的佛朗泽大夫（Franget），受夏班拿将军任命为冯达拉比亚知府以代鲁特先生，既把城降于西班牙人，被革去贵族头衔，他和他的后裔都降为平民，要纳税而且不得再执干戈，这严厉的判词便在里昂施行。后来南苏伯爵（Nansau）进纪斯城的时候，城内所有绅士均受同样的刑罚，后来还有许多也是一样。
无论如何，当愚昧或怯懦到了这么粗鲁和明显，以至超出常情的时候，我们便当作不义和恶意的充分证据，并且照例惩罚亦是理所当然。
原著第一卷第十六章
初刊一九三八年八月二十五日香港《星岛日报·星座》二十五期