予尝有幽忧之疾，退而闲居，不能治也。既而学琴于友人孙道滋［1］，受宫声数引［2］，久而乐之，不知疾之在其体也。
夫琴之为技，小矣。及其至也，大者为宫，细者为羽；操弦骤作，忽然变之。急者凄然以促，缓者舒然以和。如崩崖裂石，高山出泉，而风雨夜至也；如怨夫、寡妇之叹息，雌、雄雍雍之相鸣也。其忧深思远，则舜与文王、孔子之遗音也；悲愁感愤，则伯奇孤子［3］、屈原忠臣之所叹也。喜怒哀乐，动人心深；而纯古淡泊，与夫尧舜三代之言语、孔子之文章、《易》之忧患、《诗》之怨刺无以异。其能听之以耳，应之以手。取其和者，道其堙郁［4］，写其忧思，则感人之际：亦有至者焉。
予友杨君，好学有文，累以进士举，不得志。反从荫调［5］，为尉于剑浦，区区在东南数千里外［6］，是其心固有不平者。且少又多疾，而南方少医药，风俗、饮食异宜。以多疾之体，有不平之心，居异宜之俗，其能郁郁以久乎？然欲平其心以养其疾，于琴亦将有得焉。故予作“琴说”以赠其行，且邀道滋酌酒、赠琴以为别。
【注释】
［1］孙道滋：作者早年在京师结识的精通乐艺的友人。
［2］宫声数引：琴调几曲。
［3］伯奇：周宣王大臣尹吉甫的儿子，受后母谮害驱逐，作《履霜操》。
［4］道其湮郁：开导发泄他心中的忧郁。
［5］荫调：凭先辈或父兄官爵受封，而改调另外的官职。
［6］剑浦：县名，位于今福建南平。