【题解】
本篇重点介绍了在战争开始之前的准备工作，其中既包括祭祀、祝祷、望气等上古流传下来的巫文化仪式，也包括一些必要的人事安排、军事布置和社会安抚工作。巫术仪式虽然只是一些迷信活动，但在当时的社会背景下却是必不可少的一项内容，同时也为我们留下了第一手文化史参考资料。另外，文章在详细介绍巫术仪式活动之余，又详细讲解了军事战备方面的各种注意事项。可见，在墨家的思想观念里，仍然将战争胜负的主要因素寄托在人事上，而不是将命运完全交给冥冥之中的各路神灵。
50.1 敌以东方来，迎之东坛，坛高八尺，堂密八[1]；年八十者八人，主祭青旗；青神长八尺者八[2]，弩八，八发而止；将服必青，其牲以鸡。敌以南方来，迎之南坛，坛高七尺，堂密七；年七十者七人，主祭赤旗；赤神长七尺者七，弩七，七发而止；将服必赤，其牲以狗。敌以西方来，迎之西坛，坛高九尺，堂密九；年九十者九人，主祭白旗；素神长九尺者九，弩九，九发而止；将服必白，其牲以羊。敌以北方来，迎之北坛，坛高六尺，堂密六；年六十者六人，主祭黑旗；黑神长六尺者六，弩六，六发而止；将服必黑，其牲以彘。从外宅诸名大祠，灵巫或祷焉，给祷牲。
【注释】
[1] 堂：当为衍文。密：总括长、宽、高三者而言（岑仲勉说）。
[2] 青神：这里指身穿青衣充当神灵的人。下诸神皆同。
【译文】
敌人自东方而来，就迎接神灵于东坛，坛高八尺，长宽皆为八尺；以八位八十岁的老人主祭青旗，用八个身高八尺的青衣人担当青神，八名弓弩手，每人射八支箭；将领服装必须为青色，以鸡作为祭品。敌人自南方而来，就迎接神灵于南坛，坛高七尺，长宽皆为七尺；以七位七十岁的老人主祭赤旗，用七个身高七尺的赤衣人担当赤神，七名弓弩手，每人射七支箭；将领服装必须为赤色，以狗作为祭品。敌人自西方而来，就迎接神灵于西坛，坛高九尺，长宽皆为九尺；以九位九十岁的老人主祭白旗，用九个身高九尺的人担当素神，九位弓弩手，每人射九支箭；将领服装必须为白色，以羊作为祭品。敌人自北方而来，就迎接神灵于北坛，坛高六尺，长宽皆为六尺；以六位六十岁的老人主祭黑旗，用六个身高六尺的黑衣人担当黑神，六位弓弩手，每人射六支箭；将领服装必须为黑色，以猪作为祭品。派遣灵巫在城外诸多有名的大祠堂里祈祷神灵，为他们提供祭品。
50.2 凡望气，有大将气，有小将气，有往气，有来气，有败气，能得明此者可知成败吉凶。举巫、医、卜有所长，具药，宫之[1]，善为舍。巫必近公社[2]，必敬神之。巫、卜以请守[3]，守独智巫、卜望气之请而已[4]。其出入为流言，惊骇恐吏民，谨微察之，断罪不赦。望气舍近守官。牧贤大夫及有方技者若工[5]，弟之[6]。举屠、酤者置厨给事，弟之。
【注释】
[1] 宫之：当为“官养之”，否则与“善为舍”句意重叠。
[2] 公社：官方祭土地神的地方。
[3] 请：通“情”，实情。按，“守”上当补“报”字。
[4] 智：通“知”。请：通“情”。
[5] 牧：当作“收”，聚集。
[6] 弟：同“第”，划分等级次第。
【译文】
但凡望气，有大将气，有小将气，有往气，有来气，有败气，能明了这些气的人可以预知成败吉凶。荐举有特长的巫师、医师及卜师，为他们准备相关药材，官方供养起来，妥善安排他们的起居。巫师的住所必定要靠近土地神社，必须要将他们敬若神明。巫师和卜师向城主据实报告望气及占卜的结果，只有城主一人知道而已。若巫师和卜师暗中散布流言，造成吏民恐慌，需暗中探察，对有罪者要严加处罚，绝不姑息。望气地点要与城主官署靠近。把贤良大夫和有特长的匠人集中到一起，进行相应第等的划分。挑选屠夫和酿酒人，安排到厨房里做事，也要划分职务等级。
50.3 凡守城之法，县师受事[1]，出葆循沟防[2]，筑荐通途[3]，修城。百官共财[4]，百工即事，司马视城修卒伍。设守门，二人掌右阉[5]，二人掌左阉，四人掌闭，百甲坐之。城上步一甲、一戟，其赞三人[6]。五步有五长，十步有什长，百步有百长，旁有大率，中有大将，皆有司吏卒长。城上当阶，有司守之。移中中处[7]，泽急而奏之[8]。士皆有职。城之外，矢之所逮[9]，坏其墙，无以为客菌[10]。三十里之内，薪蒸、水皆入内[11]。狗、彘、豚、鸡食其肉，敛其骸以为醢，腹病者以起。城之内，薪蒸庐室，矢之所逮，皆为之涂菌。令命昏纬狗纂马掔纬[12]。静夜闻鼓声而噪，所以阉客之气也[13]，所以固民之意也，故时噪则民不疾矣。
【注释】
[1] 县师：军队中职官名称。
[2] 葆：同“堡”，堡垒。循：巡视。
[3] 荐：路障。
[4] 共：同“供”。
[5] 阉：同“掩”，门扇。
[6] 赞：佐，辅助。
[7] 移中中处：前“中”字指簿书。中处，适当的地方。
[8] 泽：当作“择”。
[9] 逮：及，这里指箭矢射程之内。
[10] 菌：同“翳”，掩体。
[11] 薪蒸：细木。水：当为“木”，上脱“材”（孙诒让说），“材木”，大木。
[12] 纬：束。纂：系。掔：使牢固。
[13] 阉：同“掩”，压制。
【译文】
但凡守城之法，县师接受任务，离开堡垒去巡视城防，修建路障以阻断通道，修筑好城墙以御敌。百官供给战争所需的财物，百工要积极准备守城用具。司马要根据城防具体情况调派人手。设置守门士兵，二人负责掌管右边城门，二人负责掌管左边城门，四人共同负责城门的开闭，百名全副武装的士兵据守城门。城墙上每隔一步派驻一名带甲士兵，一名执戟士兵，另有三人辅助。每五步设一名伍长，每十步设一名什长，每百步设一名百长。城每面有一位将领，城中央大将坐镇，每一方面都有官员在管理。城墙阶梯处有官员负责把守。将公文簿籍移至适当的地方保管，择紧要文书上报。每位军士都有自己的职责。城外，箭矢射程之内的断壁残垣要全部推倒，以防成为敌方的掩体。将三十里以内的所有大小树木全部运进城内。把狗、猪、鸡的肉吃掉之后，收集剩余骨头，制成肉酱，肠胃有病的人可因此受益。城内的柴堆和房屋，只要城外的箭能射到，都要涂上泥。黄昏以后，下令全城人将马和狗等牲畜拴紧套牢。夜静听到鼓声，众人要一齐呐喊，以压制敌人的气势，同时也能稳定民心，声势大盛老百姓就不会惊恐了。
50.4 祝、史乃告于四望、山川、社稷，先于戎，乃退。公素服誓于太庙，曰：“其人为不道，不修义详[1]，唯乃是王[2]，曰：‘予必怀亡尔社稷，灭尔百姓。’二参子尚夜自厦[3]，以勤寡人，和心比力兼左右，各死而守。”既誓，公乃退食。舍于中太庙之右，祝、史舍于社。百官具御，乃斗鼓于门[4]，右置旂，左置旌，于隅练名。射参发，告胜，五兵咸备，乃下，出挨[5]，升望我郊。乃命鼓，俄升，役司马射自门右，蓬矢射之，茅参发，弓弩继之；校自门左，先以挥，木石继之。祝、史、宗人告社，覆之以甑[6]。
【注释】
[1] 详：当作“祥”（孙诒让说）。
[2] 唯乃是王：当作“唯力是正”（孙诒让说）。
[3] 参：同“叁”。厦：当为“厉”之误（毕沅说），同“励”。
[4] 斗：疑为“升”字之误（孙诒让说）。
[5] 挨：当为“俟”，等候。
[6] 甑：古代蒸饭用的瓦器，底部有许多透蒸气的孔格，置于鬲上蒸煮食物。
【译文】
战前，太祝、太史祭告四方神祇、山川、社稷，然后退下。国君身穿白色祭服在太庙誓师，誓词说：“敌人行不义之事，不修德行，只知崇尚暴力，叫嚣‘我一定会征服你的国家，消灭你的百姓’。大臣们日夜勤勉劳苦，全力辅助我，同心协力，守望相助，誓死守卫国土。”誓师完毕，国君下去用餐。他临时住在太庙右边的屋舍内，太祝和太史住在社庙中。百官各司其职，进而升鼓于太庙，在庙门右边树旗，在庙门的左边立旌，在旌旗一角书写将帅的名字。射三箭，祈祷战斗胜利，所有兵种齐集，出太庙等候，随后登上城头观望城外的情况。然后命令擂鼓登台，役司马在城门右边发射蓬蒿制成的箭，持矛刺地三下，接着弓弩手向空射箭；军校先在城门左边，挥动兵器，然后木头擂石一齐抛下。太祝、太史、宗人到社坛祭告，然后用甑将祭文扣住。
【评析】
战国时期，对神灵的敬畏和祭祀仍然是社会文化中最基本的特征。“国之大事，在祀与戎。”（《左传·成公十三年》）这里的祀是指祭祖的仪式，戎是指出征前的祭社仪式。也就是说，国之大事，就在于这两类祭祀。这两种祭祀，一个关乎政权的合法性，一个关乎政权的稳定性，所以才会受到特别的重视。社神就是土地神，祭祀土地神有请神灵保佑国家安定、国土不受侵凌、战争胜利等重大意义，是古代军队中最重要的仪式。《迎敌祠》篇就是介绍如何在迎敌之前进行祭祀、祝祷、望气等趋吉避凶、预测胜利的巫术活动，为我们认识先秦时期的军旅祭祀活动提供了宝贵的文献资料。
不论墨子是否相信鬼神的存在，这种祭祀活动都是上古流传下来的神圣仪式，在战时有支撑国家意志、军队信念、百姓寄托的巨大精神作用，相当于今天的战争总动员，墨子必然要慎重对待。祭祀、祝祷是非常庄严神圣的活动，因此文章在介绍的时候也是非常谦恭而详尽的。根据敌人进攻方位的不同，祭祀的内容也不尽相同，这其中主要考虑的因素有五行、方位、神灵、旗帜、祭坛规制、祭品、祭祀人等，同时还要照顾到各种要素之间的严格对应关系。除此之外，所有人对待巫师必须恭敬有礼，因为他们是神明的代表，担负着与神明沟通的重大责任；而巫师在祭祀、祝祷期间必须认真履行自己的职责，不能有丝毫差错。
祭祀是祈求神灵的佑护，而望气则是占卜战争的结果。望气是根据云气的色彩、形状和变化来附会人事、预言吉凶的一种占卜方法。《史记·天官书》对望气占卜法有过详细介绍，“稍云精白者，其将悍，其士怯。其大根而前绝远者，当战。青白，其前低者，战胜；其前赤而仰者，战不胜。”云气颜色青白，底部大而前部形状细长，那么两军必战；云气色青白而前部稍微低垂，能够取胜；云气前部色赤而稍微仰起，会打败仗。《左传·桓公十一年》云：“卜以决疑，不疑何卜？”望气只是为了消除人们心中的疑虑，并不能决定战争的胜负，所以墨子十分警惕望气结果可能产生的不良影响，强调只有守将一人能够知道望气的结果并严格保守秘密，任何人不得以任何形式散步有关望气结果的言论，否则“断罪不赦”。墨子深知三人成虎的道理，所以便从源头上杜绝谣言产生的可能，以免“惊骇恐吏民”。
我们欣喜地看到，尽管墨子主张天志、鬼神之说，重视战前的祭祀和望气等巫术活动，但他同样强调了战争中人的重要作用。墨子在文中详细介绍了战前的人事安排，包括各级官吏的职守，城防警卫制度，战争动员制度，战时管理等等。读完文章，我们不得不惊叹，墨子确实是一个挥洒自如的战争艺术大师，在他的指点下，战争的各项准备工作是如此轻松写意而又有条不紊地展开，天命与人事是如此水乳交融般地浑然一体，胜负又怎么会是一个沉重的话题呢。